— Юй Гунгун, скажи, я пьяна? — Она уже не могла сообразить. Всё вокруг казалось мягким и невесомым, а она, как и раньше, жаждала твёрдой опоры под ногами, но продолжала парить в воздухе.
Юй Хай скорчил кислую мину и украдкой взглянул на господина Орла. Что отвечать — «пьяна» или «не пьяна»?
Раз ещё узнаёт его, Юй Гунгуна… Значит, надо бы ещё пару чашек?
— Ты пьяна, — спокойно произнёс господин Орёл, лишь слегка приподнявшись с мягкого дивана. Он вернулся сегодня совсем недавно и чувствовал усталость.
Едва эти слова прозвучали, как у Тун Сюлань потекли слёзы — быстрее и обильнее дождевых капель послеобеденного ливня.
— От пьянства же так плохо… Почему тогда столько людей любят пить? — Её голос оставался мягким и покорным, хотя слёзы уже промочили весь ворот платья.
— Всем выйти, — приказал господин Орёл, глядя на Тун Сюлань, которая сидела неподвижно и плакала беззвучно, будто даже рыдания боялись нарушить тишину.
Юй Хай немедленно повёл слуг за собой и аккуратно прикрыл за ними дверь.
— Ладно, теперь никого нет. Можешь плакать вслух, — господин Орёл выпрямился и осторожно погладил её по голове.
— Нет, нельзя… Если заплачу вслух — меня убьют, — прошептала Тун Сюлань сквозь слёзы, ничего не видя перед собой. В голове всё плыло, и ей мерещилось, будто она снова в Чёрном Треугольнике — в ту ночь, когда товарищ силой затащил её за зеркальный шкаф. Тогда она смотрела, как того товарища медленно, удар за ударом, вырезают заживо, пока из него не вытечет вся кровь. И тогда её слёзы, как и сейчас, были беззвучными, но хлынули рекой.
— Со мной никто не посмеет тебя тронуть, — господин Орёл пересел к ней на край дивана, немного помедлил, а затем бережно притянул её к себе и неловко похлопал по спине.
— Правда? — Тун Сюлань подняла лицо, но так и не смогла разглядеть говорящего. — Но ведь все самые дорогие мне люди… Все погибли. Осталась только я… У меня больше нет дома…
Она наконец не выдержала и вцепилась в его одежду, горько зарыдав во весь голос.
— Я всегда была послушной, всегда делала всё правильно… Почему же я всё равно осталась одна? — В её голосе звучала обида, растерянность и затаённая злость, и всё это вылилось в безудержные рыдания, промочившие золотистого змея на груди его халата.
— Ты не одна. Есть я. Этот дом теперь твой, — сказал господин Орёл, слегка замешкавшись, а потом мягко похлопал её по плечу. Эти слова были утешением для неё, но звучали почти как обещание самому себе.
Никто не знал, почему этот человек с непредсказуемым характером и ледяным сердцем вдруг проявил милосердие и забрал к себе девочку, окружив её заботой и лаской. Даже странности в её поведении не должны были растрогать такого человека.
Впервые он увидел Тун Сюлань на станции Гуайба. Она его не заметила, но он — из-за щели в занавеске — наблюдал за ней.
Тогда маленькая лисичка была в лохмотьях, с лихорадочным румянцем на щеках, на грани отчаяния… но даже плача, сохраняла хитринку во взгляде, в котором светились упорство и надежда, не угасшая до конца.
Этот взгляд напомнил ему самого себя в детстве. В тот год ему было всего пять лет, когда его мать узнала, что её возлюбленный — не просто странствующий мечник, а сам Хэшо Юй циньван, принц империи Цин. И тогда она бросила всё и бежала с ним из Пекина.
Он так мечтал, чтобы кто-нибудь в их бедственном положении протянул руку помощи — хоть самую малую. Но когда в шесть лет он, спотыкаясь и падая, стучал в двери деревенских домов, чтобы спасти больную мать в полуразрушенном храме земного бога, никто не открыл ему. В конце концов ему пришлось самому выдать своё местонахождение императорским стражникам, чтобы те забрали их обратно в столицу.
С тех пор, когда его отец предложил сделать мать своей главной женой, та, что некогда сияла в степях за Великой стеной, навсегда затворилась в родовом храме Айсиньгиоро и больше никогда не улыбалась.
Увидев Тун Сюлань, он словно увидел своё прошлое. Поэтому и протянул ей руку — возможно, чтобы искупить собственную беспомощность.
Позже он то и дело вспоминал о ней и её семье. Узнав, что жестокий командир умер от «конского ветра», он долго смеялся один в своей спальне.
А потом стал задаваться вопросом: если бы у него тогда были способности этой девочки, смог бы он спасти мать и остаться с ней вдали от дворцовой клетки? Жили бы они скромно, но счастливо? Была бы его жизнь другой?
Чем чаще он об этом думал, тем больше привязывался к Тун Сюлань. И когда её родители погибли, он уже не мог оставаться в стороне — даже нарушил закон, чтобы спасти её.
Сейчас, слушая, как она рыдает у него на груди с болью, не соответствующей её возрасту, он тоже почувствовал холодок одиночества.
Дома у него не было давно — с шести лет, а может, и раньше. Роскошные одежды стали лишь цепями, приковавшими его к пути, начертанному предками.
Раз уж оба остались без дома, почему бы не создать его для этой маленькой лисы?
Тун Сюлань в конце концов уснула — то ли от слёз, то ли от опьянения — прямо у него на руках.
— Пусть Цифэн приготовит ей ванну. Теневым стражам — по тридцать ударов плетью, слугам из Наньфэнцзюй — по тридцати ударов палками… — Господин Орёл аккуратно уложил девочку на свою постель, но, вспомнив, что она сама распоряжалась слугами в Наньфэнцзюй, осёкся. — Ладно. Подождём, пока она проснётся. Пусть её служанки сварят отвар от похмелья и будут рядом.
— Слушаюсь! — Юй Хай, услышав щелчок пальцев, вошёл и поклонился. — Ваше сиятельство, не приказать ли отвести маленькую госпожу в соседние покои?
— Не нужно. Я на диване переночую, — ответил господин Орёл, не желая лишний раз тревожить девочку — вдруг её вырвет?
— …Слушаюсь! — Юй Хай поспешил выполнить приказ, мысленно подняв статус Тун Сюлань ещё на одну ступень.
«Даже родную дочь не балуют так», — подумал он. Такое поведение господина Орла казалось ему чем-то невероятным, будто с неба красный дождь пошёл. Кто знает, какая судьба ждёт эту госпожу в будущем?
Слуги из Наньфэнцзюй уже стояли на коленях перед Дворцом Моань, ожидая наказания. Услышав, что решение отложено до пробуждения Тун Сюлань, все с облегчением выдохнули.
— Няня Люцзя, вы с Баошэнем идите отдыхать, — тихо сказала Фан Цяо, потянув няню за рукав. — Вы с Фан Фэй останетесь здесь, да ещё и отвар от похмелья сварить надо.
— Ладно, я сама пойду. Вы обе оставайтесь, — согласилась няня Люцзя, слишком уставшая, чтобы бодрствовать всю ночь. — Просто вздремну и сразу вернусь.
— Хорошо. Тогда вы с Чжу Гунгуном идите, — кивнула Фан Цяо и почтительно обратилась к Чжу Дэшуню.
— Нет! Я останусь с госпожой! — воскликнул Баошэнь, испугавшись.
— Ладно, я с няней пойду. Вы все здесь дежурьте. Остальное решим завтра, — решил Чжу Дэшунь как старший управляющий Наньфэнцзюй.
Слуги, несмотря на поздний час, немедленно принялись за работу, стараясь двигаться и говорить как можно тише.
****
— Ууу… Голова раскалывается! — Тун Сюлань проснулась уже после полудня и, открыв глаза, застонала, желая провалиться сквозь землю от боли.
Господин Орёл уже успел пообедать и теперь читал книгу на внешнем диване. Услышав её стоны, он спокойно отложил томик и вошёл внутрь.
— Госпожа, выпейте отвар от похмелья, — Фан Цяо не смела поднять глаз, помогая вместе с Фан Фэй напоить ещё не совсем очнувшуюся Тун Сюлань.
— От похмелья? — Голова гудела, перед глазами мелькали звёзды, в ушах стоял звон, а желудок бурлил.
— Мне… бле! — не договорив, она склонилась над тазиком, но Цифэн уже успела подставить нефритовый плевательник.
Господин Орёл фыркнул, развернулся и вернулся к своему дивану, продолжая читать, пока она приводила себя в порядок.
— Где это я? — спросила Тун Сюлань, наконец допив отвар и закрывая глаза от усталости.
— Это главные покои Дворца Моань. Вы вчера упали в обморок от пьянства и уснули на постели господина, — почти шёпотом ответила Фан Фэй, наклонившись к её уху.
— …А, мне плохо… Хочу ещё поспать, — Тун Сюлань на миг широко распахнула глаза, но тут же опустила ресницы и попыталась снова лечь.
— Госпожа, господин велел вам, как проснётесь, сначала съесть немного каши, а уже потом спать. Иначе ночью не уснёте, — тихо сказал Цифэн.
— Ладно, — буркнула Тун Сюлань, не желая разговаривать, и позволила служанкам помочь себе одеться и умыться.
Когда она вышла во внешнюю комнату и увидела господина Орла на диване, её тело снова напряглось. Но она тут же сделала вид, что ей всё равно, и запрыгнула на диван рядом с ним.
Фан Цяо принесла миску с кашей из ласточкиных гнёзд, но, едва замешкавшись, увидела, как Юй Хай уже поставил её перед Тун Сюлань.
«Вчера и царапалась, и ругалась… Чего теперь стесняться?» — подумал Юй Хай, улыбаясь, и вывел всех слуг, оставшись один в углу.
Тун Сюлань почти не ела — лишь пару ложек, и отложила ложку.
— Ешь ещё, — не отрываясь от книги, сказал господин Орёл. — Твоя сестра жива. Информация от Чжу Дэшуна верна, но его люди недостаточно тщательно проверили. Когда ты болела, ваш отец отдал ваши именные жетоны врачу по фамилии Юй в счёт платы за лекарства.
Тун Сюлань резко подняла голову. Да ведь это правда! Как она могла забыть!
— Быстрее ешь. После каши поговорим о вчерашнем, — добавил господин Орёл, игнорируя её сияющий взгляд.
Улыбка Тун Сюлань застыла на полпути.
— А что… что случилось вчера? Я ведь пьяная была, ничего не помню, — пробормотала она, уткнувшись в миску и стараясь говорить как можно мягче и слаще, будто свежеприготовленный сладкий пирожок из красной фасоли.
— Хватит притворяться. Ты себя выдала ещё, когда выходила сюда, — холодно оборвал её господин Орёл.
— Я просто… расстроилась! — попыталась оправдаться Тун Сюлань, глядя на его насмешливый взгляд и желая провалиться сквозь землю.
«Чёрт! Откуда у этого тела такая же проклятая особенность — помнить всё наутро, даже если пьяна как сапожник?!» — мысленно завопила она.
— Ладно. Я не стану припоминать, что ты дважды называла меня «дурак» и дважды играла со мной в игры. Не буду считать и три царапины на руке с одной на шее, — спокойно начал господин Орёл, положив книгу на столик и пристально глядя на неё. — Я хочу знать одно: как тебе удалось проскользнуть мимо Цифэн, выйти из покоев, обойти теневых стражей, украсть из кухни полкувшина вина и кухонный нож, а потом незамеченной добраться до лодки-павильона, миновав всех слуг?
Автор примечает:
Большая Лань-Лань снова готова выводить из себя, заставлять ломать голову и проявлять свою удаль! До встречи завтра!
По мере того как господин Орёл размеренно задавал вопросы, смущение Тун Сюлань усиливалось. Ну ладно, женщины могут быть двуличными — это нормально. Но мужчина, который помнит каждую деталь и при этом говорит «не припоминаю»… Разве это не лицемерие?
— Э-э… В нашем доме строго запрещали пить. Я и не знала, что в пьяном виде могу быть такой… буйной, — Тун Сюлань улыбнулась, но покрасневшие и опухшие глаза испортили весь эффект.
— Говори по делу, — постучал он пальцем по столику, явно не желая тратить время.
— По делу так по делу… На самом деле я давно хотела сказать: ваши орлиные стражи — ладно, о них и говорить нечего. А вот теневые стражи… В бою они, может, и неплохи, но в остальном — полный провал.
http://bllate.org/book/8447/776720
Готово:
