Алиса была необычайно красива.
Даже красивее той, которую Норрис видел во сне.
Единственное, что нарушало впечатление, — она сейчас была настороже. Её изумление продлилось мгновение, после чего взгляд тут же изменился. Норрис не отпускал её, и Алиса не смела пошевелиться, позволяя демоническому юноше гладить своё лицо.
Алиса, похожая на волчонка, тоже была чертовски мила!
Норрис с восторгом думал об этом. Он прекрасно понимал, что реальность отличается от снов, и нельзя просто так поцеловать её. Характер у Алисы был вовсе не сахар — в гневе она запросто могла прижать Норриса к земле и избить. Конечно, простой человек не представлял для демона никакой угрозы; Норрис просто позволял ей это делать.
Ведь Алиса такая хрупкая — её место в единственном на свете саду, где её мог бы видеть и целовать только он один.
— Я… кхм, Я — повелитель демонов Норрис, — с величавой гордостью представился беловолосый золотоглазый юноша с тёмной кожей, совершенно не замечая, насколько странно выглядело его движение: согнувшись, он бережно держал ладони у щёк человеческой девушки. — Алиса, следуй за мной в Миртен, и все твои желания я исполню!
Если отвлечься от внешности Норриса, сейчас он выглядел как самый настоящий похититель наивных девиц. Алиса с трудом сдерживала желание высказать всё, что думает. Она едва не пнула его в икру, когда он приблизился.
В сюжетной ветке с братьями-демонами Алиса превращалась в настоящую фурию — постоянно била Норриса за его непробиваемую прямолинейность.
А сейчас Алиса вообще не должна была знать Норриса. Однако тот вёл себя так, будто находился уже на позднем этапе её прохождения, да ещё и недавнее системное уведомление…
Её лицо исказилось от недоумения.
Система сама активировала побочную сюжетную линию с Норрисом? Уровень симпатии Норриса на максимуме?
Нет, этого не может быть… Раньше такого никогда не происходило! Алиса специально проверила дату перед началом прохождения — всё совпадало с обычным стартом игры. Она ничего не меняла и не настраивала дополнительно… Как такое возможно?
— Негодяй-демон, отпусти Алису! — раздался гневный крик с неба. Водяной дух, парящий в воздухе, раздула свои прозрачные крылья до невероятных размеров, окружив себя множеством водяных элементалей.
Маленькая Илейн была вне себя от ярости: её зелёные волосы словно лишились гравитации и взвились вверх, а за спиной стремительно сформировалась огромная стрела из воды — быстрая, точная и направленная прямо в голову Норрису.
— А? Да откуда взялась ещё одна надоедливая мошка? — Норрис, доселе мягкий и нежный с Алисой, резко переменился. Могущественный демон без усилий протянул руку и поймал стрелу голой ладонью.
Маленькая Илейн была лишь аватаром речной феи и обладала лишь частью её силы — далеко не сравнимой с полной мощью. Её атакующий потенциал был слаб; в основном она умела усиливать чужие заклинания.
Положение Алисы становилось критическим: она потеряла много крови, её лицо побелело, и казалось, будто она вот-вот упадёт без сознания. Уж точно не до того, чтобы вставать и сражаться с незнакомым демоном.
Что делать? Оригинал Илейн всё ещё был заперт за пределами чёрного тумана — ближайшее озеро находилось слишком далеко, и фея не могла использовать свою божественную власть, чтобы разорвать завесу. В ближайшее время ей не прорваться внутрь.
— Отпусти Алису! — Маленькая Илейн быстро обдумала ситуацию и, стиснув зубы, решила выиграть время. Всего лишь одна смерть — для аватара это не конец. Оригинал сможет создать новое тело. Но если Алису уведут в Миртен, фее никогда не добраться туда!
— Замолчи уже, — Норрис наконец отпустил лицо Алисы и поднялся. Его тёмная кожа почти сливалась с чёрным туманом вокруг. Белоснежные волосы рассыпались по обнажённому телу, прикрывая странные инородные татуировки. Золотые глаза сузились до вертикальных щелей, а из-под губ выглянули острые клыки.
Когда Илейн ринулась вперёд, демонический юноша молниеносно схватил эту надоедливую мошку. Он уже собирался раздавить её, как вдруг почувствовал, что у его ног Алиса из последних сил поднимается.
Она протянула окровавленную руку и схватила его за штанину.
— …Отпусти её, — чёрноволосая девушка подняла на него взгляд, полный мольбы. Казалось, все её шипы были сломаны, оставив лишь мягкость и покорность.
С точки зрения Норриса, Алиса выглядела так, будто вот-вот расплачется. На самом же деле она лихорадочно думала, как избавиться от навязчивого младшего демона и спасти Илейн.
— Чёрт возьми, да можно ли тут запросить перезагрузку? — мысленно стонала Алиса. — Даже вернуться в деревню Када было бы неплохо!
Но в этой игре не было функции сохранения и перезапуска. Да и вообще, разве можно было починить ошибку, оказавшись в другом мире?
Значит…
— Значит, даже если система сама активировала ветку Норриса, Алиса не могла её отключить.
Она теперь жалела, жалела безмерно — зачем ради побочного задания проявлять жадность? С неба ведь не падают бесплатные пирожки. А если и падают, то, скорее всего, отравленные.
Ладно, сначала нужно выяснить, почему Норрис здесь и откуда у него максимальный уровень симпатии. Алиса успокоилась и собралась с мыслями. Норрис послушно отпустил Илейн.
Освобождённый водяной дух едва дышал. Алиса протянула руку и поймала её.
В тот же миг Норрис снова наклонился и поднял Алису. Телосложение демонов сильно отличалось от человеческого, и фигура Алисы, ещё не до конца сформировавшаяся, казалась детской.
Поэтому «объятия» Норриса мало походили на обычные. Высокий, мускулистый демон с тёмной кожей держал её на руке, как отец — маленького ребёнка.
Алиса: «…»
Почему этот демон так ловко это делает? В ветке с ним он точно так же её носил!
Подозрения Алисы только усилились.
— Если хочешь увести эту мошку, пожалуйста, — Норрис поднял Алису так, что их глаза оказались на одном уровне. — Но сначала поцелуй меня.
Младший демон уже бросил архаичные обороты речи и говорил так, как ему было удобно.
— …Что?
— Цыц, — Норрис многозначительно фыркнул. — Не хочешь целовать — тогда я поцелую тебя.
Алиса: «…»
— Нельзя! — Маленькая Илейн пришла в себя и в ужасе распахнула глаза. — Ты… ты бесстыжий демон! Вы же только встретились! Это непристойно! Ведь даже я целовала Алису лишь после нескольких дней знакомства!
— Ха! Кто сказал, что мы встречаемся впервые? — Норрис гордо вскинул подбородок и презрительно взглянул на неё. — Я бесчисленное множество раз видел Алису во сне. Она — моя суженая, и поцелуй — ничто!
Недавно, во время спячки, Норрис снова и снова видел сны, где он и прекрасная человеческая девушка проводили время вместе. Сначала он не придал этому значения, но постепенно заинтересовался тем, что видел. В конце концов он осознал: это были пророческие сны! Алиса непременно станет его женой!
Чтобы избежать самого худшего начала, Норрис заранее затаился на аукционе редких сокровищ и даже обманом отправил ничего не подозревающего старшего брата домой, чтобы тот не встретил Алису.
Результат? Старший брат действительно не увидел Алису… но и сам Норрис тоже не встретил её.
На аукционе её просто не оказалось.
Норрис счёл это странным, но не сдавался. Гуляя у Чёрного Озера, он заметил колебания чёрного тумана и уловил сладкий аромат.
Он направился к туману и как раз увидел ту самую драгоценную человеческую девушку из своих снов, истекающую кровью после боя с чудовищем.
Норрису хватило секунды, чтобы снести головы всем монстрам вокруг.
Ему невероятно повезло — он нашёл Алису и здесь! Он немедленно решил увезти её в Миртен.
На этот раз не нужно прятаться от старшего брата. Он даже может надеть на Алису чёрную вуалетку, а потом представить её брату.
«Видишь, брат Честертон? На этот раз первым был я! Так что не считай, будто я украл у тебя жену!»
Из самодовольных объяснений Норриса Алиса примерно поняла, что произошло. Младший демон — чистый дурачок, легко поддающийся обману. Но… а вдруг другие прохожие тоже, как Норрис, получили воспоминания из прошлых прохождений через сны?
Картина была слишком ужасной, чтобы представлять. Неужели теперь прохождение ветки святого сына превратится в адский режим?!
Почему так?!
— Сны не в счёт! — Илейн не могла победить Норриса в споре и чуть не расплакалась. Она села на руку Алисы, но Норрис тут же прогнал её.
— Я ещё не спросил с тебя за запах, который ты оставила на моей жене, — высокомерно произнёс Норрис. — Не смей приближаться, речная фея.
Водяной дух ему порядком надоел. Всё терпение Норриса, видимо, ушло на Алису; к остальным он был безжалостен. Ленивым движением он наложил заклинание, приковав Илейн к стволу дерева.
Илейн беспомощно распласталась в виде буквы «Х» и не могла пошевелиться.
Алиса инстинктивно схватилась за руку Норриса и попыталась оттолкнуть его, но тот лишь крепче прижал её к себе.
— Не смотри на неё, — Норрис пальцами приподнял подбородок Алисы, стараясь не поцарапать её острыми когтями. — Я не убил её. Просто смотри на меня.
«Да пошёл бы ты!» — мысленно рявкнула Алиса.
Она была в ярости. Если бы не потратила все силы на бой с монстрами, она бы сейчас сама гонялась за этим демоном!
— Я не пойду! — сердито воскликнула она. — Я тебя не знаю! Отпусти меня немедленно!
Пусть только даст ей восстановить силы — она его прикончит!
Авторские примечания:
Норрис — демон-младший брат, который никогда не слушает, что ему говорят.
Его постоянно избивает Алиса.
PS: Он и его брат никогда не отвечают ударом на её побои.
Алиса: Вали отсюда, чёрт тебя дери!
Последний скрытый персонаж оказался самым трудным. Алиса была готова ко всему. Но она не ожидала, что система сама активирует побочную ветку другого персонажа.
Хуже всего то, что сейчас она совершенно беспомощна. Скоро её увезут в Миртен сквозь чёрный туман, и ей придётся тратить массу времени на интриги в демоническом мире. От отчаяния Алисе стало плохо.
Она так старалась! Так усердно проходила игру, заставляя себя воспринимать всё это как обычную игру… Почему же в самый последний момент она оказалась в ловушке, словно муха в паутине, и теперь должна отчаянно бороться?
Неужели нельзя просто позволить ей спокойно завершить задание?
Алиса схватила руку Норриса. Её запястье было тонким, засохшая кровь царапала кожу, вызывая боль. Измученная девушка изо всех сил пыталась вырваться, но не могла пошевелить демона даже на миллиметр.
— Я не хочу уходить! — пыталась она договориться. — Насильно мил не будешь! Так ты только заставишь меня ненавидеть тебя ещё сильнее!
— Ты обречена быть моей женой, — Норрис слегка наклонил голову и приподнял бровь. — Ты сама этого захочешь.
Он был в этом абсолютно уверен. Во снах, которые он видел во время спячки, Алиса сначала тоже сопротивлялась. Она даже пыталась сбежать, но её ловили и возвращали.
Честертон был невероятно терпеливым демоном — вернее, терпеливым именно к Алисе. Поймав её, он не наказывал, а позволял ходить в библиотеку и учиться.
Норрис сначала возмущался, но со временем понял чувства брата.
Такую драгоценность нужно лелеять. Пока она не уйдёт, он готов отдать ей даже трон повелителя Миртена.
Это чувство было новым, сладким до приторности. Достаточно было лишь одного её взгляда, одной улыбки…
Но сейчас Алиса явно не рада. Её взгляд полон настороженности и тревоги.
— … — Алиса устала. С самого начала Норрис был упрямцем. То, что он однажды решал, он никогда не менял. Его характер сильно отличался от Честертона: тот ещё мог рассуждать логически, а Норрис был просто золотым дурачком.
«Тупица! Безмозглый демон!»
Она предпочла бы, чтобы он сейчас просто избил её!
Алиса не могла убедить его словами, руки не слушались. Она толкнула плечо Норриса, а потом в ярости вцепилась зубами ему в плечо.
http://bllate.org/book/8401/772840
Готово:
