Она управляла презентацией: длинные волосы аккуратно убраны за ухо, тонкая оправа очков придавала ей особую интеллигентность. Убедившись, что до начала осталось совсем немного, она бросила на Ся Юньчжу пару быстрых взглядов и тут же сосредоточилась на лекции.
Фон слайдов был выдержан в древнем стиле, тема — занимательная, но содержание для непосвящённых оказалось довольно скучным. Спустя десять минут после начала лекции студенты начали понемногу покидать аудиторию. Ся Юньчжу воспользовалась моментом, заняла свободное место в первом ряду и устремила всё внимание на выступление.
Ранние исследования Чэнь Юймэй основывались на древних текстах, а позже к ним добавились археологические находки, ставшие важной частью её научной работы.
— Посмотрите на эту иллюстрацию, — сказала она, открывая старинную картину в стиле моху. Изображение было настолько размытым, что Ся Юньчжу пришлось наклониться вперёд и долго всматриваться, но так и не удалось разобрать детали.
Заметив её старания, Чэнь Юймэй невольно улыбнулась, увеличила изображение и водила лазерной указкой по определённому месту на экране:
— Обратите внимание: что, по-вашему, держит в руке этот человек?
Большинство оставшихся студентов уже клевали носом от скуки; лишь немногие сохраняли интерес к лекции, остальные просто проявляли уважение к профессору.
Ся Юньчжу долго вглядывалась в фигуру замаскированного воина и неуверенно тихо произнесла:
— Это… пистолет?
Её голос едва был слышен в просторной аудитории, но Чэнь Юймэй услышала его отчётливо и тут же бросила на девушку одобрительный взгляд:
— У вас отличное наблюдательное чутьё! Да, согласно многократным проверкам, на картине действительно изображён пистолет.
Эти слова мгновенно пробудили интерес у заснувших студентов.
— Пистолет? Не может быть!
— В то время ещё господствовало холодное оружие, максимум — каменная пушка.
— Профессор Чэнь, вы что, хотите сказать, что пистолет попал туда из будущего?
В аудитории раздался смех.
Чэнь Юймэй притворно строго посмотрела на того, кто пошутил, и продолжила:
— Мои исследования привели к выводу: это оружие действительно принёс туда путешественник во времени.
...
За десять минут до окончания лекции внезапно начался дождь.
Свет в аудитории сразу потускнел, и студенты начали ворчать.
Большинство пришедших учились в Чэннаньском университете — один звонок, и сосед по комнате уже несёт зонт. Вскоре Ся Юньчжу осталась одна у входа в учебный корпус, дожидаясь, пока дождь утихнет.
В октябре воздух уже пронизывал до костей, особенно стоя на ветру. Услышав шаги позади, она поспешно отошла в сторону.
— Зонт забыли? — раздался добрый голос.
Ся Юньчжу обернулась — это была профессор Чэнь, которая только что читала лекцию. Вежливо поздоровавшись, девушка с досадой ответила:
— Утром было солнечно, я и не подумала, что пойдёт дождь.
У Чэнь Юймэй тоже не оказалось зонта, но она не спешила и встала рядом с Ся Юньчжу под навесом, тоже ожидая, когда дождь прекратится.
Преподаватели всегда благоволят старательным студентам. Вспомнив активность девушки на лекции, профессор спросила:
— На каком вы факультете?
— На финансовом, — ответила Ся Юньчжу.
Чэнь Юймэй предполагала, что она учится либо на историческом, либо на филологическом, и удивилась, услышав такой ответ. Но тут же мягко улыбнулась:
— Как раз как мой сын.
— Правда? — удивилась Ся Юньчжу.
Чэнь Юймэй кивнула, заметив вдали знакомый белый «Ламборгини», и её улыбка стала ещё шире:
— Он учится в соседнем Цзянчуаньском университете, — с материнской гордостью сказала она.
Ся Юньчжу опешила — разве не там учатся они с однокурсниками?
Пока она удивлялась, машина уже подъехала к подъезду. Сначала из салона появился медленно раскрывающийся бежевый зонт, затем на асфальт опустились чистые белые кроссовки — настолько чистые, что сразу вызывали симпатию.
Пока водитель не вышел полностью, Чэнь Юймэй уже сказала:
— В машине есть запасной зонт? Дай одной девушке.
Значит, они знакомы.
Ся Юньчжу снова взглянула на незнакомца. Зонт закрывал его лицо от дождя — и от её взгляда. По фигуре и одежде она предположила, что это сын профессора, и уже собиралась вежливо отказаться, как он ответил:
— Взял только этот.
Знакомый голос заставил её замереть.
В этот момент зонт полностью раскрылся, и над головой появилось знакомое красивое лицо — Цзин Юэ!
Он тоже был ошеломлён, на мгновение замер, а потом спросил:
— Ты как здесь оказалась?
Ся Юньчжу мысленно воскликнула: «Мир тесен!» — и помахала листовкой:
— Пришла послушать лекцию.
Цзин Юэ взглянул на мать и сразу всё понял. Подойдя ближе, он тихо, почти про себя, спросил:
— С чего вдруг тебе заинтересоваться археологией?
Для студентки финансового факультета посещение такой лекции выглядело странно. Если бы не собственный опыт путешествий во времени и не тот древний человек, которого она прятала дома, она сама сочла бы это вымыслом.
Ся Юньчжу не стала вдаваться в подробности и уклончиво ответила:
— По дороге домой увидела раздачу листовок, время подходило, тема показалась интересной — вот и зашла послушать.
Цзин Юэ унаследовал от отца не только внешность, но и врождённое чутьё на финансы, поэтому исследования матери его никогда не привлекали. Услышав её ответ, он лишь слегка кивнул, не комментируя.
Чэнь Юймэй переводила взгляд с одного на другого и наконец удивлённо спросила:
— Так вы друг друга знаете?
Цзин Юэ, стоя на ступеньках под зонтом, едва заметно кивнул.
Ся Юньчжу же улыбнулась и добавила:
— Вообще-то я тоже учусь в Цзянчуаньском университете…
...
Машина плавно тронулась в дождливую даль.
Узнав, что Ся Юньчжу и её сын — однокурсники, Чэнь Юймэй стала ещё приветливее и сказала сыну, сидевшему за рулём:
— Может, сначала отвезёшь Сяо Ся в университет? Цзянчуаньский недалеко, по пути.
Ся Юньчжу покачала головой, вежливо отказываясь:
— Не стоит беспокоиться. Сейчас я не живу в общежитии — дома дела. Если можно, просто высадите меня у станции метро, я сама доберусь.
Цзин Юэ взглянул на неё в зеркало заднего вида и сказал матери:
— Сначала тебя отвезу.
Обе женщины удивлённо переглянулись. Он помолчал, сжав губы, а потом добавил, обращаясь уже к Ся Юньчжу:
— А потом сам отвезу тебя домой.
Чэнь Юймэй поразилась: её обычно холодный сын сам предлагает отвезти девушку домой?
Ся Юньчжу попыталась найти отговорку:
— Дом далеко, не стоит специально ехать.
Машина уже приближалась к метро, и Ся Юньчжу собралась выходить, но Цзин Юэ, не снижая скорости, проехал мимо и сказал:
— Недалеко — меньше получаса езды.
Увидев в зеркале, что она снова собирается отказываться, он быстро перебил:
— Я уже бывал там, дорогу знаю. Не беспокойся.
Ся Юньчжу: «...»
Отказываться больше не было смысла, и она поблагодарила.
Чэнь Юймэй всё ещё не могла прийти в себя: её сын, который всегда держал дистанцию с девушками, сам вызвался везти одну из них домой? Да ещё и знает, где она живёт? Бывал там?!
Незаметно оглядев Ся Юньчжу и увидев её смущение, она сразу отмела мысль, что та — его девушка. «Неужели он ещё не добился её расположения? — с усмешкой подумала она. — Мой непобедимый сын и впрямь впервые столкнулся с трудностями!»
Цзин Юэ, заметив её выражение лица, недовольно предупредил:
— Прекрати строить всякие фантазии.
«Я ведь ещё ничего не сказала!» — обиженно подумала Чэнь Юймэй, но, видя неловкость Ся Юньчжу, решила промолчать и перевела разговор на лекцию:
— По вашему ответу на лекции я поняла, что вы неплохо разбираетесь в эпохе Чаофэнь.
«Я там несколько месяцев прожила, как не знать?» — подумала Ся Юньчжу, но скромно улыбнулась и задала самый важный для неё вопрос:
— Профессор Чэнь, если у человека есть артефакт для путешествий во времени, как точно попасть в нужную эпоху?
— Интересный вопрос! Большинство спрашивают, возможно ли вообще путешествовать во времени, а вы сразу переходите к практической части.
— На лекции вы убедительно доказали возможность таких путешествий, так что я принимаю это как данность и интересуюсь дальнейшими шагами.
Цзин Юэ молчал, не вмешиваясь в разговор. На светофоре он остановился.
Дворники мерно качались по лобовому стеклу, за окном шёл дождь, и в салоне воцарилась тишина.
Он слегка поднял глаза к зеркалу: девушка внимательно слушала мать, вежливо улыбаясь, на щеках едва заметно проступали ямочки. Её черты не были ослепительно красивыми, но почему-то вызывали чувство уюта и тепла.
Он задумчиво смотрел на неё в зеркало, даже не замечая, что мать всё видит.
С самого детства её сын держал дистанцию с девушками, и теперь, когда в его глазах мелькнули первые признаки влюблённости, какая мать упустит шанс помочь? Тем более что эта девушка ещё и проявляет интерес к её исследованиям!
Чэнь Юймэй тут же достала из сумки материалы и визитку и протянула их Ся Юньчжу:
— В моей лаборатории мы уже переходим от теории к практике. Если интересно — приходите в любое время. Мне как раз не хватает таких увлечённых помощников.
Ся Юньчжу покраснела: она ведь просто искала способ вернуть Бо Фэнъяо в прошлое, а не стремилась к научной карьере. Но всё же вежливо приняла материалы и аккуратно убрала их в рюкзак.
Чэнь Юймэй вздохнула:
— Современные студенты любят читать романы о путешествиях во времени, но мало кто готов заниматься скучными исследованиями. Честно говоря, я занимаюсь этой темой уже больше десяти лет. Получить грант на такие «воздушные» проекты почти невозможно, поэтому финансирование идёт из собственного кармана. Но в последнее время даже семья перестала меня поддерживать… Не знаю, сколько ещё смогу продолжать.
Цзин Юэ, услышав её вздох, мягко сказал:
— Я поговорю с отцом насчёт финансирования. Не переживай.
Он помолчал и добавил:
— Но, по моему мнению, современные технологии пока не готовы к реализации таких проектов.
Иными словами, её исследования обречены на неудачу.
В салоне повисло молчание.
Ся Юньчжу заметила, как глаза Чэнь Юймэй потускнели. Для каждого исследователя важно, чтобы его труд принёс плоды.
Она не удержалась и сказала:
— Будущее непредсказуемо. Ещё несколько десятилетий назад никто не мог представить, что интернет охватит весь мир, а VR-технологии останутся лишь мечтой. А теперь криптовалюты и онлайн-торговля — часть нашей повседневной жизни. Так что технологии для путешествий во времени обязательно появятся.
...
Попрощавшись с Чэнь Юймэй, Цзин Юэ развернул машину и повёз Ся Юньчжу домой.
Дождь не утихал. Девушка сидела на заднем сиденье, прислонившись к окну, и смотрела на размытые дождём улицы.
На втором светофоре Цзин Юэ нарушил молчание:
— Зачем ты ей это сказала? Ты тоже веришь в путешествия во времени, в эту сказку?
Ся Юньчжу не смотрела на него, наблюдая, как капли медленно стекают по стеклу. Верить или нет — не имело значения. Её собственный опыт не оставлял сомнений.
Подумав, она ответила:
— В этом мире бывает всякое. Путешествия во времени — не исключение.
Цзин Юэ снова замолчал. Через некоторое время он взглянул на неё в зеркало, и когда их глаза встретились, Ся Юньчжу уже готова была услышать насмешку. Но вместо этого он искренне сказал:
— Спасибо.
Она удивлённо замерла.
Загорелся зелёный свет, и Цзин Юэ въехал в поток машин, не отрывая взгляда от дождя за окном:
— Она в последнее время очень подавлена, а я не умею утешать. Твои слова многое для неё значат.
— Я говорила искренне, — ответила Ся Юньчжу, надевая рюкзак и указывая вперёд, — вот мой дом. Улица узкая, тебе неудобно будет заезжать. Давай здесь выйду!
— Нет, довезу до подъезда, — решительно сказал Цзин Юэ, сворачивая в старый квартал.
Дорогая иномарка резко контрастировала с обветшалыми домами, и прохожие, мокнущие под дождём, недоуменно оглядывались.
Ся Юньчжу думала, что фраза «я знаю дорогу» — просто вежливость, но когда машина точно остановилась у подъезда её дома, она не смогла скрыть удивления.
— Ты… отлично запоминаешь, — неловко сказала она, не найдя лучшего комплимента.
Цзин Юэ не обернулся. Его взгляд был расфокусирован дождём, и, не глядя на неё, он тихо произнёс:
— Я бывал здесь… много раз.
Ся Юньчжу замерла с рукой на дверной ручке. На мгновение она посмотрела на него, но он уже взял себя в руки, взял зонт и приготовился выйти вместе с ней.
— Несколько шагов… — начала она, но он уже открыл дверь и вышел под дождь.
http://bllate.org/book/8366/770343
Готово:
