В то время Цзян Шинянь ещё не понимала, что имел в виду Янь Сичи под «ограниченным кругом», и не знала, что всё доброе в этом мире, хоть и кажется лёгким и доступным, на самом деле требует равноценной платы.
Однако в эту ночь она пока не собиралась искать его.
Во-первых, во время разговора с Се Сянъюнь о романах ей вдруг вспомнилось, как система упоминала некие вспомогательные материалы.
Цзян Шинянь попыталась мысленно пролистать их в голове.
И о чудо — жирным шрифтом выделялось руководство «Как покорить бумажного человека», с множеством глав, например:
— Все мужчины думают только нижней частью тела.
Хм, соблазнение?
— В романах чем больше у мужчины запретов, тем сильнее тебе хочется их нарушить; чем прочнее его принципы, тем решительнее ты должна их растоптать — так ты станешь для него особенной.
Хм, самоубийственное поведение?
— Поцелуй его, обними, пройдись по всем пунктам физического контакта.
Хм, уже использовано.
— Подари ему человеческое тепло в момент его слабости.
Хм, запомню на будущее.
— Искренность не удерживает сердец — лишь хитрость завоёвывает любовь.
— Никто не откажется от безусловной любви и тепла.
— Иногда стоит создать ему трудную ситуацию, а потом самой же её разрешить.
— Расстояние рождает красоту.
…
Цзян Шинянь мысленно пробежалась по содержанию, не дочитав до конца.
Честно говоря, некоторые пункты она не одобряла, другие требовали проверки, третьи зависели от конкретного человека — вряд ли все советы подойдут для покорения Янь Сичи. Но когда будет свободное время, можно будет хорошенько изучить это руководство.
Однако один пункт —
«Расстояние рождает красоту» — она полностью поддерживала. По сути, это то же самое, что и «лови, но не давай поймать».
Цзы.
Сегодня утром она уже имела с Янь Сичи «близкий контакт», и теперь решила немного отступить. Кроме того, ночей, проведённых вместе под одной крышей, впереди будет немало — нет нужды торопиться. Прошлой ночью, забравшись к нему в постель из-за кошмара, она могла оправдать это как «вынужденную меру».
Но если самой проситься спать в одной комнате — это уже совсем другое дело. Цзян Шинянь чувствовала, что ей нужно серьёзно подготовиться психологически. Вот именно сегодня вечером она и займётся этой подготовкой… Поэтому она временно не пошла пристраиваться к Янь Сичи в его VIP-номер.
Она действительно была избалованной: не могла спать на жёсткой постели и терпеть запахи, оставленные бесчисленными постояльцами в обычных номерах.
К счастью, Се Сянъюнь проявила заботу. Зная, что условия в дороге не сравнятся с домашними, и узнав, что Цзян Шинянь колеблется, заказывать ли дополнительный номер, она пригласила её переночевать вместе.
Так Цзян Шинянь отправилась ночевать в люкс Се Сянъюнь.
А Янь Сичи…
Янь Сичи сидел в номере за книгой и всё ждал свою царскую супругу.
Узнав, что она ушла спать к Се Сянъюнь, он мгновенно потемнел лицом.
Без сомнения, он скучал по ней.
Это чувство было сложно объяснить: не просто тоска и не простое желание. Просто за последние два дня между ними возникло ощущение близости, и Янь Сичи хотел, чтобы Цзян Шинянь постоянно обращала на него внимание, крутилась рядом.
Подсознательно ему нравились их физические контакты.
Если бы она захотела, он не возражал бы снова обнять её на ночь — даже если бы сам потом страдал от этого.
Но она ушла спать с другой.
Когда вокруг никого не было, Янь Сичи не обязан был играть роль «джентльмена». И никто не видел, насколько мрачным и тяжёлым стал блеск в его тёмных глазах.
***
На следующий день, седьмого числа седьмого месяца, стоял ясный осенний день.
Около часа Дракона (примерно семь утра) все собрались и двинулись в путь. Планировалось прибыть в Фэнлю к часу Собаки (примерно девять вечера). Люди, посланные Се Юанем, уже выехали вперёд, чтобы организовать ночлег.
Все заняли свои места в каретах.
Всё утро Цзян Шинянь провалялась на лежанке в карете, дремля. Неизвестно, сколько они ехали и где находились, как вдруг А Линь резко осадил коней.
Цзян Шинянь, полусонная, вздрогнула от толчка и почувствовала внезапную тишину.
Ни птиц, ни зверей, ни человеческих голосов — на мгновение даже ветер словно замер.
— Почему стоим? Затор? — спросила она, садясь и потирая глаза. Зевнула.
Как человек совершенно лишённый боевых навыков, она, конечно, не слышала странного свиста в этой гробовой тишине.
Ей стало дурно.
Потому что в этот самый момент раздался глухой удар — Янь Сичи резко соскользнул с инвалидного кресла на колени и всей своей массой прижал её к полу —
Точнее, к полу кареты.
Авторские комментарии:
Острый наконечник стрелы со свистом пронзил воздух и просвистел сквозь занавеску прямо через салон кареты.
Траектория проходила как раз там, где только что сидела Цзян Шинянь.
В тот же миг по стенкам кареты раздались металлические звуки «цин-цин» — от ударов, заставившие весь экипаж слегка закачаться. К счастью, хотя снаружи карета выглядела старой и неприметной, на самом деле она была изготовлена из особого материала, неуязвимого для клинков и стрел.
Цзян Шинянь не знала, что в тот момент, когда Янь Сичи прижал её к полу и инстинктивно подставил ладонь под её затылок, снаружи уже вспыхнула смертоносная схватка.
Это был густой лес — обязательный участок пути в Ючжоу. По обе стороны дороги росли плотные заросли колючих кустов и деревьев, чьи ветви почти полностью закрывали небо.
Тени телохранителей и стражников мгновенно вылетели из разных укрытий — стремительные, как призраки, каждый защитил своего господина и успешно отразил первую волну стрел.
Всё происходило бесшумно и уверенно.
А те, кто прятался в чаще и выпускал стрелы, после нескольких безрезультатных попыток внезапно выскочили на дорогу.
Среди леденящих душу звуков сталкивающихся клинков Цзян Шинянь едва различила холодный и резкий голос Се Юаня:
— Того, кто впереди, оставить в живых! Остальных — уничтожить на месте!
Однако, как говорится, «пришли не просто так» — чёрные фигуры в обтягивающей одежде явно были готовы к бою. Их было даже больше, чем у противника, и все двигались с поразительной скоростью и ловкостью, явно прошедшие специальную подготовку.
Такой открытый штурм означал, что им дан приказ любой ценой выполнить задание.
Янь Сичи ничуть не удивился.
Просто, будь эти люди направлены против него или против наследного принца Янь Цзэчуаня, они проявили чрезмерную поспешность.
Ведь прошло всего два дня пути.
…
Ветер свистел всё сильнее, смешиваясь с глухими звуками боя. Сердце Цзян Шинянь билось всё быстрее. Когда головокружение прошло, она наконец поняла, что происходит.
— На… нас напали? — прошептала она.
— Да. Боишься? — ответил Янь Сичи.
В полумраке кареты его левая рука опиралась рядом с её головой, правая всё ещё поддерживала её затылок.
Честно говоря, в момент, когда её повалили, она чуть не лишилась чувств. А теперь, услышав звон мечей снаружи, как не бояться?!
Но голос Янь Сичи звучал спокойно и мягко, и это неожиданно успокоило её.
Сердцебиение замедлилось, но она всё же машинально ответила:
— Боюсь…
От страха она инстинктивно обняла его за шею:
— Ваше высочество, сейчас мы не можем встать, иначе нас сразу же пронзят стрелами?
Дождь стрел уже прекратился, и Янь Сичи по звукам это понял.
Однако он сказал:
— Да, пока нельзя двигаться.
В тот же миг его длинные пальцы обхватили её тонкую талию и притянули ещё ближе.
— А вдруг те люди…
— Кто-то разберётся. Не волнуйся.
Услышав это, Цзян Шинянь незаметно выдохнула и больше не паниковала.
Прошло немного времени.
— Янь Сичи, спасибо, что защитил меня, — тихо сказала девушка, с лёгкой хрипотцой в голосе, но с искренней серьёзностью.
Цзян Шинянь не была глупой: она понимала, что Янь Сичи, у которого ноги не работают, не стал бы просто так валить её на пол. Наверняка их караван напали разбойники, убийцы или горные бандиты.
Как трусиха и человек, который боится боли, перенесённая в книгу, она сейчас искренне тронута — до мурашек.
Ветер постепенно стих, где-то вдалеке испуганно ржали чужие кони.
Янь Сичи всё ещё был подавлен тем, что прошлой ночью она не пришла к нему, и шокирован собственной реакцией — желанием защитить её любой ценой.
Но услышал себя говорящим:
— Не за что. Как ты собираешься меня отблагодарить?
— Ещё не придумала… Пусть ваше высочество решит. Всё, что в моих силах, я обязательно сделаю.
— Правда?
Они обнялись, шепча друг другу на ухо.
Казалось, вокруг них возник невидимый щит, отделивший их от всего мира, от звона клинков и кровавой резни.
Примерно через полчашки чая вокруг воцарилась тишина. Угрожающая атмосфера исчезла, и снаружи донеслись голоса Янь Цзэчуаня и Се Юаня.
В этот момент А Линь постучал в дверь кареты:
— Господин?
— Всё в порядке, — ответил Янь Сичи и попытался подняться.
Цзян Шинянь отпустила его шею и только теперь осознала, насколько близко они были.
Машинально она посмотрела на его ноги.
Как и ожидалось, Янь Сичи действительно опирался на колени, чтобы вернуться в кресло.
Она помедлила несколько мгновений, затем робко протянула руку, чтобы помочь.
Как только её пальцы коснулись его рукава, взгляд Янь Сичи мгновенно потемнел. Та краткая нежность будто никогда и не существовала — его лицо стало мрачным на глазах.
В такие моменты Цзян Шинянь всегда чувствовала необъяснимое давление.
Раньше, читая романы, она часто встречала описания вроде: «его аура была настолько мощной, что воздух вокруг замерз», или «стоило ему нахмуриться — и температура упала до нуля»…
Теперь она поняла: это не преувеличение.
Но на этот раз,
несмотря на мрачное выражение лица, Янь Сичи не оттолкнул её, как обычно, и не сказал «уходи».
…
Когда Янь Сичи снова уселся в инвалидное кресло, Цзян Шинянь перевела дух и наконец отдернула занавеску, чтобы посмотреть, что происходит снаружи.
И замерла.
На узкой лесной дороге лежали трупы. Воздух был пропитан тошнотворным запахом крови, среди обрубленных конечностей валялись свежие трупы лошадей.
Увидев её скривившееся от отвращения лицо, Янь Сичи сказал:
— Если не выносишь — не смотри.
Цзян Шинянь послушно отвела взгляд.
Однако…
Тот высокий молодой человек в чёрном, стоящий среди трупов и разговаривающий с Се Юанем — Фу Сюаньчжао!
Как он здесь оказался?!?
.
Оказалось, что в тот момент, когда их телохранители и стражники сражались с нападавшими, Фу Сюаньчжао, получив письмо из дома, спешил вернуться в Цзиньчжоу и случайно проезжал мимо.
Лошади в их каретах выглядели обыкновенно, но на самом деле каждая была отборной и прошла специальную подготовку. При внезапной опасности они не паниковали и не начинали бешено метаться — поэтому, несмотря на бой снаружи, кареты не перевернулись.
Поэтому, услышав испуганное ржание чужой лошади, Янь Сичи сразу понял, что появился «третий участник».
И этим «третьим» оказался как раз Фу Сюаньчжао.
На пустынной лесной дороге, столкнувшись с двумя группами людей, сражающихся насмерть, конь Фу Сюаньчжао испугался и рванул прямо в гущу боя.
Как главный герой, Фу Сюаньчжао, конечно, обладал качеством «вступать в бой за справедливость», что, в общем-то, достойно восхищения. Однако из-за хаоса он не успел разобраться, кто за кого, как его коня уже рубанули по ногам.
Фу Сюаньчжао пришлось спрыгивать и ввязываться в «командную схватку».
К счастью, как офицер императорской гвардии, он однажды видел наследного принца Янь Цзэчуаня и узнал форму теневых стражей.
Поэтому он сразу выбрал сторону «защиты государя».
Благодаря своей ловкости и мастерству, не уступающему стражам, и обычной одежде, выделявшей его в толпе, его быстро заметили Янь Цзэчуань и Се Юань.
Се Сянъюнь тоже увидела Фу Сюаньчжао и, радостно и испуганно вскрикнув, обратилась к Се Юаню:
— Брат! Брат! Это тот самый человек, который спас меня в праздник Небесного Омовения…
http://bllate.org/book/8433/775601
Готово:
