Игнорируя его, Лу Вань заговорила с ещё большим воодушевлением:
— Во дворике обязательно должен расти османтус — пахнет чудесно, а цветы можно использовать для мёда, вина и сладостей. Ещё посадим гардению: летом распустятся бутоны, их можно просто бросить на циновку — и даже во сне будет пахнуть цветами. Обязательно нужна туя: быстро растёт, листва красивая, да и тень густая. Не забудем про виноградную лозу и яркие цветы — красные, зелёные… Пусть в саду круглый год будет на что полюбоваться!
Лицо девушки, освещённое пламенем печки, напоминало сочный, спелый мандарин. Закончив мечтать, она подперла подбородок ладонью, взяла уже испечённый цзыба, обмакнула в сахар и собралась отправить в рот. Но вдруг остановилась, отломила половинку и протянула её к губам Лу Яна:
— О чём задумался? Ешь.
Вокруг печки рядком лежали полупрожаренные цзыба. От жара их поверхность вздувалась мелкими пузырьками. «Пух-пух», — раздавалось, когда пузырьки один за другим лопались, наполняя комнату дурманящим ароматом поджаренного теста.
Лу Ян принял половинку цзыба, которую ему протянула Лу Вань, и сглотнул слюну. На самом деле ему хотелось попробовать не столько сладость лепёшки, сколько сахарную пыльцу на уголке её губ.
Наверняка это было бы невероятно сладко.
— Ладно, ладно, запомнил я твою мечту о жизни простой крестьянки, — сказал Лу Ян, будто бы презирая такие фантазии. — Кто же ещё, как не я, последний мужчина в роду Лу, должен нести эту ответственность?
Лу Вань не восприняла его слова всерьёз:
— Отлично! Тогда буду ждать, пока дядюшка заработает большие деньги и построит дом с садом для меня и дедушки. Будем жить в достатке!
Теперь, стоя у перил пагоды, Лу Вань вспомнила тот разговор, состоявшийся среди аромата жареных цзыба.
— Лу Ян, тебе не кажется, что я немного жадничаю?
— Это «немного»?!
— Ну вот, я так и знала, — тихо произнесла Лу Вань, откинув голову назад и опершись затылком о перила. Её голос был так тих, что казалось, его унесёт ветер. — Если бы я могла провести всю жизнь с тем, кого люблю, мне было бы всё равно, где жить.
— Красивые слова умеют говорить все, — усмехнулся Лу Ян. — Но вообще-то… ничего плохого в том, чтобы быть немного жадным, нет.
Ведь каким бы ни был её аппетит, он всё равно найдёт способ его утолить.
*
Вернёмся к настоящему времени.
Ци Луян, томимый желанием вернуться домой, не задержался в Чжанхуа. Перекусив наскоро, он велел шофёру отвезти себя в Наньцзян и забронировал частную комнату в чайном домике неподалёку от дома Юй Фэншэна и Цзян Лань, где терпеливо стал ждать.
Цзян Лань опоздала минут на десять.
— У Лао Юй сейчас плохое настроение, характер стал странный. Мы с ним поругались перед выходом, вот и задержалась, — быстро объяснила она.
Говорили, что прямолинейность Лу Вань досталась ей от матери. Однако Ци Луян считал, что в характере Цзян Лань больше безрассудства, чем упорства и целеустремлённости, да и ума маловато. Поэтому она не слишком преуспела в работе медицинским представителем и не сумела найти баланс между карьерой и семьёй, в итоге поспешно разведясь.
А потом Цзян Лань нашла себе такой вот… неоднозначный приют в лице Юй Фэншэна.
После коротких приветствий Ци Луян выложил на стол банковскую карту и подвинул её Цзян Лань:
— Я слышал, заместитель главврача Юй временно «отдыхает». Возьми пока эти деньги. Ребёнку нужно учиться, да и домашние расходы никто не отменял.
— У нас достаточно сбережений! — как и ожидалось, Цзян Лань отказалась.
Ци Луян помрачнел и заговорил серьёзнее:
— Сноха, это долг, который я обязан вернуть тебе и старшему брату. Прими, пожалуйста.
Услышав, как он сменил обращение, Цзян Лань вспомнила Лу Имина и на миг сбилась с голоса:
— Имин… Ладно, возьму. Пусть будет на будущее для Ваньвань.
Спрятав карту, она не удержалась и спросила:
— Яньцзы, как там Ваньвань в столице? Девочка вдруг стала такой самостоятельной — уехала работать туда, даже на Новый год не приехала. Я всё думаю и думаю… Наверняка ты обо всём знаешь, верно?
Цзян Лань, конечно, не была в курсе всех деталей, как её отец Лу Жуйнянь, но с самого начала тревожилась из-за отношений дочери с этим «дешёвым» дядюшкой. Однако, когда Ци Луян вернулся в семью Ци и много лет не давал о себе знать, а Лу Вань одна за другой меняла парней, мать перестала беспокоиться.
Услышав вопрос Цзян Лань, Ци Луян, хоть и был готов к нему, всё же на миг замер, поднося чашку к губам.
— Да, с ней всё хорошо, — спокойно ответил он, скрывая внутреннее смятение. — За Лу Вань я присматриваю. Не волнуйся. В конце концов, она моя племянница, и я обязан о ней заботиться.
Цзян Лань облегчённо выдохнула.
Ци Луян добавил:
— Что до дела заместителя главврача Юй… Я советую подождать, пока в госпитале уляжется шум, и только потом принимать решение. Иначе легко нажить себе неприятности.
На самом деле проблема Юй Фэншэна для Ци Луяна не представляла особой сложности в любое время. Но он плохо относился к этому человеку — особенно после того, как узнал, насколько эгоистичны были его действия в отношении Лу Вань. Раз уж деньги решают текущие трудности Цзян Лань, Ци Луян не видел причин торопиться. Пусть Юй Фэншэн ещё немного понервничает.
Вернувшись домой, Цзян Лань передала слова Ци Луяна мужу.
— Мне кажется, Яньцзы прав, — согласилась она.
— Ха! «Подождать и посмотреть»… — фыркнул Юй Фэншэн. — Выборы нового главврача максимум до второй половины года продлятся. А потом, когда кто-то другой займёт пост, мне что делать? Заведовать хозяйством?
Муж и жена не сошлись во взглядах и снова поругались.
В ту же ночь Юй Фэншэну позвонили. Звонок оказался от Чжуан Кэ, недавно вернувшегося из-за границы.
— Я могу не только вернуть вас в госпиталь, но и избавить от этого «заместительского» звания, — прямо заявил тот.
Юй Фэншэн поблагодарил, но насторожился и осторожно спросил:
— Мистер Чжуан, вы уже не в первый раз помогаете мне. Наверняка у вас есть свои цели. Может, прямо скажете?
Чжуан Кэ не спешил отвечать. Он ласково гладил спину и хвост своего питомца — чёрного геккона. За время его отсутствия в особняке всё оставалось в идеальном порядке, а сам геккон был отлично ухожен.
Только той, кто дал ему имя, рядом не было.
Геккон, чувствуя незнакомца, вдруг укусил Чжуан Кэ за указательный палец.
Тот выдернул палец, лицо его мгновенно потемнело от ярости. Подняв руку, он схватил геккона за шею и с силой швырнул его об пол.
«Бах!» — раздался глухой звук. Геккон отлетел на полметра, из носа и рта потекла кровь, лапки судорожно дёргались.
— Неблагодарное создание. Как бы ни заботился — смысла нет, — холодно произнёс Чжуан Кэ. Не дожидаясь, умер ли питомец, он отвёл взгляд и не спеша вытер кровь с пальца платком. Лишь спустя долгое молчание он сказал в трубку:
— Ты прекрасно знаешь, чего я хочу, заместитель главврача Юй.
Юй Фэншэн почти не колебался:
— Но Лу Вань ведь формально моя дочь, так что…
— Эти слова оставь для других, — перебил его Чжуан Кэ, уже теряя терпение. — Я устал. Подробностями займётся мой человек.
Когда из кабинета донёсся приказ: «Принесите убрать», служанка, долго ждавшая у двери, наконец вошла.
Тело геккона и следы крови быстро убрали. Перед тем как уйти, служанка услышала приказ Чжуан Кэ:
— Найдите ещё одного. Такого же. Чтобы она не заметила разницы.
Никто не осмелился спросить, кто эта «она».
*
Поговорив с Цзян Лань, Ци Луян в День святого Валентина днём вернулся в столицу.
По дороге в старое поместье на Вэньъюйхэ ему позвонил один из руководителей Наньцзяна с личного номера: процедура оформления земли под виллу уже запущена, и, если не возникнет непредвиденных обстоятельств, через месяц всё будет оформлено.
Дело сделано, сцена готова — теперь Ци Луяну не хватало лишь зрителя, который бы оценил его успех.
Он был так рад, что гнал машину на предельной скорости. Завернув во двор, даже не стал парковаться, бросил ключи охране со словами «Поставьте» и бросился к двери, сам вытаскивая ключи из кармана.
Услышав шум, тётушка Хэ уже открыла дверь.
За все годы совместного проживания она впервые видела Ци Луяна таким… счастливым. Его глаза сияли ярче летнего солнца, движения были лёгкими и свободными, а та тень, что обычно омрачала его взгляд, теперь почти исчезла.
Он словно получил дозу адреналина — весь сиял от радости, чистый, открытый, наконец-то похожий на двадцатилетнего юношу.
— Где она? — нетерпеливо спросил Ци Луян. Не дожидаясь ответа, он приложил палец к губам, давая знак молчать, быстро переобулся и на цыпочках поднялся на второй этаж.
Дверь в комнату была закрыта. Ци Луян тихонько повернул ручку и вошёл.
Шторы были плотно задернуты, лишь тонкий луч света пробивался сквозь щель, и в этом луче кружились пылинки, словно звёздная пыль. В комнате царила тишина.
Лу Вань сидела на кровати спиной к двери. Услышав шаги, она обернулась, но ничего не сказала.
Подойдя ближе, Ци Луян наконец разглядел её наряд. Это что — форма медсестры? Похоже, но не совсем. Блузка слишком обтягивающая, юбка чересчур короткая, и вообще… мало что прикрывает.
Осознав, в чём дело, он выронил из рук букет. Розовые, фиолетовые и белые лепестки рассыпались по полу, словно снежинки.
Но даже они меркли рядом с Лу Вань.
Они были ей не пара.
Ци Луян подошёл и взял её руки, аккуратно сложенные на коленях. Он удивился — она редко красила ногти. Сегодня они были покрыты нежным бежевым лаком с золотистыми искорками, изящные и милые, словно отполированный опал.
Женщина красится ради любимого — и он был счастлив, что стал тем самым избранником.
— Долго ждала? — с восторгом спросил он.
— Нет, — ответила она хрипловато и равнодушно.
Этот «медицинский» наряд, без сомнения, производил ошеломляющее впечатление. Но больше всего Ци Луяна поразило то, что Лу Вань тщательно собрала волосы в классический медицинский пучок, аккуратно убрав чёлку за уши, и даже надела шапочку строго по форме. На лице не было ни тени кокетливой улыбки, она даже не потрудилась встретить его взгляд. Только опустила глаза и напрягла пальцы ног.
Эта сдержанность — или, скорее, серьёзность — делала обстановку ещё более правдоподобной и погружала в роль с головой.
— Чичи, — Ци Луян наклонился, поднял её непослушный подбородок и прошептал у самых губ, сдерживая последнюю крупицу терпения, — ты сегодня невероятно прекрасна.
В интимных делах Ци Луян всегда отдавался полностью, а сейчас — особенно. Он целовал, плотно закрыв глаза, отключая зрение, чтобы оставить только осязание и слух.
Раньше Лу Вань тоже так делала.
Но сегодня, когда он прижал её к мягкой постели, она вдруг нарушила привычку: всё время смотрела в потолок, не моргая. Даже когда он нетерпеливо срывал с неё одежду и умелыми движениями будил в ней ответную страсть, поглощая её непроизвольные стоны и самые сокровенные реакции, — её глаза оставались пустыми и безжизненными, как мёртвое озеро после бури.
У него — гроза перед бурей; у неё — пепелище после апокалипсиса.
Во всём этом она не сопротивлялась, но и не отвечала. Всё тело её непроизвольно напряглось — так бывает, когда боль становится невыносимой. Лишь тогда, потеряв голову от страсти, он наконец заметил, что что-то не так.
На смятой простыне лежал обломок ногтя — нежно-розовый с золотистыми искорками. Её ноготь.
Очевидно, она терпела очень долго.
Как будто ледяной водой окатили — Ци Луян мгновенно отстранился и, взяв её лицо в ладони, внимательно вгляделся.
Только теперь он заметил лёгкую припухлость век и тёмные круги под глазами.
Она плакала? Почему?
— Ты… — начал он, но Лу Вань перебила:
— Почему остановился? Тебе же так нравится. Может, я переоденусь обратно и повторим?
В этот миг Ци Луян понял, какую чудовищную ошибку совершил.
Он вспомнил, с какой гордостью Лу Вань показывала ему фото всего медперсонала, как радостно отправляла снимок с наградой «Лучшая медсестра», как необычайно успешно училась на медсестринском факультете… А также каждое сообщение У Чжэна, который регулярно ездил в Наньцзян по его поручению:
«Мисс Лу, кажется, очень любит свою работу. Целыми днями бегает туда-сюда, но всегда улыбается».
И всё это из-за чужой злобы она потеряла работу, к которой стремилась всей душой.
Ци Луян был подавлен раскаянием.
Как же такая Лу Вань могла унизить себя и свою профессию ради того, чтобы угодить кому-то?
Глубоко вдохнув, он схватил её за запястье, поднял руку и со всей силы ударил себя по щеке. Острый край обломанного ногтя прочертил на его лице глубокую царапину, из которой тут же потекла кровь.
http://bllate.org/book/8362/770125
Готово:
