Спустя некоторое время слухи разнеслись не только по окрестностям уезда Чжаньхуа, но и докатились до провинциальной столицы Наньцзян. Говорили, будто это место, открыто именуемое «Виллой Чуньчи», на самом деле — уединённая резиденция некоего столичного магната, который ради улыбки красавицы щедро выложил целое состояние, чтобы обустроить для неё убежище. Внутри, мол, полно редких зверей и диковинных птиц, а дворцы с резными балками и расписными колоннами поражают великолепием — простым смертным даже у ворот задерживаться не позволяют…
Но всё это были лишь городские пересуды. Подлинная история — кровавая, мучительная, полная противоречий — оставалась скрытой от посторонних глаз, да и интереса к ней никто не проявлял.
А в тот момент Ци Луян заметил, что Лу Вань действительно заинтересовалась, и с лёгкой гордостью произнёс:
— В горах Куньюйшань. Размером не слишком велика — тебе хватит места развернуться.
Женщина улыбнулась:
— Мне одной не нужно столько пространства. И так сойдёт.
Ци Луян стал серьёзным:
— Какое «одной»? Мы будем жить там вместе и заведём кучу детей. Тогда ты, пожалуй, начнёшь жаловаться, что места мало.
Рука Лу Вань, лежавшая у него на плече, внезапно сильнее надавила — это была реакция на напряжение, пронзившее её спину.
— Что за чепуху несёшь, — сказала она, но почти сразу расслабилась и игриво прикрикнула на него, преувеличенно надув губы.
За окном уже сгущались сумерки, в комнате не включали свет. Ци Луян не мог разглядеть, прячет ли Лу Вань за этой игривостью свои настоящие чувства… К счастью, она тоже не видела его лица.
Ему было неловко — впервые в жизни он ощутил, что его чувства могут быть безответными.
— Это не чепуха, — он крепче обнял её за тонкую талию и, собрав последние остатки чистой, нетронутой искренности, что ещё теплились в нём, без остатка выложил их перед ней, предлагая забрать всё, что пожелает:
— Чичи, я всё решил. Это место станет нашим домом.
Он особенно выделил последнее слово.
Хотя в комнате царила полная тишина, у Лу Вань зачесалось ухо, и по коже пробежало тёплое чувство, будто она услышала весенний ветерок за окном.
Она долго молчала. Ци Луян занервничал:
— Завтра… нет, прямо сегодня ночью я могу отвезти тебя в Чжаньхуа, покажу.
Он уже достал телефон, чтобы распорядиться забронировать рейс.
Лу Вань покачала головой, прижала ладонью экран его телефона и прямо сказала:
— Не стоит. Зачем смотреть? Сейчас всё равно там жить нельзя. Не время.
Действительно, не время.
Но когда же наступит тот самый момент, когда станет «время» для них двоих?
Перед лицом ледяного спокойствия Лу Вань Ци Луян в конце концов отказался от попыток уговорить её.
*
Время стремительно пролетело. В марте песчаная буря накрыла столицу, опередив весну. Когда жёлтая пыль заволакивала город, казалось, будто перенёсся на древнее поле битвы, где царили отчаяние и смертельная опасность. Всё это было далеко не радостным зрелищем.
В первую же субботу после того, как погода утихомирилась, в конце месяца, Лу Вань неожиданно столкнулась с Чжуан Кэ.
Она сопровождала молодую супругу профессора экономики Ли Тао — Чжун Сяо — на плановом осмотре. Беременность у Чжун Сяо шла двадцать восьмую неделю, но живота почти не было видно, фигура оставалась лёгкой и подвижной. К тому же девушка была ещё очень молода душой и не собиралась спокойно сидеть дома в ожидании родов. С тех пор как на одном из ужинов получила контакт Лу Вань, она то и дело звала её гулять: ходить по магазинам, пить чай, играть в мацзян, делать спа для беременных — старалась выжать максимум удовольствия из разрешённого круга активностей. Сегодня было не исключение.
Они договорились сначала заглянуть в госпиталь на обследование, а потом прогуляться по торговому центру «Синьгуан Тяньди», купить что-нибудь, перекусить десертами, поболтать и отправляться домой. Обе прекрасно понимали: их мужья — люди не из простых, и слишком далеко заходить не стоит.
В частной иностранной клинике людей было немного, а на втором этаже даже имелась зона отдыха с кофейней. Чжун Сяо сопровождала домработница, а Лу Вань, не имея дел, отправилась подождать в зону отдыха.
— Медсестра Лу.
Чжуан Кэ, которого катил в инвалидном кресле дядюшка Гун, остановился в нескольких шагах от неё.
Только что он едва не окликнул её по имени — «Лу Вань» — чтобы проверить, отреагирует ли она так же, как десять лет назад: услышав, но сделав вид, что не слышит.
Прошло всего несколько месяцев, но Лу Вань, казалось, осталась прежней — и в то же время изменилась как-то неуловимо. Она подкрутила кончики волос, не красила их, и густые чёрные пряди лишь подчёркивали белизну её кожи, местами переливающуюся жемчужным блеском. Губы были тщательно подведены, сочно-алые. При температуре в десять градусов она расстегнула пальто, а внутри была короткая юбка-комплект, подчёркивающая стройные ноги. Вся её фигура излучала изящество и уверенность.
Услышав обращение «медсестра Лу», Лу Вань чуть повернула голову, легко изогнув талию, и в её взгляде, в лёгком движении бровей уже чувствовалась та особая, ранее незнакомая ей кокетливость.
— Мистер Чжуань, какая неожиданность, — сказала она, склонив голову набок, и её голос прозвучал сладко и нежно.
Когда-то Лу Вань, возможно, понимала, как нужно вести себя с мужчинами, но никогда не удосуживалась применять эти знания на практике.
Вспомнив, как из девочки она превратилась в женщину, и услышав недавние слухи, ходившие в их кругу, Чжуан Кэ потемнел лицом.
Лу Вань любезно подошла ближе. За ней, как тени, последовали несколько охранников в чёрном, окружив их на некотором расстоянии.
Ци Луян, полушутя, полусерьёзно беспокоясь за неё и недовольный её частыми встречами с Чжун Сяо, каждый раз посылал по семь-восемь человек — явно и незаметно — следить за безопасностью Лу Вань. Он даже ворчал:
— Зачем тебе постоянно с ней гулять? Если скучно, я научу тебя играть в мацзян, соберём компанию с тётушкой Хэ. А если совсем заняться нечем — дома в игры поиграй.
На что Лу Вань всегда отвечала одно и то же:
— Просто с ней мне легко общаться.
К счастью, после Нового года Ци Юаньшань и его племянник, казалось, достигли некоего хрупкого равновесия. Оба выдерживали безопасную дистанцию, готовились к решающему ходу, но пока не спешили действовать. Поэтому Лу Вань могла спокойно выходить из дома.
Увидев такое сопровождение, Чжуан Кэ слегка усмехнулся — с иронией и насмешкой:
— Молодой господин Ци весьма осмотрителен. Это похвально.
Лу Вань кивнула, не подтверждая и не опровергая, и бросила взгляд на его ноги и сильно исхудавшие щёки:
— Когда снова поедете туда? — Она думала, что лечение в клинике Мэйо продолжается.
— Пока не планирую, — ответил Чжуан Кэ, не отводя глаз от её лица, где гармонично сочетались естественная красота и тщательный макияж. — Здесь есть дела поважнее, не могу отлучиться.
Очевидно, она не проявляла искреннего интереса. Лу Вань просто кивнула:
— Понятно.
Её губы сложились в соблазнительную форму, и она посмотрела на экран телефона:
— Мне пора, у меня ещё дела.
Но Чжуан Кэ снова остановил её:
— Медсестра Лу, разве жизнь любовницы Ци Луяна — это то, о чём ты мечтала?
— ?
Лу Вань недоумённо замерла.
Она прекрасно знала: каждое слово, каждая фраза, сказанная сейчас Чжуан Кэ, будет немедленно доложена Ци Луяну его людьми.
— Могу заверить тебя, — продолжал Чжуан Кэ спокойно, с прежней интеллигентной внешностью, но подбирая жёсткие слова, — ваши отношения, которые невозможно выставить напоказ, продлятся недолго.
Это звучало грубо, но точно.
Последний месяц Лу Вань часто появлялась рядом с Ци Луяном на различных мероприятиях, сопровождала его на деловых ужинах. То, что раньше казалось ей чуждым и неловким миром роскоши и разврата, теперь уже не вызывало напряжения — она даже начала получать от этого удовольствие.
Ци Луян представлял её как свою девушку, велел окружающим называть её «снохой», везде защищал и оберегал — выглядело так, будто он всерьёз увлёкся. Но посторонние, «всё понимающие», сводили их связь к простой схеме: богатый покровитель, потерявший голову от страсти, и его нынешняя фаворитка.
Неужели Ци Луян правда женится на этой нищей Лу Вань?
Кто бы в это поверил.
Ци Луян не раз пытался объяснить и успокоить её, но, увидев, что Лу Вань ведёт себя спокойно и безразлично, будто всё это её не касается, перестал настаивать.
Уверенность в том, что впереди ещё много времени и всё можно исправить, была главной чертой самолюбия Ци Луяна. К тому же сейчас у него не было сил уделять много внимания романтике — время для цветов ещё не пришло, а любовь была лишь маленьким уголком красного угля в снегу, которого не хватало даже согреть руки.
Лу Вань сказала, что ей не нужно утешение, и Ци Луян решил, что она действительно в нём не нуждается.
Сейчас же Лу Вань вдруг наклонилась к Чжуан Кэ и, улыбнувшись, сказала с вызовом:
— Мне так нравится. А тебе какое дело?
Её голос звучал дерзко и капризно — как у настоящей любовницы, привыкшей к такому тону.
Аромат её духов окутал Чжуан Кэ, как невидимая сеть, и в голове закрутились противоречивые, почти неудержимые эмоции.
— Медсестра Лу, — сказал он, — всё, что Ци Луян не может или не в состоянии дать тебе — стабильные отношения, надёжную жизнь, — я готов предложить. Подумай.
— Благодарю за внимание, — Лу Вань выпрямилась, уже жалея, что потратила на него хоть слово. — Я выбрала Ци Луяна и намерена быть с ним.
Чжуан Кэ не сдавался:
— Такая уверенность… Медсестра Лу, а ты вообще знаешь его? Ты хоть представляешь, что он…
Он невзначай бросил взгляд на охрану Ци Луяна, окружавшую их, и нарочито оборвал фразу, изобразив глубокое сожаление:
— Ладно. Всё равно выбор за тобой. И если он сам тебе не расскажет, ты всё равно не поверишь.
Даже глупцу было ясно, что за его словами скрывалось нечто важное. Лу Вань нахмурилась:
— Мне пора. До свидания.
Вся эта вежливость была лишь формальностью. Этот странный, навязчивый Чжуан Кэ давно уже раздражал её, и терпения на него больше не осталось. В следующий раз она просто обойдёт его стороной.
Но Чжуан Кэ не чувствовал себя побеждённым.
Потому что понимал: неважно, хочет Лу Вань этого или нет. Важно только то, хочет ли он сам.
Проводив странного и язвительного Чжуан Кэ, Лу Вань вскоре встретила вернувшуюся из кабинета Чжун Сяо. Всё у неё было в порядке.
— Посмотри, разве мой сын не красавец? — Чжун Сяо радостно сунула Лу Вань в руки всю стопку результатов: анализ на тройной скрининг, общие анализы крови и мочи, четырёхмерное УЗИ… Всё это составляло внушительную пачку.
С тех пор как узнала, что Лу Вань раньше работала медсестрой в крупной больнице третьего класса, Чжун Сяо, не видевшая разницы между врачом и медсестрой, каждый раз упрашивала её сопровождать на осмотры: мол, с профессионалом рядом спокойнее.
Лу Вань бегло просмотрела анализы и спросила:
— Давление немного повышено… Ты точно хочешь рожать здесь? Почему бы не выбрать многопрофильную государственную больницу?
Чжун Сяо удивилась:
— Разве не все звёзды, блогеры и светские львицы рожают в частных клиниках? Там не надо стоять в очередях, персонал обслуживает индивидуально, палаты красивые и чистые. Разве не здорово?
Лу Вань усмехнулась и постаралась объяснить как можно проще:
— В большинстве частных клиник нет собственного банка крови, отделения неполные. Если вдруг возникнет серьёзное осложнение и понадобится срочная помощь нескольких специалистов, задержка с переводом в другую больницу может стоить жизни…
— Ты просто профессиональную болезнь подхватила. Роды — это же не катастрофа. Откуда такие страхи?
Убедить не удалось, и Лу Вань махнула рукой.
На УЗИ-снимке черты лица малыша были отчётливо видны. Мальчик был очень активен — закрыв глаза, он высовывал язык, выглядел невероятно мило. Независимо от того, когда именно начинается человеческая жизнь — с точки зрения медицины, социологии или антропологии — для Лу Вань он уже был живым, здоровым мальчиком.
Когда он родится, как все надеются, без осложнений, его непременно будут окружать самой искренней любовью.
— Похож на тебя. Очень красивый, — искренне сказала она.
Чжун Сяо приободрилась и тут же купила ещё две сумки в любимом бутике. Потом, как обычно, начала рассказывать Лу Вань, какой Ли Тао заботливый.
— Ещё до свадьбы, как только узнали, что я беременна, наш Ли Тао сразу купил сыну квартиру — в хорошем районе, полностью за наличные, почти за десять миллионов. Хотя, конечно, с его положением и без квартиры ребёнок попадёт в начальную школу «Шицзя».
— После родов он обещал подарить мне машину. Как думаешь, лучше взять «Мазерати» или «Порше»?
— Эта сумка всего три-четыре десятка тысяч — совсем недорого. Тебе тоже стоило взять одну. Молодой господин Ци ведь не бедствует.
…
Квартиру купил до свадьбы, машину обещал — но пока только словами. Одежда, обувь и сумки приучали к роскоши, но не превращались в реальные деньги… Ли Тао внешне вёл себя как человек, влюбившийся в зрелом возрасте, и баловал молодую жену, но в душе всё тщательно просчитывал.
Жаль, Чжун Сяо не хотела этого замечать.
Говоря всё это, она сияла от гордости. Полные щёки, набитые коллагеном, делали её глуповатость почти симпатичной. Не зря ведь все, достигнув определённого возраста, тянутся к ярким краскам: свежие, сочные побеги всегда радуют глаз.
Лу Вань внимательно слушала, изредка кивая. Она по-прежнему не умела врать, но научилась вовремя замолчать. И… включать запись на телефоне.
Каждая их встреча в течение последнего месяца проходила так же. Каждое слово Чжун Сяо она записывала.
http://bllate.org/book/8362/770127
Готово:
