Она сделала несколько шагов вперёд, запрокинула голову и посмотрела на него. Уголки губ сами собой приподнялись, и она одарила его яркой, озорной улыбкой.
Тан Чэнь прищурился, явно не веря:
— Ты так добра?
Вопрос прозвучал с недоверием, но в голосе уже не было прежней ледяной отстранённости — она заметно смягчилась.
Цзян Нин фыркнула:
— Всю свою доброту я отдала тебе.
Тан Чэнь ещё не успел ответить, как её следующая фраза чуть не вывела его из себя.
— То, что я отправила в ваш дом, — лучшее из лучших подарков, которые мне подарили богатый купец и принц из столицы. Я лично отбирала самые ценные вещи, — добавила она, будто этого было мало, — и, увидев эти редкости, первой мыслью было: «Надо отдать их ему».
Богатый купец и принц — разумеется, Лу Шаожэнь и Лю Цинсюнь.
Сказав это, она даже позволила себе дерзость: подняла тонкую руку и похлопала его по плечу, изящно приподняв бровь:
— Ну как, я ведь хороша к тебе?
Тан Чэнь и вправду начал злиться и уже собирался раздражённо оттолкнуть её руку, но вдруг уловил слабый, едва уловимый запах крови.
Он резко сжал её запястье и увидел: на нежной, мягкой ладони красовалась свежая, не очень длинная, но явная царапина.
Цзян Нин украдкой взглянула на него и, не говоря ни слова, поднесла рану прямо к его губам, жалобно протянув с нежным носовым звуком:
— Больно… Может, дунешь?
Автор примечает:
Едкий Тан: «Что?! Намеренно злишь меня и ещё просишь дунуть?»
Кокетливая Нин: «Если не хочешь — пойду к другому!»
Едкий Тан: «Стой. Дую.» [улыбается сквозь зубы]
Сегодня будет вторая глава~
— Это ты порезалась, спасая его?
Лицо Тан Чэня потемнело.
Он бросил взгляд на её рану, нахмурил строгие брови, а затем холодно уставился ей в глаза. В его взгляде мелькнула тень раздражения, а вся его фигура словно окуталась ледяной дымкой, в которой чувствовалась необъяснимая досада.
Да, именно тогда, когда разбойник попытался напасть на Лю Цинсюня, Цзян Нин бросилась вперёд и оттолкнула принца — так и порезалась.
Но в тот момент, когда всё решалось на волосок между жизнью и смертью, она была слишком напряжена и вовсе не чувствовала боли. Лишь позже, когда появился Тан Чэнь и она немного расслабилась, почувствовала на ладони липкое тепло и, опустив глаза, увидела кровь.
Рана была неглубокой, да и Цзян Нин никогда не была изнеженной. Вернее, она отлично знала, перед кем можно и нужно быть изнеженной.
Тонкие пальцы лежали у него на ладони.
— Посмотри-ка, сильно порезалась?
Её нежная ручка мягко терлась о его ладонь, но глаза вовсе не смотрели на рану — она всё время косилась на резкие черты его профиля.
Ей было не так важно, насколько глубока царапина, как реакция Тан Чэня.
— «Добродетельный человек вечно наслаждается благополучием», — повторил он её же слова, отводя взгляд, и холодно добавил, помахав пальцем Вэю Чжэ, стоявшему неподалёку: — Ты уж очень великодушна.
Кончики её пальцев едва заметно водили круги по его ладони. Услышав его слова, она приподняла бровь:
— Учитель говорил: «Тот, кто стремится к великому, должен обладать всеобъемлющим сердцем».
Вэй Чжэ был умён: едва подойдя, сразу заметил рану на её руке и понял, чего хочет его генерал. Он тут же достал из-за пояса флакон с лекарством и подал Тан Чэню.
В то же время в душе он недоумевал: «С каких это пор наш суровый и безжалостный молодой генерал стал так заботиться о девушках?»
— Всеобъемлющее сердце? — Тан Чэнь презрительно фыркнул, щёлкнув её непослушный палец, и взял флакон из рук Вэя Чжэ. — Значит, ты готова сама пострадать, лишь бы спасти этого «добродетельного»?
Говоря это, он бросил на неё короткий взгляд — холодный и глубокий, но движения его пальцев были удивительно осторожными и нежными.
Цзян Нин улыбнулась.
— Ревнуешь? — Она наклонила голову и приблизилась, голос стал тихим и мягким, а рука упрямо заёрзала в его ладони.
Тан Чэнь нахмурился ещё сильнее и крепче сжал её запястье, чтобы она не двигалась. Но Цзян Нин воспользовалась его усилием, резко дёрнула руку на себя и приблизилась ещё на шаг.
Другой рукой она дотронулась до его груди и лёгкими движениями начала щекотать пальцами прямо над сердцем:
— Или… ревнуешь?
Услышав слово «ревнуешь», Тан Чэнь на миг замер. Его пальцы, державшие флакон, слегка дрогнули.
В голове невольно всплыла картина: Цзян Нин стоит за Лю Цинсюнем — одна нежная и трогательная, другой — благородный и изящный. В горле защемило, и в груди действительно поднялась горькая, кислая волна.
— Ой, как кисло! — прошептала она, весело хихикнула и даже притворно поморщилась, принюхиваясь.
Тан Чэнь очнулся, скрыл сложные эмоции в глазах и, будто не слыша её шуток, продолжил перевязывать рану, бросив через край:
— Ещё раз дернёшься — брошу в озеро.
Цзян Нин даже не успела ответить, как Вэй Чжэ инстинктивно обернулся на озеро позади и подумал про себя: «Эта девушка и вправду смелая — осмеливается дразнить самого генерала!»
Но, услышав следующие слова Цзян Нин, он понял: дело не в её смелости, а в чём-то другом…
— Перед тем как бросишь меня в озеро, у меня есть один вопрос к молодому генералу, — сказала она, совершенно не испугавшись его угрожающего вида, и чуть приподняла рукав: — Почему ты укусил меня прошлой ночью?
— Пхх! — Вэй Чжэ едва сдержал смех.
Цзян Нин действительно хотела разгадать загадку, но сформулировала вопрос так двусмысленно, что в уголках её губ играла явно соблазнительная улыбка.
«Значит, между молодым генералом и этой девушкой и вправду есть история», — подумал Вэй Чжэ и мысленно закончил начатую фразу.
Тан Чэнь на миг опешил, потом лениво приподнял веки и бросил на Вэя Чжэ равнодушный взгляд. Обычный взгляд, но Вэй Чжэ почувствовал в нём смертельную угрозу.
Он тут же заткнулся, сдержал смех и, торопливо поклонившись, умчался обратно к отряду.
А Тан Чэнь, наоборот, стал выглядеть слегка неловко.
— Это не я, — бросил он, взглянув на бледный след укуса на внутренней стороне её запястья. Его голос прозвучал хрипло и неожиданно соблазнительно.
— Не ты, так кто? Я сама себя укусила? — удивлённо вырвалось у неё.
Тан Чэнь на миг замер, потом аккуратно перевязал рану чистой тканью:
— Ты ничего не помнишь из прошлой ночи?
Цзян Нин нахмурилась:
— А что такого случилось прошлой ночью, что я должна это помнить?
Тан Чэнь отпустил её уже перевязанную руку, слегка сжал губы и наконец тихо произнёс:
— Ничего.
«Что за „ничего“?» — подумала Цзян Нин. Она же не дура: по его виду было ясно, что произошло что-то, о чём она „отключилась“. Но раз он не говорит — она не будет настаивать. Вдруг это что-то постыдное?
Она подняла перевязанную руку и внимательно разглядывала узелок на бинте. В груди закололо. Она заметила: движения Тан Чэня при перевязке были чрезвычайно уверены и точны.
«Наверное… за эти годы он часто получал раны», — подумала она.
— Тан Чэнь, — неожиданно позвала она его по имени и мягко сжала его костлявые пальцы. — Пойдём со мной запустим фонарик?
Её голос был тихим, почти умоляющим.
Холодок от её прикосновения заставил пальцы Тан Чэня непроизвольно сжаться. Он не мог придумать причину для отказа. Даже если бы мог — не нашёл бы слов.
В ответ Цзян Нин увидела, как он молча вынул огниво и снова зажёг огонь. Затем взял у неё фонарь, поставил на землю и осторожно зажёг фитиль.
Цзян Нин радостно облизнула губы и присела рядом с ним у небесного фонаря. Пламя вспыхнуло, задрожало на ветру и мгновенно согрело их лица, наполнив воздух лёгким ароматом сосновой смолы.
Тан Чэнь молча смотрел на девушку напротив.
Она достала из кармана заранее подготовленную записку, сосредоточенно привязала её к верёвочке фонаря.
— Готово! Запускай! — оживлённо объявила она, и в её глазах, отражавших оранжевое пламя, сверкала искренняя радость.
Тан Чэнь медленно поднял фонарь за деревянные рамы и плавно отпустил его в небо.
Цзян Нин запрокинула голову, не загадывая желания, а просто глядя, как фонарь всё выше и выше уходит ввысь.
— Что написала? — спросил Тан Чэнь, глядя на её мечтательное лицо.
— Тс-с! — Цзян Нин обернулась к нему, приложила палец к губам и игриво подняла бровь: — Если скажу — не сбудется.
Тан Чэнь не стал настаивать, но, словно вспомнив что-то, лениво произнёс:
— Одно и то же желание, написанное дважды, тоже не сбудется.
Цзян Нин сначала не поняла, но, увидев, что он всё ещё хмур, вдруг вспомнила слова Лю Цинсюня перед уходом: «Я тебе должен — в следующий раз отплачу». И поняла: всё это время Тан Чэнь был недоволен из-за неё и принца.
— Я чувствую, — сказала она, скрестив руки на груди и поглаживая пальцем подбородок, — ты, кажется, не очень рад, что я гуляю с девятым принцем?
Изначально она согласилась погулять по улице Юйхуа вместе с Лу Шаожэнем и принцем именно для того, чтобы Тан Чэнь это увидел и позлился. По его мрачному виду она поняла: цель достигнута.
Услышав её слова, Тан Чэнь прищурился и вместо ответа спросил:
— А тебе нравится гулять с ним? Или, может, тебе больше нравится гулять с Лу Шаожэнем?
Цзян Нин вдруг рассмеялась.
— А ты давно вернулся? — спросила она, копируя его манеру отвечать вопросом на вопрос, но совершенно не по теме.
— Почти три месяца, — честно ответил он, хотя и не понимал, к чему она клонит.
— Уже почти три месяца… — Цзян Нин резко подняла ресницы и быстро перебила его, уголки губ снова изогнулись вверх: — Тогда разве ты до сих пор не понял, с кем мне нравится гулять?
Тан Чэнь будто окаменел. Воздух вокруг словно застыл.
Лунный свет, мягкий, как вода, окутывал всё вокруг, делая очертания размытыми и неясными.
— Похоже, я недостаточно ясно выразилась, — нарушила тишину Цзян Нин и тихо улыбнулась. — Мне нужно будет над этим поработать.
Она подошла к нему вплотную:
— Готов?
Как только она приблизилась, знакомый аромат мандарина заполнил пространство между ними. Воспоминания прошлой ночи мгновенно вспыхнули в голове Тан Чэня.
— К чему? — нахмурился он, голос прозвучал хрипло и неясно.
— Готов принять моё „исправление“? — не отводя взгляда, спросила она. На губах играла соблазнительная улыбка, а голос, мягкий и нежный, звучал почти как чарующее заклинание.
— Постарайся не слишком сопротивляться, — добавила она, и её слова, пропитанные влагой ночного воздуха, стали ещё томнее.
Не дав ему опомниться, Цзян Нин резко обвила руками его шею, и кончик её холодного носа едва коснулся его шеи.
Холод её кожи и тепло его тела встретились — будто мягкий хвост лисицы коснулся кожи. Щекотка пробежала по шее, медленно сползла к сердцу, а оттуда — к горлу.
Её прерывистое дыхание смешалось с ароматом, и сердце Тан Чэня сбилось с ритма.
Он сглотнул, пытаясь прийти в себя, опустил глаза и резко схватил её руки, пытаясь остановить.
— Ты…
— Ай!.. — Цзян Нин резко втянула воздух, перебив его. Тан Чэнь вспомнил про рану и ослабил хватку.
Но как только он ослабил руки, Цзян Нин тут же воспользовалась моментом и без колебаний поцеловала его в мочку уха.
Его ухо было таким горячим, что, казалось, вот-вот растопит её губы. Тан Чэнь резко напрягся, дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
Вэй Чжэ и остальные, наблюдавшие за этим вдалеке, переглянулись, остолбенев.
http://bllate.org/book/8358/769842
Готово:
