— Как такое может быть? Я уже всё разузнала: у него и дом есть, и машина, и за границей учился. Единственное требование…
— Единственное требование — чтобы жена была девственницей, сидела дома и родила ему целую футбольную команду сыновей.
Старушка, перебитая на полуслове, не обиделась:
— Я столько лет тебя знаю — разве не понимаю, какая ты девушка? Ты как раз подходит под его требования.
— Да мне-то это не нужно! — Дин Юйхэ подбросила картофелину вверх и ловко поймала её ладонью. — У меня тату-салон прекрасно идёт, зачем мне закрывать его и рожать ему детей? У него, что ли, трон наследовать?
— Ах, Юйхэ, тебе одной так одиноко… Это ведь не дело для девушки.
— Мне не кажется. Ладно, бабуля, не волнуйтесь. Как только я не смогу купить овощей, тогда и подумаю, выйти ли замуж за богача. Хорошо?
Старушка сложила выбранные овощи в пакет. Дин Юйхэ взяла его и протянула:
— Держите.
Никто не ответил. Она оглянулась — и только тогда заметила, что Юань Жаня, всё это время молча шедшего за ней, нигде нет.
— Юань Жань? — окликнула она, но тут же вспомнила, что он глухой, и кричать бесполезно. Пришлось ускорить шаг и обойти весь рынок в поисках парня.
Но его нигде не было.
Дин Юйхэ остановилась на грязной развилке у выхода с рынка и посмотрела на пакет с овощами — вдвое больше обычного. Внезапно она горько усмехнулась.
О чём она думает? Такой парень, что пришёл будто на ветру, в любой момент может исчезнуть. Неужели она всерьёз полагала, что он надолго останется рядом? Да и одежда на нём, и рюкзак, хоть и не модные, но явно брендовые. Дома явно не бедствуют — наверняка просто ушёл из дому в порыве гнева. Как только одумается, сразу вернётся.
А вот с овощами… Ей одной, пожалуй, придётся есть их до следующей недели.
Дин Юйхэ медленно двинулась к выходу. За окнами таял снег, и всё вокруг было грязным и неприглядным. От этого настроение становилось ещё хуже.
И вдруг она увидела красную фигуру, сидевшую у входа на рынок.
Словно маленький язычок пламени, он мгновенно осветил её потускневший мир.
Это был Юань Жань.
Заметив её, он тут же вскочил, отряхнул штаны и радостно засиял, словно щенок, нашедший хозяйку.
— Ты чего расшалился? — Дин Юйхэ нахмурилась, пряча всю радость под маской раздражения.
Юань Жань раскрыл ладонь. На ней лежала сторублёвая купюра.
Дин Юйхэ долго смотрела на портрет Мао Цзэдуна, потом подняла глаза и серьёзно спросила:
— Где ты это взял?
«Украл…?» — вопрос уже вертелся на языке, но она вовремя проглотила его.
Не дожидаясь объяснений, к ним подошла хозяйка ларька у входа на рынок. Она с усмешкой окинула взглядом Дин Юйхэ и Юань Жаня и сказала:
— Дин Юйхэ, а кто у тебя этот парень? Он только что выиграл у Гэ Лаогэня в шахматы и ушёл со ста рублями! У того железная рука — полгода играет, и никто его не обыгрывал!
Дин Юйхэ недоверчиво посмотрела на Юань Жаня. Тот смотрел на неё чистыми, прозрачными глазами, будто ждал похвалы.
Что за парень? Сначала нарисовал Ло Йе — всего несколько штрихов, а портрет живой. Теперь ещё и шахматы — выиграл у самого Гэ Лаогэня?
Заметив её сомнения, продавщица хитро прищурилась:
— Видать, ты и сама не знаешь, кто он такой. А он всё это время ждал тебя у входа? Неужто ты его держишь? Хотя… твой салон вроде не настолько прибыльный, чтобы позволить себе такого, верно?
Лицо Дин Юйхэ изменилось, но она тут же рассмеялась, вырвала купюру из его ладони и, размахивая ею перед носом продавщицы, игриво заявила:
— Конечно нет! Это он меня содержит!
С этими словами она взяла Юань Жаня под руку и, прижавшись к нему, гордо зашагала прочь.
Сзади раздалось нарочито громкое ворчание продавщицы:
— Эта лисица! Открыла тату-салон, а что творит за закрытыми дверями — одному богу известно. Фу!
Дин Юйхэ выпрямила спину, будто за ней никто не плел сплетен и не тыкал пальцем.
Лишь выйдя из переулка, она отпустила его руку, вернула сто рублей и, поправив выбившуюся прядь волос за ухо, сказала:
— Забирай деньги.
Юань Жань не взял.
Дин Юйхэ приподняла бровь:
— Что? Деньги не нужны?
Юань Жань достал из кармана блокнот и ручку, быстро что-то написал и протянул ей.
Дин Юйхэ взглянула — и лицо её вспыхнуло.
[Это деньги на содержание]
— Вали отсюда! — бросила она, сунула ему и деньги, и пакет с овощами, засунула руки в карманы и пошла вперёд, будто хозяйка положения.
Юань Жань еле заметно улыбнулся, будто наслаждаясь её резким, но ласковым окриком.
— Чего застыл? Иди за мной! — крикнула она, обернувшись. Её тонкие брови были слегка сдвинуты, и в голосе слышалась нетерпеливая досада.
Юань Жань поспешил за ней и вскоре шёл рядом.
— Не слушай, что там эта продавщица болтает. Она просто языком чешет — всех подряд поливает грязью. Совсем без толку, — сказала Дин Юйхэ и невольно взглянула на него.
Их взгляды встретились. Он смотрел на неё с такой нежной сосредоточенностью, будто каждое её слово было для него сокровищем. После снегопада солнце светило мягко, и его ресницы отливали золотом. Такой красивый, что невозможно не смотреть.
Хотя Дин Юйхэ знала, что он просто читает по губам, щёки её всё равно залились румянцем. Она отвела взгляд и ускорила шаг.
Юань Жань отстал на полшага и молча сжал пакет с овощами.
*** ***
В тот же вечер Дин Юйхэ долго рылась в шкафах, пока не нашла электрический горшок для фондю. Она тщательно его вымыла и с грустью подумала:
— Когда ешь одна, совсем не хочется возиться.
Вот и говорят: один человек просто живёт, а вдвоём — уже настоящая жизнь.
Она спросила Юань Жаня, который мыл овощи:
— Ты любишь фондю?
Он кивнул, не прекращая работу.
Дин Юйхэ снова заметила царапину на его руке и быстро отвела его в сторону:
— Я же сказала — оставь, я сама сделаю! Ты что, не понимаешь по-человечески?
Юань Жань вытер руки о штаны и растерянно опустил голову, будто провинившийся ребёнок.
Дин Юйхэ смягчилась и постаралась говорить мягче:
— Поставь-ка лучше бульон вариться. Инструкция на пакете.
Хотя она прекрасно знала, что он не слышит её слов, всё равно не могла не смягчать голос. Стоило ей чуть повысить тон — он тут же смотрел на неё такими обиженными, беззащитными глазами, будто бедная замученная жёнушка.
Чувствовалось, будто она обижает слабого.
Когда Дин Юйхэ нарезала все овощи и обернулась, Юань Жань уже сидел, уставившись в бурлящий горшок с мрачным видом. Она подошла ближе, вдохнула пряный, острый аромат и с удовольствием воскликнула:
— Не зря взяла набор от «Худи Лао» — острота просто божественная!
Юань Жань, заметив её взгляд, молча бросил в бульон несколько фрикаделек с сочной начинкой.
Дин Юйхэ взяла по палочке в каждую руку, потерла их друг о друга и, не отрывая глаз от плавающих фрикаделек, пошла за пивом. Вернувшись с несколькими банками, она спросила:
— Хочешь?
Не дожидаясь ответа, сама рассмеялась и спрятала банки за спину:
— Нет, не положено. Несовершеннолетним пиво пить нельзя.
Юань Жань: «…»
Дин Юйхэ открыла банку и сделала глоток. Потом, как ребёнок, уставилась на фрикадельки:
— Ну, теперь точно готово.
Юань Жань покачал головой — ещё рано.
Но Дин Юйхэ не выдержала:
— Проверю-ка я!
Она взяла себе одну фрикадельку, откусила — и горячий бульон брызнул прямо в лицо Юань Жаню.
Увидев его ошарашенное выражение, она засмеялась, продолжая жевать, и протянула ему салфетку:
— Ну же, ешь! Уже готово.
Она редко показывала такую искреннюю радость — обычно была резкой и дерзкой. Сейчас же её улыбка сияла, как у беззаботной девчонки.
Юань Жань невольно заразился её настроением, взял фрикадельку и осторожно откусил. Но, увы, горячий бульон брызнул не хуже, чем у неё.
Острое масло попало в горло, и его бледное лицо мгновенно покраснело. Он прикрыл рот ладонью и начал судорожно кашлять.
Дин Юйхэ испугалась:
— Ты в порядке?
И протянула ему банку:
— Выпей, выпей!
Юань Жань схватил банку и сделал несколько больших глотков. Холодное пиво наконец успокоило раздражённое горло. Он поставил банку и сидел, глядя на неё мокрыми от слёз глазами.
Дин Юйхэ не могла перестать смеяться:
— Ты что, совсем не переносишь острое? Как маленький!
Лицо Юань Жаня, обычно бледное, теперь пылало румянцем, даже губы стали ярко-красными. Он отвёл взгляд от её насмешливых глаз и молча встал, чтобы налить себе стакан холодной воды.
Дин Юйхэ почувствовала неловкость:
— Почему ты сразу не сказал, что не ешь острое? Я бы взяла неострый набор.
Юань Жань написал на листке и протянул ей.
[Но ты хотела острое]
Дин Юйхэ взглянула на него, отвела глаза и, чтобы скрыть смущение, сделала глоток пива:
— Ладно, пойду приготовлю тебе что-нибудь другое.
Он схватил её за запястье. Она обернулась. Юноша сидел прямо, и его глаза были чёрными, как ночь в день зимнего солнцестояния.
Он покачал головой.
— Но ты же не ешь острое?
Юань Жань потянул её за руку, усадил на стул, сам взял палочки, наколол ещё одну фрикадельку, аккуратно откусил, а потом взял у неё банку и запил пивом.
Дин Юйхэ: «…» Впервые в жизни она видела, как кто-то так ест острое.
Юань Жань подмигнул ей и улыбнулся.
И вдруг ей показалось — в его длинных глазах мелькнула… игривая дерзость?
Она пристально посмотрела на него — но тот оставался таким же чистым и спокойным, разве что уголки глаз и брови слегка покраснели от выпитого.
Эта трапеза прошла для Дин Юйхэ в полном восторге: она закатала рукава, будто собиралась нырнуть в горшок за фрикадельками.
Юань Жань, и без того молчаливый, становился всё тише: пил пиво, опускал в бульон овощи, а потом просто сидел, подперев щёку ладонью, с пустой банкой в другой руке. Его глаза, полные лёгкого опьянения, казалось, хранили целую вселенную звёзд.
— Жарко, — сказала Дин Юйхэ, одной рукой держа палочки, другой снимая куртку. Повесить её на спинку стула не получалось.
Юань Жань молча принял куртку и аккуратно повесил. Его взгляд задержался на её молочно-белом пушистом свитере.
Мягкая, свободная вещь полностью скрывала её привычную колючую дерзость. Она выглядела как котёнок, греющийся на солнце, — такой милый, что хочется погладить.
Ей всё ещё было жарко, и она закатала рукава ещё выше, обнажив тонкие, нежные запястья. Наклонившись над горшком, она ловила «добычу» и делила поровну:
— Слушай, умение есть острое — это тренировка. В детстве я тоже не переносила — чуть коснёшься перца, и язык горит. Но отец обожал острое, так что со временем я привыкла и теперь без перца не представляю жизнь.
Глядя на её алые, сочные губы, Юань Жань молча открыл ещё одну банку пива.
Её белая рука с палочками то и дело мелькала перед его глазами, и каждый раз в горле вспыхивал жар, который приходилось гасить глотком холодного пива.
— В ресторанах фондю есть неинтересно, — продолжала Дин Юйхэ. — Там ни вкуса, ни объёма. Я вообще не люблю ходить в кафе — дорого и сыт не будешь.
Она взглянула на Юань Жаня:
— Верно ведь?
Но, взглянув на него, она аж подпрыгнула:
— Ты что, совсем не можешь пить?!
Она вырвала у него банку. Юань Жань был красив — с книжной внешностью, светлой кожей, но сейчас она побледнела до прозрачности!
Дин Юйхэ в панике приложила ладонь ко лбу:
— У тебя что, отравление алкоголем? Давление упало? Эй, не пугай меня! Скажи хоть что-нибудь… Хотя бы кивни или покачай головой!
http://bllate.org/book/8416/773912
Готово:
