Ши Цзюйи едва переступил порог дома, как тут же подвергся душевному допросу со стороны бабушки Ши:
— Встретил её?
— Как зовут?
— Красивая? Я слышала от свекрови той учительницы Ли, точнее — от её сестры, а потом от свояченицы этой сестры: мол, девушка недурна собой и к тому же студентка!
— Так она студентка?
— О чём вы говорили?
— Как она тебя восприняла?
— А ты? Ты как себя чувствуешь?
…
Ши Цзюйи молчал.
«Лучше уж я умру прямо здесь».
Заметив, что бабушка явно не собирается останавливаться, Ши Цзюйи поднял руку и мягко прервал её:
— Бабушка, не мечтайте об этом. Та женщина — Инь Чжэньжу. Она специально просила передать через семь кругов и восемь поворотов, лишь бы встретиться со мной, и цель у неё та же самая, что и раньше.
Бабушка Ши недоуменно воскликнула:
— А?
Ши Цзюйи, боясь расстроить бабушку, но ещё больше опасаясь, что в будущем она снова затеет подобное, поспешно опустился на корточки перед ней:
— Бабушка, не волнуйтесь за меня. Вы прожили долгую жизнь и наконец заслужили покой и радость. Я хочу, чтобы вы каждый день проводили так же, как соседние старушки: болтали, слушали оперу, радовались жизни и не переживали из-за таких дел.
Бабушка Ши вздохнула:
— Как же мне не волноваться? Твои родители рано ушли из жизни, ты с детства рос со мной, не зная покоя, а потом женился… и попал на ту женщину. Мне до сих пор больно от этого. Не знаю, как предстану перед твоими родителями, когда умру!
— Бабушка…
Она махнула рукой:
— Теперь, когда жизнь наладилась, я смотрю, как ты всё один, рядом нет никого, кто бы заботился о тебе, согревал в холод. Разве я могу не страдать? Представь, если я вдруг закрою глаза и уйду — что с тобой будет, а?
Ши Цзюйи снова промолчал.
Старомодные убеждения, въевшиеся в кости старшего поколения, невозможно переубедить. Он мог лишь дождаться, пока бабушка выскажется.
Во всём остальном он бы уступил ей без вопросов.
Но в вопросе брака он не хотел идти на компромисс с самим собой.
Пока не встретит того единственного человека, он не станет вступать в отношения и уж тем более жениться.
А уж тем более сейчас, когда он выполняет задание — мысли о браке были для него совершенно неуместны.
Когда бабушка наконец замолчала, Ши Цзюйи сказал:
— Так что берегите здоровье и живите подольше — просто смотрите за мной, хорошо?
Бабушка Ши сразу поняла, что внук не собирается жениться, и дала ему лёгкий шлепок.
Ши Цзюйи улыбнулся и позволил ей, продолжая:
— Бабушка, вспомните, как мы жили в Лянхэ, и сравните с сегодняшним днём. Могли ли вы тогда представить, что доживёте до такой жизни?
— А насчёт моего будущего — меньше всего вам стоит за него беспокоиться. Ваш внук теперь работает на государство, получает больше двухсот юаней в месяц, плюс различные надбавки — в сумме никак не меньше трёхсот. Так что ни в чём себе отказывать нам не придётся.
— Да и вообще, раз я служу стране, то в старости обо мне позаботится государство. Так чего мне бояться? Правда ведь?
— Спорить с тобой бесполезно! — бабушка Ши сердито уставилась на него и в итоге просто прогнала его прочь, чтобы не мозолил глаза.
Ши Цзюйи вошёл в дом. Внутри его уже ждала Ши Синсинь, уставившись на дверь.
Увидев отца, она тут же отвела взгляд.
Ши Цзюйи слегка удивился. Обычно Синсинь, весёлая и открытая, при виде него всегда радостно подбегала и улыбалась. Что с ней сегодня?
Синсинь уже исполнилось тринадцать лет — возраст, когда у девочки появляются свои тайны.
Ши Цзюйи подошёл и сел рядом:
— Синсинь, что случилось?
Синсинь надула губы и упрямо отвернулась.
Ши Цзюйи снова промолчал.
Очевидно, дело в нём.
Он осторожно спросил:
— Что я такого натворил, что ты расстроилась?
Синсинь молчала.
Ши Цзюйи вспомнил, как она сидела и наблюдала за их разговором с бабушкой.
— Это из-за того, что я говорил с бабушкой?
Пальцы Синсинь слегка дёрнулись.
— Из-за моего брака? Ты боишься, что у тебя появится мачеха?
Синсинь по-прежнему молчала, но выражение лица смягчилось.
Ши Цзюйи терпеливо ждал.
Через некоторое время Синсинь наконец повернулась к нему и робко спросила:
— Можно?
Ши Цзюйи погладил её по голове:
— Конечно, можно.
Синсинь крепко сжала губы:
— Но я знаю, что так поступать неправильно… Просто… просто мне страшно!
Девочка прикусила губу, стараясь не дать слезам вырваться наружу.
Последние несколько лет Ши Цзюйи был очень занят и пропустил немало важных моментов в жизни дочери.
Хотя он и стал отцом «на скорую руку», в первые годы искренне заботился о Синсинь.
Теперь же в нём проснулись отцовские чувства — он по-настоящему сожалел, что так мало времени уделял ребёнку.
— Чего ты боишься? — мягко спросил он. — Боишься, что, женившись, я тебя брошу?
Детские страхи легко угадать. Сейчас, в эпоху реформ и культурного возрождения, под влиянием западных идей всё больше семей разводились и вступали в повторные браки.
Ребёнок, видя такое вокруг, естественно, начинал переживать за своё будущее.
Поэтому страх Синсинь был вполне объясним.
Увидев, что дочь молчит, Ши Цзюйи понял — она согласна.
— Люди старшего поколения, — продолжил он, — пережили войны, голод, бесконечные потрясения. Многие вещи, которые нам кажутся невозможными, они видели собственными глазами. Поэтому они особенно ценят мир, стабильность и, конечно, крепкую семью. Бабушка хочет, чтобы я женился, потому что переживает за меня. Если бы тебе сейчас было двадцать с лишним лет или столько же, сколько мне, и ты оставалась бы незамужней, бабушка точно так же волновалась бы за тебя. Ты ведь не злишься на неё из-за этого?
Синсинь покачала головой:
— Нет.
— Умница, — Ши Цзюйи лёгким шлепком по голове подчеркнул свою гордость за неё. — За бабушку можешь не переживать. Всё я улажу сам. Она в возрасте, и нам нужно учиться заботиться о её чувствах. Но я обещаю тебе: я не женюсь. Можешь быть спокойна.
Синсинь посмотрела на него с сомнением.
— Ты мой ребёнок, — добавил Ши Цзюйи. — Говори со мной открыто, я никогда тебя не осужу.
Синсинь помедлила, потом медленно заговорила:
— Но мне кажется, я поступаю эгоистично…
Ши Цзюйи улыбнулся — её сомнения его позабавили:
— Вот в чём твоя дилемма? Не волнуйся. Я прекрасно понимаю, чего хочу сам. Мой выбор — жениться или нет — зависит только от меня, а не от чужого мнения или общественного давления. Если однажды я решу вступить в брак, то только потому, что сам этого захочу, а не из-за чьих-то уговоров. Так что не переживай и не вини себя в том, что я остаюсь холостяком ради тебя.
— Кроме того, — продолжил он, — я хочу, чтобы, когда ты вырастешь, ты тоже подходила к выбору брака так же. Выходи замуж только тогда, когда сама этого захочешь, а не потому, что так велят обстоятельства. В этом вопросе никто не вправе принимать решение за тебя — даже я, твой отец.
Синсинь слушала, но явно не до конца всё поняла.
— Ладно, — сказал Ши Цзюйи, — не думай об этом сейчас. Когда вырастешь, сама всё поймёшь.
Синсинь кивнула.
У Ши Цзюйи был месячный отпуск. Отдохнув несколько дней дома, он заметил, что бабушка всё чаще вспоминает прошлое.
Пожилые люди ностальгируют по старине. Только тогда Ши Цзюйи вспомнил: с тех пор как они переехали в столицу, он ни разу не возил её домой.
За обедом он и предложил:
— Бабушка, мы уже несколько лет как уехали. Раньше не было ни денег, ни времени, но сейчас у меня целый месяц отпуска. Давайте съездим в Лянхэ, проведаем родные места.
Бабушка Ши тут же оживилась:
— Правда?
Ши Цзюйи кивнул.
— Не помешает твоим делам?
— У меня целый месяц! Ничего не помешает.
Бабушка успокоилась и, продолжая есть, начала вспоминать старые истории.
Ши Цзюйи поддерживал разговор. Синсинь приехала в столицу в пять лет и, кроме Инь Чжэньжу, почти ничего не помнила из Лянхэ. Каждый раз, слушая рассказы отца и бабушки, она с изумлением открывала для себя что-то новое.
Ши Цзюйи терпеливо объяснял ей всё, что вызывало интерес.
После обеда он пошёл покупать билеты, а бабушка с Синсинь остались собирать вещи.
Когда он вернулся, багаж уже был почти готов.
Ши Цзюйи поставил на стол местные деликатесы и подарки для соседей, чтобы бабушка проверила, всё ли в порядке.
На следующий день они отправились в путь.
Перед отъездом Ши Цзюйи заехал в научно-исследовательский институт и доложил о встрече с Инь Чжэньжу.
Он объяснил так:
— Бывшая жена, Инь Чжэньжу, использует предлог «хочу вернуться в семью», чтобы приблизиться ко мне. Но наши отношения никогда не были хорошими, и сейчас она не проявляет искренности — даже не помнит, когда у ребёнка день рождения и сколько ему лет. Я подозреваю, что у неё есть иные цели.
— Учитывая специфику моей работы, прошу организацию оказать мне защиту и провести проверку.
Не то чтобы он был несправедлив — просто Инь Чжэньжу преследовала его слишком упорно, и он уже устал.
Он искренне не понимал, как человек может так настойчиво повторять одни и те же действия.
Кроме того, он хотел проверить границы дозволенного для системы.
Система утверждала, что является официальным инструментом Управления временными координатами и запрещает любые противоправные действия, но при этом никогда не давала чётких критериев оценки.
Его обращение в организацию находилось в серой зоне, и он хотел посмотреть, как система отреагирует на такой поступок и как это повлияет на его рейтинг.
Отложив эти мысли, Ши Цзюйи сел в поезд вместе с радостной бабушкой и любопытной Синсинь.
В то время поезда ходили медленно — дорога из столицы в Лянхэ занимала несколько дней.
Слушая бесконечные воспоминания бабушки о бригаде Лянхэ, Ши Цзюйи тоже начал скучать по дому и всё больше раздражался от медлительности поезда.
Вдруг он вспомнил высокоскоростные поезда будущего — электропоезда и «Фусянхао».
Идея мелькнула в голове: по возвращении можно было бы начать новое исследование. Такие технологии пригодились бы не только в гражданской, но и в военной сфере.
Мысли понеслись дальше…
В Лянхэ их встретили с радушием и любопытством — словно приехали настоящие диковинки.
Бабушка Ши каждый день общалась с односельчанами, а Ши Цзюйи водил Синсинь гулять по окрестностям или навещал тех, кто когда-то помогал ему.
К тому времени бригада уже перешла на систему индивидуальных хозяйств.
Разговаривая с бригадиром, Ши Цзюйи слышал, как тот восхищённо рассказывал:
— Теперь с одного му (около 0,07 га) собираем по тысяче цзиней зерна! А раньше — максимум три-четыреста.
— В коллективные времена все кричали «ура!», а на деле — кто во что горазд, ленились втихую.
— А сейчас — совсем другое дело!
Иногда бригадир расспрашивал Ши Цзюйи о жизни в столице, и тот охотно отвечал.
— Вот и видно, что учёба — дело хорошее, — вздыхал бригадир. — Помнишь, как ты собрался сдавать Единый государственный экзамен? Я тогда думал, что ты чудачишь. А ты ведь добился! Теперь ты — человек из города.
Потом он перешёл к сегодняшним трудностям:
— Денег не хватает… Нет ли у тебя каких идей, как нам здесь заработать?
Ши Цзюйи огляделся. Лянхэ находился на юге Китая — места живописные, но без особых исторических достопримечательностей или уникальных местных продуктов. Всё здесь было в меру, но ничего такого, что могло бы стать основой для местной индустрии.
http://bllate.org/book/8375/771010
Готово:
