— Чтобы научиться летать, маленькому орлёнку нужно, чтобы старый орёл сбросил его с высокой скалы. Чтобы не разбиться, птенец должен смело расправить крылья и взлететь — тогда он сможет парить в небе вместе с родителями. Главное — отважно раскрыть свои крылья…
Тихая, добрая женщина обнимала девочку, чьи черты лица на шесть или семь десятых повторяли её собственные, и, указывая на иллюстрацию в книге сказок — старый орёл учит летать птенца, — спокойно рассказывала историю.
Солнечные лучи лениво окутывали их. Дворик, хоть и небогатый, но явно ухоженный, был усыпан цветами, которые пышно цвели и источали сладкий аромат.
Сказка была короткой и вскоре закончилась. Затем наступило время вопросов — такая традиция уже сложилась между матерью и дочерью во время чтения. И сегодня не стало исключением.
Девочка быстро придумала, что спросить, и звонким детским голоском задала вопрос:
— А если маленький орлёнок всё равно не научится летать? Тогда он не просто ударится — он разобьётся насмерть, да?
Рука женщины, нежно гладившая девочку по голове, замерла.
— Вчера папа забирал меня из школы, и я видела под деревом мёртвого воробушка. Папа сказал, что это глупый воробей не старался научиться летать, упал с дерева и погиб. И велел мне обязательно хорошо учиться.
Она нахмурилась, выглядя при этом очень мило, и добавила:
— Получается, если плохо учиться, можно умереть. Это же ужасно!
Лицо женщины, обычно такое спокойное и прекрасное, на миг исказилось.
Она хотела привить ребёнку смелость, а муж превратил всё в запугивание, заставляя бояться плохих оценок! Но сейчас она не стала прямо возражать — чтобы у маленькой Су Хуа не возникло путаницы: кому верить — маме или папе?
— Папа прав: надо стараться научиться летать. Но в нашей сказке речь идёт о другом. Орлёнок уже умеет летать, просто боится попробовать. Старый орёл толкает его, чтобы тот проявил храбрость и рискнул. Нужно смело встречать трудности жизни, не отрицать себя и не бояться двигаться вперёд. Запомни, моя хорошая: когда ты столкнёшься с трудностями, всегда будь смелой…
Мягкий, плавный голос словно всё ещё звучал в ушах. Су Хуа открыла глаза и увидела за окном утреннее солнце — такое же тёплое, как в её сне. Слёзы потекли по щекам.
Мать в детстве рассказывала ей множество сказок, учила быть смелой и уверенной в себе, передавала самые прекрасные качества. Но теперь, когда птенец научился летать, старого орла уже нет в небе, чтобы лететь рядом.
— Су Хуа, ты проснулась? — раздался стук в дверь и хрипловатый женский голос.
Су Хуа быстро вытерла слёзы тыльной стороной ладони и поспешила ответить:
— Да, проснулась!
— Ладно, дядя Хуан скоро поедет в городок. Собирайся скорее. И… — голос замолк на мгновение, но потом продолжил: — Вставай быстрее.
— Хорошо! Тётя Чэнь, я уже иду! — громко отозвалась Су Хуа. Хотя дверь её комнаты была тонкой железной и почти не заглушала звуки, кричать вовсе не требовалось.
Но Су Хуа всё равно прислушалась, уставившись на дверь и машинально сжимая одеяло, ожидая, скажет ли тётя Чэнь что-нибудь ещё.
Однако та ничего больше не добавила и не вошла внутрь. Су Хуа услышала лишь удаляющиеся шаги.
Когда звук полностью стих, она с облегчением выдохнула.
Несколько дней назад она уже подала документы для поступления в университет, но тётя Чэнь заявила, что такие оценки — недостаточно высокие для девочки из деревни, и продолжать учиться — лишь пустая трата денег.
— Лучше быстрее выходить на работу. Тебе уже не ребёнок, чтобы тебя всё кормили!
Поэтому, хотя Су Хуа и отправила заявление, последние дни она жила в тревоге: с одной стороны, надеясь получить уведомление о зачислении, с другой — боясь, что её радость встретит только холодность окружающих.
Но сейчас некогда было предаваться тревогам. Она быстро встала, аккуратно заправила постель, переоделась и умылась у маленькой раковины в комнате. Через пять минут Су Хуа была готова и открыла дверь своей крошечной комнаты.
К её удивлению, двери главного дома были плотно закрыты, и самой тёти Чэнь тоже не было видно. Лишь несколько воробьёв прыгали по обычному деревенскому дворику.
Су Хуа направилась к выходу из двора. В воздухе витал стойкий запах травяных отваров — напоминание о том, что кто-то болен.
Она не задержалась и, переступив порог, тихо произнесла:
— Я пошла.
Выйдя за ворота, она немного прошла по дороге и остановилась у условленного места, где должна была сесть в машину дяди Хуана.
Эта дорога была главной и единственной асфальтированной в деревне. Было всего половина шестого, но летним утром светило яркое солнце, и многие уже спешили на поля.
Су Хуа оглянулась в сторону деревни — дядя Хуан ещё не появлялся. У неё не было телефона, чтобы позвонить и узнать, где он, поэтому она просто терпеливо ждала.
Её комнатные часы сломались, но по длине теней от деревьев она поняла, что пришла даже раньше обычного.
— Эй, это ведь та самая «прицепная» девчонка, которую привёз в дом Чэнь тот парализованный мужик?
Голос, прозвучавший внезапно, вывел её из задумчивости.
Она подняла голову и увидела мужчину на маленьком трёхколёсном грузовичке.
Заметив её растерянный взгляд, он недовольно пояснил:
— Вчера слышал, как твоё имя упоминали. Дядя Цай не запомнил. Просто дядя Хуан вчера перебрал, до сих пор не проснулся, и его жена попросила меня подвезти тебя в городок.
Су Хуа моргнула пару раз и быстро сообразила. В этом месяце она часто ездила с дядей Хуаном, но иногда, когда он не мог, подвозили другие. Правда, с дядей Цаем — впервые.
— Спасибо вам, дядя Цай. Меня зовут Су Хуа.
Она опустила глаза на свои выстиранные до белизны туфли и даже перевернула их, проверяя подошвы — не испачкает ли она кузов грузовичка.
— Ладно, садись, поехали в городок, — сказал дядя Цай, немного смягчившись. Он ведь редко делал одолжения бесплатно — обычно за проезд брал деньги.
— Спасибо, дядя Цай, — Су Хуа без промедления залезла в кузов.
Как только она уселась, дядя Цай завёл мотор и тронулся.
Сидя в кузове, Су Хуа смотрела, как деревенские пейзажи мелькают за бортом. Иногда машина сильно подпрыгивала на ухабах, но скорость не снижалась. Ей пришлось крепко вцепиться в поручни!
Раньше дядя Хуан говорил, что без пассажиров дядя Цай мчится как самолёт, а с пассажирами едет осторожно.
Су Хуа вдруг обрадовалась, что у неё вообще нет привычки завтракать.
Обычно дорога до городка занимала тридцать минут, но на этот раз они доехали за двадцать.
Прощаясь с дядей Цаем, Су Хуа чувствовала, будто ноги её подкашиваются.
У рыбного рынка ещё не прибыл грузовик с морепродуктами.
Хозяин с работниками завтракал и, увидев Су Хуа, громко окликнул:
— Су Хуа! Ты сегодня рано пришла! Позавтракала?
Он держал в руке огромную булочку.
Су Хуа вежливо помахала рукой:
— Уже ела. Я подожду там.
Она показала на обочину.
Хозяин, не настаивая, сунул булочку в рот и пробормотал:
— Жди тогда. Скоро подъедут.
Стоя у входа на рынок, Су Хуа здоровалась с продавцом продуктового магазина, который тоже вскоре пойдёт торговать, и с «коллегой» по обедам — тётушкой из столовой. На лице её играла лёгкая улыбка.
Она уже месяц работала здесь и успела подружиться со всеми. Знала, у кого из продавщиц дети, кто из стариков приходит на ранний базар… Почти все знали эту красивую девушку, недавно окончившую школу.
Все также знали, что она работает сразу на трёх работах, старательна и проворна — и покупатели, и хозяева довольны. Но ещё больше всех интересовала её печальная судьба. Кто-то даже спрашивал, не нужна ли помощь с уходом за парализованным отцом.
Прошло совсем немного времени, и грузовик с морепродуктами наконец прибыл. Су Хуа помахала водителю и помогла развернуть машину.
Все движения были отработаны до автоматизма. Только в первые секунды, почувствовав запах рыбы, она невольно поморщилась. Но, начав разгружать ящики, уже ничем не выдала своего отвращения.
Отработав целый день, Су Хуа сделала несколько глотков воды, чтобы заглушить урчание в животе, и села в машину дяди Хуана, чтобы вернуться в деревню.
Летняя жара уже улеглась под вечерним ветерком. Су Хуа молча сидела на заднем сиденье мотоцикла и смотрела на небо, которое казалось огромным полотном, расписанным богом: чистая луна, мерцающие звёзды, лёгкие облачка… Такая совершенная картина.
Она провела пальцами по мозолям на ладонях и почувствовала лёгкую зависть.
Домой она вернулась в необычную для этого дома суету: из главного здания доносился смех и разговоры. Су Хуа улыбнулась дяде Хуану в знак благодарности и направилась во двор.
Люди, собравшиеся здесь, ей были незнакомы. Она не особенно интересовалась ими, лишь бросила взгляд на мужчину в инвалидном кресле. Он молчал, но медленно ел из миски — и это уже было хорошо.
После несчастного случая отец никогда не ел и не разговаривал в присутствии посторонних.
Тётя Чэнь сразу заметила Су Хуа у двери и, к удивлению девушки, заговорила чуть мягче, чем обычно:
— Су Хуа вернулась. Иди, умойся и садись ужинать.
http://bllate.org/book/8371/770670
Готово:
