Виктор, вероятно, не уходил прошлой ночью и почти не отдыхал — всё это время он оставался в квартире, переживая, не случится ли с ней чего-нибудь.
Сердце Нань Шу мгновенно сжалось от нежности.
Она аккуратно сложила записку, сначала отправила Виктору сообщение с благодарностью, а затем пошла в ванную умываться. Усевшись за обеденный стол, она ела завтрак и одновременно листала телефон.
Покончив с едой, она немного посидела в задумчивости, но всё ещё чувствовала себя неважно и решила снова прилечь. Так спокойно и прошло всё утро.
*
Тем временем Вэнь Ихуань скучала в чайной «Чжэнцин», экспериментируя с напитками. На столе стояли разные жидкости и баночки — она собиралась разработать новый рецепт.
После работы к ней заглянула У Синьсюэ и присоединилась ко второй этаж, где они болтали, пока Вэнь Ихуань серьёзно смешивала чай, молоко и соки. У Синьсюэ смотрела на это и не знала, смеяться или плакать.
— Это что за метод подбора?
— Стреляю наугад.
Вэнь Ихуань просто получала удовольствие. К тому же такие эксперименты отлично снимали стресс. Последнее время она была в плохом настроении: несколько клиентов так вывели её из себя, что кожа заметно ухудшилась, и теперь она решила развеяться здесь.
— Хочешь попробовать?
У Синьсюэ приподняла бровь:
— Конечно.
Она взяла несколько маленьких стаканчиков и стала подражать Вэнь Ихуань. Через некоторое время, как бы между делом, она спросила:
— Кстати, скоро ведь день рождения Нань Шу?
— А? — Вэнь Ихуань задумалась, потом кивнула. — Точно! Осталось меньше двух недель — в следующий четверг. Но я ещё не решила, что подарить.
— А что она любит?
У Синьсюэ попробовала свой микс и тут же поморщилась — было чересчур сладко. Она быстро запила водой.
Вэнь Ихуань дружила с Нань Шу четыре года в университете и хорошо её знала. Хотя последние четыре года они не общались, разница в понимании характера была невелика:
— Нань Шу… Она любит читать. Раньше постоянно ходила с парой иностранных классиков. Ещё обожает молочный чай, хотя сама очень дисциплинированная: когда я приносила чай, она только осторожно делала глоточек.
У Синьсюэ опустила глаза и небрежно спросила:
— Что-нибудь ещё?
— Она любит османтус, — ответила Вэнь Ихуань без малейшего колебания. — Особенно аромат османтуса. Любые сладости с ним — пирожные, торты — ей всегда нравились. Ой…
У Синьсюэ удивилась:
— Что?
— Я могу попросить нашего кондитера создать специальный слойный пирог с османтусом и рисовым вином! Просто подарю его Нань Шу на день рождения. Она точно обрадуется!
Вэнь Ихуань была импульсивной и решительной: как только пришла идея — сразу за дело. Теперь ей уже не до смешивания всякой всячины; она мечтала скорее добраться до своей кондитерской и обсудить детали с лучшим мастером.
Она сняла фартук, аккуратно сложила его, взяла сумку и, помахав рукой, сказала:
— Я побежала! Нужно срочно договориться насчёт подарка для Нань Шу. Тебе не надо убирать, когда уйдёшь — всё уберут. Пока!
У Синьсюэ оцепенела. Пока она ещё соображала, что происходит, Вэнь Ихуань уже спустилась по лестнице и исчезла из «Чжэнцина».
Она всегда считала Вэнь Ихуань своей лучшей подругой. Последние четыре года ей казалось, что и Вэнь Ихуань думает так же. Но стоило Нань Шу вернуться — и она вдруг поняла: рядом с ними она всего лишь чужая, которой нечего сказать.
Горькая зависть подступила к горлу. У Синьсюэ прекратила свои эксперименты, настроение явно испортилось. Она взяла телефон, чтобы полистать ленту, но вдруг получила сообщение от Виктора.
[Что женщине стоит есть на ужин во время месячных?]
Губы У Синьсюэ изогнулись в усмешке. Пять минут ей потребовалось, чтобы подавить внезапный порыв гнева. Она никак не могла понять: почему все вокруг заботятся только о Нань Шу? Вэнь Ихуань — да, Виктор — тоже, даже Чэнь Хэн думает только о ней.
Она ответила одним предложением:
[Зачем так беспокоиться обо всём?]
Виктор, очевидно, не понял, что она имеет в виду.
Тогда У Синьсюэ написала прямо:
[Если ты будешь идеально продумывать каждую мелочь, думаешь, она влюбится в тебя? Она лишь растрогается. Даже если в итоге выберет тебя, то только потому, что ты «лучший вариант», а не потому, что действительно любит. Виктор, неудивительно, что за почти четыре года ты так и не смог завоевать Нань Шу. Ты просто глупец.]
Виктор: [И что же делать? Посоветуй.]
У Синьсюэ: [Поступай немного наоборот. Покажи растерянность и неуверенность. Это покажет, что ты хочешь позаботиться о ней, но не до конца понимаешь, как правильно.]
У Синьсюэ: [В отношениях взрослых людей мужчина, который знает всё и умеет всё, может показаться женщине серийным соблазнителем — это отпугнёт тех, кто ценит искренность и стабильность. А вот тот, кто мало знает, но изо всех сил старается из-за своих чувств, хоть и кажется немного глуповатым, вызывает доверие и трогает до глубины души.]
У Синьсюэ: [Кстати, в следующий четверг у Нань Шу день рождения. Надеюсь, ты не забыл, что она обожает османтус?]
Виктор не стал отвечать на последний вопрос — увёл разговор в сторону и просто написал:
[Хорошо.]
У Синьсюэ склонила голову и улыбнулась.
Если бы Виктор этого не знал, значит, он и не так уж сильно любит Нань Шу.
Мужчин всегда привлекает то, что невозможно покорить. Если красивая женщина остаётся недоступной четыре года, а мужчина при этом не лишён обаяния, то причина одна: его «любовь» не так уж велика.
*
В половине шестого вечера Виктор лично отправился в супермаркет, купил кучу продуктов и пришёл в квартиру Нань Шу готовить ужин.
Нань Шу, держа в руках кружку с горячей водой, с недоумением наблюдала за тем, как он неловко возится на кухне, и вздохнула:
— Внизу же полно ресторанов. Мы могли бы просто заказать еду. Не нужно так усложнять.
— Раз уж я в Китае, хочу научиться готовить тебе китайское блюдо. Сегодня свободен — решил потренироваться. Ты же не станешь мне мешать?
— Конечно нет. Только будь осторожен.
Нань Шу решила, что он просто хочет развлечься: для новичка готовка — занятие довольно увлекательное.
— Если Дани узнает, что в России ты предпочитал голодать, чем готовить ему, а в Китае учишься китайской кухне, он точно взбесится.
— Тогда не говори ему.
Виктор больше не отвлекался на разговоры. Он сосредоточенно возился на кухне, то и дело сверяясь с инструкциями на планшете, шаг за шагом повторяя всё, что видел на экране.
Нань Шу показалось, что он полностью погрузился в процесс и получает настоящее удовольствие. Она не стала мешать и уселась на диван в гостиной, уткнувшись в телефон.
Ужин готовился почти полтора часа. Получилось несколько простых домашних блюд — всё то, что Нань Шу обычно любила.
Кроме того, он сварил целый котелок супа с рёбрышками.
Нань Шу налила себе немного супа, попробовала и облизнула губы. Было чуть пересолено, но в целом вполне съедобно. Для первого раза — очень даже неплохо.
Виктор нервно спросил:
— Ну как? Ужасно?
Нань Шу покачала головой и улыбнулась:
— Нет, гораздо лучше, чем я ожидала.
— Отлично, — Виктор положил ей в тарелку еды. — Ешь побольше. Ты совсем исхудала.
Нань Шу смотрела на еду и вдруг почувствовала: их отношения стали ближе.
До приезда в Китай она думала, что расстояние охладит их связь. Но Виктор, президент компании «Дуглас», последовал за ней в Китай и теперь лично готовит для неё.
После ужина у Виктора был видеозвонок. Он аккуратно убрал на кухне, вымыл всю посуду и поставил на места, после чего собрался уходить.
Нань Шу переоделась, накинула лёгкую куртку и пошла проводить его вниз.
Виктор сказал, что не нужно, но она настояла, объяснив, что весь день просидела дома и ей хочется прогуляться поблизости. В Пекине она давно не гуляла — не было времени.
Виктор немного волновался, но взглянул на часы: ещё не восемь, рано. Он лишь напомнил:
— Будь осторожна и не гуляй допоздна.
И уехал.
Нань Шу направилась в ближайший магазин за грелками. Немного поискав, она нашла их, расплатилась и вышла на улицу — как вдруг столкнулась с мужчиной, чья холодная, благородная аура окутывала его словно туман.
На нём была безупречно выглаженная белая рубашка и строгие брюки. Его красивое лицо было мрачнее тучи, а на согнутой руке лежал пиджак. Он мельком взглянул на неё и, не говоря ни слова, накинул пиджак ей на плечи.
Четыре года прошло, а движение осталось таким же привычным. Он нахмурился, глядя на её тоненькую курточку.
Нань Шу попыталась сбросить пиджак и нахмурилась:
— Ты чего? Мне не холодно.
— Я знаю твоё тело лучше тебя самой. Не забывай, именно я водил тебя к восьми разным врачам традиционной китайской медицины, чтобы ты постепенно восстановилась.
Чэнь Хэн был непреклонен. Он заставил её надеть пиджак и, крепко сжав её руку, повёл по людному переулку. Она пыталась вырваться, но он не отпускал — словно пара, поссорившаяся, но всё ещё прекрасно сочетающаяся друг с другом.
Нань Шу перестала сопротивляться, медленно выровняла дыхание и напомнила себе не злиться:
— Ты вообще чего хочешь?
Едва она произнесла эти слова, как они оказались в тихом безлюдном переулке. Чэнь Хэн молча притянул её к себе и крепко обнял — будто обнимал самое драгоценное в мире. Его подбородок лег ей на плечо, и в прохладной ночи его хриплый голос прозвучал особенно соблазнительно:
— Я так скучал по тебе…
В этом признании слышалась и лёгкая обида, и дрожь. Его нервы окончательно сдали, как только он понял, что она может выбрать Виктора.
Женщина не отреагировала. Её спина напряглась, всё тело выражало явный протест.
Когда Чэнь Хэн чуть ослабил хватку, она резко пнула его ногой.
К счастью, на ней были обычные туфли на плоской подошве, а не каблуки, поэтому на его брюках осталась лишь лёгкая пылинка — никакого вреда.
Получив такой удар, он не рассердился, а рассмеялся. Схватив её за руки, он прижал к стене и начал медленно приближаться…
Нань Шу отводила взгляд, но в её глазах не было страха — лишь твёрдая решимость:
— Чэнь Хэн…
— Мм? — тихо отозвался он.
Нань Шу прикусила губу:
— Не позволяй себе хамства, иначе я возненавижу тебя.
— Ты сейчас меня не ненавидишь? — Он пристально смотрел на её упрямое личико. — До сих пор ненавидишь?
— Ненавижу.
— Но я люблю тебя…
Едва она произнесла это слово, как его голос тут же обвил её, словно тёплая ткань, отдаваясь эхом в тишине переулка и не давая избавиться от него.
Она не хотела слушать, но он продолжал:
— Первые два года я думал о тебе каждую ночь. Соскучился так, что не смел возвращаться в Юйюань, боялся услышать твоё имя или увидеть что-то, напоминающее о тебе. Нань Шу, я говорю правду… Спасибо тебе. Спасибо, что вернулась в Пекин. Спасибо, что передо мной — живая, здоровая. Иначе… иначе…
В его глазах блеснула влага. Глубокие зрачки смотрели только на неё — будто в них отражался лишь её образ.
Нань Шу чуть приоткрыла губы:
— Иначе что?
http://bllate.org/book/8398/772669
Готово:
