— Раз сам господин Орёл велел дать ей остыть, значит, хочет показать Тун Сюлань, кто здесь главный, — и он подавил в себе странное чувство.
Кто бы мог подумать, что он так буквально поверил в упрямство своего господина! Не прошло и трёх дней — не то что «некоторое время» — как тот переменил решение.
Шэнцзин называли Люду — «столицей предков». Здесь находились корни всех родов, и именно здесь, в Люду, располагались их родовые дома.
Независимо от обстоятельств, все важные дела, касающиеся рода, решались именно в Люду. Например, проводы предков.
В новогоднюю ночь предков приглашали разделить с семьёй земные блага, а после окончания праздника их следовало проводить обратно. Это был важный обряд: по старинному поверью, иначе весь год в доме не будет покоя.
У маньчжуров существовал обычай: «людям — третий день, духам — четвёртый». Поэтому в Люду каждое четвёртое утро глава рода — господин Орёл — отправлялся в Храм Предков, чтобы совершить церемонию проводов.
Едва завершив обряд, госпожа Ма вернулась во владения и сразу же стала жаловаться Бо Дуню из рода Гвальгиа.
— В первый день года я отправила приглашение маленькой госпоже из дома господина Орла на поэтический сбор под сливовыми деревьями. А на следующее утро прислали отказ — мол, госпожа больна. Я тогда подумала, что ей всё ещё не прошла её заносчивость, — сказала госпожа Ма, помогая Бо Дуню переодеться в домашний халат, и слегка фыркнула.
— Сегодня вы заметили? Господин Орёл и вовсе не взял её с собой. Судя по тому, как он её баловал в первый день, даже если бы она была простой служанкой, он всё равно заставил бы её кланяться предкам. Похоже, правда больна? — спросила она, усаживаясь с ним на кан на прогрев.
— Если больна — подождём. Когда выздоровеет, отправишь ещё несколько приглашений. А если вовсе не любит выходить в свет — пока отложим это дело, — спокойно ответил Бо Дунь, попивая горячий чай.
— Неужели нужно напоминать? Ведь ещё днём я уже послала ей самые лучшие лекарства и даже всякие безделушки, чтобы скрасить скуку, — с лёгким упрёком взглянула госпожа Ма на мужа. — Просто не пойму: разве в первый день мы не потерпели поражение? А она, гляди-ка, заболела — неужто от избытка радости?
— Зачем тебе в это вникать? Больна она или нет, по какой причине — не наше дело. Пусть остаётся в почёте, — холодно бросил Бо Дунь, считая, что жена слишком много времени тратит на пустяки.
— Лучше займись приёмом гостей из столицы. Что они говорили?
— Да всё то же, что и раньше: второй принц и его супруга якобы голодают и мёрзнут, надеются, что мы передадим господину Орлу словечко императору, — раздражённо махнула рукой госпожа Ма. — И мои родные тоже: третий принц в беде, наложница Жун в дворце еле держится на плаву — все как один требуют денег. Даже Хэшэли не осмеливаются так открыто просить подаяния!
— Не обращай внимания. Ты и сама знаешь, насколько велико наше влияние. Просто хорошо примите их, а завтра после жертвоприношения проводите восвояси, — спокойно распорядился Бо Дунь. Он давно знал, каковы столичные родственники, и не испытывал из-за этого раздражения.
Тем временем Тун Сюлань, о которой так долго сетовала госпожа Ма, слушала рассказы Чжу Дэшуня. Цифэн стояла у двери, опустив голову.
— Я понимаю, почему говорят «Тун Цзя — половина двора», но почему Хэшэли в Шэнцзине всё ещё так влиятельны? — спросила Тун Сюлань, заинтересовавшись ещё больше.
— Маленькая госпожа, хотя здесь и называют Люду «родовым домом», на деле связи между регионами почти отсутствуют. За год лишь раз — на Новый год — приезжают поклониться предкам. Тун Цзя приезжают — и все живут в мире. А Хэшэли… они приезжают лишь за подаянием. В Шэнцзине всем заправляет господин Орёл, а императору дела нет до здешних дел, — почтительно пояснил Чжу Дэшунь, слегка согнувшись.
— А в столице…
— Слуга кланяется перед вами, да хранит вас небо! — не дала Тун Сюлань договорить, как снаружи раздался голос Баошэня.
Тун Сюлань приподняла бровь и, дождавшись, пока Цифэн тихо откроет занавеску, а господин Орёл войдёт внутрь, тут же повернулась лицом к окну и легла на диван.
— Где твои манеры? Ни поклона, ни приветствия при виде господина? — холодно спросил господин Орёл, заметив, как девушка специально дождалась его входа, чтобы лечь, даже не пытаясь притвориться. Он сел рядом с ней и хлопнул её по бедру.
— Больна! — не оборачиваясь, Тун Сюлань продолжала смотреть в окно и томно протянула.
— Больна, а всё равно заставляешь кухню трудиться день и ночь? — с лёгкой насмешкой в голосе спросил господин Орёл.
Повара, многие годы томившиеся без дела — ведь их господин никогда не увлекался едой, — теперь, получив приказ от Тун Сюлань, словно ожили, по словам Юй Хая.
— Когда болеешь, аппетит пропадает — приходится требовать особого меню, — не глядя на него, парировала Тун Сюлань, быстро находя оправдание.
— Ты умеешь только языком молоть! Если злишься — злись, но не смей шутить со своим здоровьем! — резко потянул он её за руку, заставляя сесть, и строго посмотрел на неё.
Юй Хай ясно видел: всё это лишь пустая угроза, словно котёнка или щенка отчитывают за проделки. В сущности, это было всё равно что ничего не сказать.
— Да я и правда больна, — не испугавшись, Тун Сюлань прижала ладонь к груди, изображая болезненную позу Сызы. — С первого дня года у меня в груди ледяной холод, и постоянно ноет… до сих пор болит.
— … — Юй Хай тут же опустил голову. Пусть даже это была наглая ложь, но вид девушки, подражающей Сызы, хоть и не был похож на вульгарную подделку Дунши, всё равно вызывал улыбку.
— Ты всё можешь себе позволить! Ладно, прости господина, хорошо? — едва сдержав смех, господин Орёл смягчил голос и ласково погладил её по голове.
«Господин, разве вы не говорили, что достаточно просто дать ей остыть?» — глубоко вздохнул про себя Юй Хай.
Он никак не мог понять: при всей своей суровости господин Орёл, казалось, готов на всё ради этой девчонки. Каких женщин… точнее, девочек он только не видывал! Что же делает Тун Сюлань такой особенной?
— Как это «ладно»? Разве не вы меня обидели? — не отпуская ладони от груди, Тун Сюлань повернулась к нему и, глядя прямо в глаза, громко спросила.
— …Хорошо, господин ошибся, — под её влажным, прямым взглядом сердце господина Орла невольно смягчилось. — Господин впервые в жизни проявил доброту, впервые вернул подарок обратно, а ты ещё и права требуешь! Неужели нельзя просто пошутить?
«Хм…» — Тун Сюлань снова опустила голову и промолчала, но в глазах её мелькнула насмешка. «Первый раз? Да вы ещё слишком юны».
«Погодите-ка, милостивый государь, когда таких „первых разов“ станет побольше, ваша служанка уж постарается расширить вам горизонты!»
Авторские примечания:
Зелёное уведомление означает лишь исправление опечаток, содержание не изменялось.
Дорогие читатели, почему вы молчите?
До встречи завтра!
— Всё ещё злишься на господина? — спросил господин Орёл, видя, как Тун Сюлань молча опустила голову. Он чувствовал себя одновременно и растерянным, и развеселённым. Успокаивать детей — не его сильная сторона. Нерешительно он положил руку ей на голову.
Тун Сюлань повернула голову и прижала щёку к сложенным ладоням. Не только Юй Хай не понимал — она сама не могла взять в толк, почему господин Орёл так добр к ней. Хотя она и обладала особым происхождением, сейчас она всего лишь девочка.
Глядя на её большие, моргающие глаза, господин Орёл вдруг вспомнил пекинеса, которого в детстве держала его матушка.
Щенок любил грызть всё подряд, точа зубки. Обычно за ним присматривали слуги, но однажды матушка отослала их, и пёсик, воспользовавшись моментом, отгрыз жемчужины с её любимых парчовых туфель с жемчугом — подарка отца.
Матушка тогда сильно рассердилась на пёсика, но позже, когда он тихо лежал на ложе и смотрел, как она плачет, его взгляд был именно таким — тихим, невинным, с большими блестящими глазами, полными и наивного недоумения, и глубокого понимания.
— Господин сказал не то… Сейчас мне нужно, чтобы ты запутала их замыслы, — вернувшись к реальности, господин Орёл снова заговорил спокойно, но в голосе всё ещё слышалась нежность.
— Вы не просто так меня утешаете? Вдруг потом скажете, будто ничего не обещали? — осторожно проверила она, продолжая осторожно вытягивать коготки. Господин Орёл всё прекрасно видел.
— Не утешаю. У господина и правда много дел, некогда заниматься ими. Ты отлично справилась, — с лёгкой улыбкой сказал он серьёзно.
— Да что вы! Это моя обязанность — отблагодарить господина за спасение жизни, — ответила Тун Сюлань, считая, что не стоит поощрять его дурные привычки. Всё-таки, находясь под чужой крышей, умный человек знает меру.
«Ну и ну! Уже всё устроила, а теперь ещё и лицо не краснеет?» — подумал про себя Юй Хай. «Такая наглость в столь юном возрасте!»
— Если не хочешь выходить — оставайся дома. На улице всё ещё слишком холодно. После Драконьего Дня станет теплее, тогда и пойдёшь любоваться снегом и сливами. Но больше не смей прикрываться болезнью! Уроки прекращать нельзя, — сказал господин Орёл, легко усмехнувшись, встал и вышел. Тун Сюлань попыталась встать, чтобы проводить его, но он остановил её взглядом.
— Господин Чжу, он добрый или строгий? — спросила Тун Сюлань, когда Чжу Дэшунь остался с ней. — Вроде бы не такой уж кровожадный, чтобы при первой же провинности рубить сотню голов?
— В последние годы господин стал всё глубже и непостижимее. Слуга не смеет судить, — почтительно ответил Чжу Дэшунь, внутренне усмехнувшись.
Их господин лишь скрыл свою жестокость в костях. Перед маленькой госпожой он, конечно, мил и добр, но с другими… Достаточно взглянуть: кто сейчас осмелится вести себя вызывающе перед господином Орлом?
— Передай кухне: больше не нужно ничего особенного. Пускай готовят то, что люблю я, — задумавшись, тихо распорядилась Тун Сюлань. — Пусть Баошэнь зайдёт помочь мне писать иероглифы. Если перестану заниматься, учитель после Пятнадцатого дня скажет.
— Слушаюсь, — Чжу Дэшунь вышел, слегка взмахнув рукавом. Цифэн увидела, как Баошэнь вошёл и сразу занял место у письменного стола перед многоярусным шкафом, где и оставался долгое время без замечаний. Лишь когда Фан Цяо с другими служанками пришла смениться, Цифэн тихо удалилась.
Вечером Чжу Дэшунь как раз грел ноги, как вернулся Баошэнь после смены.
— Батюшка… госпожа сказала… сказала… — Баошэнь весь путь был в растерянности, и, войдя в комнату, не знал, как начать.
— Передавай госпожин приказ точно, не думай лишнего, — спокойно сказал Чжу Дэшунь, прислонившись к кровати и положив локти на край.
— Госпожа сказала, что она из рода Тун Цзя в столице. Её семью оклеветали, и её отправили в Нинъгуту. Теперь, кроме поисков госпожи Тун Сю Хуэй, она велела нам выяснить, кто такой префект столицы Лю Цзытун, и проследить, кто стоит за ним.
— Госпожа также приказала: можно делать медленно, главное — незаметно. Никто не должен знать, что мы расследуем. Её происхождение, скорее всего, таит в себе тайну.
— Понял. Передай госпоже: сделаю всё, как велено, — Чжу Дэшунь, давно знавший истинное происхождение Тун Сюлань, ничуть не удивился.
— Батюшка, разве она не сирота из рода Улана? Господин Орёл дал ей этот статус… А если мы последуем за ней, безопасно ли это? — Баошэнь, будучи робким, чувствовал, что знает слишком много запретного, и на лице его читался страх.
— Баошэнь, помни: с того дня, как я поставил тебя рядом с госпожой, неважно, кем она окажется — у тебя один путь: быть верным, — вздохнул Чжу Дэшунь. Не все были такими «нечеловечески одарёнными», как маленькая госпожа; Баошэнь всё ещё слишком юн.
— Я раньше говорил тебе: у господина нужно смотреть по обстоятельствам, кому быть верным. Но ты же сам видишь, какие у госпожи методы. Она умеет справляться с делами, полна замыслов. Даже если все предадут её, она найдёт способ незаметно разделаться с ними. Такому господину нужно лишь повиноваться. Запомнил?
— Запомнил! — Баошэнь всё ещё не до конца понимал, но был послушным сыном и крепко кивнул: отец не причинит ему вреда.
— Я стар, и то, что в такие времена мы оказались рядом с правильным господином, — наша удача. Я не прошу тебя добиваться высот, лишь бы дожил до старости в мире и здравии, — погладил он голову Баошэня, посадив в сердце мальчика семя верности — ещё до того, как сама Тун Сюлань об этом узнала.
А господин Орёл, вернувшись в Дворец Моань, был в прекрасном настроении. Он устроился на мягком диване, просмотрел бухгалтерские книги и хлопнул в ладоши.
http://bllate.org/book/8447/776715
Готово:
