— Если задуманное удастся, князь, даже если и не откажется от неё, непременно поссорится с ней — и примирения уже не будет. Тогда вам, моя госпожа, придётся чаще заботиться о князе, быть ближе к нему и больше не ждать, как прежде.
— Я вижу: старшая госпожа вас любит. Если вы будете твёрдо стоять на своём и откажетесь выходить замуж за другого, она вряд ли станет вас принуждать. Да и в конце концов, вы ведь не просите многого — всего лишь стать наложницей. Держитесь за старшую госпожу: князь всегда прислушивается к её словам… У вас ещё есть шанс.
— Но…
Глаза Гу Чжиюань покраснели от слёз, но теперь она наконец подняла голову:
— Неужели этот план не слишком подлый? И рискованный… А если всё раскроется?
— Подлый? А разве она не поступает подло, не давая вам даже стать наложницей?
Цзюйфу сделала паузу и тише добавила:
— Думаю, князь так разгневается на неё, что, возможно, даже убьёт. Кому тогда будет дело до мелочей?
— Разве что вы не хотите выходить замуж за князя. Тогда считайте, будто я ничего не говорила.
Глядя в окно на дождь, Гу Чжиюань постепенно перестала плакать и вытерла слёзы платком.
— Раз уж дошло до этого… попробуем.
Цзян Шинянь последние два дня чувствовала себя невероятно счастливой.
Устав от долгой дороги из Ючжоу в столицу, она наконец восстановила силы. Как только осенний дождь прекратился, она отправилась гулять по городу.
Янь Сичи в последнее время всё время пропадал в Министерстве наказаний, и ей было попросту нечем заняться. Взяв с собой Юйбао, Пэйвэнь и А Синь, она отправилась отведать знаменитого острого краба из ресторана «Ба Бао Се» и заодно обновила гардероб — купила осенние наряды.
Одежда в этом книжном мире оказалась очень красивой: многие современные фасоны напоминали те ханьфу, которые она видела в прошлой жизни в интернете.
Здесь особенно ярко проявлялись преимущества богатства. Будучи женой князя Дин, Цзян Шинянь могла носить любую одежду, какую пожелает: ткани, цвета, узоры, покрой — всё изготавливалось на заказ. А если ей что-то не нравилось, ткацкие мастерские резиденции князя Дин тут же переплетали и перекрашивали ткани по её вкусу.
Цзян Шинянь в полной мере наслаждалась ощущением безграничной свободы и власти.
Кроме того, она отдельно поговорила с хозяйкой одного из ателье и заказала себе нижнее бельё — то самое, которое носила в прошлой жизни: трусы и бюстгальтер.
Хозяйке, женщине лет сорока, сначала было непонятно, чего хочет княгиня. Но после подробных объяснений, рисунков и показа прямо на себе и на хозяйке та покраснела от смущения и подумала: «Какой стыд!»
Тем не менее, она всё же, улыбаясь и застенчиво кивая, приняла заказ. Кто осмелится отказать княгине? Даже если бы та пожелала чего-то ещё более странного… Впрочем, для ателье было честью шить одежду для княгини.
А ещё Цзян Шинянь решила отблагодарить Пэйвэнь: та сопровождала её в долгом пути и заботливо служила всё это время. Раньше у Цзян Шинянь не было привычки дарить подарки слугам, но теперь, пользуясь сменой сезона, она заказала Пэйвэнь несколько новых нарядов. Юйбао и А Синь тоже получили новые платья — каждая выбирала то, что нравилось, — а также украшения, косметику и заколки для волос.
Девушки были в восторге.
Пэйвэнь раньше служила у старшей госпожи и видела, как обычно награждают слуг в столичных домах знати. Но такой щедрости и непринуждённости, как у Цзян Шинянь, она ещё не встречала.
Юйбао, по сути, была человеком Цзян Шинянь — вся её жизнь принадлежала княгине, и та особенно её жаловала. Кроме того, Юйбао отлично справлялась с поручениями: буквально за пару дней она раздобыла тот самый отвар от зачатия.
На самом деле это был просто сбор трав. Нужно было заваривать его перед… тем самым… и пить в течение трёх дней до и после. Цзян Шинянь строго наказала Юйбао: когда будешь варить отвар, отправь всех остальных служанок подальше. Юйбао, приехавшая из родительского дома княгини, теперь была первой доверенной служанкой в павильоне Юньшань, и никто не осмеливался ослушаться её.
А Синь тоже не осталась в обиде. Раз уж спасла — значит, будет заботиться как следует.
В конце концов, тратила она деньги Янь Сичи. Хе-хе-хе.
Кстати, об А Синь: вернувшись в столицу, Цзян Шинянь дала ей бумагу, чернила и кисть и попросила написать своё имя.
Девушка написала два иероглифа, но почерк у неё был… довольно корявый.
Цзян Шинянь узнала имя — один иероглиф «Инь», но не смогла разобрать фамилию.
Тогда она просто стала звать её «А Инь».
— Ты хочешь остаться со мной? Требования простые: просто служи мне и будь предана мне одной. Сможешь?
А Инь, казалось, на мгновение заколебалась, но затем решительно кивнула.
Она хотела написать ещё что-то, попросить помощи у Цзян Шинянь. Лишь вернувшись в столицу, она поняла, какую великую благодетельницу и покровительницу встретила.
Родной семьёй А Инь на самом деле не была та старуха из Ючжоу, что продала её. Её настоящая семья была довольно состоятельной, хотя и не имела дел с знатью. Но она знала, кто такие князья и княгини, и понимала: такие люди — недосягаемы для простолюдинов. А Инь всю жизнь считала, что «княгиня» — это обязательно величественная, высокомерная и недосягаемая золотая ветвь императорского рода. Однако Цзян Шинянь полностью изменила её представление о «небесной знати».
Глубоко в душе А Инь знала: только Цзян Шинянь обладает властью и возможностями помочь ей.
К сожалению, она не могла говорить. Писать она умела мало — только своё имя. Её дедушка не успел научить её письму, как они потерялись.
В тёплый осенний полдень солнце ласково грело землю, а небо было чистым и ясным, без единого облачка.
— Ваша светлость, к вам гость, — доложила служанка.
— Кто?
Цзян Шинянь стояла на мраморных ступенях переднего крыла двора Хуатинь и не отрывала взгляда от происходящего — она лично присматривала за работой.
Перед ней трудился лучший столяр столицы, которого она разыскала по всему городу. Он делал костыль для Янь Сичи. Хотя, честно говоря, пока тот не мог обходиться без кресла на колёсиках и в костылях не нуждался.
Кроме того, Цзян Шинянь всё чаще тревожилась за его ноги. Когда она впервые отвела штанину, чтобы осмотреть раны, токсические пятна и узоры были ярко-алыми. Теперь же они почти почернели.
Однажды она спросила, откуда эти порезы на ногах.
Янь Сичи помолчал и ответил:
— Это я сам… выпускал кровь.
Иглоукалывание уже не помогало, и он начал отчаянные эксперименты.
Цзян Шинянь не разбиралась в медицине и ничем не могла помочь. Даже с его властью, богатством и обещанной императором наградой за излечение до сих пор не нашлось ни одного врача, способного вылечить его. Понимая собственное бессилие, она могла лишь беспомощно тревожиться.
Чтобы хоть как-то справиться с этой тревогой, она решила сделать для него костыль — вдруг пригодится во время восстановления.
И снова и снова убеждала себя: «Не волнуйся, не переживай. Ведь в книге он в итоге встаёт на ноги!»
Но ведь она попала в этот мир, и система предупреждала о возможном эффекте бабочки. А вдруг её присутствие что-то изменит? А вдруг…
От этой мысли ей становилось ещё тревожнее.
Однажды она спросила:
— Князь, а если так пойдёт и дальше… что будет с вашими ногами?
Глаза Янь Сичи потемнели, как никогда раньше.
— Отрубят их обе, — ответил он.
— Это ваш младший брат из родительского дома, господин Цзян Суй, — доложил Цзюйцинь.
Его слова вернули Цзян Шинянь в реальность. Она встала и радостно сказала:
— Быстро пригласи его в резиденцию!
Цзян Суй впервые ступил в резиденцию князя Дин и чувствовал себя неловко. На самом деле он пришёл не по важному делу, а чтобы подарить сестре щенка.
Это был один из двух щенков от «А Бая» — собаки, которую Цзян Шинянь держала в родительском доме ещё до замужества.
Цзян Шинянь обожала пушистых зверушек. В прошлой жизни у её дяди жили золотистый ретривер и самоед.
Она не знала породу щенка, привезённого братом, но по внешности решила, что это, скорее всего, обычная китайская дворняжка.
Щенку уже исполнилось больше месяца, он отнялся от груди и мог сам бегать и прыгать, хотя был ещё очень маленький и невероятно милый.
Пушистый, как снежок, с круглым тельцем и глазами, словно сочные виноградинки, — он был просто очарователен.
Цзян Шинянь взяла его на руки и сразу захотела показать Янь Сичи. Интересно, понравятся ли ему такие пушистые создания?
Но потом вспомнила, что Янь Сичи ещё не вернулся — всё ещё в Министерстве наказаний. Цзюйцинь не уточнил, чем именно он занят, да Цзян Шинянь и не любила вмешиваться в дела мужа — она ведь ничего в этом не понимала.
Только под вечер Янь Сичи наконец вернулся вместе с А Линем.
Цзян Шинянь почувствовала: что-то не так. Аура князя была подавленной. Не то чтобы он выглядел явно недовольным — просто вокруг него словно нависла тяжёлая, непроглядная тень, от которой становилось душно.
Но как только их взгляды встретились, эта тень мгновенно исчезла.
В глазах Янь Сичи снова засияла нежность. Он мягко позвал:
— Иди сюда.
Обнял.
В тот вечер молодая чета вместе с Цзян Суем ужинала. Точнее, Цзян Шинянь настояла, чтобы брат остался. Мальчик искренне к ней относился, и она отвечала ему тем же. Разве не в этом суть хороших отношений?
За столом Цзян Суй сначала сильно нервничал. Мужчина напротив, сидящий в инвалидном кресле, излучал такую суровую, пугающую ауру, что юноша не смел на него смотреть.
Однако на протяжении всего ужина Янь Сичи был вежлив и учтив, мало говорил, лишь изредка подхватывал слова сестры и ни разу не дал повода для тревоги. Постепенно сердце Цзян Суя успокоилось, и он расслабился, размышляя, как же теперь обращаться к князю — «князь Дин» или… «зять»?
Он заметил, что знаменитый своей жестокостью и кровожадностью князь Дин то и дело клал еде в тарелку сестре. Та принимала это как должное, а иногда даже возвращала ему то, что не ела сама…
Цзян Суй понял: всё совсем не так, как он представлял.
Его сестра, кажется, была по-настоящему счастлива.
А зять вовсе не такой страшный, как о нём говорят. Ведь на самом деле он герой Иньской династии: в юности одержал победу над врагами и усмирил Сичжоу, лично казнил множество коррупционеров и заговорщиков… Люди помнят лишь, что за ним остаётся река крови, и дрожат при одном упоминании его имени.
Но забывают, что все его деяния служили благу Иньской династии.
Чем больше Цзян Суй думал об этом, тем выше в его глазах становился образ Янь Сичи.
Главное — он хорошо относится к сестре.
Поэтому, уходя, юноша покраснел и пробормотал:
— Спасибо… зятю… за угощение.
И, выпрямившись, быстро сел в карету семьи Цзян.
Под нежным лунным светом улицы окутались мягкой тенью. На мгновение всё стало таким прекрасным, будто сказка.
Проводив Цзян Суя, Цзян Шинянь весело сказала:
— Ну что, князь, пора домой! У меня для вас подарок!
Это был щенок.
— Нравится?
Она посадила малыша прямо на колени Янь Сичи, а сама обняла его сзади, положив подбородок ему на плечо.
— Давайте придумаем ему имя!
Щенок скулил, сначала робко прижавшись к одежде князя, потом неуклюже перевернулся и чуть не упал. Янь Сичи легко поймал его.
Малыш пару раз пискнул и начал лизать пальцы князя своим розовым язычком.
Янь Сичи нахмурился — явно недовольный, но не отстранил щенка. Цзян Шинянь, прижавшись к его плечу, решила, что на самом деле он доволен.
Говорят, собаки — лучшие друзья человека и великие целители души. Такому человеку, как Янь Сичи, точно не помешает немного тепла от пушистого комочка, чтобы смягчить его холод и уныние.
— Придумали имя? А давайте назовём его Сяо Яньцзы?
http://bllate.org/book/8433/775621
Готово:
