Янь Чуня и Чжу Хайфэна, которых солдаты бригады «А» в шутку величали «старшим джокером» и «младшим джокером» из колоды карт, обычно отличали строгая справедливость и забота о подчинённых. Однако у обоих имелась общая слабость — чрезвычайно развитое тщеславие.
Бригада «А» занимала первое место среди спецподразделений всех восьми военных округов страны, и это лишь подогревало их самолюбие: они ни в чём не хотели уступать другим и стремились превзойти всех во всём.
Случай с временным переводом Цзян Юэ был вызван исключительно охотничьим азартом Чжу Хайфэна. Нуждалась ли бригада «А» на самом деле в таком специалисте? Вовсе не обязательно. Людей, владеющих несколькими языками, конечно, немного, но отобрать десяток человек, свободно говорящих на разных языках, по всему военному округу — задача вполне выполнимая, уж точно проще, чем переманивать кадры из системы общественной безопасности. Когда Цзян Юэ только перевели, Линь Шуан и другие, хорошо знавшие нрав «двух джокеров», сразу поняли, в чём дело.
Однако Линь Шуан не могла возражать. Если бы речь шла о конкурсе на повышение или о чём-то с ощутимой выгодой, Цзян Юэ точно не обошла бы её — ветерана с безупречной репутацией, — и «джокеры» поступили бы справедливо. Но командировка — это ведь тяжёлая работа вдали от дома, и никто не рвётся туда добровольно. Поэтому, когда руководство предпочло молодую Цзян Юэ опытной Линь Шуан, возразить было нечего.
Именно в этом и заключалась настоящая досада — та, которую невозможно выразить словами. Линь Шуан решила следовать собственным чувствам и больше не желала видеть перед собой это юное, прекрасное и будто бы невинное лицо.
Но сегодня, как назло, обычно сообразительная и умевшая читать по глазам Цзян Юэ вдруг лишилась всякой чуткости. Она бросилась вслед за Линь Шуан, запыхавшись, и, чётко отдав честь, скривила своё яркое личико:
— Старший, старший Линь! На этот раз мне правда не стоит ехать. Посмотрите, у меня даже формы нет! Среди зелёных костюмов я буду выделяться, как синяя точка… да ещё и серо-синяя! Как же это нелепо!
Это был единственный разумный довод, который пришла в голову Цзян Юэ. Ведь переводчики и так похожи на обслуживающий персонал — чуть ли не должны следовать за офицерами по пятам. А тут ещё и месяцы совместных сборов! Целыми днями рядом с таким вычурным мужчиной, как Ли Бай… Что же будет с её репутацией!
Не говоря уже о том, как отреагирует Чжан Инцзы, а уж Фэн Цзыци… Вспомнив, как из-за её шутливого «пусть решат всё дуэлью» один получил ранение в руку, а другой — в ногу, Цзян Юэ поежилась и ещё больше укрепилась в намерении отказаться.
— Управление снабжения уже получило распоряжение выдать тебе форму, — с трудом сдержав раздражение, ответила Линь Шуан и, нахмурившись, пресекла попытку Цзян Юэ возразить: — Если возникнут ещё вопросы, обращайся напрямую к командиру бригады. Это его решение.
С этими словами она решительно зашагала прочь, даже не обернувшись.
Разве командира так просто увидеть? Да и убедить его — разве это легко? Вспоминая, как Линь Шуан допрашивала её в тот день, Цзян Юэ горько жалела о своей тогдашней наивной решимости и пылком стремлении. Не подумает ли Линь Шуан теперь, что она рвётся на задание?
Цзян Юэ в отчаянии запрокинула голову и тяжко вздохнула. Конечно, она понимала, почему Линь Шуан так холодна и раздражена, но дело в том, что то, что для одного — деликатес, для другого — яд. Она вовсе не хочет впутываться в отношения чужого сердца! Да и у неё самой дома всё горит!
Цзян Юэ, чувствуя за собой вину, отделалась от Чжан Инцзы фразой «рабочие вопросы», когда та, обеспокоенная, спросила, зачем её вызывала Линь Шуан. Ведь на самом деле это действительно были рабочие вопросы.
Чжан Инцзы ничего не заподозрила и лишь по-дружески хлопнула Цзян Юэ по плечу:
— Не волнуйся! Линь Шуан, конечно, зануда и любит понтоваться, но я слышала, что по характеру она неплохой человек. Вряд ли станет мстить из-за личных обид — это же глупо! А если вдруг поступит так — скажи мне, я за тебя вступлюсь!
Цзян Юэ заинтересовалась:
— А как ты за меня вступишься?
Чжан Инцзы воскликнула:
— Так она тебя и правда обижает?! Эта старая дева! Сейчас же пойду с ней разберусь!
Она уже собралась в путь, вооружившись всем необходимым, но Цзян Юэ быстро её остановила:
— Нет-нет, ничего подобного! Я просто спросила на всякий случай. А если бы она меня обидела, ты бы с ней справилась?
Линь Шуан почти на метр семьдесят, северянка, с крупным костяком — выглядела высокой и подтянутой, казалась даже крупнее Цзян Юэ, хотя их рост был примерно одинаков.
А Чжан Инцзы в боевой подготовке всегда проигрывала Цзян Юэ, и та не раз задавалась вопросом: не проводила ли та все эти годы службы в армии, попросту бездельничая?
К тому же «старая дева», как называла Линь Шуан Чжан Инцзы, была всего лишь на год старше неё самой. Обе имели звание майора, но Линь Шуан имела больший стаж и была старшей группы — ни по званию, ни по авторитету Чжан Инцзы не могла с ней тягаться.
Однако Чжан Инцзы выпятила грудь:
— Благородный человек предпочитает слова, а не кулаки! Пусть Линь Шуан хоть трижды мастер боевых искусств — она всего лишь старшая группы. А вот Фэн Цзыци, этот упрямый парень, её непосредственный начальник. Уж он-то, как бывший однокашник, точно поможет мне! Ничего не случится — и ладно. Но если Линь Шуан осмелится мстить, мы с ним заставим её почувствовать на себе собственный метод! Как тебе такой план? Высокий уровень логики, достойный научного работника, верно?
Она смотрела на Цзян Юэ с таким видом, будто ждала похвалы.
Цзян Юэ мысленно закатила глаза, но вслух ответила уклончиво:
— Высоко! Просто великолепно! Сестра, ты просто богиня!
— Мы ведь не учились у одного наставника, так что не зови меня «сестрой-студенткой» — а то подумают, будто я тоже владею иностранными языками. Я, кроме компьютерного английского, вообще ни на чём не говорю. Зови просто «сестра».
Чжан Инцзы быстро сообразила и тут же поправила её. Цзян Юэ в душе возмутилась: «Я всегда и звала тебя „сестра Инцзы“! Это же просто привычка! Неужели я чем-то опозорила вашу школу? При моих-то результатах на вступительных экзаменах я могла поступить в любую военную академию!»
Общаться с Чжан Инцзы — значит то и дело злиться до дрожи в печени, но в то же время именно это и помогало забыть обо всём на свете. Благодаря ей Цзян Юэ избежала бессонной ночи.
На следующий день Цзян Юэ решила держаться тише воды, ниже травы: ходила незаметно, в сером, лишь бы её не трогали. Особенно она избегала Фэн Цзыци — к счастью, их кабинеты находились на разных этажах.
В то же время Чжан Инцзы буквально расцвела. Говорили, что после её знаменитого пинка рана на ноге Ли Бая превратилась из «рулета» в «булку» — раньше была забинтована, теперь же наложили гипс.
Сам Ли Бай, будучи пострадавшей стороной, не только не обижался, но и заботливо расспрашивал навещавшую его Чжан Инцзы, утешал её, когда та демонстрировала неискреннее раскаяние. От этого Чжан Инцзы ходила, будто на крыльях, и постоянно звонила домой. Цзян Юэ иногда ловила обрывки разговоров — похоже, в семье обсуждали, где проводить свадьбу, и между родственниками уже разгорелась настоящая битва.
Однажды утром Цзян Юэ заметила, что Линь Шуан, несколько дней ходившая мрачной, вдруг преобразилась: в безупречно выглаженной форме она шла с гордой осанкой. Проходя мимо Цзян Юэ, она даже остановилась и улыбнулась.
От неожиданности Цзян Юэ чуть не свалилась со стула.
Руководитель стоял перед ней — как же можно оставаться сидячей? Она уже собиралась встать, но Линь Шуан мягко надавила ей на плечи, усадив обратно. Цзян Юэ онемела от изумления: эта женщина, холодная, как лёд, даже холоднее Фэн Цзысю, не только улыбнулась ей, но и коснулась её! Боже, открой скорее тайну — её сердечко не выдержит таких испытаний!
— Ты хорошо знакома с заместителем командира отряда? — Линь Шуан, как всегда, не стала тратить время на вежливости и сразу перешла к делу, хотя настроение у неё явно было прекрасное.
Цзян Юэ на мгновение задумалась, прежде чем поняла, что речь идёт о Фэн Цзыци. Сердце её забилось тревожно:
— Ну… довольно хорошо знакомы.
Могла ли она сказать «нет»? Ведь они же видели друг друга без одежды!
— Отлично. Хотя заместитель командира и кажется суровым, да ещё и требователен к качеству работы, на самом деле с ним не так уж трудно иметь дело, стоит лишь привыкнуть к его ритму. Многие новички его побаиваются, но тебе, с твоей квалификацией, будет несложно. — Увидев растерянность Цзян Юэ, Линь Шуан улыбнулась и пояснила: — Я ведь ещё не сказала тебе: через час выйдет приказ. Ли Бай из-за травмы ноги не сможет ехать, и его заменит Фэн Цзыци — он поедет в город Д на обмен опытом.
— Раньше они были напарниками, их способности и достижения были сопоставимы, но у Фэн Цзыци выше образование и он отлично владеет иностранными языками. Тебе будет работать легче.
Хорошее настроение делало Линь Шуан более разговорчивой, и она даже не скупилась на похвалы своему начальнику. Цзян Юэ, кусая губу, думала про себя: «Как же она порядочна! Несмотря на свою симпатию к Ли Баю, говорит объективно и справедливо».
Однако, пока Линь Шуан продолжала рассказывать детали, настроение Цзян Юэ становилось всё сложнее. Словно огромный камень, давивший на грудь, вдруг сняли — и тут же в сердце воткнули острый шип. Вытащить его невозможно, терпеть — мучительно. Собрав всю волю в кулак, Цзян Юэ заставила себя не думать о предстоящих месяцах рядом с Фэн Цзыци и сосредоточилась на профессиональных вопросах и советах по командировке. Линь Шуан отвечала подробно и открыто, и обе впервые поняли, насколько они схожи по уровню подготовки и взглядам.
Действительно, как сказал Будда: «Всё в этом мире рождается в уме».
Пока не думая о поездке, Цзян Юэ решила съездить домой — проведать мать, Лян Цин. Во время закрытых сборов связь с внешним миром может быть ограничена, а если она пропадёт на несколько месяцев, Лян Цин, в её нынешнем боевом настроении, наверняка объявит дочь пропавшей без вести.
Раньше в выходные Цзян Юэ всегда оставалась на базе, работая сверхурочно, поэтому это был её первый раз, когда она села на автобус. Военный «Дацзинлун» с громким рёвом мчался по трассе и, миновав вечерний час пик, уже въехал в пределы второго кольца.
Выйдя в шумный город, Цзян Юэ ощутила, будто попала в иной мир после нескольких месяцев спокойной, размеренной жизни на базе. Вспомнив упрёки и жалобы матери, она взглянула на свою куртку и джинсы и решила не спешить домой.
Сначала она зашла в салон с приличным интерьером, чтобы привести в порядок волосы. Парикмахер, называя её «красавица», восхищался качеством её чёрных волос, говоря, что давно не видел у такой молодой девушки столь натуральных и здоровых локонов.
Но, похвалив, он тут же захотел всё испортить: то предлагал завить волосы для большей женственности, то — подкрасить отдельные пряди для модного эффекта, уверяя, что после такой укладки Цзян Юэ будет собирать сотни взглядов даже в самых модных районах — Гомао, Саньлитунь, Всемирном торговом центре, Голубой гавани.
Хотя Цзян Юэ и верила в его мастерство, она вежливо отказалась:
— Я служу в армии. По уставу запрещено завивать и красить волосы.
Она не стала уточнять, что работает в полиции, ведь в последнее время там правила смягчились: она не раз видела, как выпускницы полицейских академий красят волосы в тёмно-бордовый, фиолетовый или каштановый оттенки, и инспекция обычно закрывает на это глаза. Правда, если кто-то осмелится сделать ярко-красные или имбирные волосы — это будет чистым самоубийством.
Но в армии строгость куда выше, и за всё время в бригаде «А» Цзян Юэ не видела ни одного нарушителя.
Она думала, что, сославшись на устав, заставит парикмахера замолчать, но тот, тридцатилетний мужчина, называвший себя «мальчиком», вдруг загорелся:
— Так вы из армии? Какой части? Я десять лет назад служил в Шэньчжэне! До сих пор скучаю по тем временам…
Цзян Юэ, поглядывая на его жёлтый гребень, слушала его рассказы о «жизни в казармах» и наконец смогла вставить слово:
— Товарищ… давайте сначала подстрижёмся, а потом поговорим? Мне нужно успеть.
Услышав «товарищ», парикмахер дёрнул уголком глаза, но всё же встал, взял ножницы, и, пока ловко стриг, продолжал мечтать вслух:
— Эх, почему в моё время не было таких красивых девушек-солдат? Современным солдатам повезло гораздо больше…
Цзян Юэ, покрываясь чёрными полосами стыда, сидела не шевелясь, пока он наконец не закончил. Взглянув в зеркало, она удивилась: получилось отлично — строго, но с ноткой игривости. Увидев её довольное лицо, мастер тут же пустился в похвалы:
— Этот изгиб — за счёт укладки, после мытья всё вернётся. А сейчас я нанесу немного цвета — не переживайте, это не нарушит устав: смоется с первого раза. Всё-таки выходные — пора быть красивой! Даже солдаты — девушки, а желание быть красивой свойственно всем!
http://bllate.org/book/8372/770760
Готово:
