— Двигаться? Ни за что! Всю жизнь ненавидела спорт! — фыркнула Алиса, сердито болтая ногами.
Трое провели последнюю ночь в пограничном городе, а наутро отправились обратно в городок Ретт на повозке.
По дороге святой сын Поллос, словно позабыв о вчерашнем разговоре, ни разу не упомянул о тренировках. Алиса же всё время ехала в напряжении, лихорадочно придумывая, как избежать ненавистных физических упражнений.
Она прекрасно понимала логику: хрупкого мага воин может убить одним ударом. В прошлой жизни Алиса играла во множество ролевых игр и отлично знала эту истину.
Маг с тонкой шкурой держится на расстоянии и атакует издалека, а воин с крепким здоровьем выдерживает удары и наносит мощные удары, отточенные годами тренировок. И выглядит при этом чертовски круто!
Алисе даже снились сны, где она сама била врагов кулаками и ногами, растаптывала чудовищ. Правда, во сне тренировки не утомляли, и она могла мгновенно получить навык владения мечом и безошибочно применять его.
Но это ведь был всего лишь сон. В реальности таких чудес, конечно, не бывает.
Именно поэтому святой сын Поллос разработал для Алисы целую серию упражнений, чтобы она стала сильнее и больше не оказывалась в таком жалком положении, как в Лесу Чудовищ.
На следующий день после возвращения в Ретт Алису разбудили ещё до рассвета. Поллос держал слово: ранним утром Феникс постучался к ней в дверь. Алиса молчала — он продолжал стучать без устали.
У неё уже выработалась психологическая травма на этот стук!
Феникс, верный и немного странный рыцарь святого сына, с готовностью взялся за обязанность будить Алису и исполнял её с завидным усердием.
В конце концов Алисе ничего не оставалось, кроме как подняться и переодеться в удобную одежду.
Как только благородный рыцарь увидел Алису, его щёки залились краской. Он опустил взгляд, переводя глаза то влево, то вправо, и в итоге уставился на её плечо, не осмеливаясь посмотреть прямо в лицо.
Алиса чувствовала себя крайне неловко.
Уровень симпатии Феникса снова немного вырос — красная полоска в индикаторе уже почти достигла половины. Теперь Алиса точно знала: Феникс действительно испытывает к ней чувства.
Почему — неизвестно, но факт остаётся фактом: он тайно влюблён в неё.
Давно ей не попадались такие наивные и чистые рыцари. Во времена прохождения «Королевской линии» некоторые бесстрашные стражники королевского города отчаянно добивались её расположения, не гнушаясь ничем ради её внимания — и честью, и достоинством жертвовали без колебаний.
— Простите за бестактность, — тихо извинился Феникс перед Алисой. — Его Высочество святой сын ожидает вас на тренировочной площадке.
— Благодарю вас, господин Феникс, — ответила Алиса, и они вместе вышли из жилого квартала.
Феникс был без доспехов, волосы не были аккуратно зачёсаны назад — без привычной строгости он казался совсем другим человеком. Высокий рыцарь шёл размеренно, держа спину идеально прямо, и машинально отставал от Алисы на полшага.
Алиса сразу заметила эту деталь и остановилась, чтобы подождать его. Но стоило ей замедлиться — и Феникс тоже замер на месте.
Алиса: «…»
С лёгкой досадой она повернулась к нему. Пышные чёрные волосы мягко соскользнули с плеча и слегка покачнулись в воздухе. Прекрасная девушка с глазами цвета сапфира чуть прищурилась и ободряюще улыбнулась.
— Господин Феникс, вы ведь не мой личный рыцарь. Вам не нужно стоять позади меня… Не могли бы вы пройти вперёд?
Феникс опешил — только сейчас он осознал, что машинально относится к Алисе так же, как к самому святому сыну. Он снова извинился, плотно сжал губы и растерянно шагнул вперёд.
До самой тренировочной площадки он больше не проронил ни слова. Да, он любил Алису, но в её присутствии сердце его билось так быстро, что он едва не запинался, идя «вразвалочку», как новобранец.
Лишь увидев святого сына, Феникс наконец перевёл дух и поспешил встать позади своего господина.
Вот именно! Вот почему Алиса раньше сомневалась в правдивости уровня симпатии Феникса — он вёл себя так, будто хотел поскорее скрыться от неё, а не проявить себя перед возлюбленной.
Он терпелив и молчалив, любовь его глубока, но слова застревают в горле — и он готов задохнуться сам и задушить чувства в себе.
Раньше Алиса думала, что если бы Феникс стал её целью для ухаживания, ей было бы очень комфортно. Но теперь…
…Лучше уж продолжать ухаживать за святым сыном. По крайней мере, тот хоть как-то проявляет свои чувства, а не бежит от неё, будто от чумы.
Хотя сейчас и святой сын, и Феникс одинаково раздражают её. Если бы была возможность, Алиса предпочла бы вообще никого не ухаживать.
Потому что святой сын заставил её заниматься спортом! Это было слишком жестоко!!
— Доброе утро, Алиса, — сказал святой сын, стоя на пустынной площадке. Он сменил пышные белые одежды на практичный костюм для тренировок, как и Алиса.
Алиса заметила, что он собрал свои длинные волосы в хвост. Серебристые пряди небрежно лежали на плече, а на пальце поблёскивало простое кольцо, отражающее утренний свет.
Оно было парным с тем, что украшало мизинец Алисы — скромное, но элегантное. Пока она использовала его исключительно как украшение.
— Доброе утро, учитель Поллос, — послушно ответила Алиса.
Если бы когда-нибудь ей не пришлось ухаживать за святым сыном и беспокоиться о его уровне симпатии, она бы обязательно отомстила ему за сегодняшние принудительные тренировки.
Алиса не была рыцарем и не собиралась учиться фехтованию. Пока Феникс выполнял базовые упражнения с мечом, Поллос велел Алисе бегать вокруг двора.
«Бегать? Ну это же просто!» — подумала она.
Пробежав метров двести, Алиса не выдержала и пустила в ход магию, чтобы облегчить себе задачу.
С невозмутимым видом она наложила два маленьких заклинания ветра под ноги, которые слегка приподнимали её и уменьшали вес тела, делая бег почти без усилий.
По сути, она не бегала — её несла магия. Очень удобно!
Раньше, когда Алиса спешила в пути, она часто использовала подобные мелкие заклинания — отличный способ схитрить и отдохнуть.
Но святой сын быстро раскусил её уловку. Он подозвал Алису и мягко улыбнулся:
— Алиса, нельзя использовать магию.
Алиса: «…»
Она хотела устроить истерику. Она не желала тренироваться! Никогда в жизни не будет заниматься спортом и уж точно не хочет наращивать мышцы!
— Учитель, — попыталась она убедить его разумно, — разве не жестоко заставлять ученика делать то, что ему совершенно не нравится?
— Ты права, — кивнул Поллос. — Действительно нехорошо.
— Тогда…
— Но… — Поллос опустил веки, и золотистые радужки скрылись в тени ресниц, так что невозможно было прочесть его эмоции. — Я больше не хочу видеть, как ты получаешь увечья.
Алиса замерла, потом тихо возразила:
— Это была случайность. Больше такого не повторится.
— Тебе не нужно давать мне обещаний, — продолжил Поллос, подняв глаза и устремив золотистый взгляд на её лицо. — Но твоё тело действительно нуждается в тренировках, Алиса. Постоянное использование магии приведёт к атрофии мышц.
— Учитель, мне и так хорошо!
— Правда? — Поллос вздохнул. — Раз тебе так не нравится… тогда не будем тренироваться.
В этот момент святой сын показался Алисе выше двух с половиной метров — нет, даже выше! Она решила, что пока не придётся вставать на зарядку, Поллос — самый лучший объект для ухаживания!
Она готова была сыпать в его адрес комплименты без остановки!
На самом деле Алиса понимала мотивы святого сына.
Обычному человеку без физической активности действительно грозит атрофия мышц и болезни. Но Алиса — не обычный человек. Её тело создано игровой системой: смерть можно откатить, выносливость восстанавливается мгновенно… Её организму почти не нужны физические нагрузки — магия решает всё.
К тому же она выбрала магию именно потому, что хотела, чтобы заклинания делали за неё всю работу — особенно те хитроумные комбинированные заклинания, которые так удобны в быту.
Святой сын отказался от утренних пробежек, но нашёл другой способ компенсировать это. Его занятия стали строже, а вскоре он добавил и практические боевые уроки.
Надо признать, Поллос был невероятно силён. Алиса наблюдала, как он сражался с Фениксом: ему даже не требовалось оружие, чтобы полностью доминировать над вооружённым мечом рыцарем.
Его методы тренировок напоминали избиение: он безжалостно бил Феникса прямо в лицо, будто взрослый здоровяк издевался над ребёнком, только что научившимся ходить.
Неудивительно, что Поллос выбрал Феникса в качестве эталона! В его глазах, вероятно, разница между первым и десятым уровнем ничтожна — оба выглядят как слабаки перед пятисотым.
Он даже сказал Алисе, что когда она сможет легко избивать Феникса, сможет «ходить по этому континенту, как ей вздумается»…
Требование явно завышенное. Алиса сделала вид, что не услышала.
Со временем она привыкла к манере поведения святого сына.
Его представления о норме сильно отличались от общепринятых, да и круг знаний был необычен. Главное — он всегда отвечал на вопросы Алисы, даже если они не имели отношения к учёбе.
Например, о его отношениях с самим Папой.
После возвращения в Ретт Алисе приходилось не только посещать занятия у святого сына, но и слушать базовые лекции сестры Мэри. Раньше она почти не сталкивалась с людьми или предметами, связанными со Светлым Храмом, и даже не знала полного имени нынешнего Папы.
Оказалось, его зовут Альберт Адриен — имя совершенно обыденное, и Алиса не узнала его. Только фамилия показалась знакомой.
Поразмыслив, она вспомнила: святой сын тоже носит фамилию Адриен.
Если бы кто-то сказал, что между Папой и святым сыном нет родственных связей, Алиса бы не поверила. Она хотела сама разыскать информацию, но даже сестра Мэри мало что знала.
Тогда Алиса отправилась к самому Поллосу с вопросом. Тот не выказал недовольства и спокойно объяснил их отношения.
С формальной точки зрения, Папа Альберт — старший брат святого сына. Разница в возрасте у них значительная, но внешне они выглядят одинаково — многие принимают их за близнецов, хотя на самом деле это не так.
Дело в том, что Поллос — не родной сын семьи Адриен. Его приёмные родители, то есть родители Папы, взяли его из приюта.
— Учитель, вам точно не возбраняется рассказывать мне такие вещи? — осторожно спросила Алиса после рассказа.
Ей казалось, что она узнала нечто весьма секретное.
— Ничего страшного. В Святом Городе это не тайна, — равнодушно ответил Поллос. Говоря о Папе и семье Адриен, он сохранял полное безразличие, будто речь шла о совершенно посторонних людях. — Тебя интересуют мои дела?
Святой сын улыбнулся — загадочно и неопределённо.
На самом деле он редко улыбался.
Но рядом с Алисой его выражение лица становилось живее, движения — свободнее, будто он позволял себе быть собой.
— Мне нравится учитель, поэтому интересоваться вашей жизнью — вполне естественно, — легко ответила Алиса, мельком взглянув на индикатор симпатии над головой Поллоса. Уровень не изменился.
Ничего страшного — такие простые фразы редко влияют на уровень симпатии святого сына.
— Действительно естественно, — кивнул Поллос. — Но это несправедливо.
— Что вы имеете в виду?
— Мне тоже нравится Алиса, но я ничего не знаю о тебе.
Алиса на мгновение потеряла дар речи.
Предыдущие цели для ухаживания редко интересовались её прошлым. Её личность в играх всегда задавалась заранее — лишь сухие строки текста без живых воспоминаний. У неё не было настоящего прошлого, которое можно было бы рассказать.
А воспоминания из реального мира были её сокровищем, которым она не собиралась делиться с кем попало.
— Моё прошлое скучное, — после паузы Алиса произнесла первое, что пришло в голову. — Вы же знаете, я родом из деревни Када, меня растила сестра-монахиня…
Какой должна быть девушка, выросшая под опекой монахини?
http://bllate.org/book/8401/772846
Готово:
