Она думала, что он наверняка уже ушёл — и должен был уйти: ведь сколько же времени прошло? Утешая себя этими мыслями, Ду Цяо поднялась по лестнице и открыла дверь квартиры.
В гостиной никого не было — всё оставалось точно таким же, каким она оставила при выходе.
Она сразу расслабилась, поставила сумку и плюхнулась на диван, чтобы прийти в себя.
Мысли путались, и сама она не понимала, о чём думает, пока вдруг не открылась дверь кухни.
— Ты вернулась? Куда пропала? Целый день гуляешь?
Ду Цяо почти застыла, глядя на мужчину в фартуке.
Фартук был в мелкую шотландскую клетку с кружевной оборкой — на женщине это выглядело бы мило и по-домашнему, но на мужчине ростом под метр девяносто — скорее комично.
К тому же он натянул мужские тапочки на два размера меньше. Эти тапочки Ду Цяо держала про запас для Юань Цзявэя — как и тот самый пижамный комплект, они так и не пригодились, но «на всякий случай» всегда полезно иметь.
Размер ноги Юань Цзявэя — сорок второй, а у Цинь Лэя пятки торчали наружу. В сочетании с этим фартуком картина становилась ещё забавнее, особенно учитывая, что в руке он держал деревянную лопатку.
— Что ты делаешь? — спросила она ошарашенно.
— Готовлю. Сходил за продуктами, сварил кашу.
Эти слова заставили Ду Цяо заглянуть на кухню. Она была уверена, что её аккуратная и чистая кухня теперь превратилась в поле боя, но на удивление всё оказалось гораздо лучше, чем она ожидала.
На газовой плите стоял сотейник, из которого доносился восхитительный аромат. На разделочной поверхности в дуршлаге лежали вымытые и нарезанные овощи — оставалось только отправить их на сковороду.
— Умения мои скромные, так что ешь, как есть.
— Я не голодна… — начала она, но в этот момент живот предательски заурчал.
Сегодня Ду Цяо съела лишь несколько ложек обеда, так что голод был вполне оправдан. Она покраснела и готова была провалиться сквозь землю от стыда.
— Выходи пока, я быстро дожарю два блюда.
Никто этого не ожидал — даже сама Ду Цяо не ожидала, что у Цинь Лэя окажется такая нежная сторона. Это совершенно не вязалось с его образом «стального прямолинейного мужчины», но при этом не вызывало ни малейшего ощущения неестественности — будто так и должно быть.
Блюда были готовы очень быстро — два простых кушанья: чесночные бамбуковые листья и помидоры с яйцами. Каша оказалась рисовой с яйцом-пиданом и мясом, густая и ароматная. Ду Цяо не помнила, чтобы у неё дома был пидан — видимо, Цинь Лэй купил его сам.
— Не думала, что ты умеешь готовить.
— Разве я не говорил, что готовлю на уровне «не отравишься»?
Из-за этих слов Ду Цяо сначала осторожно взяла палочками, но, попробовав, поняла, что всё совсем не так плохо, как он утверждал. Наоборот — очень вкусно, по крайней мере, гораздо лучше, чем она сама готовит.
Ду Цяо съела целую большую миску каши и немного овощей. Цинь Лэй ел много, поэтому помимо каши он купил ещё и лепёшки с соусом. Ду Цяо съела один кусочек.
После еды она почувствовала себя сытой до отвала и добровольно предложила помыть посуду.
Пока Ду Цяо мыла посуду, Цинь Лэй стоял у двери и смотрел. Он подумал, что этот фартук гораздо лучше смотрится на ней.
Женщина явно смутилась от его взгляда — щёки залились румянцем. Это был очень милый румянец: на белоснежной коже проступил нежный розовый оттенок, а у самых ушей стал чуть темнее.
У неё была изящная шея и тонкие, изящные ключицы. Сегодня она надела чёрную полупрозрачную блузку с полу-высоким воротником, поэтому всё это было не очень заметно. Но если приглядеться сквозь тонкую ткань, можно было увидеть лёгкие синевато-красные отметины.
Те самые, что он оставил прошлой ночью.
Глаза Цинь Лэя потемнели. Не в силах сдержаться, он подошёл сзади и обнял её за тонкую талию.
Ду Цяо напряглась, и чашка чуть не выскользнула из её рук. Но она не хотела выглядеть слишком наигранно — ведь между ними уже всё произошло, и излишняя настороженность могла ранить его.
Поэтому она сделала вид, что ничего не происходит, и спросила тихо:
— Что тебе нужно?
— Ничего особенного.
Сегодня Ду Цяо собрала волосы в низкий хвост. Цинь Лэй легко провёл пальцем по резинке — и густые пряди рассыпались по плечам. Он слегка наклонился и зарылся лицом в её шелковистые волосы, вдыхая лёгкий аромат, и с глубоким удовлетворением вздохнул.
— Я мою посуду, — прошептала она, едва слышно, как комариный писк.
— Я знаю, что ты моешь посуду, — пробормотал он неопределённо.
— Раз знаешь, так отойди уже!
Цинь Лэй не шелохнулся, продолжая крепко обнимать её за талию:
— Мой свою, а я постою.
Но как она может мыть посуду, когда он вот так стоит?!
С огромным трудом закончив мытьё, Ду Цяо вымыла руки. В кухонном шкафчике у неё всегда лежал крем для рук — после каждого мытья она привыкла наносить немного.
Высокий упрямый мужчина всё ещё прилип к её спине и не собирался отпускать. Ей пришлось отклониться назад и, согнувшись, дотянуться до шкафчика.
Она открыла дверцу, достала крем, выдавила немного и убрала обратно. Когда она наконец выпрямилась, то почувствовала, что упёрлась в него.
— Ты… ты… — вырвалось у неё, будто её обожгло. Она мгновенно проявила невероятную прыткость и отскочила на несколько шагов, наконец вырвавшись из его объятий.
— Как ты можешь быть таким… — не договорив, она поспешила из кухни.
Цинь Лэй бросил взгляд вниз, усмехнулся и последовал за ней:
— Это ты меня спровоцировала.
— Я ничего не делала!
Она убежала в спальню, ожидая увидеть там беспорядок, но комната оказалась идеально прибранной. Это делало пребывание в спальне особенно опасным.
Ду Цяо попыталась вернуться в гостиную, но путь ей преградили.
— Цяоцяо.
Многие так её называли, но никто не заставлял её чувствовать себя так неловко, как он.
— Что? — спросила она, опустив голову, покраснев и не зная, куда деть руки. Цинь Лэй вдруг вспомнил пушистого маленького бурундука.
— Подойди, дай обнять.
Она широко распахнула глаза от ужаса — как он может так спокойно и уверенно это требовать, что отказаться становится почти невозможно?
— Зачем обниматься? Мы же не дети, — засмеялась она натянуто и потихоньку попыталась отступить.
— Если не дети, то уже нельзя обниматься?
Пока он отвлёкся, Ду Цяо рванула в гостиную, но у двери её перехватили. Он обхватил её за талию, и они оба рухнули на диван.
— Цяоцяо.
— А? Что?
— Ничего. А ты чего хочешь?
— Я ничего не хочу!
— А я хочу. Целый день думал о тебе, — прошептал он, пряча лицо в изгиб её шеи.
*
Чжу Нинна, не желая сдаваться, вернулась в отель. Через горничную она узнала, что постоялец ещё не выехал. Несколько раз колеблясь, она всё же струсила и ушла.
Этот охранник оказался настоящим зверем, несмотря на свою застенчивую внешность. Чжу Нинна, придерживая ноющую поясницу, решила заглянуть сюда снова через пару дней.
На следующий день днём Таоцзы вернулся в бар. Люди смотрели на него странно.
Позже он узнал, что Сунь Фэн последние дни был в полном замешательстве из-за той ночи. Не только участковые его донимали, но и «Золотая Рыбка», как оказалось, был чьим-то человеком. Хотя изначально это не имело отношения к бару «Ночной Цвет», Таоцзы надел форму сотрудника заведения и избил столько народу, что всё списали на бар.
Таоцзы не удивился такому повороту. Он мог бы вовремя остановить ситуацию, но Сунь Фэн предпочёл сделать вид, что ничего не происходит. Значит, пусть сам и расхлёбывает последствия — Таоцзы не испытывал ни капли вины.
Он чувствовал себя чистым перед самим собой, но другие думали иначе. От владельца и состояния бара зависели чужие заработки. Теперь, когда обе стороны давили, некоторые, не зная всей подоплёки, начали нервничать.
А тревога порождала злость. Если бы Таоцзы не вмешался, ничего бы не случилось!
Правда, никто не осмеливался лезть к нему — все знали, что он только что вышел из заключения, хотя никто не знал за что. Но Сунь Фэн явно выделял его, так что остальные могли лишь злобно коситься.
Если бы Таоцзы был человеком, который заботится о чужом мнении, он бы давно не выжил. Поэтому пусть смотрят — он занимался своими делами. Так прошло ещё два дня, и вдруг Сунь Фэн вызвал его на разговор.
Сунь Фэн выглядел измученным: морщины на лбу, щетина.
Хоуцзы смотрел на Таоцзы с явной злобой, но сдерживался.
— Есть дело?
— Нет, просто поболтать, — устало улыбнулся Сунь Фэн, предлагая ему сесть и бросая сигарету.
Кажется, мужские разговоры всегда начинаются с сигареты. Когда дым окутывает лица, слова даются легче.
Сунь Фэн вкратце описал ситуацию: позицию Бяо-гэ из «Гладкого Камня», давление со стороны участковых, трудности для персонала и напомнил о первоначальной цели, с которой Цинь Лэй открыл «Ночной Цвет».
Первоначальная цель?
Тогда Цинь Лэй хотел уйти, но не мог бросить старых товарищей. У них не было ни образования, ни навыков, и им требовалось место, где можно заработать на хлеб. Даже обычная работа охранником была бы спасением.
Ради этого он продал старый «Ночной Цвет» за бесценок, а также машину и квартиру, чтобы собрать нужную сумму.
Таоцзы всё это знал — Сунь Фэн рассказывал ему, когда тот сидел внутри.
Первые два года Сунь Фэн часто навещал его, а потом, когда стало некогда, присылал Хоуцзы с передачами.
Именно поэтому Таоцзы до сих пор не порвал с ним, несмотря на отсутствие уважения.
Сунь Фэн не скрывал, что сделал Цинь Лэй. Иногда Таоцзы думал: люди со временем меняются.
Тот самый Фэнцзы и нынешний Сунь Фэн — один и тот же человек. Только сердце изменилось.
— Ты хочешь, чтобы я ушёл из «Ночного Цвета»? — внезапно спросил молчавший до этого Таоцзы.
Никто не ожидал, что Таоцзы прямо скажет это вслух — даже Сунь Фэн.
Он знал, что Таоцзы умён. С умными людьми всё просто: как в прошлый раз, когда Сунь Фэн дал понять, что Таоцзы должен знать своё место, тот спокойно работал охранником.
Сунь Фэн думал, что и сейчас Таоцзы поймёт его «затруднительное положение», особенно учитывая отношения с Цинь Лэем, и ради общего блага тихо уйдёт.
Но он не учёл одного: никто не глуп.
Просто не все хотят говорить об этом — считают это бессмысленным.
Когда Таоцзы вернулся и увидел, что старые товарищи разошлись, а теперь вокруг одни люди Сунь Фэна, да ещё и отношение к Цинь Лэю такое — всё стало ясно.
Изначально Сунь Фэн был лишь временным управляющим, а теперь превратился в хозяина.
Конечно, не то чтобы Сунь Фэн должен был всю жизнь работать на других. Но даже сам Цинь Лэй никогда не посмел бы так поступить. Между ними невозможно было вести чёткий учёт, как между настоящими братьями.
Однако Сунь Фэн делал вид, что ничего не произошло, и даже позволял себе высокомерный, снисходительный тон. Таоцзы не мог этого проглотить.
Когда Сунь Фэн приглашал Цинь Лэя вернуться, он говорил: «Всегда найдётся, где хлебнуть похлёбки», но при этом не проявлял искренности.
Все понимали его намёки. Просто Цинь Лэй не хотел с ним ссориться и не желал вновь ввязываться в эту грязь. Поэтому Таоцзы не мог намеренно втягивать его обратно.
— Таоцзы, с чего ты так подумал? — Сунь Фэн на миг опешил, но тут же улыбнулся.
— Разве тебе не следует уйти? — вмешался Хоуцзы. Его лицо исказила саркастическая усмешка и злость: — Фэн-гэ сделал для тебя всё возможное! Чего ещё хочешь? Думаешь, старая дружба кормит всю жизнь?
— Хоуцзы! — рявкнул Сунь Фэн.
— Фэн-гэ, мне за тебя обидно! Тогда Цинь Лэй, видя, что «старый Ночной Цвет» рушится, бросил всё и сбежал, прикрывшись болезнью матери. Он свалил на тебя весь этот бардак! Если бы не ты, «Ночной Цвет» бы не открылся. А тем, кто ушёл, ты выплатил всё до копейки! Чего ещё требовать? Один «Лэй-гэ», другой «Тао-гэ» — думаете, можно вечно давить на него прошлыми заслугами? Сейчас другие времена! Только ты помнишь старую дружбу и всё терпишь.
— Хоуцзы!
— Даже если ты запретишь мне говорить сегодня, я всё равно скажу — я это давно держу в себе! Никто никому ничего не должен! Хватит корчить из себя обиженных, будто вас предали! Это не вызывает сочувствия, а лишь смех! — Хоуцзы плюнул на пол и с холодной усмешкой посмотрел на Таоцзы.
— Высказался?
http://bllate.org/book/8409/773403
Готово:
