Когда Цяо Юй велела Чуньлань и остальным собирать росу, она ещё не знала, что именно собирается делать. В ту ночь Вэй Тин провёл у неё целую ночь, и, не желая, чтобы слуги узнали об этом, она срочно придумала предлог — сбор росы — чтобы отправить Чуньлань и других подальше.
Но росу уже собрали, и теперь нужно было придумать, как её использовать, чтобы дать служанкам хоть какой-то отчёт.
Ся Хэ заинтересовалась:
— Девушка, какие духи вы хотите изготовить? Успокаивающие, омолаживающие или от комаров?
— Ладно, я сейчас составлю список. Ты отнесёшь его дядюшке Чэню и скажешь, что мне нужны эти ингредиенты — пусть подготовит.
…
Чэнь Пин взял список и первым делом отправился в кабинет докладывать Вэй Тину.
Как раз в это время подошёл Чжан Цзи. Вэй Тин бросил на него взгляд и сказал:
— Господин как раз вовремя. Вот список для изготовления благовоний. Прошу взглянуть — для чего именно предназначены эти ингредиенты.
Чжан Цзи взглянул на листок. Почерк был изящный, аккуратный и чёткий — смотреть на него было одно удовольствие. Легко представить, какая умная и тонкая натура написала эти строки.
Полюбовавшись почерком, Чжан Цзи наконец обратил внимание на перечисленные ингредиенты и медленно улыбнулся:
— Это, верно, составила девушка Сяо Юй? Поздравляю, ваше высочество.
Вэй Тин не понял.
Чжан Цзи пояснил:
— Ингредиенты в этом списке в основном предназначены для снятия напряжения, успокоения и улучшения сна. А главное — они помогают при головной боли.
Во всей резиденции Регента от головной боли страдал только Вэй Тин. Очевидно, что рецепт был составлен специально для него.
Дыхание Вэй Тина перехватило. В груди разлилась огромная радость. Уголки губ сами собой задрались в широкой улыбке. Но тут же он вспомнил, что находится среди подчинённых, и подобное выражение лица может подорвать его авторитет.
Он быстро прикрыл рот кулаком, прокашлялся и, нахмурившись, приказал Чэнь Пину:
— Ну чего стоишь? Быстро готовь всё по списку.
— Есть! — отозвался Чэнь Пин и потянулся за листком.
Вэй Тин задержал взгляд на тонком листе бумаги. Хотя это была всего лишь простая рисовая бумага, ему казалось, будто перед ним — бесценное сокровище.
Он сел за письменный стол, переписал рецепт и отдал переписанный вариант Чэнь Пину. А оригинал, написанный рукой Цяо Юй, аккуратно сложил, достал из шкафа за спиной шкатулку с замочком, открыл её и бережно положил внутрь.
Чжан Цзи, наблюдая за этим, мысленно проворчал: «Такое впечатление, будто его светлость спрятал нечто несравненно драгоценное, а не просто записку».
Он добавил вслух:
— Благовония по этому рецепту, возможно, и облегчат головную боль, но, боюсь, на вас, ваше высочество, они не окажут особого действия.
Головная боль Вэй Тина была следствием отравления — обычные ароматические палочки вряд ли могли её излечить.
…
Чэнь Пин быстро доставил все необходимые ингредиенты. В последующие дни Цяо Юй полностью погрузилась в процесс изготовления благовоний.
Она делала долгогорящие ароматические палочки, замешивая ароматическую массу на росе, собранной с ландышей. Так как благовония предназначались для личного пользования, она не делала их длинными, как церковные, а остановилась на длине около трёх цуней — изящных и аккуратных.
Когда первая партия была готова, Чуньлань и другие с нетерпением захотели испытать их действие.
Цяо Юй велела Чуньлань принести курильницу, воткнула в неё палочку и зажгла.
Вскоре по комнате распространился тонкий, чистый аромат — свежий, умиротворяющий и проникающий в самую душу.
Ся Хэ закрыла глаза и вдохнула с наслаждением:
— Неудивительно, что благовония, сделанные нашей девушкой, такие чудесные!
Цяо Юй не удержалась от смеха:
— Да что ты преувеличиваешь! Я всего лишь изготовила самые простые.
В изготовлении благовоний она была ещё новичком, лишь поверхностно освоив основы, и до настоящих мастеров ей было далеко.
Ся Хэ настаивала:
— Мне всё равно! Я считаю, что ваши благовония — лучшие. Я даже почувствовала запах ландышей! Не зря я столько дней вставала на рассвете за росой.
— Что ж, благодарю нашу Ся Хэ за труды. Раз ты так старалась, возьми несколько палочек себе.
Цяо Юй вынула несколько штук и протянула Ся Хэ.
Чуньлань, увидев это, засмеялась:
— Девушка несправедлива! Росу собирали все вместе, а благовония достались только Ся Хэ!
Цяо Юй, не желая никого обидеть, поспешила сказать:
— Не волнуйтесь, у всех будет! У всех!
И раздала по несколько палочек Чуньлань, Цюйцзюй и Дун Мэй.
Когда раздача закончилась, у неё осталось всего три палочки.
В этот момент пришёл Вэй Цзюй:
— Девушка Сяо Юй, у его высочества снова приступ головной боли. Пожалуйста, пойдите скорее.
Цяо Юй взглянула на оставшиеся палочки, подумала и аккуратно уложила их в коробочку, чтобы взять с собой.
Вэй Тин уже не мог заниматься делами. Он стоял у окна, глядя на пустую площадку перед домом.
Как только в поле зрения появилась знакомая фигура в цвете лотоса, Вэй Тин быстро прошёл за ширму к кровати и, прижав ладонь ко лбу, изобразил мучительную боль.
Вэй Цзюй проводил Цяо Юй до дверей кабинета и остановился, оставив её входить одну.
Зайдя внутрь, Цяо Юй не увидела Вэй Тина за столом и заглянула за ширму.
Эта ширма появилась в кабинете совсем недавно — после того случая, когда Вэй Тин прижал её к столу. Вместе с ширмой поставили и кровать.
Цяо Юй подошла и увидела Вэй Тина, морщившегося от «боли».
— У вашего высочества снова голова разболелась? — спросила она и тут же предложила: — Как раз сегодня я изготовила новые ароматические палочки. Возможно, они облегчат боль. Хотите попробовать?
Вэй Тин, довольный, мягко ответил:
— Да.
Цяо Юй зажгла палочку. Вэй Тин вдыхал тонкий аромат, в котором, казалось, чувствовалось присутствие самой Цяо Юй. Уголки его губ приподнялись:
— Не ожидал, что Аюй так заботится обо мне, что даже изготовила специальные благовония от моей головной боли.
— А помогают ли они? — спросила Цяо Юй.
Вэй Тин не задумываясь ответил:
— Помогают! Очень помогают! Боль словно ушла.
Цяо Юй обрадовалась:
— Отлично!
Потом она потерла запястья и добавила:
— Теперь, когда благовония готовы, вашему высочеству больше не придётся ждать меня для массажа. Достаточно просто зажечь палочку.
Вэй Тин замер. Похоже, он сам себе подставил ногу.
Он снова прижал ладонь ко лбу и тоскливо протянул:
— Кажется… голова снова заболела. Без твоего массажа не обойтись.
Цяо Юй молча смотрела на его «спектакль» и с явным раздражением сказала:
— Хватит притворяться. Уже неубедительно.
Вэй Тин опустил руку и вернул обычное выражение лица.
— Откуда ты поняла?
Цяо Юй указала на его обувь:
— Если ваше высочество так плохо, что лежите в постели, зачем на вас сапоги?
Очевидно, секунду назад он ещё ходил по комнате.
Вэй Тин встал, подошёл к ней и обнял:
— Моя Аюй действительно умна, как никто другой.
Цяо Юй отталкивала его:
— Если у вашего высочества больше нет дел, я пойду.
— Бессердечная, — проворчал Вэй Тин. — Неужели не можешь провести со мной лишнюю минуту?
Цяо Юй открыла рот, чтобы что-то сказать, но Вэй Тин быстро приложил палец к её губам:
— Ладно, не надо ничего говорить. Я и так знаю, что ты хочешь сказать. Не хочу это слышать.
Цяо Юй: «…»
Она ведь ещё ничего не сказала!
Вэй Тин немного ещё подержал её в объятиях, потом отпустил:
— На самом деле, я вызвал тебя не только из-за головной боли. Есть ещё одно дело.
Он подошёл к столу, взял красное приглашение с золотым тиснением и протянул Цяо Юй:
— Резиденция министра Чжана устраивает банкет по случаю месячного возраста младшего сына. Тебя приглашают. Пойдёшь или нет?
Цяо Юй раскрыла приглашение. Там действительно было написано её имя — «девушка Сяо Юй». Она удивилась:
— Почему меня приглашают? У меня нет никаких связей с резиденцией Чжана.
Вэй Тин слегка покашлял:
— Возможно, потому что ты единственная женщина в моей резиденции. Я оказал услугу дому Чжана, так что с тобой там не посмеют плохо обращаться. Ну как, пойдёшь?
Цяо Юй подумала и коротко ответила:
— Пойду!
Ей давно хотелось выйти из резиденции — сидеть здесь день за днём было невыносимо скучно.
…
Настал день месячного праздника младшего сына резиденции Чжана.
Ся Хэ с самого утра с энтузиазмом занялась нарядом Цяо Юй. После причёски она поднесла зеркало и спросила:
— Как вам, девушка?
Цяо Юй взглянула на своё отражение: высокая причёска, золотая подвеска для волос «Золотой феникс» сбоку. При малейшем повороте головы хвост феникса слегка колыхался, будто готов был взлететь.
Яркая, ослепительная, великолепная.
Цяо Юй покачала головой:
— Слишком вычурно. Переделай.
Ся Хэ надула губы:
— Но так вы прекрасны!
— Сегодня праздник ребёнка. Нельзя затмевать хозяйку. Сделай причёску «Чуаньхуань Фэньшао», а вместо феникса воткни булавку «Две гардении».
По указанию Цяо Юй Ся Хэ неохотно переделала причёску.
Когда всё было готово, Вэй Тин как раз вернулся с утренней аудиенции, чтобы сопроводить её на банкет.
…
Зная, что Регент посетит банкет, резиденция Чжана оказалась переполнена гостями — гораздо больше, чем ожидали хозяева.
Многие, не получившие приглашений, просили знакомых взять их с собой.
Когда подъехала карета Вэй Тина, улица перед резиденцией Чжана была уже забита экипажами, и толпа гостей шумела, как на ярмарке.
— Прибыл Регент! — кто-то крикнул.
Все замерли и повернулись к углу улицы.
Медленно приближалась карета, притягивая все взгляды.
Карета подъехала, и толпа сама собой расступилась, освобождая пространство для Вэй Тина.
Занавеска приподнялась, и Вэй Тин вышел, ступив на заранее подставленную скамеечку.
Затем он обернулся и протянул руку в карету:
— Аюй, выходи.
Под любопытными взглядами толпы из кареты показалась белая, изящная рука и легла в ладонь Вэй Тина.
Он бережно помог выйти девушке в одежде цвета небесной бирюзы.
Когда Цяо Юй встала рядом с ним, из дома вышел Чжан Сюй. Он собрался поклониться, но Вэй Тин опередил его, подхватив за локти:
— Господин Чжан, у вас пополнение в семье — повод для радости. Не портите настроение церемониями.
— Я пришёл выпить с вами чашку вина и разделить вашу радость.
Чжан Сюй отказался от поклона:
— Присутствие вашего высочества озаряет наш скромный дом!
— Господин Чжан слишком любезен, — улыбнулся Вэй Тин.
После нескольких вежливых фраз Чжан Сюй пригласил гостей внутрь:
— Прошу вас, ваше высочество.
Во дворе уже сидели гости. Увидев Вэй Тина, никто не посмел оставаться сидя — все встали и склонили головы.
Цяо Юй оглядела собравшихся — одни мужчины, ни одной женщины. Она повернулась к Чжан Сюю:
— Господин Чжан, где располагаются женские покои?
Раз её имя указано в приглашении, значит, для неё должно быть место за столом.
Чжан Сюй ответил:
— Вы, верно, девушка Сяо Юй. Женщины сейчас в заднем дворе. Сейчас прикажу служанке проводить вас к госпоже.
Он подозвал служанку:
— Отведи девушку Сяо Юй к госпоже.
Служанка поклонилась и обратилась к Цяо Юй:
— Девушка Сяо Юй, прошу следовать за мной.
Цяо Юй уже собралась идти, но Вэй Тин вдруг сжал её ладонь, будто не желая отпускать.
В глазах гостей мелькнуло изумление — казалось, перед ними был не тот суровый Регент, которого они знали.
http://bllate.org/book/8367/770418
Готово:
