Чжи Жоу уже готова была отказаться.
Но слова застряли у неё на языке и так и не вырвались наружу.
Она подняла глаза и увидела, как Цюй Байцзи улыбается, прищурившись. Чжи Жоу прекрасно понимала: это ловушка — и в то же время открытый вызов. Стоит ей захотеть, и она легко уйдёт.
И всё же…
Чжи Жоу не могла уйти.
Потерять тридцать тысяч означало получить браслет на день раньше.
А получить браслет на день раньше — значит приблизиться к тому, чего она так жаждет.
Деньги или собственное достоинство?
Тридцать тысяч или три пощёчины?
Чжи Жоу молчала.
Вэнь Пань, глядя на её напускную важность, закатила глаза.
Она не понимала, с чего вдруг Чжи Жоу так одержима браслетом Цюй Байцзи. Ради этой безделушки за несколько сотен юаней отдать шестьдесят тысяч — только сумасшедший на такое пойдёт.
Не говоря уже о том, чтобы обменять тридцать тысяч на три пощёчины.
Даже нищий, пожалуй, не согласился бы.
Вэнь Пань тяжело вздохнула, чувствуя в душе скрытую досаду.
— Она с радостью увидела бы, как Чжи Жоу попадает впросак… Жаль только, что этого не случится.
— Хорошо, — прозвучал хриплый, сдавленный голос, будто из сломанной дудки.
Вэнь Пань опешила. Лишь через три секунды до неё дошло, что Чжи Жоу только что согласилась.
Она больше не делала вид, будто ей всё равно, и просто уставилась на Чжи Жоу, поражённая до глубины души.
На лице Цюй Байцзи не было и тени удивления. И именно эта предсказуемость заставила Чжи Жоу почувствовать ещё большее унижение.
Ей было горько от того, что ради тридцати тысяч она готова пожертвовать собственным достоинством;
горько от того, что ей приходится унижаться перед Цюй Байцзи;
горько от всего этого бессильного негодования…
Цюй Байцзи тихо вздохнула и подошла к Чжи Жоу:
— Думала, ты помедлишь подольше.
Лицо Чжи Жоу покраснело до корней волос, но она всё же смотрела прямо в глаза Цюй Байцзи:
— Если будешь бить — бей скорее. Говори уже…
— Шлёп!
Рука Цюй Байцзи с силой ударила по щеке Чжи Жоу. Её белоснежная ладонь скользнула по тусклой коже, и на мгновение даже показалось, что щека Чжи Жоу может поцарапать руку Цюй Байцзи.
Цюй Байцзи встряхнула ладонью, на лице — полное безразличие, будто только что ничего особенного не произошло:
— Как пожелаешь. Раз хочешь, чтобы били — получай.
Чжи Жоу прикрыла лицо ладонью и долго не могла прийти в себя.
Медленно она обернулась и посмотрела на Цюй Байцзи — ту, что так сильно отличалась от воспоминаний. В груди стеснило от чувств, которые невозможно выразить словами.
Этот удар Цюй Байцзи нанесла не только по её щеке.
Впервые Чжи Жоу по-настоящему осознала: эта новая Цюй Байцзи стала для неё совершенно непостижимой.
— Десять тысяч, — мягко, почти нежно произнесла Цюй Байцзи, напоминая Чжи Жоу, на что именно та обменяла собственное достоинство.
Не на жизнь. Не на дружбу. А всего лишь на десять тысяч юаней.
Чжи Жоу раскрыла рот, пытаясь что-то сказать.
Пусть даже лживое оправдание — лишь бы облегчить боль в душе.
Но не успела она вымолвить и слова, как второй пощёчин неожиданно обрушился на неё.
— Шлёп!
На этот раз на её лице наконец остался след.
Цюй Байцзи улыбнулась:
— Думала, твоё лицо — что медная броня. Оказывается, и на нём остаются отметины.
Чжи Жоу снова прикрыла лицо. Унижение накатывало, словно густой туман, — мрачное, тягучее, пронизывающее до костей холодом и кислой горечью.
В её глазах медленно разгоралась ненависть.
И в этот самый момент последовал третий удар.
— Шлёп!
Три пощёчины разрушили последние остатки притворной дружбы и сорвали маску надменного высокомерия с Чжи Жоу.
Она резко отступила на шаг и долго стояла молча, пытаясь взять себя в руки.
Но следующие слова Цюй Байцзи окончательно лишили её самообладания.
— У тебя было три шанса уйти. Три шанса вернуть себе достоинство. Но ты ни разу не попыталась сопротивляться, — с сожалением и презрением сказала Цюй Байцзи. — Эти три пощёчины… слишком дорого стоят.
«Продаёшь».
Одно-единственное слово пронзило Чжи Жоу насквозь, будто нож.
Автор:
— Плюнь на это! Как же здорово!
«Слишком дорого стоят».
Эти слова крутились в голове Чжи Жоу, не давая покоя. Она пристально смотрела на Цюй Байцзи. Раньше она не раз жертвовала собственным достоинством, но никогда ещё это не было так мучительно унизительно.
Что у Цюй Байцзи есть такого?
Разве что красивое личико! Да разве она хоть что-то понимает в жизни? Эта избалованная красавица, от рождения получившая всё, что пожелает, — как она смеет так высокомерно судить о чужих поступках?
— Если бы ты была уродиной! Если бы тебе не повезло родиться с такой внешностью — какие бы у тебя были основания принимать подарки от других? Какое право ты имеешь так давить на меня?! — выкрикнула Чжи Жоу, и в её голосе звенела ревнивая злоба. — Цюй Байцзи, на каком основании ты позволяешь себе смотреть на меня свысока?!
— На том основании, что это моё лицо, — спокойно ответила Цюй Байцзи.
— На том основании, что эти подарки люди дарят мне добровольно.
— На том основании, что ты пользуешься нашей прежней дружбой, чтобы присваивать то, что тебе не принадлежит.
Цюй Байцзи опустила глаза на Чжи Жоу и тихо добавила:
— Ты злишься, тебе обидно… Но что это изменит? Только яснее покажет тебе: всё, чего ты хочешь, принадлежит мне — и никогда не будет твоим.
Лицо Чжи Жоу исказилось. В этот момент желание заполучить браслет стало сильнее, чем когда-либо прежде.
Цюй Байцзи бросила последнюю фразу:
— Неделя. У тебя есть неделя, чтобы отдать оставшиеся тридцать тысяч. Иначе этот браслет ты больше никогда не увидишь.
— Ты раньше ничего не говорила об этом! — не выдержала Чжи Жоу, получившая три пощёчины, и гневно уставилась на Цюй Байцзи.
Цюй Байцзи лишь мягко улыбнулась, не проявляя ни малейшего колебания:
— Правила диктует тот, у кого есть козыри. Раньше между нами была дружба, и я во всём уступала тебе. Но теперь мы квиты. А у меня в руках всё, чего ты хочешь, Чжи Жоу. Пора проснуться от иллюзий прошлого, когда тебе всё давалось легко. Я больше не та, что терпела твои выходки, хотя и не молчала. Раньше мои слова уже унижали тебя. А теперь… я пойду ещё дальше.
«Терпела, но не молчала…»
Чжи Жоу на миг растерялась, вспомнив их прежние отношения. Но тут же решительно отогнала воспоминания. Сейчас главное — найти оставшиеся тридцать тысяч.
Для обычной студентки из средней семьи тридцать тысяч — огромная сумма. За неделю ей одной не заработать столько.
Мысль о ком-то одном мелькнула у неё в голове — Ин Гуань.
Едва эта мысль возникла, как Чжи Жоу заметила лёгкую усмешку на губах Цюй Байцзи.
Она вдруг осознала: прямо перед той, кого она называла «шлюхой», она думает попросить денег у мужчины. От этого понимания Чжи Жоу стало ещё тяжелее смотреть на собственное падение. Она поспешно отвернулась от Цюй Байцзи и бросила на ходу:
— Через неделю рассчитаемся полностью.
И, не оглядываясь, выбежала из общежития.
Вэнь Пань, наблюдавшая за всем этим, чуть челюсть не отвисла.
Она всё ещё не могла оправиться от шока: Чжи Жоу ради тридцати тысяч готова продать собственное достоинство! А теперь ещё и убегает, как будто за ней гонится нечистая сила.
— Откуда она возьмёт тридцать тысяч? — нахмурилась Вэнь Пань.
Цюй Байцзи улыбнулась:
— Обязательно найдёт.
Ведь это её последняя надежда.
Цюй Байцзи погладила браслет на запястье и вдруг задумалась: «Браслет, питающийся жизненной энергией и удачей… Этот метод так похож на то, что происходит со мной. Только куда более грубый. Неужели между ними есть какая-то связь?»
Уверенность Цюй Байцзи лишь усилила недоумение Вэнь Пань. Она смотрела на пустой дверной проём и пробормотала:
— Да ведь это тридцать тысяч! Не три! Где она их возьмёт? Неужели попросит у Ин Гуаня?
При этой мысли её взгляд стал ещё сложнее.
Они жили в одной комнате уже давно, но, возможно, именно сегодня Вэнь Пань впервые увидела настоящую Чжи Жоу.
*
Чжи Жоу действительно собиралась занять деньги у Ин Гуаня.
Семья Ин Гуаня была состоятельной: его ежемесячные карманные деньги исчислялись десятками тысяч. Для богатых это ерунда, но для Чжи Жоу — целое состояние.
Тридцать тысяч — это год-два её жизни.
А для Ин Гуаня — всего лишь месячные.
Чжи Жоу долго настраивала себя, прежде чем направиться к его общежитию.
В мужском корпусе всегда было попроще с пропусками: тётушка-вахтёрша, увидев девушку, прикрыла один глаз и пропустила.
Чжи Жоу не раз бывала у Ин Гуаня — дорога была знакома.
Подойдя к его двери, она потрогала кончики пальцев. Там, где когда-то проступала кровь, не осталось и следа раны.
Вспомнив обещание того человека, Чжи Жоу глубоко вдохнула и уже собралась постучать.
Но не успела она двинуться, как из комнаты донёсся громкий гомон.
И голос Ин Гуаня звучал особенно отчётливо:
— Да я же эстет! Не лезьте со своей гадостью!
Гнев и отвращение в его голосе заставили Чжи Жоу замереть с поднятой рукой.
В комнате сразу стихли. Никто не осмеливался вспоминать о странной связи между Ин Гуанем и Чжи Жоу. Один из парней поспешил сменить тему:
— Ну и что ты теперь делать будешь?
Лицо Ин Гуаня потемнело.
Он до сих пор не мог понять, почему бросил Цюй Байцзи ради её подруги Чжи Жоу.
Ещё больше его тошнило от того, что такой заядлый эстет, как он, вообще спал с Чжи Жоу…
Вспомнив её лицо в тот день, Ин Гуань чуть не вырвало. Его соседи по комнате перепугались и больше не смели заговаривать об этом.
— Ин Гуань, ты в порядке?.. — осторожно спросил кто-то.
Они не могли представить, какой ужасный образ всплыл в памяти Ин Гуаня, раз его так тошнит.
Ведь Чжи Жоу, хоть и была некрасива вначале, за последнее время, наверное, подправила внешность — и теперь вполне симпатичная девушка.
Как такое может вызывать отвращение?
Ин Гуань махнул рукой и бросил:
— Всё нормально. Только не упоминайте при мне эту… тошнит.
«Тошнит…»
Чжи Жоу за дверью судорожно сжала кулаки.
За дверью воцарилась тишина.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Ин Гуань снова заговорил:
— Какое там расставание! Я вообще не признавал с ней отношений!
Эти слова стали последней каплей.
Чжи Жоу резко подняла руку и яростно застучала в дверь.
— Кто там? — раздражённо крикнул Ин Гуань.
Заскрипели шаги, и дверь распахнулась. Ин Гуань уставился на Чжи Жоу, в глазах которой дрожали слёзы.
— Ин Гуань, кто там? — спросил один из соседей, подойдя ближе. Он увидел Чжи Жоу — на грани слёз, но не плачущую.
Парни переполошились и невольно посмотрели на Ин Гуаня.
Теперь они поняли его чувства. Лицо Чжи Жоу выглядело даже хуже, чем в первый раз, когда они её видели. Даже они, не будучи эстетами, на миг опешили. Что уж говорить об Ин Гуане, фанате красоты?
Но ещё больше их смутило другое…
Они вспомнили, о чём только что говорили, и растерялись: не знал ли Ин Гуань, что Чжи Жоу стоит за дверью?
— Ты как сюда попала? — спросил Ин Гуань, смягчая тон и снимая напряжение в комнате.
Чжи Жоу молчала, глядя на него.
Ин Гуань поднёс руку и нежно провёл пальцем по её глазу:
— Ты плачешь? Мне так больно за тебя…
???
Ребята застыли, будто их громом поразило.
Этот парень сошёл с ума?
Ещё секунду назад он кричал, что не был с ней в отношениях и от одного её вида его тошнит. А теперь, глядя на это лицо, он вытирает ей слёзы и говорит: «Мне так больно за тебя»?
С ним всё в порядке?
http://bllate.org/book/8410/773470
Готово:
