Она тоже почувствовала, что кто-то приближается, и Хуо Цзинянь мгновенно бросил на неё взгляд — речь и взгляд его сразу застыли.
Собеседник по телефону, похоже, уловил неладное и что-то спросил. Хуо Цзинянь быстро пришёл в себя и беззвучно показал ей: подожди.
Е Жо услышала его чёткий, глубокий голос:
— Передай контракт по проекту B3 в компанию «Цзяхэ» и проследи, чтобы они подписали его и внесли в систему. Если у «Цзяхэ» не хватит мощностей — не беда, они сами найдут аутсорсинг. Нам важно держать качество под контролем, остальное нас не касается.
После ответа собеседника Хуо Цзинянь ещё несколько раз кратко подтвердил и положил трубку.
Когда он снова повернулся к ней, сердце Е Жо забилось быстрее, и она слегка сжала пальцы.
Некоторое время он молча пристально смотрел на неё, а затем произнёс низким, приглушённым голосом:
— Красиво.
Сердце Е Жо дрогнуло.
Его взгляд был слишком прямым, и щёки её вспыхнули.
Не решаясь встретиться с ним глазами, она опустила голову.
— Господин Хуо, я… — начала она, собираясь спросить о цене платья, но не осмеливаясь быть слишком прямолинейной, и подбирала слова медленно, с осторожностью.
Не дождавшись, пока она договорит, Хуо Цзинянь сделал шаг к ней, слегка опустил взгляд на её икры и неожиданно, словно из ниоткуда, достал тюбик мази. Молча открутив крышку, он вдруг опустился на одно колено рядом с ней —
Автор поясняет:
— Ну вот, на одно колено встал! Почти как на колени стал, а это почти как предложение руки и сердца, верно? Верно?.. Ага-ага…
Благодарности моим милым феям «Пойди учиться!», «KKK», «Цинчжоу — это кот» (малышка сменила имя, как моя подружка, тоже зовут Котик, хи-хиヾ(≧▽≦*)o), «Каждый год-да» за питательную жидкость!
А также феям «Юй Цянь» и «Сянь Сюэ» за гранаты. Какие прекрасные имена у моих фей!
Раздаю красные конверты!
Его поступок был настолько внезапным и неожиданным, что Е Жо буквально обомлела и инстинктивно отступила на шаг назад.
— Господин Ху…
— Не двигайся, — приказал он низким голосом, одной рукой придержав её пятку, чтобы она не отпрянула дальше.
В следующее мгновение Е Жо почувствовала холодок на икре.
По коже медленно растекалось что-то прохладное и слегка жгучее.
Когда боль пробудила нервы, она наконец вспомнила о своей ране и внутри возникло странное, необъяснимое чувство.
— Я… — осторожно выдернув ногу из его руки, она тоже присела на корточки. — Господин Хуо, я сама могу это сделать…
Посмотрев на неё пару секунд, Хуо Цзинянь не стал настаивать и протянул ей тюбик мази.
Е Жо молча взяла его и начала аккуратно наносить средство на рану.
Когда она закончила, девушка медленно поднялась.
Хуо Цзинянь встал вслед за ней.
Она уже чувствовала неловкость из-за платья, а теперь ещё и из-за мази.
Е Жо растерялась, не зная, за что благодарить в первую очередь, и машинально проговорила:
— Господин Хуо, спасибо вам… Правда, я… благодарю вас…
— Хм, — тихо отозвался он и вдруг спросил: — А как ты собираешься благодарить?
— …А?
Она растерялась — не ожидала такого вопроса и не знала, что ответить. Её лицо застыло в замешательстве.
Увидев её реакцию, Хуо Цзинянь усмехнулся, едва заметно приподняв уголки губ.
— Пойдём, — небрежно выпрямившись, он шагнул мимо неё и направился к лифту.
Е Жо осталась стоять на месте, ошеломлённая:
— Куда?
— Разве ты не хотела поблагодарить меня? — Он оглянулся через несколько шагов, чуть приподнял подбородок, приглашая её следовать за собой. — Тогда покажи это на деле.
— Пойдёшь со мной поужинать.
—
Ресторан «Хуолунго» находился на самой знаменитой уличной гастрономической улице Наньчуаня и считался там самым популярным заведением среди «флай-инов» — маленьких, но невероятно уютных и вкусных местечек. Здесь постоянно не было свободных мест, и очередь тянулась далеко за пределы входа.
Заведение было небольшим и не отличалось особой роскошью интерьера, но его уникальный сладко-острый вкус привлекал как местных жителей, так и туристов со всей страны. При этом цены оставались вполне демократичными, и «Хуолунго» давно стало визитной карточкой Наньчуаня.
Когда они добрались до улицы, уже стемнело, и по обеим сторонам улицы загорелись разноцветные фонари.
Е Жо почувствовала насыщенный аромат ещё издалека, едва они вошли на улицу, где располагался ресторан. Чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах — острота с лёгкой сладковатой ноткой.
Внутри царила суматоха: крики посетителей, бульканье котлов, переклички официантов — всё сливалось в один гул, будто на базаре.
Хотя она и была готова к шуму, Е Жо всё равно не на шутку изумилась.
В зале не было ни одного свободного столика, а очередь у входа растянулась на добрых несколько десятков человек.
Однако, судя по всему, Хуо Цзинянь заранее забронировал место: едва они вошли, хозяин, занятый у стойки, сразу же подошёл к ним с приветливым возгласом:
— Цзинянь, ты пришёл!
— Дядя Сунь, — ответил Хуо Цзинянь с лёгкой улыбкой и последовал за ним сквозь зал в отдельную комнату.
Как только дверь закрылась, шум снаружи значительно стих, и в ушах наконец воцарилась желанная тишина.
Но Е Жо всё ещё не могла прийти в себя от удивления.
Её поразило не столько то, насколько популярно заведение, сколько то, что такой человек, как он, вообще заходит в подобные места.
Днём, увидев его автомобиль, она лишь удивилась.
Позже, оказавшись в том изысканном ателье, она была слегка ошеломлена.
Но сейчас её буквально потрясло до глубины души.
…Он оказался куда более простым и близким к народу, чем она могла себе представить.
Представив себе эту контрастную разницу между его внешней сдержанной элегантностью и повседневной непринуждённостью, Е Жо не удержалась и тихонько улыбнулась.
Заметив её улыбку, Хуо Цзинянь небрежно спросил:
— Что смешного?
— … — Пойманная на месте преступления, она смутилась.
Но уголки губ уже не слушались, и она сказала, всё ещё улыбаясь:
— Ничего… Просто не ожидала, что вы такой человек.
Поняв, о чём она, Хуо Цзинянь с интересом уточнил:
— А каким, по-твоему, я должен быть?
— …
Видя, что она молчит, он продолжил:
— Расточительный, высокомерный богач, который при малейшем недовольстве начинает кидаться деньгами?
— Нет! — быстро возразила она, услышав в его словах иронию. — Я просто… То есть… Я хотела сказать…
Она запнулась, не сумев подобрать нужные слова, и её щёки слегка порозовели.
Хуо Цзинянь не стал её подгонять и откинулся на спинку стула.
Под действием пара от котла черты его лица, обычно холодные и резкие, смягчились и стали менее суровыми.
Е Жо решила сменить тему:
— Господин Хуо, можно вас кое о чём спросить?
— Говори.
— Почему вы сегодня помогли мне?
Несколько секунд он молчал, а затем спокойно спросил в ответ:
— А как ты думаешь? Почему я помог тебе?
— …
Е Жо не могла ответить.
Ещё днём, когда он помог ей скрыться от Е Чжаосю, она перебрала в голове множество предположений, но так и не нашла убедительной причины, по которой он, совершенно незнакомый человек, стал бы вмешиваться. Конечно, можно было бы списать это на благородное рыцарство, но её интуиция подсказывала: он не из таких.
Единственное более-менее правдоподобное объяснение, которое приходило в голову, было следующим:
Он — жених Е Чжи.
А она — старшая сестра Е Чжи.
С этой точки зрения его помощь становилась логичной.
Тем не менее…
Осторожно подбирая слова, Е Жо тихо сказала:
— Господин Хуо, боюсь, вы до сих пор не знаете, кто я такая.
Да, формально она действительно старшая сестра Е Чжи, но их отношения были далеко не сестринской дружбой и взаимной заботой.
— Основатель Группы «Чэнцзянь», Е Чэнань, был женат дважды. Его первая жена, Су Мань, была единственной дочерью покойного знаменитого художника Су Хуайаня и родила ему дочь.
Хуо Цзинянь перебил её:
— Так что я знаю, кто ты.
— … — Е Жо онемела, и слова застряли у неё в горле.
Он снял пиджак, и поток кондиционера слегка растрепал его волосы. Отдельные пряди упали на лоб, делая его взгляд ещё глубже и загадочнее.
Е Жо уже собралась что-то сказать, но в этот момент дверь комнаты открылась — вошёл официант с заказом.
Хуо Цзинянь воспользовался моментом и прервал разговор:
— Давай сначала поедим.
Вкус у этого ресторана действительно оказался необычным — сладко-острый, с насыщенной остротой и лёгкой сладостью. Это было нечто совершенно новое.
Попробовав пару раз, Е Жо даже удивилась.
— Ну как? — спросил Хуо Цзинянь, почти не притрагиваясь к еде, но внимательно наблюдая, как она ест.
— Мм, — кивнула она, от остроты даже засопела. — Очень вкусно! Такой необычный вкус… Я впервые пробую сладко-острый горшок, раньше такого не ела.
— У них действительно отличный рецепт, и в Наньчуане это заведение очень известно. После того как они стали популярны, в городе открылись и другие рестораны с похожим вкусом, но ни один не сравнится с «Хуолунго».
С этими словами он взял общие палочки и положил ей в тарелку немного еды.
Этот жест показался Е Жо слишком интимным, и у неё слегка покраснели уши.
— …Спасибо.
Сегодня она ушла с праздника рано и почти ничего не ела на обед, а потом столько всего пережила — теперь она была голодна до невозможности.
Остаток ужина она сосредоточилась на еде и забыла продолжать начатый разговор.
—
После ужина Хуо Цзинянь, как и просила Е Жо, отвёз её обратно во владения семьи Е.
Когда спортивный автомобиль подъехал к резиденции, на улице уже стояла глубокая ночь. Издалека виднелись яркие огни особняка.
Машина остановилась примерно в пятисот метрах от северных ворот — Е Жо не хотела, чтобы её увидели и начались сплетни, поэтому попросила не подъезжать ближе.
— Точно не хочешь, чтобы я проводил тебя до двери? — Хуо Цзинянь не спешил открывать дверь, а лишь небрежно постукивал пальцами по рулю.
— Правда, не надо, господин Хуо, — ответила она, опустив голову. Тусклый свет скрывал сложную гамму чувств на её лице.
— Вы и так уже так много для меня сделали… Не хочу вас больше беспокоить. Спасибо вам, господин Хуо. Искренне благодарю.
Праздник, скорее всего, уже закончился, и слуги, вероятно, убирали зал.
Она понимала, что он, вероятно, переживает за Е Чжаосю. Но если она просто незаметно пройдёт туда, где много людей, тот вряд ли осмелится что-то сделать ей прямо при всех.
За весь этот день она уже столько раз побеспокоила его… Теперь, кроме благодарности, она не могла сказать ничего другого.
Если же она войдёт вместе с ним, всё может снова запутаться.
Е Жо не хотела втягивать его в свои проблемы.
— Ты уверена?
— Да.
Увидев её решимость, Хуо Цзинянь не стал настаивать и разблокировал двери.
Е Жо ещё раз искренне поблагодарила его и вышла из машины.
Он проводил её взглядом, не заводя двигатель, и только убедившись, что она благополучно вошла во владения, отвёл глаза.
Его взгляд невольно упал на что-то блестящее на пассажирском сиденье.
Он слегка нахмурился.
—
От северных ворот до места праздника было тихо и пустынно. Странно, но декорации и столы ещё не убрали, хотя людей нигде не было.
Е Жо хотела незаметно проникнуть в особняк через заднюю дверь, но, потянув за ручку, обнаружила, что дверь заперта изнутри.
Пришлось обходить к парадному входу и придумывать, как незаметно добраться до своей комнаты.
Когда до входа оставалось метров десять, она почувствовала, что атмосфера какая-то неправильная.
Е Чэнань, Цзоу Линли, Е Чжи и Е Чжаосю собрались в гостиной, и почти все слуги тоже были там.
Обычно после дня рождения в доме царило радостное настроение, но сейчас Е Чэнань хмурился и нервно расхаживал по комнате.
— Это же невероятно! Куда только могла пропасть эта девчонка?! Непорядок!
— Успокойся, дорогой! — Цзоу Линли мягко уговаривала его. — Старый Чэнь и другие уже ищут. Твоя тревога здесь ничего не даст. Подожди немного, всё наладится.
Ситуация выглядела странной, и Е Жо не осмеливалась входить.
Она спряталась в тени, как вдруг увидела, что из зала вышла Ли Сяо Ли и быстро потянула её в сторону.
Увидев Е Жо, Ли Сяо Ли чуть не вскрикнула:
— Мисс Жо?!
Ли Сяо Ли была дочерью экономки Чжан и ровесницей Е Жо.
Она училась в университете в Наньчуане и во время каникул приходила помогать матери в доме семьи Е.
http://bllate.org/book/8355/769554
Готово:
