Старик Чжао, увидев, что на счету скопились кое-какие сбережения, купил по низкой цене квартиру — на будущее, в приданое дочери. Сейчас её стоимость выросла в десятки раз: ведь это был процветающий провинциальный центр.
Начальная экспериментальная школа находилась всего в нескольких остановках от университета Аньда. Чжао Муцин пришла первой и направилась на ту самую открытую площадку — закусочную «Лао Чэнь», где жарили шашлыки. Почти все столики были заняты, в основном студентами.
Она по-старому приветливо поздоровалась с хозяином, сделала заказ и уселась ждать красавицу Хуа.
Хуа Чжэнь подошла, покачивая бёдрами, её длинные ноги мерно шагали в такт ходьбе. Рост — сто семьдесят два сантиметра, кожаная куртка и джинсы придавали ей настоящий образ IT-девушки.
Парень за соседним столиком не сводил с неё глаз, пока его подружка не стукнула его по голове палочками так, что Чжао Муцин чуть не услышала громкое «бам!».
— Ты, похоже, совсем переутомилась? — поддразнила Чжао Муцин, указывая на тёмные круги под глазами подруги: та вчера не вернулась домой.
Девиз Хуа Чжэнь гласил: «Зарабатывать больше денег и спать с большим количеством мужчин».
Стоит отметить её профессию: она действительно была вовлечена в IT-сферу — настоящая программистка-женщина.
— Да ладно тебе! — махнула та изящной рукой, принимая от Чжао Муцин бутылку пива и сделав глоток. — Последние дни живу в офисном общежитии. К нам внезапно прислали нового руководителя. Ну ты же знаешь — новый начальник, три первых дела! Мне теперь даже во сне приходится код писать.
Она окинула взглядом Чжао Муцин и с завистью добавила:
— А вот ты — преподаватель, всё спокойно, ни о чём не надо волноваться, и в таком молодом возрасте уже стала квартирной хозяйкой!
Чжао Муцин скривила губы:
— Это ты сама выбрала себе трудовую участь. Не захотела вернуться домой и продолжить семейное дело.
Хуа Чжэнь родом из соседнего города; её отец владел там несколькими сетевыми супермаркетами и считался человеком состоятельным.
— Это правда, — согласилась Хуа Чжэнь, нарочито понизив голос. — Но мне нравится Аньлинь! Мне нравится жить так вольно, делать всё, что захочу! — Она уже почти пела последние слова. — И главное — здесь такой разнообразный выбор красавцев! Могу любоваться сколько душе угодно…
— У каждого своё призвание. Но мне именно твоя раскованность и нравится! — рассмеялась Чжао Муцин.
— Кстати, — вдруг вспомнила Хуа Чжэнь, — как прошла свадьба твоего одноклассника? Не задело ли тебя?
— Не напоминай! — Чжао Муцин злобно прикусила край стакана. — Встретила своего первого ухажёра — настоящего мерзавца. Это пятно на моей жизни. Те, кто меня любят, мне не нравятся; те, кто мне нравятся, уже заняты. Почему так трудно найти взаимную симпатию?
— Просто время ещё не пришло, — философски заметила Хуа Чжэнь. — Если бы я была мужчиной, я бы тебя точно женила! Такая белоснежная, мягкая, как зайчик… Помнишь песенку: «Зайка, зайка, открывай дверь! Папа пришёл, впусти меня…»?
Чжао Муцин нахмурилась. В детстве там точно было «мама», а не «папа». Взглянув на хитрую ухмылку подруги, она решила не уточнять.
Хозяйка принесла заказанные шашлыки и любимую обеими жареную лапшу с мидиями.
Чжао Муцин одной рукой подпирала щёку — белую и нежную, а другой постукивала палочками, продолжая болтать с Хуа Чжэнь и есть.
— Шэнь Чун недавно не выходил на связь? — спросила Хуа Чжэнь.
— На прошлой неделе звонил, звал поужинать, но я сказала, что занята, — ответила Чжао Муцин, беря шампур с цветной капустой.
— Ох, сколько страданий от безответной любви! — Хуа Чжэнь покачала головой, будто декламируя стихи.
— Да ты что, правда думаешь, что он меня любит? — фыркнула Чжао Муцин. — Мы же столько лет знакомы — если бы было суждено, давно бы уже всё сложилось. Просто брат с сестрой, и всё.
— Что ты его считаешь братом — я верю, — Хуа Чжэнь добавила ещё ложку острого соуса в лапшу и, помешивая, подняла на неё глаза. — А вот он тебя сестрой считает — это ещё вопрос! Какой брат пишет сестре любовные записки и дарит ожерелья?
— Да мы тогда ещё детьми были! Что мы понимали? — Чжао Муцин пожала плечами. — И записку, и ожерелье я даже не видела — отец сразу всё конфисковал. До сих пор помню его нравоучения.
В этот момент у обочины остановился очень приметный белый «Порше». Из машины вышел высокий стройный мужчина в светлом пальто и тёмных брюках. Он обошёл закусочную и направился на запад, заходя в цветочный магазин.
— Ого! Шикарная машина и красавец мужчина! — Хуа Чжэнь толкнула Чжао Муцин в плечо и прошипела.
Сердце Чжао Муцин снова забилось быстрее. Она сразу узнала его — это был тот самый «мистер Аэропорт», из-за которого она вчера не могла уснуть.
Всего за два дня встретиться дважды — разве это не знак? В ней вспыхнуло желание, подогретое выпитым пивом, совершить что-то необычное в своей спокойной жизни.
Не упускать же шанс! Она вытерла руки салфеткой, сделала ещё один большой глоток пива и, не обращая внимания на удивлённый взгляд Хуа Чжэнь, решительно направилась вслед за ним в цветочный магазин.
Сюй Цзинсю внезапно решил остановиться и купить цветы. Сегодня университет Аньда устраивал благотворительный вечер, на который приглашали представителей ведомств и СМИ. Декан Ян лично должен был читать стихи.
Он оглядел витрину — цветов было множество, но он не знал, что выбрать. Он не разбирался в цветах и вообще никогда их не покупал.
Продавщица, женщина лет тридцати с аккуратной причёской, была очень элегантна. Незаметно оценив этого статного покупателя, она приветливо спросила:
— Господин, вы хотите подарить цветы?
Сюй Цзинсю кивнул.
Чжао Муцин вошла в магазин с видом полной серьёзности, будто просто рассматривала букеты.
— Скажите, пожалуйста, вы дарите мужчине или женщине? — улыбнулась продавщица.
— Женщине. Старшего возраста, — ответил он низким, сдержанным голосом.
— Отлично. Рекомендую белые лилии в качестве основного цветка — они символизируют уважение. Добавим немного гвоздик — это пожелание здоровья. Как вам такой вариант?
— Подойдёт.
Этот человек и вправду скуп на слова. Наверное, родился зимой? — подумала про себя Чжао Муцин, слегка переместившись.
Он наверняка не помнит её. Сегодня она выглядела совсем иначе, чем в аэропорту.
Мужчина незаметно бросил взгляд в сторону, чуть отступил вправо и снова сосредоточился на том, как хозяйка обрезает стебли.
Та, будто только сейчас заметив новую покупательницу, вежливо обратилась:
— Девушка, вам что-нибудь нравится?
— Э-э… У вас есть метёлки?
Продавщица мельком глянула на неё — забавная девушка. Лёгкая улыбка тронула её губы:
— Есть. Используем в икебане. Это сушёные метёлки.
— Сушёные? — удивилась Чжао Муцин. — А свежих нет?
Хозяйка на миг замерла, уголки рта дрогнули:
— Нет.
— Ладно, тогда не надо, — Чжао Муцин уже повернулась, чтобы уйти.
Но, вспомнив цель своего визита, она остановилась, вернулась к мужчине и сказала продавщице:
— Тогда дайте пучок сушёных.
— Хорошо! — улыбка хозяйки слегка окаменела, и даже рука, державшая ножницы, дрогнула. — Без особых сложностей, — она передала задание подружке: — Тинтин, заверни этой девушке пучок да… э-э… метёлок.
Тинтин аккуратно перевязала небольшой пучок тонкой верёвочкой, обернула его крафтовой бумагой и завязала идеальный бант.
Чжао Муцин осталась довольна.
— У вас есть открытка? — спросила она.
Девушка быстро принесла ручку и карточку. Чжао Муцин быстро написала две строчки, расплатилась и вышла.
За всё это время мужчина ни разу на неё не взглянул.
«Какой ледяной человек!» — подумала она. В её груди горел огонь, но, казалось, её вот-вот превратят в снеговика.
— Господин, букет готов. Вам подойдёт? — спросила хозяйка.
Она очень старалась: подрезала, подравняла. Сюй Цзинсю остался доволен, расплатился и вышел.
Уже у двери он обернулся:
— А что означают метёлки?
— Тайную любовь, — подмигнула хозяйка. — Похоже, весна уже близко!
Чжао Муцин вернулась к шашлыкам с пучком метёлок в руках. Хуа Чжэнь смотрела на неё, как на сумасшедшую.
— Это… что такое? — указала она на пучок травы.
— Не видела никогда?
— Конечно, видела! Но зачем ты купила целый пучок сорняков? Такие уродливые! Хоть бы цветы взяла!
— Да где уродливые! — возмутилась Чжао Муцин. — Такие пушистые, мягкие, милые и симпатичные!
— Подожди… Ты же пошла за тем красавцем? Вы что, знакомы? Или ты просто ради него купила пучок травы?
Чжао Муцин вдруг вскочила, схватила метёлки и, как на крыльях, помчалась к белому «Порше», где что-то тайком прикрепила к машине.
Спустя мгновение она вернулась, запыхавшаяся, с горящими глазами.
Хуа Чжэнь смотрела на неё и бормотала:
— С ума сошла, с ума сошла, с ума сошла…
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Чжао Муцин смеялась безудержно.
Сюй Цзинсю аккуратно положил красиво упакованный букет в багажник.
Подойдя к машине, он на мгновение замер.
На ручке водительской двери торчал знакомый пучок травы. Его явно втиснули с усилием — несколько стеблей уже сломались.
Он снял метёлки, на секунду задумался, открыл дверь и положил их на пассажирское сиденье.
Что-то вспомнив, он наклонился и нашёл в пучке открытку.
На ней было написано:
Если ты женишься — выброси это в мусорку.
Если разведёшься — позволь мне за тобой ухаживать.
Подпись: Чжао Муцин, и номер телефона.
Сюй Цзинсю слегка приподнял уголки губ, завёл двигатель и, перед тем как уехать, бросил последний взгляд на закусочную. За тем столиком уже сидели двое других людей и пили.
— Кто это?! Там склон, машина катится! Быстрее жми тормоз! Тормози! — по огромному автодрому бегал лысый мужчина, отчаянно крича.
Красавица-ученица на заднем сиденье, только что болтавшая по телефону со своим начальником, в ужасе завизжала:
— А-а! Тормози, тормози!
Было поздно.
— Бум!
Учебная машина №5 врезалась в каменный блок.
Чжао Муцин сглотнула. Она растерялась. Только что педаль тормоза казалась ей в десяти километрах от ноги.
К счастью, газ был заблокирован, и скорость регулировалась только сцеплением — так что ехали они медленно.
Лысый инструктор, злобно ругаясь, подошёл к машине. Он всего на минутку отошёл покурить, а эта беленькая ученица, хоть и медленно учится, зато смелости не занимать — лезет куда не надо.
Задняя дверь открылась, и красавица, прижимая руку к груди, дрожащими ногами вышла из машины. Несколько парней тут же подбежали, чтобы поддержать и утешить её.
Чжао Муцин выгнали из машины, и она неловко улыбалась, хихикая: «Хе-хе-хе…»
Шэнь Чун въехал на чёрном «Кайене» в величественные ворота автошколы «Шэньчун». Издалека он сразу заметил эту сцену на площадке №4.
Уголки его губ приподнялись. Эта девчонка по-прежнему такая же неуклюжая.
Он припарковался и незаметно вошёл в административное здание.
— Зайка, зайка, открывай дверь…
Инструктор и ученики обернулись на неё. Воздух стал вдруг очень тихим. Чжао Муцин потемнела лицом — проклятая Чжэнь снова сменила ей рингтон! На экране высветилось имя Шэнь Чун. Она чувствовала себя виноватой, когда подняла трубку.
— Алло, Шэнь Чун!
Ей казалось, что лысый инструктор насторожил уши.
— Цинцин, где ты?
— На улице, хе-хе…
— Говори чётко.
— Э-э… В «Шэньчуне».
— Учишься водить? Почему не обратилась ко мне?
— Да ладно, братец! Это же просто вождение. Ты такой занятой, зачем тебе мелочи?
— Ладно, не стану спорить. Давай сегодня вечером поужинаем.
Чжао Муцин на секунду задумалась:
— Хорошо, как только закончу — найду тебя!
Рано или поздно всё равно придётся с ним столкнуться. Она выбрала «Шэньчун» из-за высокого процента сдачи экзаменов и близости к дому — нечего мелочиться.
В следующих двух заездах лысый инструктор вдруг стал невероятно доброжелательным, даже стал показывать всё пошагово и похвалил её: мол, девушка очень старательная. Чжао Муцин улыбалась сквозь зубы, думая про себя: давно бы так! В этом мире не использовать имеющиеся связи и ресурсы — просто преступная расточительность!
Когда занятие почти закончилось, подошёл Шэнь Чун.
Лысый инструктор ловко спрыгнул с машины и поздоровался. Чжао Муцин тоже вылезла, пригнув голову.
Она давно его не видела.
Шэнь Чун был высоким — больше ста восьмидесяти сантиметров. Сегодня на нём была чёрная куртка, под ней — обтягивающая футболка с V-образным вырезом, длинные брюки и короткие ботинки. Его черты лица были резкими и выразительными.
Чжао Муцин должна была признать: из всех знакомых мужчин Шэнь Чун — один из самых крутых и симпатичных. Сегодня он выглядел так, будто сошёл с плаката боевика про одинокого героя из криминального мира — гораздо лучше нынешних «малышей».
Они учились вместе в средней и старшей школе.
В то время Шэнь Чун был знаменитостью класса: хоть и учился плохо, но обладал огромным влиянием и харизмой. Девчонки тайком клали ему в парту записки и пакетики молока.
После школы он два года служил в армии, а потом вместе с партнёрами открыл автошколу. За шесть лет «Шэньчун» расширился до нескольких филиалов в городе и заслужил отличную репутацию.
Шэнь Чун взглянул на неё и серьёзно сказал лысому Чжану:
— Это моя сестра. Ближе родной.
Лысый Чжан сухо хохотнул:
— Понял, понял! Не волнуйтесь, господин Чун!
— Мою сестру обижать нельзя, так что будь осторожен!
— Конечно, конечно! Не волнуйтесь, господин Чун!
Чжао Муцин отвернулась и закатила глаза.
Шэнь Чун усмехнулся, похлопал лысого по плечу и повёл Чжао Муцин к «Кайену».
Усевшись за руль, он кивнул вправо:
— Ну что, хочешь потренироваться?
http://bllate.org/book/8403/772955
Готово:
