К тому времени Вэй Тин уже завершил свои дела и вернулся во дворец Лунчжан.
— Его Светлость вернулся, — поспешно сказала Фуцюй и первой поклонилась ему.
Вэй Тин подошёл к Цяо Юй и сразу заметил в её руке осколки нефрита.
— Что это у тебя в руках?
Сяо Юйфу поспешила ответить:
— Это браслет, который я пожаловала девушке Сяо Юй. В последние дни она усердно заботилась об императоре, и я ей очень благодарна. Сегодня, увидев, что на ней совсем нет украшений, я подумала: неужели такая скромность уместна? И подарила ей этот браслет. Увы, она случайно уронила его и разбила.
Вэй Тин взглянул на Цяо Юй.
— Похоже, это моя вина — забыл приготовить тебе украшения.
Он разжал её пальцы, взял из ладони свёрток с осколками браслета и рассеянно осмотрел.
— Всё это время ты держала его, будто бы это какая-то драгоценность. А оказалось — ничего особенного. Фуцюй!
Фуцюй немедленно подошла.
Вэй Тин передал ей свёрток.
— Отнеси и избавься от этого.
Сяо Юйфу с досадой сжала губы и невольно задрожала. Лю Ань тут же воскликнул:
— Ваше Величество!
Только тогда Вэй Тин обратил на неё внимание.
— Если вы чувствуете себя нездоровой, лучше вернитесь во дворец Жэньшоу и отдохните. Вам больше не стоит приходить во дворец Лунчжан.
— Ваша Светлость! Я — родная мать императора! Неужели вы хотите, чтобы его обвинили в непочтительности к матери и весь Поднебесный осудил его?
— Ему всего три года от роду. Ему ещё рано проявлять сыновнюю почтительность, — холодно ответил Вэй Тин.
Увидев бесстрастное и безжалостное выражение лица Вэй Тина, Сяо Юйфу побледнела. Лишь с поддержки Лю Аня она смогла добраться до своего дворца.
— Ваше Величество, с вами всё в порядке? — с беспокойством спросил Лю Ань.
Сяо Юйфу отстранила его руку, схватила стоявшую на столе вазу и со всей силы швырнула её на пол.
— Ваше Величество, что вы делаете?! — в ужасе воскликнул Лю Ань. — Успокойтесь, ради всего святого! Не навредите себе!
— Ты видел, как он защищает ту девчонку! Как мне не злиться?! — с негодованием выкрикнула Сяо Юйфу. — Сегодня его глаза были прикованы только к этой Сяо Юй! Он даже не удостоил меня взгляда!
— Сейчас Его Светлость увлечён этой девушкой, конечно, будет её защищать. По правде говоря, вашему величеству сегодня не следовало испытывать её.
— Так это, выходит, моя вина?!
Сяо Юйфу чувствовала, как ком злости застрял у неё в груди — ни вверх, ни вниз. Она задыхалась от обиды.
Лю Ань поспешно улыбнулся:
— Как ваше величество может ошибаться? Я имел в виду, что ваш статус слишком высок, чтобы лично спорить с какой-то деревенской девчонкой. Пусть даже Его Светлость её поддерживает — петух всё равно не станет фениксом. Вам не стоит опускаться до неё.
Хотя слова Лю Аня были верны, Сяо Юйфу с детства мечтала выйти замуж за Вэй Тина. Раньше, когда рядом с ним никого не было, она мирилась с этим. Но теперь, увидев, как он защищает другую, ревность бушевала в ней и не унималась.
— Каждый раз, как я вспоминаю об этой Сяо Юй, мне становится душно! — с досадой сказала она. — Сегодня Вэй Тин ясно дал понять своё отношение: при всех придворных он даже тени уважения ко мне не оставил! Если так пойдёт и дальше, кто в этом дворце ещё будет считаться со мной?
— Лю Ань, придумай скорее способ избавиться от этой вредительницы!
…
Пока во дворце Жэньшоу хозяйка и слуга строили козни, во дворце Лунчжан, как только Сяо Юйфу ушла, Вэй Тин велел Фуцюй увести маленького императора и оставил Цяо Юй наедине.
Когда все вышли, Вэй Тин смягчил голос:
— Прости, тебе пришлось нелегко.
Цяо Юй вздохнула с облегчением.
— Ничего страшного. Всё равно императрица-вдова не смогла мне навредить. Но после сегодняшнего она, наверное, возненавидит меня ещё сильнее.
Вэй Тин взял её за руку и успокаивающе сказал:
— Не бойся. Я позабочусь о тебе.
Цяо Юй посмотрела на его руку. Неужели он снова пользуется моментом, чтобы прикоснуться к ней?
Этот Вэй Тин, кажется, никогда не упускает случая позабавиться за её счёт.
Она помолчала, вырвала руку и принялась тереть запястье.
— Это ведь ваша собственная любовная история, так что вам и решать её последствия.
У неё и в мыслях не было враждовать с Сяо Юйфу. Если бы не Вэй Тин, стоявший между ними, она бы никогда не навлекла на себя ненависть императрицы-вдовы.
Честно говоря, сегодня она осмелилась отвечать на обвинения Сяо Юйфу именно потому, что знала: Вэй Тин встанет на её сторону.
Но теперь, воспользовавшись его поддержкой, она всё глубже втягивалась в эту связь с ним.
При этой мысли Цяо Юй стало тревожно, и она тяжело вздохнула.
Вэй Тин мгновенно почувствовал перемену в её настроении и заверил:
— Не переживай из-за императрицы-вдовы. Я не допущу, чтобы ты пострадала от неё.
Цяо Юй тихо пробормотала:
— Я переживаю не об этом.
— Что? — не расслышал Вэй Тин.
Цяо Юй уже справилась с собой, подняла голову и улыбнулась:
— Запомните своё обещание, Ваша Светлость. Я человек, которому важна собственная гордость. Даже если передо мной императрица-вдова, я не стану унижаться и лебезить перед ней.
— Это я давно заметил, — сказал Вэй Тин. — Если бы ты была такой, мы бы уже давно наслаждались ночами в тёплом шелку и цветочных покоях.
Цяо Юй скривила губы.
— Ваша Светлость всё лучше владеет искусством флирта. Восхищаюсь!
Неужели он умрёт, если не будет дразнить её?
В обеденный час они ели во дворце Лунчжан.
Маленький император, который обычно не отходил от Цяо Юй, сегодня был необычайно тих: молча ел, лишь изредка бросая на неё взгляды.
Цяо Юй заметила его странное поведение.
— Ваше Величество, что с вами?
Помолчав, маленький император робко спросил:
— Тётушка Сяо Юй, вы разве больше не любите меня?
Цяо Юй удивилась.
— Почему вы так думаете?
Голос императора стал приглушённым:
— Сегодня моя матушка обидела вас.
Цяо Юй ласково потрепала его по голове.
— Раз уж ваше величество так думает, позвольте и мне спросить: если ваша матушка не любит тётушку Сяо Юй, значит, и вы тоже перестанете её любить?
— Конечно, нет! — поспешно воскликнул маленький император. — Я всегда буду любить тётушку Сяо Юй!
— Вот и отлично, — сказала Цяо Юй. Она чётко разделяла императрицу-вдову и ребёнка и не собиралась винить малыша за поступки матери.
— Но я ничего не могу сделать, чтобы помочь вам.
— Вам самому ещё ребёнок, зачем вам помогать? — улыбнулась Цяо Юй.
Вэй Тин взглянул на маленького императора.
— Сегодняшнее происшествие тётушка Сяо Юй тебе не приписывает.
Лицо императора сразу озарилось улыбкой, и он стал есть гораздо быстрее.
Проведя весь день с маленьким императором, Цяо Юй увидела, что на улице уже стемнело. Император с грустью сказал:
— Тётушка Сяо Юй, останьтесь сегодня во дворце Лунчжан и поспите со мной.
Цяо Юй подумала о том, что в комнате Вэй Тина, возможно, ещё не поставили кровать, и даже заинтересовалась.
Она уже хотела согласиться, но Вэй Тин решительно ответил:
— Нет.
— Дядя Чжун… — жалобно протянул маленький император.
— Не строй глазки, — отрезал Вэй Тин. — Это не поможет.
Это был вопрос принципа, и он не собирался уступать.
— Если будешь послушным, завтра снова приведу тётушку Сяо Юй.
Император тут же замолчал.
— Поздно уже, — сказал Вэй Тин Цяо Юй. — Пора возвращаться в резиденцию.
Цяо Юй не хотелось двигаться с места. Она думала, что ночью Вэй Тин, скорее всего, снова залезет к ней в постель, и решила, что лучше остаться во дворце.
Брови Вэй Тина приподнялись.
— Разве вы не говорили, что не можете спать, если рядом кто-то есть? Почему же во дворце Лунчжан вам спится?
— Но его величество ещё ребёнок, — подчеркнула Цяо Юй. Ведь трёхлетний ребёнок и взрослый мужчина — совсем не одно и то же!
Взгляд Вэй Тина стал кислым.
— Всё равно нет. Его величество спит беспокойно. Вы не выспитесь рядом с ним.
Глаза императора загорелись.
— Дядя Чжун, я очень послушный! Обещаю, не буду пинать одеяло!
Вэй Тин строго посмотрел на него, и тот тут же притих.
Заметив, что Цяо Юй будто приросла к полу дворца Лунчжан, Вэй Тин подошёл, подхватил её на руки и направился к выходу.
— Похоже, девушка Сяо Юй сегодня так устала, что даже идти не может. Не возражаю лично отвезти её домой.
Цяо Юй поспешила воскликнуть:
— Ладно, ладно! Я сама пойду с вашей светлостью. Опустите меня!
Если придворные это увидят, её репутация будет окончательно испорчена.
Дойдя до двери, Вэй Тин поставил её на землю, но взгляд его оставался непреклонным: если она не пойдёт сама, он вынесёт её на руках.
Цяо Юй сердито взглянула на него и вышла из дворца Лунчжан.
Вернувшись в резиденцию Регента, Цяо Юй быстро соскочила с кареты и поспешила во двор Гуй И.
По пути Чэнь Пин поздоровался с ней, но она лишь бросила в ответ короткое «здравствуйте» и не замедлила шага.
Чэнь Пин удивился и спросил идущего следом Вэй Тина:
— Ваша Светлость, что случилось с девушкой Сяо Юй?
Вэй Тин усмехнулся.
— Похоже, я её напугал.
Цяо Юй вошла во двор Гуй И, заглянула в комнату Вэй Тина и увидела, что место для кровати по-прежнему пустует. Она фыркнула.
В этот момент во двор вошли Вэй Тин и Чэнь Пин.
Цяо Юй бросила на них взгляд, вернулась в свою комнату и с силой захлопнула дверь. Затем принесла стул и приставила его к двери.
Такой явный звук заставил Чэнь Пина спросить:
— Девушка Сяо Юй, что вы делаете?
— Сегодня я устала, хочу отдохнуть. Если нет срочных дел, не беспокойте меня, — ответила Цяо Юй сквозь дверь.
— Тогда зачем вы приставили стул к двери?
Голос Цяо Юй донёсся сквозь щель:
— Ах, это потому, что дверь плохо закрывается. Прошлой ночью в комнату пробралась крыса. Сегодня я приставлю стул — и никаких крыс больше не будет.
— Но если вы сейчас запрётесь, как же будете вечером мыться и умываться? — раздался звонкий, насмешливый голос Вэй Тина.
Услышав этот раздражающий тон, Цяо Юй стиснула зубы:
— Не нужно! Я так и буду спать!
— Если девушке Сяо Юй так нравится, пусть будет по-вашему, — сказал Вэй Тин. — Сладких снов.
С этими словами он вошёл в свою спальню, а за ним последовал Чэнь Пин.
— Были ли сегодня в резиденции какие-нибудь события?
— Всё спокойно, — ответил Чэнь Пин. — Только из Чжунчжоу пришло письмо. Раз ваша светлость уже обосновалась в Сихзине, когда планируете привезти старшую госпожу?
Вэй Тин взглянул на соседнюю комнату и потер висок.
— Подождём ещё немного. Скажи, что в Сихзине пока неспокойно, а бабушка в возрасте — не стоит подвергать её тревогам. Когда я полностью укреплю власть, тогда и привезу её.
Чэнь Пин всё понял. В резиденции Регента, кроме Его Светлости, других хозяев нет, и всё устраивается по желанию девушки Сяо Юй. Если привезти старшую госпожу, девушке Сяо Юй, возможно, станет неуютно.
— Кстати, девушка Сяо Юй одевается слишком скромно. Завтра сходи в сокровищницу и выбери для неё подходящие украшения и заколки.
Чэнь Пин подумал.
— Сейчас все знатные девушки в Сихзине выбирают украшения в лавке «Цуйюйсянь». Если ваша светлость желает приобрести украшения для девушки Сяо Юй, почему бы завтра не пригласить владельца «Цуйюйсянь» привезти модные новинки прямо в резиденцию? Пусть девушка сама выберет.
Вэй Тин помолчал. Он плохо разбирался в женских нарядах и украшениях — разве что на голову надевают, так зачем столько сложностей?
— Делай, как сказал. Только велите им принести побольше.
Разговор был окончен, и Вэй Тин сказал:
— Поздно уже. Иди отдыхать.
http://bllate.org/book/8367/770408
Готово:
