Сейчас он укрывался в доме Жуань Лань. Нелегко найти человека, готового приютить его — пусть даже в обмен на тяжёлую работу. Но иных неудобств не было: он жил отдельно, и вряд ли где-нибудь ещё удастся укрыться лучше, чем здесь.
Ему сейчас требовался покой, нужно было восстановить силы — и дом Жуань Лань действительно был наилучшим выбором.
Лу Чжуй слегка провёл языком по губам. Жуань Лань оказалась удобным прикрытием — к тому же немой.
Она — его щит, а значит, только он вправе заставить её плакать или смеяться.
В глубокой ночи по тёмному переулку бродил одинокий призрак.
«Клац» — деревянная дверь распахнулась, и Юй Хэн ворвался внутрь. Сначала он со всей силы ударил Лю Чжу по лицу, сбив её с ног, затем пнул и прошипел сквозь зубы:
— Ещё пикнешь — и не смей больше показываться в Дайюе! Где он?!
Лю Чжу прикрыла лицо рукой, прижалась к стене и молча указала на свою комнату.
Лу Чжуй, увидев её состояние, едва заметно усмехнулся. Да, все живут ради себя. Лишь бы выжить — и на что только не пойдёшь?
Юй Хэн поправил одежду, выпятил грудь и направился к комнате Лю Чжу.
Лу Чжуй обошёл дом и вошёл через переднюю дверь.
Лю Чжу, увидев, что он вернулся один, испуганно воскликнула:
— Как ты…
Лу Чжуй бросил на неё безразличный взгляд.
Возможно, это и было самым унизительным выражением лица: ни презрения, ни отвращения — просто будто она не стоила и взгляда.
Лицо Лю Чжу сначала побледнело, потом вспыхнуло краской. Она, конечно, поступила по-доброму, но не могла отрицать, что впустила Юй Хэна. Губы её дрогнули, и она тихо прошептала:
— Не ходи туда. Юй Хэн бьёт без разбора, целится прямо в уязвимые места.
Лу Чжуй даже не ответил, лишь холодно бросил:
— Закрой дверь и жди здесь.
Голос его звучал ледяным, но безапелляционным. Лю Чжу на мгновение замерла, затем, словно нашла в себе неожиданную силу, поднялась и закрыла дверь.
Когда она обернулась, Лу Чжуй уже исчез в комнате.
Внутри Юй Хэн смотрел на спящую Жуань Лань. Она спала крепко, лицо её было безмятежным, будто ей снилось что-то приятное, и даже на губах играла сладкая улыбка, делавшая её особенно миловидной.
Лю Чжу надела на неё своё нижнее бельё, но, будучи гораздо более пышной, не смогла его заполнить — длинная шея и тонкие плечи оказались открытыми.
Юй Хэн сглотнул. Он пробовал немало женщин, но настоящую благородную девицу — впервые. Взгляд на Жуань Лань заставил его тяжело задышать. Одна рука потянулась к поясу, чтобы расстегнуть завязки, и он совершенно не заметил, как за спиной бесшумно вошёл кто-то ещё.
Шаги Лу Чжуя были тихи: в доме Лу он учился боевым искусствам, и его движения отличались от грубой силы Юй Хэна.
Пальцы его коснулись короткого клинка, спрятанного в рукаве. Этот нож он носил давно — с самого Пекина. Потеряв его у реки, он лишь несколько дней назад сумел отыскать снова.
Он крепко сжал рукоять, обмотанную кожаным ремешком, и лицо его стало спокойным.
Во сне он убивал множество людей. Эти реалистичные видения будто учили его искусству убийства.
Он знал, куда нанести удар, чтобы жертва умерла быстрее; как вонзить лезвие, чтобы причинить максимальную боль и унижение; как одним движением лишить жизни; как играть с жертвой, словно кошка с мышью. Он знал даже звуки и ощущения, возникающие при проникновении лезвия в плоть.
Сны были настолько живыми, что он никогда не считал себя чистым человеком.
Даже если сегодня этого не случится, рано или поздно он станет убийцей.
Медленно подняв клинок, он в следующее мгновение ощутил на лице брызги тёплой, почти горячей крови.
Кровь хлынула из спины Юй Хэна. Лу Чжуй нанёс удар точно в сердце — Юй Хэн даже не успел понять, что произошло, и рухнул на пол, его массивное тело безжизненно распласталось рядом.
Лу Чжуй поднял руку и снова, и снова вонзал нож в тело, которое уже не сопротивлялось и не двигалось.
Кровь разлеталась повсюду — на кровать, на пол, на вещи. Он не чувствовал онемения в руке.
Все должны умереть. Кто бы ни был — все должны умереть.
Этот голос в его голове шептал тихо, как зловещее эхо в огромном театре, но каждое слово звучало отчётливо.
Жуань Лань снилось, будто с неба сыплются маленькие рыбки. Всё вокруг пропитано рыбным запахом, и мальки шлёпаются ей в лицо.
Во сне она подумала: «Отлично! Сегодня будет рыбный суп! Этих пожарю — хрустящие и ароматные! Те замариную — потом с рисом! А что за шум? Кто-то уже начал резать свинью?»
Её это слегка обеспокоило: почему не предупредили, что будут резать свинью?
Ах да! У неё же нет свиней. Надо будет, когда заработаю денег, завести парочку.
Подожди! Если режут свинью рядом со мной, то и мне полагается часть!
С этой мыслью она изо всех сил повернула голову, чтобы получше разглядеть, кто там резал свинью.
Желание увидеть было настолько сильным, что Жуань Лань проснулась.
Она медленно открыла глаза и увидела перед собой Лу Чжуя, весь в крови, занятого… убийством…
Лу Чжуй, казалось, не знал усталости — человек под ним уже превратился в решето.
Жуань Лань: …
Я всего лишь видела во сне, как режут свинью — вполне нормальный сон для деревенской девушки. Но то, что ты творишь, явно выходит за рамки дозволенного.
Жуань Лань помолчала секунду, затем резко натянула одеяло на голову и снова легла.
Неудивительно: в её представлении Лу Чжуй был просто школьником. Пусть и умеет готовить, месить тесто, работать по дому и иногда впадает в подростковый максимализм — всё равно школьник.
Ладно, пусть будет средней школы. Тот, кто в строю всегда стоит первым.
В этом нет ничего страшного. По телевизору каждый день показывают, как пятилетние дети сами готовят, потому что родители на работе. А уж в древности без ремесла и жениха не найдёшь!
Глубоко в душе Жуань Лань просто не верила, что Лу Чжуй способен на такое. Перед её глазами была не реальность, а сон внутри сна. Прямо как в «Начале» — эффект Матрицы наяву!
Однако, лёжа под одеялом, она не почувствовала сонливости, а наоборот — стала ещё бодрее. Мельком увиденная сцена была слишком ужасающей, и виски до сих пор пульсировали от страха.
Но у людей есть защитная реакция. Характер Жуань Лань можно описать двояко: с одной стороны — она спокойная и ничего не держит в себе, с другой — просто рассеянная.
Столкнувшись со страхом, например, перед привидениями, она всегда прибегала к самовнушению: «Я не верю, что ты существуешь».
В школе, когда одноклассники рассказывали страшилки или играли в «спиритическую доску», она всегда отказывалась с важным видом: «Всё это — идеализм! Я убеждённая материалистка!»
На самом деле, стоило ей допустить, что подобное возможно, как она тут же пугалась до смерти.
Поэтому, столкнувшись с такой жестокой сценой за одеялом, Жуань Лань просто решила: «Это сон! Проснусь — и всё пройдёт!»
В каком-то смысле она поступила правильно: если бы она закричала от ужаса, вряд ли осталась бы жива.
В голове мелькнули и другие идеи: может, это иллюзия, мираж, колдовство? Неудивительно — она слишком много читала онлайн-романов.
Читала за обедом, читала, пока ждала обжига в печи, читала даже в туалете.
Освоила сотни жанров, читала всё подряд.
Но она знала: в эту эпоху, в которую попала, не было ни магии, ни духов — обычное древнее общество.
Если это сон внутри сна, то можно не обращать внимания — проснёшься и всё пройдёт. Но что, если это правда???
Жуань Лань задумалась.
Не выглянуть ли снова из-под одеяла?
А Чжуй, кажется, занят… Не помешаю ли я ему?
За одеялом раздавался ритмичный звук: «плюх-плюх», каждые несколько секунд.
Так продолжалось некоторое время, и Жуань Лань, молча и беззвучно, уснула.
Не вините её — ритм был слишком убаюкивающим, и борьба со сном проиграла.
В крошечной комнате Жуань Лань спокойно спала под одеялом, а Лу Чжуй методично колол труп — создавалась странная, зловещая картина.
Через некоторое время ей стало слишком душно под одеялом, и она перевернулась, вылезая наружу; бедро придавило край одеяла, и она уснула снова, сладко и безмятежно.
Лу Чжуй, словно очнувшись от этого звука, резко поднял голову. В глазах мелькнул едва уловимый оттенок тёмно-синего, лицо было забрызгано кровью. Он выглядел как демон, вырвавшийся из Преисподней: чёрные длинные волосы прилипли к щекам от крови, делая его кожу ещё белее, почти ослепительно прекрасной.
Медленно поднявшись, он с коротким клинком в руке подошёл к Жуань Лань.
Он приближался всё ближе, рука его медленно поднялась.
Жуань Лань лежала спиной к нему и во сне почувствовала, как кто-то забрался на кровать. Что-то тёплое легло ей на талию.
— Не шали… — пробормотала она, не открывая глаз, и, вздохнув, обняла ноги Лу Чжуя, заставив его пошатнуться и опуститься на колени.
— Ладно-ладно, спи спокойно. Договорились: не ложись на грудь — всё сплющится.
Она что-то невнятно пробормотала, потянулась, нашла голову Лу Чжуя и прижала к своему плечу, ласково погладив по волосам и даже провела пальцем по его подбородку.
Жест был настолько отработанным, будто она делала это годами.
Лу Чжуй позволил себя обнять, рука с кинжалом непроизвольно дрогнула. Почувствовав тепло постели, он на мгновение замер, а затем, сам того не осознавая, принюхался.
Перед ним пахло свежей травой, но запах был испорчен кровью, будто осквернён.
Он положил руку на шею Жуань Лань. Такая тонкая — стоит лишь слегка сжать, и она сломается.
Он уже наполовину пришёл в себя и с сожалением подумал не о самом убийстве, а о том, что всё так запуталось. Сначала он хотел просто одним ударом убить Юй Хэна, а затем разобраться с Лю Чжу. Во дворе был колодец — туда и бросить тела.
Утром Жуань Лань спросит — он скажет, что Лю Чжу рано ушла.
Она так легко верит.
Теперь же всё испорчено: Жуань Лань наверняка всё видела. Даже если и не видела, как только проснётся — сразу заметит состояние комнаты.
Эти сны, внутренние голоса спасали его много раз, учили многому, но теперь сорвали план.
И эта сила, хоть и была частью его самого, всё же не поддавалась полному контролю. Он не мог позволить себе терять рассудок снова и снова, особенно когда требовалась ясность.
Он хотел обуздать это.
Если не можешь контролировать себя, как управлять остальным?
Лу Чжуй смотрел на Жуань Лань. Девушка спала, беззаботно причмокивая губами, выглядела совершенно невинной.
Он осторожно поправил прядь волос у её уха и стёр брызги крови с её щеки — так нежно, будто она была хрупким фарфором, не выносящим даже лёгкого прикосновения.
Если бы он не появился, кто знает, в каком состоянии оказалась бы сейчас эта полевая ромашка.
Если бы она умерла во сне, то ушла бы чистой и спокойной.
Он бы сделал это быстро, без боли, в благодарность за её заботу в эти дни.
Что до Лю Чжу — её характер таков, что она не посмеет ни уйти, ни проболтаться.
Лу Чжуй помолчал, затем поднял клинок.
Жуань Лань почувствовала движение рядом и снова прижала его к себе, как подушку.
Случайно лицо Лу Чжуя оказалось прямо напротив самого низа её слегка расстёгнутого ворота.
Тело Жуань Лань рано созрело — уже не плоское!
Лу Чжуй почувствовал мягкость и замер, даже рука с кинжалом задрожала.
Это…
Что происходит?
Жуань Лань с досадой пробормотала:
— Не шали. Дай обнять, а то выгоню.
Лу Чжуй: Что? Почему, если не дать обнять, её выгонят? Ей что-то приснилось? Или с ней раньше такое случалось?
Лицо Лу Чжуя стало багровым от стыда, вся злоба мгновенно испарилась. Он не мог вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/8380/771372
Готово:
