В центральном соборе не хватало рук: персонал был немногочислен, и хотя здание занимало не так уж много места, уборка всё равно отнимала массу времени. При прежнем красном кардинале и немногочисленных Рыцарях Святого Храма общежития были заполнены лишь наполовину, поэтому многие комнаты давно не прибирали.
Алиса никогда не отличалась усердием в домашних делах. Скорее наоборот — с тех пор как она попала в этот мир и обрела чудесную магию, девушка разработала несколько весьма практичных бытовых заклинаний.
Лучше всего ей удавалось сочетать водные и воздушные заклинания, требующие исключительной точности в управлении магией.
— Ну-ка, смотри внимательно, — Алиса склонила голову и обратилась к маленькой Илейн, притаившейся в её волосах. — Покажу тебе своё новое заклинание!
— А? — Маленькая Илейн высунула голову.
— Хотя я ещё не придумала ему названия… Эх, пусть будет «Первая техника очистки помещений».
Название было просто переполнено поводами для насмешек, но ни девушка, ни фея этого не осознавали. Озерная фея заметила жест Алисы: та сосредоточенно вытянула руку и, словно рисуя в воздухе, наложила два сложных магических круга друг на друга.
Две мягкие струи магии слились воедино и стремительно пронеслись перед Алисой, охватив всё помещение целиком. Пыль и пятна в каждом уголке комнаты мгновенно исчезли, а вместе с ними рассеялся и застарелый, упорно не выветривавшийся запах.
Даже столь искушённую Озерную фею впечатлило это зрелище.
— !!!
Какое изумительное владение магией!
Комбинированные заклинания встречались нередко, но обычно их применяли в бою — громоздкие, мощные атакующие техники для поля сражения. Алиса же, пользуясь своим даром, использовала их… для уборки. И судя по способу наименования, подобных заклинаний у неё было ещё немало.
Маленькая Илейн впервые в жизни почувствовала, что такое «расточительство таланта».
— Ну как, я молодец? — Алиса, совершенно не ощущая вины за расточительство, с гордостью улыбнулась своими прекрасными голубыми глазами.
— Конечно, очень! — Маленькая Илейн без колебаний восхитилась.
Да и ладно, главное — чтобы Алисе было приятно. Кто вообще сказал, что магию нельзя использовать в быту?
К полудню собор сиял чистотой. Алиса переоделась в новую рясу послушницы, спрятав чёрные волосы под чепцом. Маленькой Илейн теперь некуда было прятаться — она ютилась между складками ткани, прячась в тени.
На самом деле, фее вовсе не нужно было прятаться — просто ей нравились волосы Алисы. Однако уже через полчаса, спрятавшись в грубой ткани, она не выдержала:
— Что это за материал?! Такой шершавый!
Она готова была немедленно переодеть Алису во что-нибудь получше.
Эта ряса не только безобразна, но и сделана из такой грубой ткани! Маленькая Илейн в ужасе представила, как острые нитки могут поцарапать кожу девушки, которую она так бережно опекала.
Ей стало больно от одной мысли: разве достойна такая драгоценная девушка носить подобное?
Фея не удержалась и заворчала. Алиса молниеносно схватила её ладонью.
— Алиса, мне показалось, или кто-то говорил? — Лора, стоявшая рядом, оглянулась с недоумением.
— Нет, ничего не слышала, — невозмутимо ответила Алиса.
— А… — Лора задумчиво кивнула, решив, что, видимо, переутомилась — сегодня уже второй раз слышит голоса…
Спрятавшись в ладони Алисы, маленькая Илейн больше не осмеливалась говорить и лишь недовольно прикусила палец хозяйки.
Сестра Мэри, вместе с несколькими послушницами и духовенством — священниками и пасторами, чьи имена Алиса пока не запомнила, — торжественно направлялась к воротам городка Ретт, чтобы встретить нового епископа.
Прежний епископ не любил формальностей, но сестра Мэри не осмеливалась проявлять такую же небрежность по отношению к новому начальству. С незнакомым руководителем лучше быть осторожнее.
Именно поэтому всё духовенство центрального собора собралось у входа в городок.
Жители Ретта редко видели подобное зрелище — почти все высыпали на улицы, и многие заметили единственное новое лицо среди служителей церкви.
— Кто это?
— Какой?
— Та девушка посредине, с голубыми глазами.
— Где? Не вижу…
— Да вот же, рядом с сестрой Лорой!
— А, нашла! Она совсем незаметная… Я даже не обратила внимания.
— …Ты что, слепая? Она же очаровательна!
— Сама ты слепая! И где тут очаровательность?!
В толпе началась тихая перепалка. В нескольких шагах от них Второй из троицы бывших знакомых Алисы — бандитских братьев — с восторгом смотрел на свою возлюбленную.
Первый с досадой хлопнул его по голове:
— Совсем совесть потерял! Ты что, никогда женщин не видел, как какой-нибудь ас?
— Но асы ведь вообще без пола… — обиженно потёр затылок Второй.
Асы — лесные гуманоиды, иначе называемые древнями; у этого народа нет деления на мужской и женский пол.
— Ещё и возражаешь?! — Первый ударил сильнее.
Тем временем духовенство наконец дождалось нового епископа. Алиса стояла в толпе, загороженная высокими священниками и пасторами, и не могла разглядеть нового предстоятеля.
— Совсем ничего не видно, — Лора, ещё ниже ростом, чем Алиса, встала на цыпочки и вытянула шею, но так и не увидела лица нового епископа. Более того, даже его голос терялся среди общего гула.
— Не волнуйся, всё равно увидишь, — успокоила её Эйри, тоже послушница.
— Но я хочу хоть одним глазком… Ой…
Лора ещё что-то лепетала, как вдруг её аккуратно подхватили за талию и подняли вверх. Девушка испуганно обернулась и увидела мягкую улыбку Алисы.
— Только один взгляд, — с лёгкой насмешкой прошептала Алиса, — и постарайся, чтобы не заметили.
Улыбка была настолько прекрасной, что, когда Лору снова поставили на землю, она всё ещё находилась в оцепенении. Она совершенно не помнила, увидела ли нового епископа — в голове крутилась лишь улыбка Алисы.
— Ну как, Лора, какой новый епископ? — поинтересовалась Эйри.
Мысли Лоры блуждали где-то далеко, и она машинально ответила:
— Такой красивый…
Улыбка Алисы словно распустившийся цветок.
— Кра-красивый?! — Эйри опешила. — Значит, новый епископ… женщина?
Лора не ответила.
Вернувшись в центральный собор, Лора наконец пришла в себя, и Эйри решила уточнить:
— Лора, ты вообще видела нового епископа?
— Вроде да… Но не запомнила, — честно призналась Лора.
— ??? — Эйри растерялась. — Тогда кого ты назвала красивым?
— Алису, — произнесла Лора имя особенно нежно, будто во рту растаяла карамелька. — Разве ты не считаешь, что Алиса прекрасно улыбается?
— …Лора, ты серьёзно? — переспросила Эйри.
Лора кивнула.
Эйри вздохнула с лёгкой грустью. Похоже, Лора совсем ослепла — Алиса же самая обычная девушка! Но сказать это вслух значило бы обидеть обеих, поэтому Эйри проглотила свои мысли.
Видимо, вкусы у всех разные… В конце концов, даже Его Величество Король вдруг влюбился в девушку с чёрными волосами.
По возвращении в собор все разошлись по своим обязанностям. Новый епископ не придал значения формальностям — даже церемонию вступления в должность отменил и сразу приступил к работе. Ужин подавали раздельно, и после трапезы Алису вызвала сестра Мэри.
Она хотела, чтобы новый епископ проверил уровень светлой аффинити Алисы.
Среди послушниц Алиса была единственной, кому ещё не проводили тестирование. В центральном соборе городка Ретт не хватало даже шара для проверки. Однако епископы способны пробудить скрытые качества новичков — хотя и не так точно, как шар, но для общего понимания этого достаточно.
Алиса знала, что у епископов высокий уровень сопротивления магии, но не ожидала, что и у Рыцарей Святого Храма он тоже немал. Сестра Мэри провела её в жилую зону епископа и рыцарей. Молодые мужчины, тренировавшиеся на улице, уставились на Алису без всякой сдержанности.
Сестра Мэри сурово нахмурилась и пристально посмотрела на них, заставив отвести глаза.
Теперь она поняла, почему Анна так беспокоилась. Думала, в провинции просто не видели красивых девушек, но, возможно, дело в том, что мужской и женский взгляд на красоту различаются.
Алиса привыкла к таким взглядам — в прошлых прохождениях на неё даже покушались ночью. Те смельчаки потом долго лечились от ловушек, расставленных девушкой: их лица распухли и покрылись синяками, словно палитра художника.
Нового епископа они застали в кабинете. Сестра Мэри заранее договорилась о встрече.
У двери стоял статный Рыцарь Святого Храма. Он не удостоил Алису даже взгляда, словно её там и не было, и лишь поклонился сестре Мэри:
— Добрый вечер, госпожа Мэри. Его Преосвященство… то есть епископ ожидает вас внутри.
Среди послушниц сестра Мэри занимала высокое положение и обладала правами, приближёнными к епископским. По понятиям Алисы, она была своего рода старшим помощником епископа.
— Добрый вечер, господин Феникс, — ответила сестра Мэри.
Рыцарь по имени Феникс открыл дверь. Алиса вежливо поклонилась ему и последовала за сестрой Мэри в кабинет.
Помещение оказалось небольшим и даже слегка захламлённым. На столе горела яркая масляная лампа, а рядом громоздилась штабель книг и документов, готовый рухнуть в любой момент.
Алиса подняла глаза и наконец увидела нового епископа.
Его лицо не уступало её собственному в красоте. Серебристые волосы струились, словно звёздная река в ночи, или иней, расцветающий серебром под луной. Епископ мягко улыбнулся — его губы, изящные, как лепестки розы, изогнулись в тёплой улыбке, а светло-золотые глаза скользнули по сестре Мэри и остановились на Алисе.
В тот же миг появилось системное уведомление.
[Достижение «Первая встреча» получено. Разблокированы данные персонажа «Святой сын Поллос». Уровень персонажа +5]
[Начать маршрут ухаживания за Святым сыном Поллосом?]
[Да/Нет]
— Добрый вечер, — произнёс епископ, и уголки его глаз снова ласково приподнялись.
Новым епископом оказался Святой сын Поллос — последний персонаж, которого Алисе предстояло завоевать.
Он был невероятно красив — даже всегда строгая и сдержанная сестра Мэри на миг замерла в изумлении. Поллос, привыкший к подобным реакциям, терпеливо ждал, заметил, что Алиса смотрит на него, и ласково прищурился.
Черты его лица были мягкими, а глаза цвета пламенного золота сияли, словно солнце. Когда он улыбался, казалось, перед тобой стоит безобидный юноша, но в этой улыбке чувствовалась странная божественность.
Именно эта улыбка заставила маленькую Илейн, прятавшуюся в волосах Алисы, поежиться от страха. Озерная фея молча спряталась ещё глубже — почти за шею хозяйки.
Сейчас было не время успокаивать Илейн. Алиса снова посмотрела на Поллоса и проверила его уровень симпатии — как и ожидалось, он был зелёным, причём выше обычного.
Примерно 40 очков симпатии.
Хорошее начало. Однако у целей ухаживания всё устроено иначе: у них не один, а сразу три контейнера симпатии.
Они накладываются друг на друга — заполнишь один, и начинается отсчёт следующего. В самом начале это сильно подвело Алису.
Будь она заранее предупреждена, не стала бы так самоуверенно вести себя на линии русалки Гриса!
Самый высокий начальный уровень симпатии у Алисы был не от людей, а от самых «прямых» представителей демонического рода — братьев Честертона и Норриса. Эти двое, несмотря на заявления о презрении к людям, оказались типичными «собаками-любителями-красоты» и регулярно «ели глазами» лицо Алисы.
http://bllate.org/book/8401/772832
Готово:
