А Цюань на мгновение замолчал и неопределённо пробормотал:
— Не успел спросить… Отчего вдруг госпожа Лу интересуется этим?
— Просто любопытно.
Поняв, что ничего больше не добьётся, Лу Вань временно отложила сомнения и больше не стала настаивать.
*
По дороге домой ей позвонил Ци Луян.
Он заранее договорился сопроводить Лу Вань в стрелковый клуб в Чанпине, чтобы вместе немного потренироваться, но теперь внезапно сообщил, что у него срочные дела и встреча переносится на послезавтра. Он велел ей самой возвращаться домой, и в его голосе явно чувствовалось раздражение.
Скорее всего, он злился из-за того, что утром Лу Вань столкнулась с Чжуан Кэ.
Лу Вань, прекрасно понимая причину, молча повесила трубку и машинально открыла ленту в соцсетях. Единственный человек из круга столичной молодёжи, с кем у Ци Луяна можно было назвать настоящую дружбу, — Сюй Сыцзюй — выложил фотографию: на столике в полумрачном караоке-боксе громоздилась целая башня из бокалов.
К посту он приписал бессмысленную строчку из стихотворения: «Пей сегодня, коли есть вино, не дай золотому кубку глядеть в пустоту».
Лу Вань сразу узнала место съёмки и руку в левом верхнем углу снимка, держащую хайбол.
Это наверняка был Ци Луян. Он был собственником до мозга костей, мстителен, ревнив и вспыльчив. Когда ему было не по себе, даже побледневшие костяшки пальцев выдавали леденящее душу нетерпение.
Она отправила координаты А Цюаню и велела отвезти себя в то самое заведение, где недавно праздновал день рождения Цзинь Няньбэя.
Снаружи клуб выглядел совершенно заурядно, но внутри скрывалась роскошь. Официант, узнав Лу Вань, проводил её до бокса и вежливо удалился.
В помещении, кроме нескольких человек, игравших в карты наверху, все внизу уже основательно перебрали и спали, развалившись кто где. На столике стояло ещё больше бокалов, чем на фото в соцсетях. Лу Вань и без подсказок знала: девятерых из этих десяти наверняка напоил до беспамятства Ци Луян. Когда ему было не по себе, он любил затягивать за собой компанию пить — и, обладая железной печенью, становился только яростнее и настойчивее.
Она быстро оценила обстановку: здесь собрались исключительно свои — братья Ци Луяна и Цзинь Няньбэя, посторонних и женщин не было.
Сюй Сыцзюй, прижав к груди микрофон, свернулся калачиком в углу дивана. На экране продолжалась песня, текст которой сам по себе катился по строкам, меняя белый цвет на синий:
«Бродили мы по снежным тропам,
Почему же слёзы льются вновь?
Кто властен по любви
Сделать Фудзияму своей?..»
Пока Лу Вань бесшумно поднималась по лестнице, Сюй Сыцзюй, до этого крепко спавший, чуть шевельнул веками, приоткрыл глаза и на несколько секунд проследил за её силуэтом. В его взгляде мелькнула пронзительная ясность, но вскоре он снова закрыл глаза.
Наверху, за стеклянной перегородкой, Ци Луян сидел спиной к двери. Он раздавал карты и параллельно обсуждал какие-то дела, говоря сдержанно и немногословно.
Мужчина снял пиджак, под ним была чёрная тонкая водолазка. Даже за карточным столом его спина оставалась прямой — эта привычка дисциплины позволяла ему сохранять особую чистоту и ясность даже в густом табачном дыму. Локоть, которым он держал сигарету, был слегка приподнят, ткань на сгибе небрежно собралась складками, обнажив бело-золотые часы. Он не улыбался даже при выигрыше, лишь безжалостно собирал ставки, и в его манерах постоянно чувствовалась дерзкая размашистость, но при этом он всё равно оставался по-настоящему благородным.
Лу Вань осторожно поднялась по ступеням и услышала обрывки разговора. Она остановилась на полпути.
Один из сильно подвыпивших, запинаясь, спросил:
— Ци-Ци-гэ, старик Ли Тао ведь обещал помочь с информацией… Почему до сих пор ни звука? Мы всё ещё участвуем в этом проекте или нет?
С тех пор как Ци Луян в последний раз привёл Лу Вань на деловой ужин, он, якобы для повышения квалификации, не раз наведывался в университет, где преподавал Ли Тао. На самом деле он метил на его статус главного экономического советника и хотел выведать конфиденциальные сведения. Недавно Ци Луян приглядел два проекта — если они увенчаются успехом, его влияние в совете директоров быстро превзойдёт влияние Ци Юаньшаня.
Лу Вань кое-что знала о делах Ци Луяна. Она также понимала, что с таким человеком, как Ли Тао, не так-то просто договориться. Именно поэтому она и решила сама поговорить с Чжун Сяо — на всякий случай.
Однако о подобных методах, которые она сама не могла одобрить по-настоящему, Лу Вань никогда не упоминала при Ци Луяне. Если он спрашивал, она просто говорила, что они с Чжун Сяо хорошо нашли общий язык.
— С Ли Тао торопиться нельзя. Подождём, — легко ответил Ци Луян.
Тогда собеседник сменил тему и понизил голос:
— Ты точно хочешь оставить за кадром историю с любовницей Гэ Вэй и дать Ци Юаньшаню возможность самому всё раскопать? Раз уж долг за азартные игры удалось стереть без следа, эту историю тоже можно убрать. На твоём месте я бы сделал из неё невинную медсестричку, подлатал бы девственную плеву и подсунул бы Ци Юаньшаню. Сработало бы наверняка.
Его тон был издевательским, будто Гэ Вэй — не живой человек, а вещь.
Лу Вань, стоявшая посреди лестницы, застыла. Она невольно прислонилась к стене: Гэ Вэй? Ци Юаньшань? Подсунуть?
Эти слова вдруг соединились в её голове, и она поняла то, что до этого никак не могла осознать.
Это случилось в начале марта. Ци Луян улетел в Австралию в командировку. Лу Вань, как обычно, пришла в буддийскую молельню, чтобы зажечь благовония за Ци Юаньсиня, его сына, деда и Цюй Тан. Внезапно за её спиной раздался мужской голос:
— Госпожа Лу — добрая душа.
Это был Ци Юаньшань.
Он выглядел бодрее, чем на Новый год, и по-прежнему казался моложавым. Его внешность была утончённой и сдержанной, но взгляд стал ещё холоднее, а аура — ещё более подавляющей.
Лу Вань слышала от Ци Луяна, что Ци Юаньшань, никогда не женявшийся и не имевший детей, последние годы упорно искал суррогатных матерей в США, Таиланде и других странах. Однако одни беременности заканчивались выкидышами, другие дети рождались с тяжёлыми врождёнными болезнями и умирали вскоре после появления на свет.
Когда она слушала это, то невольно наблюдала за выражением лица Ци Луяна. Тот лишь усмехнулся:
— Это не имеет ко мне никакого отношения. Даже в худшем своём состоянии я бы никогда не поднял руку на ребёнка. То, что с Ци Юаньшанем происходит, — просто расплата за его собственные злодеяния. У него просто нет судьбы к детям.
Ходили слухи, что месяц назад Ци Юаньшань снова слетал в Таиланд — видимо, всё ещё не сдавался. Но Лу Вань прекрасно понимала: его визит в молельню точно не был внезапным пробуждением религиозного рвения или желанием накопить заслуги для будущего ребёнка.
Она настороженно отступила в сторону.
Вовремя подоспевшая тётушка Хэ решительно вывела его наружу, не церемонясь с вежливостью. Ци Юаньшань остановился и не двинулся с места:
— Здесь покоятся мой младший брат и племянник. Я тоже ношу фамилию Ци. Почему я не могу сюда войти?
Увидев, что тётушка Хэ всё ещё не уходит, он нахмурился:
— Ты ведь помнишь правила дома Ци? Мне нужно поговорить с госпожой Лу. Слуги должны удалиться. Я ведь ничего предосудительного здесь не сделаю — можешь быть спокойна.
Наконец в молельне остались только Ци Юаньшань и Лу Вань.
Лу Вань незаметно спрятала за спиной подсвечник и крепко сжала его в руке, наблюдая, как Ци Юаньшань неторопливо зажигает благовония, берёт портрет Ци Юаньсиня, снимает заднюю панель рамы и кладёт внутрь несколько листков бумаги разного возраста с напечатанным текстом. Затем аккуратно возвращает всё на место.
Сделав это при ней, он посмотрел на Лу Вань. На лице молодой женщины читалась враждебность и настороженность. Он улыбнулся:
— Лу Ян — умный мальчик, гордый, смелый, не уступает никому, и при этом невероятно предан тем, кого любит — тебе, семье Лу… Единственный его недостаток — чрезмерная подозрительность. Он никому не доверяет, кроме себя.
Лу Вань сжала подсвечник и холодно ответила:
— Это не твоё дело. Я и так всё знаю.
— Знаешь? — тихо повторил Ци Юаньшань.
Увидев её уверенный кивок, он указал на портреты Ци Юаньсиня и Ци Яньцина:
— Боюсь, ты знаешь далеко не всё. Ты хоть представляешь, как погибли эти двое?
Лу Вань равнодушно ответила:
— Мне безразлично всё, что не касается меня.
— А если это касается твоего дядюшки? — Ци Юаньшань снова взял портрет Ци Юаньсиня и постучал по нему пальцем. — Всё, что касается Ци Луяна — хорошее и плохое, известное тебе и неизвестное — я положил сюда. Госпожа Лу может заглянуть сюда в любое время.
— Внутри гораздо больше интересного, чем ты думаешь.
С этими словами он медленно подошёл к Лу Вань. Она сделала шаг назад, он — два, загнав её в угол.
Прошлое Ци Луяна, которое он так тщательно скрывал, не разлучит их, но наверняка посеет между ними трещину. Ци Юаньшань прекрасно знал: самые сильные чувства чаще всего приводят к взаимному разрушению, а недоверие и сомнения близких — самое мощное оружие. Поэтому он и преподнёс Лу Вань Ци Луяну — чтобы дождаться начала великой драмы.
Сначала убей душу.
Ящик Пандоры уже стоял на месте. Кто сможет устоять перед искушением заглянуть внутрь?
Лу Вань заставила себя поднять подбородок и встретиться с ним взглядом, но на мгновение ей показалось, что она смотрит на стареющего Ци Луяна.
Эти двое были похожи — кровью, чертами лица и одинаково амбициозным, холодным взглядом.
Её спина упёрлась в стену, всё тело непроизвольно задрожало:
— Я сама спрошу об этом у Лу Яна. Мне не нужны твои подсказки.
— Дядюшка лишь хочет дать тебе выбор. Некоторые вещи он просто не может тебе рассказать.
— То, что он не хочет говорить, мне знать не нужно.
— Такая послушная? — Ци Юаньшань усмехнулся. — Посмотрим, оправдает ли он твоё доверие.
Сказав это, он направился к выходу, но у двери вдруг обернулся, достал из кошелька старую фотографию и положил её перед пустым алтарём.
Он нежно провёл пальцем по лицу на снимке и тихо сказал Лу Вань, не отрывая взгляда от портрета:
— Её звали Цюй Тан. Жизнь её была тяжёлой, а ушла она слишком рано. Если у тебя будет желание — найди для неё подходящую рамку. Спасибо.
Когда Ци Юаньшань наконец ушёл, Лу Вань с колебанием подошла к пустому алтарю, взяла фотографию и замерла.
Перед ней было лицо, ничем не отличавшееся от лица Гэ Вэй.
С тех пор Лу Вань больше ни разу не ступала в молельню — ведь любопытство губит не только кошек.
Теперь, услышав всего несколько фраз в боксе, она мгновенно поняла, почему Ци Луян настоял на добавлении Гэ Вэй в вичат, почему привёз её в столичный госпиталь «Кайюань», почему молча устроил её, задолжавшую из-за азартных игр, под свой надзор…
Волна шока накрыла её с головой. Лу Вань даже не заметила, как её брови сами собой нахмурились, а дыхание стало учащённым.
А Ци Луян, услышав упоминание Гэ Вэй, не поднимая глаз, вытянул карту и спокойно сказал:
— Именно потому, что она неидеальна, Ци Юаньшань не заподозрит подвоха. Я его знаю — не ошибусь.
— А если Ци Юаньшань всё же усомнится, и Гэ Вэй начнёт болтать?
— Не начнёт. Её брат у нас.
Он помолчал и добавил:
— Следите за братом Гэ Вэй. Не давайте ему возможности связаться с сестрой. Раз уж он «заложник» — пусть играет свою роль как следует, чтобы не было срывов.
— Понял, — отозвался тот. — Но заставить его молчать легко — просто дайте денег. Правда, в последнее время его аппетиты растут, и это начинает напрягать.
— Давайте. Сколько бы он ни запросил — давайте.
— Ага? Но говорят, он сейчас весь в ставках на спорт и уже немало проиграл…
— Мне всё равно, — голос Ци Луяна стал ледяным. — Пусть тратит деньги на наркотики, ставки или что угодно. Главное — оформите расписку. Долг нужно отдавать — тогда он точно будет слушаться.
— Ци-гэ, ты гений! — восхитился кто-то. — Ты ведь заранее прицелился на Гэ Вэй, а теперь ещё и её брата держишь в ежовых рукавицах? Используешь всех по максимуму!
— Ещё бы. И помнишь, как ты устроил конец Чжан Юаньюаню? Все его дела пошли ко дну, а он так и не понял, что за всем этим стоял наш Ци-гэ! Ха-ха-ха!
— Какой «конец» и «держишь»? Кого я принуждал? Оба сами пошли на это — сами виноваты.
Ледяной расчёт и жестокость в его словах заставили Лу Вань непроизвольно вздрогнуть.
Прежде чем Ци Луян успел ответить на комплимент, Цзинь Няньбэй, давно кипевший от недовольства, резко бросил:
— Гений?.. Я-то не вижу. Пусть и гений, но всё равно держит рядом никчёмную, которая только и ждёт, чтобы наделать глупостей. Скоро она устроит настоящую катастрофу. Посмотрим.
Подвыпивший собеседник опешил:
— Никчёмную? Кого?
Цзинь Няньбэй безразлично пожал плечами:
— Да кого ещё. Вашу новоиспечённую невесту, драгоценность семьи Лу, которую Чжан Юаньюань так неосторожно задел.
Цзинь Няньбэй никогда не одобрял, как Ци Луян открыто преследовал Чжан Юаньюаня.
http://bllate.org/book/8362/770129
Готово:
