Чёрт побери! Только теперь она по-настоящему поняла, что имели в виду, когда говорили: «Шоубизнес — маленький мир!»
— О, какая неожиданная встреча! — с лёгкой улыбкой произнесла Ян Фэйэр, заметив сидевших на диване, и помахала им издалека.
Жуань Ли: «…»
Она с радостью убедила бы себя, что это случайность, но её острое чутьё подсказывало обратное: едва Ян Фэйэр увидела Ци Чжаня — как сразу стала к ней гораздо теплее и приветливее. Та даже обняла её за плечи и жестом дала понять, что они заняты разговором и сейчас подойдут поприветствовать ведущих.
Несмотря на внутреннее смятение, Жуань Ли оперлась на многолетний «актёрский опыт» и с безупречной точностью изобразила то, что от неё ожидали: лёгкое восхищение, слегка нервное волнение и открытую, искреннюю улыбку — всё, как положено молодой артистке с небольшой, но заметной популярностью при встрече со звездой первой величины.
Благодаря вниманию Ян Фэйэр и обращение ведущих изменилось. Они похвалили Жуань Ли: сказали, что вживую она выглядит ещё красивее, выступление на сцене — впечатляющее, а пение — просто великолепное. Заботливо посоветовали не волноваться: с такой внешностью ей достаточно будет просто стоять рядом, мило улыбаться и подбадривать остальных.
Среди этой вежливой, дружелюбной болтовни Жуань Ли вдруг ощутила за спиной ледяной, колючий взгляд.
В голове мгновенно всплыло выражение: «Лёд и пламя одновременно».
От этой мысли она сама себя рассмешила — и улыбка её стала ещё ярче.
* * *
В итоге Ху Юнь не выдержал. Зная, что четверо там не слышат их разговора, он спросил:
— Эта девушка довольно мила. Друг Ци-сина?
Ху Юнь был одним из немногих, кто знал истинную личность Ци Чжаня.
Тот был настоящим инвестором и фактическим владельцем компании Yao Meng Entertainment. Пусть и молод, Ху Юнь никогда не осмелился бы недооценивать его.
Если бы Ци Чжань хотя бы чуть кивнул, Ху Юнь с радостью дал бы этой девушке побольше эфирного времени в шоу. Более того — попросил бы ведущих включить её в лёгкие, зрелищные игры и дать возможность пообщаться с другими участниками.
— Нет, — сухо ответил Ци Чжань, отводя взгляд. — Просто новичок из нашей компании. К съёмочной группе фильма не имеет никакого отношения. Не понимаю, как она вообще сюда попала.
Тон его был ровным, но Ху Юнь, проработавший в индустрии более двадцати лет и повидавший все мыслимые и немыслимые ситуации, сразу всё понял.
Спустя некоторое время, завершив встречу с Ци Чжанем и выйдя из комнаты отдыха, он тут же позвонил заместителю режиссёра. Тот был удивлён — ведь девушку привела лично Ян Фэйэр, — но приказ есть приказ, и он просто передал указание дальше.
Вскоре оператор и сценарист, отвечавший за Жуань Ли в этот день, уже получили соответствующие распоряжения.
Когда заместитель режиссёра звонил из лестничной клетки, чтобы передать указания Ху Юня, по коридору мимо проходили Вэй Иссун и Хуан Ин с несколькими большими пакетами кофе и чая из LAMO — они только что получили заказ. Сегодня был первый крупный эфир Жуань Ли за всё время, и Вэй Иссун отнёсся к этому со всей серьёзностью: заранее заказал напитки из LAMO, чтобы угостить всех участников шоу, визажистов и стилистов — просто как знак внимания.
LAMO славился не только вкусом, но и высокой ценой, считаясь «аристократом» среди кофейных брендов, так что угощение не выглядело нелепо.
Заместитель режиссёра не называл имён прямо, но Вэй Иссун был слишком проницателен. Уловив ключевые слова — «не из съёмочной группы», «новичок», «минимизировать» — он сразу понял суть.
Сердце его похолодело. Не задерживаясь, он сделал знак Хуан Ин уходить.
В другой комнате отдыха Ци Чжань покинул помещение одновременно с Ху Юнем. Ян Фэйэр не стала делать вид, что ничего не замечает, и снова помахала ему издалека.
Жуань Ли немного перевела дух. Однако, вернувшись в общую гримёрку, она сразу заметила, что настроение Вэй Иссуна явно испортилось.
— Что случилось? — спросила она, принимая от Хуан Ин свой без сахара латте и делая несколько осторожных глотков. — Неужели даже кофе им не понравился?
Вэй Иссун смотрел на юную девушку с нежными чертами лица и вдруг почувствовал, что не может ей ничего сказать.
Как объяснить, что сколько бы она ни старалась сегодня, в финальной версии эфира ей почти не достанется кадров? Всё её усердие окажется напрасным?
По выражению его лица Жуань Ли сразу поняла: дело серьёзное. Она поставила кофе на стол, бросила взгляд в зеркало, убедилась, что вокруг никого нет, и снова посмотрела на Вэй Иссуна — теперь уже пристально и холодно:
— Говори прямо. Ты же знаешь, я не так беспомощна, как кажусь.
* * *
В студии звучал громкий смех. Запись шоу «Весёлая пятница» уже вошла в самый жаркий этап.
Эта игра всегда вызывала наибольшее веселье у зрителей.
Участникам нужно было надеть комичные шарообразные костюмы и, перекатываясь, добраться от одного конца площадки к другому. Там их партнёр, вооружившись метровыми палочками, должен был захватить еду и поднести к их рту, а они — съесть её, не уронив. Игра считалась завершённой только после того, как вся еда была съедена.
Передвижение в таких костюмах выглядело крайне нелепо, а процесс поедания часто превращался в катастрофу: если еда падала, приходилось начинать заново с новой порцией.
Зрители обожали эту игру, но женщины-артистки относились к ней настороженно. Обычно в командах с преобладанием мужчин последние сами вызывались участвовать, чтобы избавить девушек от унижения.
В команде Ян Фэйэр было четверо: она сама, двое новичков из съёмочной группы фильма — парень и девушка.
Три девушки и один юноша. В обычной ситуации продюсеры добавили бы ещё одного мужчину в команду.
Но сегодня — не стали.
Девушка-новичок нервно переводила взгляд с Жуань Ли на других. Парень, конечно, должен был участвовать, но он колебался: хотел предложить Жуань Ли составить ему пару, но боялся обидеть Ян Фэйэр.
Их взгляды встретились. Жуань Ли первой нарушила молчание:
— Я пойду.
— Не надо себя заставлять, — нахмурилась Ян Фэйэр.
— Да всё в порядке, сестра Ян! Просто кажется забавным, — улыбнулась Жуань Ли.
Чтобы усложнить задачу, продюсеры подготовили специальные палочки длиной в метр — невероятно тяжёлые.
Жуань Ли попробовала их в руках и сразу поняла: ей не справиться с таким инструментом. Поэтому она решительно направилась к шарообразному костюму и начала надевать его.
Парень смутился:
— Ты уверена?
Даже если он и хотел, чтобы она участвовала, он не предполагал, что она возьмёт на себя роль «едока».
Он знал это шоу: редко кому удавалось выполнить задание с первого раза. Обычно приходилось повторять два-три раза, пока партнёры не находили общий ритм.
— Конечно, — кивнула Жуань Ли. — А ты пока потренируйся с палочками, привыкни к весу.
Её спокойствие и отсутствие принуждения сняли напряжение. Парень невольно вздохнул с облегчением, и его прежнее недоверие начало таять. Он всерьёз взялся за тренировку.
Когда игра началась, он увидел, как Жуань Ли, зажатая между двумя «мужскими шарами», упорно катится к нему, и остатки враждебности окончательно исчезли. Он начал громко подбадривать её и предупреждать, чтобы она осторожнее относилась к атакам других команд.
Жуань Ли, будучи девушкой, уступала мужчинам в выносливости и прибыла последней. Она слегка поправила положение «шара» и жестом показала партнёру: давай начинай.
Яркий свет софитов, множество глаз и напряжённая атмосфера сделали и без того трудное задание почти невыполнимым.
Жуань Ли съела пончики четыре раза. Один раз, когда оставалось буквально несколько укусов, она уронила его — и всё пошло насмарку.
Остальные команды уже закончили, а они всё ещё пытались.
Даже её партнёр сжался от жалости. Он знал, насколько артистки следят за питанием: многие даже не прикасаются к сладкому, не то что едят целые пончики.
А сегодня Жуань Ли, похоже, съела почти три.
Её аккуратная причёска растрепалась, лицо было испачкано шоколадом, и было ясно: она уже на пределе. Но всё равно упрямо продолжала.
Где-то в тени, за пределами освещённой сцены, неподвижно стоял Ци Чжань.
Он должен был уйти, но, проходя мимо, вдруг решил заглянуть внутрь.
И так простоял больше получаса.
«Она, наверное, думает, что чем активнее участвует, тем больше получит кадров?»
«Какая глупость.»
Она, скорее всего, не знала, что сколько бы ни старалась сегодня — всё это лишь пустая трата времени.
В какой-то момент он словно увидел сквозь годы самого себя.
Такой растерянной, такой упорной Жуань Ли он никогда не видел. В его памяти она всегда была безупречной, элегантной, смотрящей свысока на всё и всех.
А теперь ради какой-то глупой игры в шоу она изо всех сил старается, даже проигрывая, не желает сдаваться.
Ци Чжань ощутил странную ноту в себе. Ведь именно он сам создал эту ситуацию, именно этого и хотел — но теперь в груди поднималось что-то тёплое, почти болезненное… жалость.
Вслед за этим чувством нахлынула ярость.
Он нахмурился, пальцы в карманах брюк сжались всё сильнее.
На сцене раздался ликующий крик: Жуань Ли наконец-то, с четвёртой попытки, дое ла пончик до конца. Даже участники других команд зааплодировали ей.
Девушка, с помощью партнёра сняв громоздкий костюм, небрежно поправила растрёпанные пряди и, улыбаясь, тыльной стороной ладони вытерла шоколад с лица. С шуткой сказала всем, что сегодня она точно «очень сладкая».
Зрители снова зааплодировали. Хотя они и были приглашёнными, им искренне понравилась эта девушка.
Да, она выглядела растрёпанной, но её улыбка, казалось, могла исцелить всё.
Ци Чжань смотрел на неё, не шевелясь.
* * *
На самом деле мысли Жуань Ли были просты.
Она поняла: скорее всего, именно Ци Чжань сказал или сделал что-то, из-за чего продюсеры решили её «заглушить».
Это была плохая новость.
Она знала: сколько бы ни старалась сегодня, в финальной версии эфира ей почти не достанется кадров.
Но это не имело значения. Она всё равно хотела сделать всё возможное, дорожила каждой возможностью.
Может, сейчас это и не принесёт результата, но в будущем, когда она выберется из этой ловушки, все, кто видел её сегодняшнее упорство, вспомнят об этом и, возможно, дадут ей новый шанс.
После окончания записи Жуань Ли переоделась в чистую одежду, которую принесла Хуан Ин.
За дверью гримёрки её уже ждал тот самый парень, который сначала её недолюбливал, а потом играл с ней в команде. Он неловко подошёл и спросил, нельзя ли добавиться к ней в WeChat. Мол, оба — артисты, оба упорно трудятся, может, стоит подружиться, делиться опытом и ресурсами.
Жуань Ли подняла на него глаза — впервые за вечер она по-настоящему посмотрела на него — и заметила, что он очень красив: черты лица мягкие и изящные, рост под два метра.
Она легко согласилась. В его профиле значилось имя «Чёрно-Белый» — явно не настоящее.
— А как тебя зовут на самом деле? — спросила она.
— Ты что, настолько меня игнорировала? Мы же целый вечер вместе записывали! — с улыбкой ответил он и тут же отправил ей сообщение с настоящим именем: Шао Цзяньцин.
После его ухода Жуань Ли повернулась к Вэй Иссуну, который велел Хуан Ин собирать вещи, и с гордостью заявила:
— Видишь? Даже тот, кто меня недолюбливал, покорён моим обаянием!
— … — Вэй Иссун закатил глаза. — Посчитай, сколько тебе бегать, чтобы сжечь эти пончики. Ни шагом меньше!
Жуань Ли: «…» Чувствовала себя так, будто сама себе нашла маму.
Сегодня, наверное, станет самым долгим днём в её жизни.
Покидая гримёрку, Жуань Ли не стала ждать лифт, а направилась к лестнице — решила начать сжигать лишние калории прямо сейчас.
Лестничная клетка находилась в конце другого коридора. После поворота людей стало заметно меньше.
С одной стороны коридора тянулось стекло с видом на парковку телестудии, с другой — декоративная стена. Напротив, у дальнего конца, стояли двое.
Первый — в узком костюме, с подчёркнутой талией и длинными ногами — был ни кто иной, как Ци Чжань. Рядом с ним — его ассистент Фан Цзюэ.
Когда Фан Цзюэ остановил Жуань Ли и её спутников, она не удивилась.
Встретиться дважды в один день в одной и той же студии… Первый раз ещё можно списать на случайность. Второй — уже нет.
Вэй Иссун и Хуан Ин остались у начала коридора, а Жуань Ли одна медленно пошла навстречу. Намеренно неспешно.
Ци Чжань сначала смотрел в окно, засунув руки в карманы, но вскоре терпение его иссякло. Его пронзительный взгляд устремился прямо на неё.
http://bllate.org/book/8404/773014
Готово:
