Сун Юйвань провели в боковой зал, где служанки помогли ей переодеться. Едва она надела набедренную повязку и нижнее бельё, как служанки мгновенно вышли.
Сун Юйвань насторожилась и обернулась — перед ней стоял Цинь Цзинь, невозмутимо разглядывавший её. От неожиданности она растерялась:
— Ваше величество, как вы…
Цинь Цзинь сделал шаг вперёд, обнял её и прошептал на ухо:
— Если бы я не поступил так, разве удалось бы мне снова остаться с тобой наедине? Ты уж слишком старательно избегаешь меня, Юйвань.
Сун Юйвань отвела голову, пытаясь уйти от его тяжёлого дыхания, и отчаянно отталкивала его руками:
— Ваше величество, прошу вас, отпустите меня. Ачжэн ждёт меня.
Цинь Цзинь тихо рассмеялся, резко сорвал с неё оставшуюся одежду. Сун Юйвань закричала сквозь слёзы:
— Цинь Цзинь, не делай этого!
Он толкнул её на ложе и, нависнув сверху, холодно произнёс:
— Когда тебе что-то нужно от меня, ты готова на всё. А как только я становлюсь не нужен — ты отбрасываешь меня, будто старую тряпку. Сун Юйвань, во всём Поднебесном, пожалуй, только ты осмеливаешься так поступать со мной. И что всего смешнее — мне нравится именно такая ты.
С этими словами Цинь Цзинь снял с себя одежду и навалился на хрупкое тело Сун Юйвань. Та уже рыдала навзрыд и умоляла:
— Цинь Цзинь, отпусти меня! После этого я не смогу показаться Ачжэну.
Цинь Цзинь поцеловал её губы, мокрые от слёз, и прошептал:
— Твой Ачжэн вечно не знает меры. Если я его пощажу, это будет всё равно что растить тигра, который впоследствии обратится против меня.
Услышав это, Сун Юйвань перестала сопротивляться. Она лежала на постели, словно безжизненная кукла, с пустыми, испуганными глазами. Дрожащими руками она обвила плечи Цинь Цзиня и, покорно подчиняясь его желаниям, тихо стонала.
Цинь Цзинь, покрытый потом, смотрел на неё сверху. Сун Юйвань, вся в румянце, прижималась к нему и шептала:
— Ваше величество, прошу вас, пощадите Ачжэна. Он ведь ещё ребёнок, мой несчастный мальчик. Я не могу без него жить. Если с ним что-нибудь случится, я больше не захочу жить.
Она сдерживала рыдания, полная ужаса смотрела на мужчину над собой. Цинь Цзинь злился: даже в его объятиях она думала только об Ачжэне, ласкала его лишь ради того, чтобы защитить сына.
Но в то же время он чувствовал облегчение: к счастью, у него есть Ачжэн, чтобы держать её рядом. Иначе она навсегда исчезла бы из его жизни. Пусть он и император, но есть вещи, которые даже ему не подвластны.
Цинь Цзинь тяжело вздохнул и горько усмехнулся:
— Сун Юйвань, из-за тебя я, пожалуй, рано или поздно погибну от руки этого мальчишки.
Женщина, услышав эти слова, наконец успокоилась. Она слишком хорошо его знала. Обессилев, она раскинула руки и откинулась на шёлковые подушки, позволяя мужчине делать с ней всё, что он пожелает.
Она поняла: Цинь Цзинь пощадил Ачжэна. Её сын временно в безопасности. От этой мысли на её лице появилась радостная улыбка. Но именно эта улыбка сразила Цинь Цзиня. Сколько же времени его Юйвань не улыбалась ему? Он всегда доводил её до слёз, а теперь она улыбнулась — так прекрасно, что в этот миг он готов был умереть ради неё.
После всего Цинь Цзинь не отпустил её домой.
— Я больше не стану причинять ему зла, Юйвань. Останься сегодня здесь. Завтра утром вернёшься.
Сун Юйвань замерла, застёгивая одежду. Обычно, как бы поздно ни было, она всегда возвращалась к Ачжэну сразу после того, как всё заканчивалось. Но сегодня она колебалась.
Цинь Цзинь добавил:
— В следующем месяце пусть Ачжэн отправится в военный лагерь вместе с Су Цюанем, чтобы пройти боевую подготовку.
Руки Сун Юйвань окончательно замерли на одежде. Медленно обернувшись, она взглянула на Цинь Цзиня и, ослепительно улыбнувшись, ответила:
— Хорошо.
Затем она спокойно разделась и улеглась под одеяло.
Цинь Цзинь, переполненный радостью, крепко обнял её.
После окончания пира Су Цюань посмотрел на Лу Чжэна, одиноко сидевшего у ложа. Сун Юйвань так и не вернулась. Он всё понял и сказал юноше:
— Поехали со мной.
Лу Чжэн взглянул на него, не ответил, лишь слегка кивнул, сдерживая бурю чувств в душе.
В карете клана Су Су Муянь с любопытством разглядывала Лу Чжэна и, не сдержавшись, спросила отца:
— Папа, а почему мама Лу Чжэна так и не вернулась?
Тело юноши мгновенно напряглось. Су Цюань взглянул на его мрачное лицо и строго одёрнул дочь:
— Дети не должны задавать столько вопросов.
Су Муянь никогда не видела, чтобы отец так резко говорил с ней. Глаза её наполнились слезами. Госпожа Су обняла дочь и тихо утешила:
— Отец прав. Ты — будущая невеста наследника трона, и тебе следует быть осмотрительнее в словах. Многословие ведёт к ошибкам.
Су Муянь послушно кивнула и снова уставилась на Лу Чжэна своими чёрными, как смоль, глазами.
Лу Чжэн отвёл взгляд, избегая внимания семьи Су. Су Цюань с грустью наблюдал за его одинокой фигурой.
На следующий день Сун Юйвань вернулась домой и увидела Лу Чжэна, тренирующегося во внутреннем дворе. Она подошла, опустила голову и негромко окликнула:
— Ачжэн.
Лу Чжэн обернулся и внимательно осмотрел её с ног до головы, пока она не почувствовала себя крайне неловко. Лишь тогда он отвёл взгляд и холодно произнёс:
— Мать.
Сун Юйвань подняла глаза и, помедлив, сказала:
— Ачжэн, в следующем месяце ты отправишься в военный лагерь на практику. Хочешь?
Она нервно опустила голову, ожидая ответа. Через мгновение раздался короткий, ледяной ответ:
— Хорошо.
Сун Юйвань радостно подняла лицо, глаза её наполнились слезами:
— Ачжэн, я…
— Мать, идите отдыхать. Мне пора в Среднюю академию.
— Хорошо, Ачжэн. Мама будет ждать тебя дома, — с улыбкой проводила она его, затем вытерла слёзы и вернулась в свои покои.
Когда Лу Чжэн впервые попал в военный лагерь, Су Цюань особенно заботился о нём, поручив своим доверенным людям обучать юношу. К счастью, у Лу Чжэна была хорошая база: несколько лет занятий боевыми искусствами позволили ему быстро освоиться в лагере.
Старые генералы, в отличие от придворных чиновников, были прямыми и честными людьми, многие из них — верными патриотами. Помня заслуги прежней династии, они относились к Лу Чжэну с уважением.
Лу Чжэн сильно походил на Лу Цзюньтяня, но в его лице читалась большая холодность — вероятно, следствие пережитого. Его выражение лица всегда было отстранённым и ледяным.
Су Цюань смотрел на усердно тренирующегося Лу Чжэна: то с облегчением, то с тревогой.
Он не раз беседовал с юношей, уговаривая его оставить прошлое и построить достойную карьеру. В Юду ему, скорее всего, не будет места, и Су Цюань надеялся, что Лу Чжэн уедет на границу, прославится в боях и станет важной фигурой в обороне государства.
Лу Чжэн никогда не отвечал на эти разговоры. Он лишь внимательно слушал, не произнося ни слова.
Су Цюань понимал, что между ними есть непреодолимая пропасть. Он не знал, о чём думает юноша, и никто не знал. Вздохнув, Су Цюань смотрел на лицо Лу Чжэна и вспоминал Лу Цзюньтяня.
Лу Цзюньтянь говорил:
— Моему сыну должно принадлежать всё лучшее в Поднебесной!
Лу Цзюньтянь говорил:
— Су Цюань, что делать, если Ачжэн уже в тринадцать лет влюбился в какую-то девочку? Ха-ха-ха!
Лу Цзюньтянь говорил:
— Цинь Цзинь, ты и Су Цюань должны защищать это государство и оберегать моего Ачжэна, чтобы мир в Поднебесной не был нарушен.
Лу Цзюньтянь говорил:
— Су Цюань, Ачжэн положил глаз на твою дочку. Я исполню его желание и обручу его с Су Муянь. Твоя дочь станет самой благородной женщиной в мире.
Лу Цзюньтянь говорил:
— Цинь Цзинь, из всех людей в Поднебесной я больше всего доверяю тебе и Су Цюаню. Если со мной что-то случится, вы обязаны защитить Ачжэна и Юйвань.
Тринадцатилетний Лу Чжэн был гораздо серьёзнее и молчаливее сверстников. Никто не мог проникнуть в его душу и никто не мог приблизиться к его жизни.
Хотя Чжэн Шуао был тем, кто чаще всего общался с ним среди молодых господ, даже он не мог по-настоящему сблизиться с Лу Чжэном. Чжэн Шуао искренне восхищался Лу Чжэном и глубоко уважал его.
Шесть лет назад, когда Лу Чжэн ещё был высокомерным принцем, Чжэн Шуао начал восхищаться им и следовать за ним. Со временем это уважительное подчинение стало для него привычкой.
Когда Чжэн Шуао было шесть лет, он вместе с Лу Чжэном занимался у наставника императорского двора. Однажды наставник тяжко вздохнул и заговорил о текущей обстановке в государстве.
Хотя страна Цзюнь была процветающей, она постоянно страдала от набегов кочевников-варваров, искусных в верховой езде и стрельбе из лука. Император Лу Цзюньтянь отправил генерала Су Цюаня с десятитысячным войском на север, чтобы отразить вторжение. Армии столкнулись на границе и несколько месяцев простояли в безрезультатной осаде. Затем миролюбивые учёные и дипломаты убедили императора заключить перемирие и подписать мирный договор.
Теперь старший принц варваров прибыл в Юду с делегацией, намереваясь силой добиться для своего народа дополнительных выгод.
Маленькие ученики, услышав это, возмутились, захлопнули книги и окружили Лу Чжэна. Его красивое личико было серьёзным, он нахмурил брови, слушая, как его сверстники с негодованием проклинают варваров.
Внезапно Лу Чжэн раздвинул толпу и решительно направился к выходу. Ребята растерялись, но вскоре побежали за ним.
Добравшись до главного зала, мальчишки остановились у дверей — входить в зал заседаний без приглашения было дерзостью.
Но Лу Чжэн проигнорировал стражников и ворвался внутрь.
В зале делегаты варваров выдвигали требования, невыгодные для Цзюнь. Споры зашли в тупик.
В этот момент Лу Чжэн вбежал в зал и направился к Лу Цзюньтяню. Спорщики замолчали, удивлённо глядя на дерзкого мальчика, осмелившегося ворваться в зал заседаний.
Лу Цзюньтянь нахмурился:
— Ачжэн, отец ведёт важные переговоры. Не шали.
Лу Чжэн почтительно сложил руки и серьёзно сказал:
— Отец, у меня есть слова, которые я должен сказать.
Лу Цзюньтянь был тронут такой необычной серьёзностью сына и мягко улыбнулся:
— Что же так срочно ты хочешь сообщить отцу, Ачжэн?
Лу Чжэн взглянул на высокомерного старшего принца варваров, прищурился и торжественно произнёс:
— Я считаю, что Цзюнь не должен терпеть наглость варваров. Мир важен, но если мы будем покупать его уступками и смирением, такой мир не стоит и ломаного гроша.
Старший принц варваров разгневался:
— Двум государствам ведут переговоры, а тут какой-то сопляк вмешивается! В вашем Цзюне, видно, совсем нет порядка!
— Это наследный принц Цзюня, будущий правитель, — холодно ответил тогдашний канцлер Цинь Цзинь, давно недовольный высокомерием варваров.
— Наследный принц? Да он ещё молоко на губах не обсохло! Что он может понимать? Вмешиваться в переговоры — это ваша вежливость?
Лу Чжэн повернулся к делегатам варваров, медленно окинул их тяжёлым взглядом и чётко произнёс:
— Когда я вырасту, я поведу армию на север и заставлю варваров покориться Цзюню. Только тогда мы заключим настоящий мирный договор.
Лица делегатов побледнели, даже старший принц потемнел от злости. Он повернулся к Лу Цзюньтяню:
— Ваше величество, слова вашего сына, конечно, детские… но…
— Мой сын юн, но обладает таким духом! — Лу Цзюньтянь давно был раздражён требованиями варваров, но ради мира сдерживался. Увидев решимость на лице сына, он обменялся взглядами с Цинь Цзинем и Су Цюанем. Оба мужчины молча выразили готовность отказаться от компромиссов и вступить в войну.
Лу Цзюньтянь встал и грозно произнёс:
— Ачжэн — наследный принц Цзюня и будущий правитель. Оскорблять его — значит оскорблять меня. Раз у варваров нет искреннего желания мира, возвращайтесь домой и передайте вашему правителю: Цзюнь всегда готов к войне!
Императорский указ прозвучал — зал замер. Лица делегатов варваров потемнели, чиновники Цзюня переглянулись, а затем все, как один, упали на колени и воскликнули:
— Да здравствует император!
Старший принц варваров в ярости покинул дворец вместе со своей свитой. Чиновники Цзюня один за другим покидали зал после объявления «Собрание окончено».
Когда все ушли, Лу Цзюньтянь подошёл к сыну, погладил его по голове и с гордостью сказал:
— Мой Ачжэн вырос! Пойдём, расскажем матери, что наш Ачжэн уже настоящий мужчина.
Чжэн Шуао несколько раз приглашал Лу Чжэна к себе в гости, но тот всякий раз отказывался.
Чжэн Шуао не сдавался и упорно следовал за Лу Чжэном, стараясь завоевать его расположение.
http://bllate.org/book/8446/776607
Готово:
