Шэнь Юань кивнула:
— За добро и зло рано или поздно наступает расплата.
Видя, что она ничуть не удивлена, Ван Вэй понимающе произнёс:
— Даосская сила Шэнь-даоцзюня безмерна. Нам до вас далеко.
Он до сих пор так и не мог понять, какое заклятие Шэнь Юань наложила на Инь Сусян, и проиграл, признавая поражение без малейших возражений.
Лэй Ли молчал.
«Нет… Это не тот результат, которого я хотел».
Заметив его неловкость, вперёд вышел другой мужчина — изящный на вид, средних лет — и смягчил обстановку:
— Даоцзюнь Лэй — человек с острым языком, но доброе сердце. Он лишь хотел, чтобы Шэнь-даоцзюнь скорее освоилась в городе И, верно?
Лэй Ли, хоть и упрям, всё же не настолько глуп, чтобы напрямую спорить с Шэнь Юань. Он воспользовался подвернувшейся возможностью и поспешно кивнул:
— Да-да, даоцзюнь Чу прав. Шэнь-даоцзюнь ещё молода, но уже возглавляет храм. Ей действительно стоит быстрее привыкнуть к новой обстановке.
Шэнь Юань вежливо отшучивалась, уже собираясь найти повод уйти, как вдруг её запястье схватили.
— Пойдём со мной, — раздался за спиной знакомый голос.
Она невозмутимо подавила желание перекинуть наглеца через плечо и швырнуть на землю.
Быстро окинув взглядом лица собравшихся даоцзюней, она заметила изумление, недоумение, смущение — но ни единого следа враждебности. Очевидно, пришелец пользовался их полным доверием.
Пока она размышляла, тот уже применил грубую силу и резко развернул её к себе.
Взглянув на его профиль, Шэнь Юань всё поняла.
Это тот самый дерзкий юноша, с которым она столкнулась у дома семьи Ша.
Как его звали… Чу Фэн?
Ага! Теперь вспомнила. Чу Янь из храма Сюаньмяо даже хвастался им, говоря, что в восемнадцать лет тот уже самостоятельно берётся за задания даоцзюней.
— Прошу объяснить ваш поступок, даоцзюнь Чу, — внезапно сказала она и прилепила к ноге талисман «Непробиваемой силы».
Этот талисман оставил ей дедушка. Каждое использование — и его становится меньше.
Если бы она потратила его в прошлый раз, когда ломала дверь дома Ша, то сочла бы это оправданным.
Но использовать его здесь? Она была вне себя от злости.
Чу Фэн попытался потянуть её за собой, но не сдвинул с места. Он обернулся и нахмурился, глядя на неё.
Тот самый изящный мужчина средних лет, который ранее выручил Лэй Ли, быстро подошёл ближе и неловко улыбнулся:
— Минутку терпения, Шэнь-даоцзюнь.
— Чу Фэн! — строго окликнул он сына, схватил его за руку и твёрдо сказал: — Нельзя так грубо обращаться с Шэнь-даоцзюнем! Немедленно отпусти и извинись!
— А вы собираетесь рассказать ей об этом деле или нет? — не отпуская руку, вдруг спросил Чу Фэн, и вопрос прозвучал совершенно неожиданно и бессвязно.
Чу Янь на миг опешил, а затем помрачнел:
— Это не твоё дело! Кто здесь даоцзюнь храма Сюаньмяо — ты или я?
Эти слова, казалось, больно ранили Чу Фэна. Он мгновенно разжал пальцы, плотно сжал губы и холодно посмотрел на Шэнь Юань:
— Простите.
С этими словами он даже не дождался её реакции и развернулся, чтобы уйти.
Лицо Чу Яня стало неловким. Заметив, как Шэнь Юань медленно убирает талисман «Непробиваемой силы», он поспешил сказать:
— Шэнь-даоцзюнь только что прибыла, и в храме Гуйюань наверняка не хватает многих вещей. На этот раз мы из храма Сюаньмяо привезли немало даосских артефактов и талисманов. Не желаете ли выбрать что-нибудь для себя?
Шэнь Юань быстро спрятала руку и улыбнулась:
— Тогда не стану отказываться.
Храм Сюаньмяо — не какая-нибудь «дикая» школа вроде храма Гуйюань. За долгие годы они накопили немало ценных вещей.
А хорошие вещи Шэнь Юань никогда не были лишними.
******
За обедом Шэнь Юань наконец нашла возможность оторваться от компании взрослых даоцзюней и отправилась к зоне самообслуживания, чтобы набрать себе еды.
— Эй, смотрите, та женщина-даос! Из какого храма она? Раньше никогда не видел!
— Да хоть из какого! Раз уже в положении, пусть сидит дома, зачем сюда явилась?
— Не злись так! Впервые видим такую милую младшую сестру — надо быть добрее!
— ...
Шэнь Юань уже наполнила два больших подноса едой и собиралась возвращаться к своему месту, как вдруг обнаружила за спиной кружок молодых даосов.
Она невозмутимо спросила:
— Вам что-то нужно?
Ближайший к ней юноша покраснел до корней волос и, сдерживая волнение, сказал:
— Сестра, присаживайся к нам! Мы специально оставили тебе место...
— Не нужно. Она сядет со мной, — внезапно возник Чу Фэн и вырвал у неё один из подносов.
Шэнь Юань широко раскрыла глаза, не веря своим ушам, и недоверчиво уставилась на его удаляющуюся спину.
Похищение еды — непростительное преступление!
Увидев, как Шэнь Юань следует за Чу Фэном, оставшиеся даосы переглянулись и не осмелились произнести ни слова.
Чу Фэн поставил поднос на стол, и как только Шэнь Юань быстро отобрала его обратно и враждебно уставилась на него, он холодно фыркнул:
— Притворщица.
Шэнь Юань закатила глаза и решила не отвечать. Взяв палочки, она принялась есть.
— Перед тем как Ша Тяньи покончил с собой, ты была с ним. Я видел это собственными глазами, — нахмурился Чу Фэн, пристально глядя на её лицо, не желая упустить ни малейшего выражения.
— Ага, — ответила Шэнь Юань, отправляя в рот мясной шарик.
— В доме Ша обнаружены следы ритуала «Призыва Царя Демонов», — продолжал Чу Фэн, хмуря брови, и в его голосе уже слышалось раздражение.
— Ага, — пробормотала Шэнь Юань, отрывая кусок мяса от куриной ножки и жуя с маслянистым блеском на губах.
— Тот, кто призывает Царя Демонов, обречён на смерть. Единственным, кто подходит под это условие, остаётся Ша Тяньи, — напрягся Чу Фэн, скрестив руки и выпрямив спину. — Так почему же тогда Ша Тяньи не убил тебя?
— Хрум-хрум... — Шэнь Юань принялась хрустеть корочкой от мороженого.
Чу Фэн сжал кулаки, стиснул зубы и с трудом сдержал гнев:
— Единственное объяснение — ты сама была на стороне Ша Тяньи, и он просто играл роль вместе с тобой! Признавайся, ты прислана тем человеком, чтобы всё здесь запутать?
Шэнь Юань бросила в рот виноградину и задумчиво спросила:
— Тем человеком?
Увидев, что она «делает вид, будто ничего не знает», Чу Фэн выхватил персиковый меч, опустил руку и, уперев кончик клинка в пол, твёрдо произнёс:
— Они не рассказали тебе об этом, потому что сами подозревают тебя. Если честно всё признаешь, я дам тебе жизнь. Но если будешь и дальше увиливать... я не пощажу!
Вокруг никого не было — все старшие даоцзюни находились в отдельных комнатах. Казалось, Шэнь Юань не остаётся ничего, кроме как вступить в бой.
Но она ненавидела, когда её подозревали. Очень ненавидела.
Поэтому она резко распахнула перед собой одежду и, запрокинув голову, закричала во весь голос:
— Насилие! На помощь! Чу Фэн из храма Сюаньмяо напал на беременную женщину!
Яркая белизна на миг ослепила Чу Фэна. Он застыл, не зная, что делать и как реагировать.
— Ты… ты что несёшь?! — покраснев от злости, выкрикнул он.
Даосы, услышав шум, сразу же бросились вперёд: одни побежали за старшими даоцзюнями, другие — чтобы защитить Шэнь Юань.
Шэнь Юань неторопливо поправила одежду, но не стала разглаживать складки. Более того, она даже с вызовом косо глянула на Чу Фэна.
Чу Фэн вскочил, собираясь уйти, но Шэнь Юань, конечно же, не собиралась его отпускать. Она томно напомнила собравшимся:
— Чу Фэн из знатного рода… Видимо, мне просто не повезло...
Её вид, будто вот-вот прольются слёзы, пробудил в окружающих защитные инстинкты. Все единодушно встали на её сторону. Даже те девушки-даосы, которые обычно восхищались Чу Фэном, теперь возмущённо загородили ему путь.
— Чу Фэн, что ты задумал? Хочешь сбежать?
— Даоцзюни сейчас придут! Ты обязан дать младшей сестре объяснения!
— Как я могла раньше считать тебя образцом для подражания! Ослепла я, видно...
— ...
Чу Фэн поднял руку, направив на Шэнь Юань персиковый меч:
— Чем больше ты так поступаешь, тем сильнее становятся подозрения против тебя! Это последний шанс. Говори или нет!
Лицо Шэнь Юань стало серьёзным. Она схватила руку одной из девушек-даос и возмущённо заявила:
— Он угрожает мне при всех! Неужели Даосская ассоциация — его личная вотчина?
С этими словами она откинулась назад, прямо в объятия девушки.
Чу Янь как раз подоспел к этому моменту и услышал последние слова Шэнь Юань. Его лицо то краснело, то бледнело — он чувствовал невыносимый стыд.
Окружающие, завидев его, расступились и начали вразнобой пересказывать случившееся:
— Чу Фэн пытался надругаться над младшей сестрой, но она сопротивлялась, а он начал давить своим положением!
— У младшей сестры началась угроза выкидыша! Сейчас ей очень плохо!
— Если Чу Фэна не накажут строго, я первый подам жалобу!
— ...
Слушая, как все описывают события так, будто лично видели его преступление, Чу Фэн почувствовал, как грудь сдавило от ярости. Его рука, державшая персиковый меч, слегка дрожала.
Чу Янь заметил эту деталь и почувствовал боль за сына.
Чу Фэн был его родным ребёнком и самым талантливым учеником. Он знал его лучше всех и понимал: такой, как Чу Фэн, никогда бы не совершил подобного поступка.
Но сейчас толпа требовала не правды, а наказания для Чу Фэна.
Глубоко вздохнув, он принял решение:
— Отбираю у Чу Фэна персиковый меч. С сегодняшнего дня он переходит в подчинение Шэнь Юань из храма Гуйюань и будет выполнять любые её указания. Только когда Шэнь-даоцзюнь сама разрешит, он сможет вернуться в храм Сюаньмяо.
Пока все ещё недоумевали, кто такая эта «младшая сестра» из храма Гуйюань, Чу Фэн уже побледнев от унижения бросил персиковый меч и ушёл.
Отведя взгляд от его удаляющейся спины, Чу Янь поднял с пола тот самый меч, что сопровождал сына с детства, и спокойно сказал:
— Отведите Шэнь-даоцзюня к врачу. Как только она придёт в себя, я лично приведу Чу Фэна, чтобы он принёс свои извинения.
Услышав, что «младшая сестра» на самом деле «младшая тётушка», все переглянулись, совершенно растерянные.
******
Этот послеобеденный сон Шэнь Юань спала отлично.
Открыв глаза, она увидела перед собой двух человек — Чу Яня и Чу Фэна.
Шэнь Юань: «...»
Их взгляды были страшнее друг друга.
Чу Янь натянуто улыбнулся, бросил взгляд на Чу Фэна и сказал Шэнь Юань:
— Шэнь-даоцзюнь, Чу Фэн проявил неуважение. Я уже отобрал у него персиковый меч и приказал ему отправиться в храм Гуйюань, где он будет подчиняться вам. Вернуться в храм Сюаньмяо он сможет только с вашего разрешения.
Шэнь Юань немного подумала и осторожно спросила:
— Может, пусть Чу Фэн остаётся у вас, а я возьму вместо него несколько артефактов и талисманов?
Лицо Чу Фэна исказилось от унижения.
Множество храмов мечтали пригласить его в качестве опоры, а здесь он оказался хуже нескольких артефактов и талисманов?
К его удивлению, Чу Янь даже не задумался и сразу отказал:
— Шэнь-даоцзюнь, не стоит скромничать. Распоряжайтесь Чу Фэном, как сочтёте нужным. Если он не будет слушаться, наказывайте его как угодно — я не стану вмешиваться.
Чу Фэн сжал кулаки, на лице читалось непокорство.
Шэнь Юань немного огорчилась, но быстро приняла новую реальность и повернулась к Чу Фэну:
— Сколько талисманов ты можешь нарисовать за день?
Чу Фэн: «...»
Чу Янь слегка кашлянул и ответил за него:
— Чу Фэн с детства специализировался на пути меча и не имеет особых способностей к рисованию талисманов. Ему требуется три дня, чтобы создать один.
Сказав это, он выпрямился.
На самом деле, это было скромное преуменьшение: умение создавать один талисман за три дня в любом месте считалось проявлением таланта.
Шэнь Юань удивилась и с лёгким презрением спросила:
— Всего-то? А сколько дней тебе нужно, чтобы активировать артефакт?
Чу Фэн: «...»
Чу Янь на миг опешил, опустил плечи и ответил:
— Пока Чу Фэн сумел активировать лишь один артефакт. Я его забрал.
Шэнь Юань: «...»
Зачем он вообще нужен?
Её презрение было слишком очевидным. Чу Фэн наконец не выдержал и твёрдо произнёс:
— Чу Фэн глуп и надеется, что под руководством Шэнь-даоцзюня сможет чему-то научиться.
Если бы эти слова стали достоянием общественности, они бы вошли в историю как знаменитая фраза.
После «Не знаю, красива ли жена, у Лю XX», «Жалею, что основал Alibaba, у Ма XX» и «У меня ничего нет, у Ван XX» обязательно добавили бы ещё одну: «Родился глупцом — Чу Фэн».
Но в данный момент Шэнь Юань полностью согласилась с ним. Она встала с кровати, похлопала Чу Фэна по плечу и ободряюще сказала:
— Глупость — не беда. Главное — быть прилежным.
Чу Фэн: «...»
Чу Янь схватил его руку, которая уже начала дергаться от злости, и многозначительно посмотрел на него, давая понять: «Убийство — уголовное преступление». Затем он весело улыбнулся:
— Шэнь-даоцзюнь совершенно права. Дело Чу Фэна — большая просьба к вам. Кроме того, в ассоциации скоро состоится важное собрание, в котором должен участвовать и Шэнь-даоцзюнь. Прошу, следуйте за мной.
Шэнь Юань кивнула. Увидев, что Чу Фэн уже развернулся, чтобы уйти, она небрежно бросила ему вслед:
— Раз уж ты свободен, пока я отсутствую, нарисуй-ка несколько талисманов. По возвращении проверю.
Чу Янь стоял рядом и наблюдал, как лицо Чу Фэна сначала покраснело, а потом побледнело. Хотя ему было жаль сына, в глубине души он находил происходящее забавным.
Характер Чу Фэна всегда был гордым и упрямым — даже он сам не мог его усмирить. Если же тот станет послушным перед Шэнь Юань, это, пожалуй, даже к лучшему.
Выйдя из комнаты, Шэнь Юань последовала за Чу Янем. Они прошли через залы и коридоры и наконец вошли в кабинет.
http://bllate.org/book/8360/769960
Готово:
