Неужели удача золотой карпы означает, что, едва сойдя с горы, она тут же наткнётся на целую толпу демонов? Сюй Ю захотелось бежать, но ноги подкосились. С трудом взяв себя в руки, она изо всех сил пустила в ход своё актёрское мастерство и одарила собравшихся демонов чрезвычайно обаятельной улыбкой.
У тех от неожиданности чуть глаза из орбит не вылезли.
На ней явственно ощущался запах великого демона — это доказывало, что она действительно с ним столкнулась. Но сейчас она предстала перед ними целой и невредимой, даже царапины не было! И при этом умудрялась спокойно и радостно улыбаться?
Неужели эта девушка так глубоко скрывает свою силу, что сумела подчинить себе того кровожадного и жестокого великого демона?
Демоны мгновенно похолодели от страха. Дрожа всем телом, они молились про себя, чтобы эта юная госпожа не вздумала вдруг разозлиться — а то ведь и до них может дойти…
Лишь подумав об этом, демоны задрожали ещё сильнее и, крадучись, один за другим потихоньку отступили назад. Ни один не осмеливался больше стоять там и привлекать к себе внимание.
Сюй Ю: ???
Она с изумлением наблюдала, как демоны отступают, и совершенно растерялась. Где же обещанная жестокость? Разве не должны они были разорвать её на части?
Она настороженно уставилась на демонов и медленно, очень медленно сделала шаг вперёд.
Те настороженно уставились на неё и тут же дружно отступили на шаг назад.
Сюй Ю: !!!
Она моргнула, растерянно хлопая ресницами. Неужели вчера, заботясь о юноше в чёрном, она накопила удачу и теперь идёт по жизни под счастливой звездой? Поэтому эти, по слухам, кровожадные демоны даже волоса с её головы не тронули?
Правда, она чувствовала, что демоны явно сторонятся её. «Недружелюбные какие, — подумала она про себя. — Не то что юноша в чёрном — он гораздо милее».
Однако, как бы она ни думала внутри, на лице всё время сияла сладкая и безобидная улыбка, безмолвно давая понять, что она совершенно не представляет угрозы.
В этот момент раздался дрожащий голосок:
— Ты… ты та самая девушка с горы прошлой ночью?
Сюй Ю обернулась и увидела говорившего — юношу лет пятнадцати-шестнадцати, невысокого роста, с короткой стрижкой и волосами цвета «бабушкина седина».
— Это я. А ты кто?
— Я видел тебя вчера на полпути в гору!
Сюй Ю вдруг вспомнила. Это был тот самый демон, похожий на дикого хряка, а теперь он принял человеческий облик и выглядел вовсе не зловеще, скорее даже дружелюбно.
Сюэцзюйши, увидев, что она его узнала, робко спросил:
— Ты… встретила того, кто живёт на полпути в гору?
— На полпути в гору?
Другой демон тихонько пояснил:
— Это Полугорный Демон. Живёт на склоне горы.
«Ага, вот как они его зовут! Уровень именования у этих демонов, прямо скажем, на высоте», — подумала Сюй Ю.
Упоминание юноши в чёрном тут же вызвало в ней образ того, как он дрожал в углу, и она мягко обратилась к Сюэцзюйши:
— Пожалуйста, больше не обижай его, хорошо?
Сюэцзюйши: !!! О-о-обижать?!
Все демоны дружно ахнули, уставившись на него с таким изумлением, будто язык проглотили.
Поведение демонов показалось Сюй Ю чересчур странным, но в целом всё складывалось удачно. Оказывается, обитатели Сюэхуанцзиня — отчаянные головорезы — вовсе не такие жестокие и страшные, как о них говорят. Более того, даже немного вежливые (??).
Сюй Ю воспользовалась моментом:
— Можно у вас кое-что обменять?
Она вынула красный камень, выковырнутый из короткого клинка Полугорного Демона. Камень размером с ноготь лежал на её белоснежной ладони и мягко мерцал тёплым светом.
Сюй Ю прекрасно понимала, что её просьба звучит довольно нагло: в таком месте, где и поесть-то нечего, драгоценный камень — всё равно что бесполезный булыжник. Поэтому она всё время улыбалась максимально очаровательно и говорила ласково и мягко:
— Посмотрите, что можно за это получить?
«Можно получить наши жизни!» — чуть не завопили демоны от ужаса. На камне явственно ощущался сильный запах Полугорного Демона — скорее всего, она отобрала его у него! Кто же эта девушка, чёрт возьми?
Видя, что демоны молчат, Сюй Ю осторожно назвала цену:
— Можно обменять на одеяло и немного еды?
Демоны в один голос: «Можно, можно! Бери всё, что хочешь, только уходи скорее!»
В итоге Сюй Ю не только наелась досыта, но и получила от демонов два одеяла, несколько фляг с водой, две масляные лампы, дрова, припасы и пузырёк целебной мази.
Сюэцзюйши, увидев, что у неё слишком много вещей, даже подарил ей низший мешок Цянькунь!
А вот её камень никто не захотел брать. Пришлось Сюй Ю тысячу раз благодарить и пообещать, что когда-нибудь, став богатой и знаменитой, она вернётся и отдаст в десятикратном размере.
Сложив всё в мешок Цянькунь, Сюй Ю весело зашагала обратно в гору. Надо сказать, теперь она в полной мере ощутила, каково это — быть главной героиней! Куда ни пойдёшь — все расступаются, без всяких причин и объяснений! Если же спросить почему — ответ один: просто невероятная удача золотой карпы!
Демоны смотрели вслед девушке, легко и радостно поднимающейся в гору, и в их глазах читалось искреннее восхищение: «Какая же она отважная и бесстрашная!»
От такого зрелища демоны невольно почувствовали стыд за себя.
*
Полугорный Демон пришёл в себя, когда солнце уже стояло высоко в небе. Почти инстинктивно он потянулся рукой к своему боку — но там было пусто.
Он начал сомневаться: не приснилось ли ему всё это?
Из-за столкновения с тем демоном, который пришёл его вызывать, яд в его теле бушевал с новой силой, погружая его в состояние между сном и явью. Возможно, ему просто приснилось, будто кто-то с ним разговаривал всю ночь, и он всё время ощущал лёгкий, едва уловимый аромат жасмина.
Жасмин?
Он уже и забыл, когда в последний раз чувствовал какой-либо запах, кроме крови и яда.
Если это и был сон, то слишком уж реалистичный. Но если не сон… тогда кто бы ещё мог подойти к нему, кроме тех демонов, что мечтают его съесть?
Теперь он беспомощен, ничтожен и уродлив.
Когда-то он был неприступен, высокомерен и пользовался всеобщим уважением. А теперь, потерпев поражение, остался совсем один, день за днём мучаясь от яда, позволяя всяким ничтожествам приходить и насмехаться над ним, безвольно наблюдая, как постепенно превращается в марионетку яда, и ничего не в силах изменить.
Впрочем, может, так даже лучше. Он всегда был одинок, и никому не было дела до его жизни или смерти. Ни тогда, когда он был на вершине славы, ни сейчас, когда его попрали в грязь. Возможно, и цепляться больше не за что…
Он повторял себе это, но в душе всё сильнее разгоралась неукротимая ненависть. По мере того как его злоба нарастала, за пределами пещеры усиливалась метель: снежные вихри закружились с новой яростью, и видимость упала до нуля.
Но в тот самый момент, когда он уже почти потерял контроль, его притупившееся обоняние вдруг уловило слабый, но отчётливый аромат жасмина.
Этот запах был настоящим?
Он на миг замер, и бушующая метель сразу же немного утихла.
Затем он услышал шаги, входящие в пещеру.
Аромат жасмина стал ещё отчётливее — она уже была рядом. Полугорный Демон съёжился в самом дальнем углу пещеры и замер в ожидании.
Инстинкт подсказывал ему броситься вперёд и разорвать её в клочья, но как только запах жасмина окутал его, он сумел взять себя в руки.
Значит, аромат жасмина был не сном. Если она действительно провела в пещере всю ночь и не воспользовалась его беспомощностью, чтобы навредить ему, то, может быть, он может пока считать, что она не враг?
Полугорный Демон с осторожной надеждой ждал, когда она подойдёт ближе. Его нервы были натянуты до предела: при малейшем подозрительном движении он тут же нападёт и разорвёт её на части! Без всяких колебаний!
Он злобно думал об этом, но вдруг услышал лёгкий, радостный и мягкий голос девушки:
— Ты проснулся?
Её тёплое дыхание, казалось, коснулось его лица, вызывая странное и непривычное ощущение. Он невольно сжался ещё сильнее.
Сюй Ю спускалась с горы с твёрдым намерением принести себя в жертву, но вместо этого легко и без единой царапины вернулась с кучей припасов! Настроение у неё было превосходное, и она сгорала желанием поделиться своей удачей с Полугорным Демоном. Однако, увидев, как он напряжённо съёжился в углу и ещё сильнее сжался при её приближении, она увидела в этом лишь испуганного маленького несчастного, которому так хочется пожалеть!
Сюй Ю серьёзно и с сочувствием подумала: «Он, наверное, многое пережил, раз так боится всего на свете».
Она осторожно подошла и присела рядом, стараясь говорить как можно мягче:
— Не бойся, я не буду тебя обижать.
Съёжившийся Полугорный Демон: ?
Видя, что он молчит, Сюй Ю решила, что он ей не верит, и терпеливо продолжила:
— Поверь, я правда не злая. Я обычный человек без малейшего дара к культивации — не смогу тебе навредить. Можешь сам проверить.
Говоря это, она смотрела на него большими искренними глазами, надеясь скорее завоевать его доверие. Но тут вдруг вспомнила: ведь он же слеп!
Все её актёрские таланты оказались совершенно бесполезны!
Правда, хотя Полугорный Демон всё ещё сидел, настороженно свернувшись клубком и не обращая на неё внимания, враждебности в нём не чувствовалось — он явно не собирался её прогонять.
Сюй Ю, немного стесняясь, спросила:
— Можно мне здесь остаться?
Она не отводила от него взгляда и заметила, как он резко замер, но долгое время не подавал никаких признаков жизни.
Щёки Сюй Ю залились румянцем — она чувствовала, что её наглость зашкаливает. Но если хочешь добиться расположения, стеснительность — не лучший помощник.
— Можно? — повторила она, уже чуть дрожащим голосом, с лёгкой надеждой.
Наконец она увидела, как клубок, в который свернулся Полугорный Демон, медленно и неуклюже кивнул. Сюй Ю тихонько улыбнулась.
«Полугорный Демон всё-таки милый», — подумала она.
Внезапно ей пришла в голову идея, и она осторожно спросила:
— Ты, случайно, не можешь говорить?
Едва она это произнесла, как увидела, что он кивнул. Его тонкие губы серовато-голубого оттенка сжались, и он тут же спрятал лицо между коленями, скрыв под руками и подбородок, и губы.
Очевидно, ему было стыдно.
Сюй Ю чуть не расплакалась от жалости: «Ох, бедняжка, как же тебе тяжело!»
Она, маленькая и хрупкая, присела рядом с огромным клубком, в который свернулся Полугорный Демон, и в её красивых миндалевидных глазах засияло материнское сочувствие.
Она потянулась и осторожно погладила его по голове:
— Бедный малыш!
Полугорный Демон мгновенно окаменел: ??? Ты хочешь умереть?
Автор добавила в примечании:
Сюй Ю, героиня, воспользовавшаяся чужим авторитетом: «Вспоминая всё это, могу сказать одно — это было чертовски приятно! Очень приятно!»
(отредактировано)
Сюй Ю выложила перед Полугорным Демоном все вещи, принесённые с горы, и с гордостью стала их перечислять:
— Я выковырнула камень из твоего короткого клинка и хотела обменять его у них, но они отказались его брать, — закончила она и подытожила: — Похоже, демоны здесь не такие страшные, как о них говорят. Даже довольно дружелюбные.
Полугорный Демон: ???
Если яд ещё не съел его мозг, он отлично помнил, что в первый месяц пребывания в Сюэхуанцзине каждый день как минимум два демона пытались его съесть.
Его лицо, скрытое под маской и широкими полями шляпы, словно окаменело. Сюй Ю ничего этого не замечала и увлечённо принялась обустраивать эту унылую и пустынную пещеру, расставляя баночки, лампы и прочие вещицы.
Она прибралась в пещере, зажгла лампы — и место сразу приобрело уютный, жилой вид.
Закончив с обустройством, она принялась заботиться о маленьком несчастном Полугорном Демоне. Всё это время он молча сидел в углу, сохраняя настороженную позу.
Как только Сюй Ю увидела его настороженность, она твёрдо решила: этот юноша явно многое пережил, раз так недоверчиво относится ко всему миру.
Она разожгла костёр посреди пещеры, и тёплый свет мгновенно наполнил всё пространство, прогоняя холод и тьму.
Затем Сюй Ю достала из мешка Цянькунь целебную мазь, которую дали демоны, и присела рядом с Полугорным Демоном:
— Вот мазь от ран. Намажься.
Полугорный Демон, ощущая едва уловимый аромат жасмина, молча сжал губы и покачал головой.
Он не собирался слушаться какого-то слабого человечка! Да и мазь эта ему совершенно бесполезна!
Сюй Ю, увидев отказ, решила, что он всё ещё боится:
— Это правда просто мазь от ран. Пощупай.
Говоря это, она машинально сунула флакон ему в руку.
Их пальцы случайно соприкоснулись, и от ледяного холода, исходившего от его кожи, по её пальцам пробежала дрожь.
Реакция Полугорного Демона показалась замедленной: лишь спустя мгновение он, будто обжёгшись, резко отдернул руку. Движение вышло настолько резким, что флакон вылетел из пальцев и покатился по полу.
Полугорный Демон замер, ошеломлённый.
http://bllate.org/book/8402/772886
Готово:
