Святой сын явно оценил этот ответ. Он сидел на скамейке и время от времени перебрасывался с Алисой словами. В это время несколько священнослужителей, ослеплённых ревностью или просто невнимательностью, наконец заметили нового епископа, восседавшего на передней скамье церкви, и поспешили к нему.
Новому епископу вовсе не хотелось обмениваться любезностями с посторонними. Он не придавал значения формальностям и не нуждался в том, чтобы другие приходили к нему за одобрением. Сестра Мэри быстро уловила намёк его преподобия и увела Лору с остальными.
Центральный собор уже подходил ко времени закрытия, но до комендантского часа все могли свободно распоряжаться своим временем.
Когда Алиса выходила из собора вместе с Поллосом, до неё ещё доносились приглушённые голоса Лоры и других послушниц, допытывавшихся у сестры Мэри:
— Сестра Мэри, Алиса и его преподобие…?
— Алиса теперь ученица его преподобия, — кратко ответила сестра Мэри. — Её путь отличается от вашего…
Остальное уже не долетело до ушей Алисы — она перестала прислушиваться. Поллос ждал её впереди: святой сын не терпел, когда за ним шли следом.
Всего за два дня общения Алиса уже уловила основные черты характера святого сына. Этот нечеловеческий Поллос казался доброжелательным, но однажды приняв решение, не допускал возражений.
Разумеется, его решения, как правило, оказывались верными — даже больше, чем у Алисы, словно он обладал читерским преимуществом.
Поллос точно угадывал границы её учебных возможностей: не давал перенапрягаться, но и не позволял расслабляться. Кроме того, Алиса была такой послушной ученицей, что обучать её доставляло настоящее удовольствие.
Во время занятий Поллос не раз вздыхал с сожалением:
— Хоть бы те, кого я знаю, были такими же покладистыми, как Алиса!
Именно потому, что Алиса всегда соглашалась, властный святой сын охотно советовался с ней по любому вопросу.
Например, по поводу переезда в другое общежитие.
— Переезд? — Алиса растерялась. — Мне что, плохо в женском крыле?
Дело не в том, что она не могла переехать, просто у неё не было для этого причин. Ей казалось странным селиться в епископском корпусе — будто бы неуместно.
Поллос, конечно, уже подготовил аргументы:
— Ты моя ученица. Почему бы не жить поближе ко мне?
Святой сын изложил всё так логично, что Алиса не нашла, что возразить.
Действительно, как он и сказал, ничего неподходящего здесь нет. А ведь чем ближе они будут находиться, тем выше шанс запустить особые события — это явно пойдёт на пользу её плану по «прокачке» отношений с Поллосом.
В итоге она согласилась.
Поллос был чрезвычайно доволен. Он повёл Алису на рынок, и они обошли все улочки от восточной до западной окраины. Обладающий безупречным вкусом святой сын купил ей массу невероятно дорогих предметов обихода и даже заказал несколько комплектов одежды.
Он тратил деньги без малейших колебаний, будто золотые монеты, утекающие из его рук, были всего лишь бессмысленными цифрами.
— У тебя есть пространственное хранилище? — спросил Поллос. Не дожидаясь ответа, он вынул из кармана простое на вид кольцо. — Возьми вот это.
Алиса: «…У меня уже есть».
— Ничего страшного, лишнее не помешает, — небрежно отозвался Поллос. — Просто держи его. Даже если положишь в угол и оно покроется пылью — всё равно нормально.
Услышав такие слова, Алиса, конечно, не осмелилась прятать кольцо в дальний ящик! Она тут же надела его на мизинец левой руки, и кольцо само подстроилось под размер её пальца.
Поллос явно остался доволен и снова улыбнулся.
— Тебе ещё что-нибудь нужно?
Алиса: «…Нет, этого более чем достаточно. Спасибо вам, учитель Поллос. Если чего-то не хватит — купим в следующий раз».
— Ты права, — наконец сдержался Поллос, окинув взглядом свои покупки с лёгким сожалением. — Когда вернёмся в Святую столицу, закупимся как следует. В городке Ретт выбор слишком скудный — придётся пока обходиться этим.
— …Как вам угодно.
Что за люди! Все подряд такие! Каждый из тех, кого Алиса «прокачивала», норовил одарить её подарками. Даже самый скупой из них — русалка Грис — каждый раз, находя на морском дне красивую диковинку, первым делом нес её Алисе.
Им было совершенно наплевать, нужна ли ей эта вещь или нет.
— Тогда пойдём, — сказал Поллос. — Сегодня ты переезжаешь. Феникс, наверное, уже вернулся после задания… Я велел ему прибраться в твоей комнате.
Святой сын произнёс эти слова с жестокой беспечностью истинного скряги, и Алиса в ужасе подскочила:
— Нет-нет-нет, это я сама сделаю! — выпалила она, уже сочувствуя Фениксу. Неужели рыцарям Святого Храма приходится ещё и за ученицей святого сына ухаживать?! Это же ужас!
— Да, верно, — легко согласился Поллос, сам найдя себе оправдание. — Алиса ведь девушка. Пусть сама разберётся.
Алиса с облегчением выдохнула.
Этот святой сын и правда странный!
Авторские заметки:
Странности святого сына раскрыты!
Алиса переехала в епископский корпус. Её комната находилась прямо рядом с комнатой Поллоса — их разделяла всего одна стена. Напротив неё поселился рыцарь Святого Храма Феникс. Вернувшись после боя со зверями, он решительно выступил против такого размещения.
— Ваше высочество! Это нарушает устав! — воскликнул Феникс, всё ещё в серебряных доспехах, испачканных кровью убитых чудовищ. Металлические пластины на локтях звонко постукивали друг о друга при каждом движении.
— Почему? — удивлённо спросил Поллос. — Алиса моя ученица. Что в этом плохого?
Конечно же, было много причин, и все они серьёзные!
Во-первых, в епископском корпусе живут одни мужчины. Алиса же очень красива — вдруг какой-нибудь юнец не устоит и ночью вломится к ней? Во-вторых, девушке наверняка будет некомфортно спать в окружении мужчин! А главное —
Зачем именно напротив него, Феникса?!
При мысли, что любимая девушка будет жить прямо напротив, Феникс не мог совладать с собой. Он, в конце концов, тоже молодой мужчина… В общем, это совершенно неприемлемо!
Но так прямо сказать святому сыну он не мог. Феникс покраснел до корней волос и, запинаясь, выдавил единственное приемлемое оправдание:
— …Мужчине и женщине не следует быть слишком близкими.
— Пф! — святой сын не сдержал смеха. Он прикрыл рот ладонью, но плечи всё равно дрожали от веселья.
— Ваше высочество!!
— Не волнуйся, я сам позабочусь об Алисе, — легко улыбнулся Поллос, глядя на неё с неожиданной нежностью. — Если кто-то осмелится проявить к ней неуважение, я просто сломаю ему ноги.
Феникс: «…»
Раз святой сын так категорично выразился и даже дал гарантии, Фениксу больше нечего было возразить. В конце концов, у него и вовсе не было оснований протестовать: он не был близок с Алисой, в отличие от самого святого сына или тех болтливых послушниц. Да и Алиса уже переехала.
В ту же ночь она заселилась в новую комнату. Она оказалась гораздо просторнее прежней кельи в женском крыле, стены здесь были толще и надёжнее. Поскольку епископский корпус располагался на третьем этаже, в комнате имелся небольшой балкон. Выглянув наружу, Алиса могла видеть весь внутренний дворик — даже своё старое общежитие.
Но ещё больше её порадовало то, что балкон её комнаты находился всего в метре от балкона Поллоса.
Идеально для ночных визитов.
Алиса подумала об этом совершенно серьёзно.
Хотя, конечно, делать ничего подобного она не собиралась. При ухаживании за разными типами персонажей поведение должно отличаться. Святой сын Поллос — не обычный человек, но и не легкомысленный развратник. Алиса никак не могла отнести его к одному из привычных шаблонов, поэтому действовала с особой осторожностью.
На деле переезд на третий этаж лишь сократил ей путь — внешне всё осталось по-прежнему.
Поллос не собирался устраивать ночные занятия: этот строгий педагог, напротив, тщательно следил за своим здоровьем и заставлял Алису ложиться спать пораньше.
Ещё больше Алису беспокоило то, как святой сын распоряжался Фениксом.
Поллос вообще не считался с положением других: когда ему что-то требовалось, Феникс превращался в обыкновенного слугу. Блестящему рыцарю Святого Храма приходилось не только обеспечивать безопасность святого сына, но и заботиться об его ученице Алисе.
Это включало, но не ограничивалось: подносить послеобеденный чай, убирать комнату, наводить порядок на столе…
Со временем Алиса стала смотреть на Феникса совсем иначе.
Да у них обоих крыша поехала! Один смело отдаёт приказы, другой так же смело их выполняет! Такую работу должны делать горничные! Почему бы просто не нанять служанку?
Ранее уже упоминалось: в центральном соборе не было прислуги. Все бытовые вопросы, кроме питания, решали сами. Разумеется, святой сын не собирался стирать одежду сам — он спокойно передавал её Фениксу и даже хотел превратить того в домового эльфа для Алисы.
Алиса: «…»
Нет уж! Это же ужас! Только не заставляйте мужчину стирать её вещи!
Ещё страшнее было то, что Феникс молча и терпеливо выполнял все поручения, словно трудолюбивая пчёлка, которую Поллос гонял туда-сюда.
Алиса прошла путь от неловкости до привычки всего за два дня. Потом она даже подумала: «Лучше уж Феникс остаётся пчёлкой. А то вдруг Поллос начнёт командовать мной?» Интуиция подсказывала: святой сын вполне способен на такое.
Ему было совершенно всё равно, кто именно выполняет поручения — просто он привык звать Феникса и не хотел менять привычку.
А вдруг однажды он так привыкнет звать Алису, что начнёт приказывать и ей? Алиса сомневалась, что сможет молча и усердно трудиться, как Феникс.
Строгий Поллос, тем не менее, добивался поразительных результатов. Каждый день характеристики Алисы обновлялись, и спустя неделю цифры просто взлетели вверх.
[Характеристики персонажа (экипировано: , )
Имя: Алиса
Пол: женский
Раса: человек
Профессия: неизвестно
Уровень: 35
Здоровье: 4 583 (+10) (+500)
Интеллект: 583 (+3) (+20)
Ловкость: 513 (+3) (+10)
Защита: 608 (+3) (+25)
Удача: ???
Магия: 5 200 (+50) (+300)]
Такой рост был невозможен при обычном повышении уровня. Алиса несколько минут не могла оторваться от экрана, прежде чем с трудом отвела взгляд.
Одно только значение магии уже соответствовало её прежнему показателю на 50-м уровне! Система явно щедрствовала, будто раздавала подарки бесплатно. Алиса часто задумывалась: не является ли это ловушкой? Не последует ли вскоре масштабная война между людьми и демонами или катастрофическая звериная орда?
Но гадать бесполезно. Алиса закрыла интерфейс системы.
Маленькие уроки святого сына длились неделю, и за это время он впихнул в Алису огромный объём знаний. Наконец, скупой как Скупой Поллос решил, что пора отправить ученицу в путешествие. Перелистав только что доставленные документы, он решил повезти Алису в пограничный город, чтобы погулять по лесу чудовищ.
Пограничный город королевства Святого Сиханя был также входом в подземное демоническое царство. Обе стороны усиленно охранялись и внимательно следили друг за другом.
Люди и демоны давно не вели крупных войн, поэтому через вход даже проходили торговые караваны. Однако мелкие стычки всё равно случались.
Из-за близости к демонической территории звериные орды здесь возникали чаще, чем в других местах. Ранее рыцари центрального собора в городке Ретт погибли именно при помощи пограничному городу. Хотя частично вина лежала на прежнем епископе, принявшем неверное решение, главной причиной всё же была недостаточная боеспособность отряда.
Святой сын прекрасно понимал, куда направляется. Он перерыл все свои вещи и в итоге извлёк лишь корону, которую носил во время интронизации.
Это был его привязанный артефакт.
— Только эта штука хоть как-то пригодится, — нахмурился Поллос, явно недовольный. — Ладно… Уродство какое.
Он решил, что после завершения дел в Ретте обязательно заедет в Город ремесленников и найдёт там хорошего мастера, чтобы тот изготовил Алисе снаряжение.
Собрав немного вещей, компания отправилась в путь к пограничному городу.
http://bllate.org/book/8401/772836
Готово:
