— Ты боишься, что я брошу его, как только добьюсь своего?
— Нинна, вы с Таоцзы — словно небо и земля. Цинь Лэй рассказывал мне, что Таоцзы в прошлом нелегко пришлось. Если ты настроена серьёзно — тогда ладно. А если…
— Хватит, я поняла тебя, — перебила Чжу Нинна, слегка сжав губы. — Могу сказать одно: сейчас я действительно серьёзна.
На самом деле эти слова ничего не значили. Ду Цяо тревожило другое: что будет, если Таоцзы влюбится, а Чжу Нинна через три дня остынет? Тогда ему будет больно. Ведь Таоцзы производил впечатление очень медлительного, сдержанного, застенчивого и доброго юноши.
Он совсем не походил на большинство современных мужчин: бережливый, трудолюбивый, умеет готовить и поддерживает в доме идеальный порядок. Если сравнить Цинь Лэя с Таоцзы, то одну и ту же комнату первый превратит в свинарник, а второй уберёт, возможно, даже лучше, чем Ду Цяо сама.
Такой домашний мужчина заслуживает уважения — даже если в прошлом он и совершал ошибки.
В этот момент поступил новый заказ. Ду Цяо как раз подбирала слова, но её отвлекли.
Она распечатала заказ и отнесла его на кухню. Чжу Нинна села за компьютер и без цели водила мышкой по экрану.
Ду Цяо, продолжая разговор с Цинь Лэем, мельком взглянула на неё и тихо вздохнула.
Только к половине второго они наконец смогли передохнуть.
Чжу Нинна ушла — в выходные она обычно отдыхала, но в конторе возникли срочные дела.
Таоцзы быстро приготовил еду, и все трое поели. После обеда начиналось время закрытия, и даже если поступали заказы, с ними легко справлялся один Таоцзы. Поэтому Ду Цяо и Цинь Лэй вернулись домой.
Обычно после трёх часов заказов не бывало, и Таоцзы воспользовался свободным временем, чтобы сходить в супермаркет.
Дома заканчивался шампунь, да и другие предметы первой необходимости тоже требовалось пополнить.
Проходя мимо полки с зубными щётками, он вспомнил, как утром она жаловалась, что у неё нет щётки, и положил одну в корзину.
У полки с полотенцами он остановился и выбрал розовое из той марки, которую обычно использовал сам.
Подойдя к отделу косметики, он лишь на миг замедлил шаг, как тут же к нему подскочила продавщица:
— Молодой человек, выбираете косметику для девушки? Что именно вам нужно — отдельные средства или целый набор? У нас лучший отечественный бренд, им даже первая леди пользуется… Какой у вашей девушки тип кожи? Нужно увлажнение или отбеливание?
Таоцзы, застыв с каменным лицом, выслушал весь её монолог и в итоге, поддавшись напору продавщицы, купил не только женский, но и мужской набор косметики.
Когда он подошёл к кассе и увидел в корзине столько лишнего, горько усмехнулся.
Но тут же подумал: раз девушка сама проявляет такую инициативу, чего ему робеть?
*
— Кажется, я наговорила лишнего… Нинна наверняка обиделась.
Они собирались вздремнуть после обеда, но такой дневной сон редко бывает спокойным. Только что усмирили озорного Сунь Укуня, как Ду Цяо уже не могла уснуть и лежала, задумавшись.
— Что случилось? Что ты ей сказала?
— Да ничего особенного… Не знаю даже, как объяснить. Ладно, наверное, я слишком много думаю. Через пару дней извинюсь перед Нинной. Не следовало так о ней думать — всё-таки мы лучшие подруги.
Ду Цяо была слишком наивной: выдав столько информации, она даже не заметила, как всё стало ясно Цинь Лэю, настоящему хитрецу. Но он не стал комментировать — хоть и друзья, в делах сердца лучше молчать.
На самом деле Ду Цяо не ошиблась, но Чжу Нинна не злилась на неё.
Чжу Нинна была довольно простым человеком. Возможно, потому что на работе ей постоянно приходилось сталкиваться со сложностями, в личной жизни она предпочитала не усложнять. Нравится — значит нравится, не нравится — не нравится. Если злится — сразу говорит, никогда не держит в себе.
Поэтому, когда она заинтересовалась Таоцзы, её план был прост: подойти и «съесть» его. Всё. А сколько продлится этот интерес, она никогда не задумывалась.
Когда Ду Цяо так с ней заговорила, Чжу Нинна на миг действительно разозлилась. Как можно, после стольких лет дружбы, думать о ней так плохо!
Но гнев прошёл почти сразу. Она знала характер Ду Цяо: та всегда чрезмерно заботилась о других, иногда до боли. Если Ду Цяо что-то говорила — значит, у неё были на то причины.
Именно благодаря этому доверию Чжу Нинна тут же начала размышлять: неужели она и правда такая «плохая»?
Конечно, никто не признает себя таким. И Чжу Нинна не считала себя «плохой».
В университете за ней часто ухаживали, называли «цветочной бабочкой». Но на самом деле большинство её «бойфрендов» были просто друзьями. А после окончания вуза у неё действительно было немало романов, но она никогда не изменяла и не встречалась с несколькими одновременно: каждый новый начинался только после окончания предыдущего. У неё не было строгих представлений о целомудрии, но и распущенностью она не страдала. Просто часто ей не хватало терпения.
Когда на работе был аврал, она могла полностью забыть о парне. А в современном мегаполисе, где все торопятся, люди предпочитают быстрые, «фастфудные» отношения. Если оба партнёра относятся к связи без особой серьёзности, такие отношения быстро заканчиваются.
Сколько таких романов у неё было — она уже не помнила и не хотела вспоминать. Со временем это стало привычкой: когда на работе перерыв — она наслаждается жизнью, а когда аврал — всё идёт «как пойдёт».
Продолжительность её отношений зависела в основном от графика работы.
Так сколько же продлятся её отношения с Таоцзы? Не оборвутся ли они внезапно при следующем аврале?
«Таоцзы — хороший парень», — так охарактеризовала его Ду Цяо.
Чжу Нинна тоже так считала. Она ещё не встречала мужчину, который так вкусно готовил и стирал бы ей вещи. За время знакомства она успела разглядеть его истинную натуру: он легко смущался.
Правда, его застенчивость была почти незаметна — но Чжу Нинна всегда считала себя «не из простых».
Его круг общения был узок: раньше он крутился вокруг бара, теперь — вокруг «Забытого озера». Каждое утро в пять часов он вставал, ходил на рынок, покупал разные овощи и тщательно, с заботой обрабатывал их дома.
Он готовил с такой нежностью, а когда брал в руки лопатку, выглядел особенно мило. Когда он с деланной суровостью говорил ей: «Я только что вышел из тюрьмы», — Чжу Нинна видела в этом не угрозу, а скорее отчаянную попытку открыться.
Ей было за него больно.
Хотя она никогда не спрашивала, за что его посадили, в голове уже сложилось множество драматичных историй. Как адвокату, ей не составляло труда вообразить их.
И теперь, думая о том, когда же их отношения могут внезапно оборваться, она почувствовала панику.
— Чжу Цзе, уже семь вечера, похоже, сегодня снова задержимся. Что закажем на ужин — опять «Забытое озеро»? — вошла Сяо Чэнь.
Теперь «Забытое озеро» стало в конторе своего рода кодовым словом. Другие, возможно, думали, что коллеги шифруются, но все прекрасно знали, что это просто доставка еды из ресторана с вкуснейшими блюдами и симпатичным владельцем.
Чжу Нинна машинально хотела кивнуть, но вдруг покачала головой:
— Давай сегодня сменим. Всё время одно и то же — надоело.
— Да ну что вы! — возразила Сяо Чэнь. — У них появились новые блюда. Если не хочется глиняного горшочка с рисом, можно взять что-нибудь на сковороде. В других местах жареное либо слишком жирное, либо наоборот — масла не хватает: после такого либо тяжело становится, либо через час снова голодно. А у них — всё идеально: выглядит свежо, на вкус — в самый раз, будто масло не просто жир, а полезное и питательное.
Конечно! Ведь он использует как минимум шесть-семь видов масла только для готовки.
Для овощей — свиное сало: на нём они особенно ароматны. Для мяса — растительное масло: только холодного отжима, без ГМО. Ещё есть бараний жир, говяжий, кокосовое и оливковое масло… Чжу Нинна не встречала человека, более щепетильного в кулинарии.
Она даже не заметила, с каким странным чувством — гордости и лёгкого раздражения — вспоминала всё это. Нахмурившись, она снова покачала головой:
— Закажи где-нибудь ещё.
Сяо Чэнь обиженно вышла. Чжу Нинна снова уставилась в монитор.
Через некоторое время Сяо Чэнь принесла несколько контейнеров с едой.
Чжу Нинна выключила экран, потерла виски и подошла к дивану.
Открыв контейнер, она съела пару ложек, уставилась в него, съела ещё пару… и в сердцах отшвырнула в сторону.
...
Время быстро подошло к девяти.
Для обычного офисного работника девять вечера — уже поздно, но для Чжу Нинны и её коллег это было в порядке вещей.
Недавно она взяла дело о разделе наследства. Сумма иска была огромной, и если выиграет — и контора, и она лично получат щедрое вознаграждение.
Но дело было запутанным. Один богач погиб в несчастном случае, завещания не оставил, и теперь все родственники — тёти, дяди, бабушки — выстроились в очередь за наследством.
Чжу Нинна представляла жену покойного. Та с дочерью растерялись: они и не думали, что после смерти мужа (отца) им придётся делить имущество с другими. Появились и родители умершего, и его братья с сёстрами.
Выиграть дело Чжу Нинна была уверена, но вопрос был в том, сколько достанется матери с дочерью. Всё наследство им, конечно, не достанется. Совместно нажитое имущество делится пополам, а половина умершего супруга подлежит наследованию. Поскольку его родители живы, они тоже имеют право на часть наследства — отсюда и их появление. Обычно в таких случаях родители не для себя требуют, а для других детей. Чжу Нинна уже общалась со свекром и свекровью: свёкор был спокойным, а свекровь — ужасной стервой, подстрекаемой двумя такими же отвратительными родственницами.
Чжу Нинна размышляла, стоит ли завтра снова навестить клиентку, как вдруг зазвонил телефон.
Звонил Таоцзы.
— Твои вещи высохли. Заберёшь сама или привезти?
— Лучше привези, я ещё не закончила, — ответила она неуверенно.
Таоцзы коротко кивнул.
— Ладно, тогда привези ко входу. Я сейчас спущусь — собираюсь домой.
...
Чжу Нинна только вышла из здания, как увидела Таоцзы на электрическом трёхколёсном велосипеде.
Тёмно-красный корпус, сзади маленький кузовчик — такой обычно используют пожилые люди для поездок на рынок.
Машина выглядела по-деревенски, но на ней ехал красавец, и от этого она вдруг стала не такой уж безвкусной.
Таоцзы, похоже, только что вышел из душа: короткие волосы были ещё влажными, лицо — с лёгкой испариной, губы алые, зубы белые. Он ехал из темноты, словно принц на белом коне.
Чжу Нинна понимала, что так думать глупо, но именно такой тип мужчин сводил её с ума.
— Ты и правда привёз? Эти вещи мне не так срочно нужны.
Она говорила неловко, но Таоцзы, кажется, не заметил этого и протянул ей бумажный пакет.
— Я увидел, что высохли, и решил забрать.
Он заметил их, принимая душ: четыре вещи, включая нижнее бельё. Увидев это, он вспомнил прошлую ночь.
Чжу Нинна взяла пакет и вдруг не знала, что сказать. Хотелось выговориться, но слова застряли в горле.
Она бросила взгляд на его профиль и сдержала порыв. Кашлянув, она уже собралась что-то сказать, как Таоцзы вдруг заговорил:
— Сегодня в супермаркете купил тебе зубную щётку и полотенце.
А?
Что это значит?
Таоцзы не смотрел на неё, лицо оставалось напряжённым:
— И пенку для умывания.
Лицо Чжу Нинны вдруг озарилось.
К чёрту все сомнения о том, когда всё закончится! Сейчас она точно не хочет, чтобы это кончилось!
http://bllate.org/book/8409/773418
Готово:
