Ночь была густой, весенний ветер дул пронизывающе холодно, и от этого на душе становилось тревожно.
И Чэньси долго сидела на корточках. Когда она наконец поднялась и огляделась, того человека уже не было. Сжав губы, она направилась обратно в номер.
Едва переступив порог, она не успела даже переодеться, как зазвонил телефон — звонила Нуаньнуань. И Чэньси ответила хриплым «алло».
— Ты плакала? — встревоженно спросила та.
— Нет, — легко бросила И Чэньси, стягивая с себя платье. Красное длинное вечернее платье под светом лампы казалось ещё ярче, а её кожа — белоснежной и сияющей, невольно притягивая взгляд.
Нуаньнуань услышала шуршание на том конце провода и приподняла бровь:
— Вы сегодня встретились? Или он был с тобой в машине?
И Чэньси на миг замерла, поставила телефон на громкую связь на кровати и, продолжая раздеваться, ответила:
— Он отвёз меня домой.
— Но ты же ездила на вечеринку Сян Инъин? Вы там повстречались?
— Да.
— А теперь?
И Чэньси фыркнула, собрала волосы в хвост и, держа резинку во рту, невнятно произнесла:
— Каждый по домам, каждому — к своей маме.
Закрепив причёску, она переоделась в удобную домашнюю одежду и взяла телефон, чтобы подойти к туалетному столику и снять макияж перед сном.
День выдался изнурительным, а встреча с тем человеком окончательно вымотала её — и физически, и морально.
Нуаньнуань хмыкнула:
— Так и надо. Не прощай его сразу. Пусть помучается немного. Вспомни, в каком виде ты тогда вернулась… Мне до сих пор больно становится.
И Чэньси улыбнулась:
— Ладно, послушаюсь тебя. Пойду принимать душ.
— Хорошо. Если что — звони. Я всегда рядом.
— Хорошо.
Положив трубку, И Чэньси долго смотрела на экран, потом потерла слегка покрасневшие глаза и направилась в ванную. Ванна наполнилась горячим паром, и после долгого расслабляющего купания она почувствовала себя обновлённой. Затем она зашла на кухню, выпила стакан тёплой воды и собралась работать дальше.
Сначала она хотела просто лечь спать, но, попытавшись уснуть, поняла, что бодра как никогда. Тогда она решила заняться обработкой фотографий, сделанных днём. После возвращения из Южного Судана И Чэньси некоторое время жила в городе С., а затем переехала в столицу. Поначалу она отправила все свои снимки из Южного Судана в агентство «Синьхуа», которое предложило ей работу. Однако И Чэньси отказалась.
Ей просто хотелось, чтобы эти кадры увидели люди, но не обязательно становиться штатным фотографом. Позже она устроилась в известный журнал и начала снимать обложки. Её стиль быстро стал узнаваемым, и вскоре имя И Чэньси стало широко известно в профессиональных кругах.
В следующем году она открыла собственную студию. Работы становилось всё больше, и к настоящему моменту И Чэньси стала эксклюзивным фотографом нескольких популярных журналов, кружащейся без остановки, словно юла.
Глядя на экран компьютера, где сияли молодые, полные жизни лица, И Чэньси задумалась. Весь вечер она никак не могла успокоиться. Долго смотрела на снимки, почесала затылок, закрыла ноутбук и всё-таки отправилась спать.
Завтра снова предстояла работа, и нужно было заставить себя уснуть.
Весенний ветер по-прежнему колыхал занавески, будто возвращая тех, кто заблудился в ночи. В эту ночь И Чэньси, которая давно страдала от бессонницы, чудесным образом заснула уже через час после того, как легла в постель.
Маленькая лодочка в её сердце наконец нашла берег, где можно пристать.
—
Рассвет едва начал разгораться, и в тот самый момент, когда зазвонил будильник, И Чэньси уже проснулась.
Сегодня свадьба Сян Инъин и Чэн Юаньфэна, и она — их основной фотограф. Сначала Сян Инъин хотела взять её в подружки невесты, но потом решила, что тогда некому будет делать фото. Поэтому задача И Чэньси сегодня довольно лёгкая.
Будильник зазвонил в пять утра. После умывания и сборов ей как раз хватит времени добраться до загородной виллы, где проходит церемония. Поскольку семьи жениха и невесты состоятельные, они арендовали целую частную резиденцию для торжества. Пространство просторное, виды прекрасные, но весенний ветерок всё ещё прохладен.
Когда И Чэньси приехала, Сян Инъин и Чжоу Ин уже были в номере. Она мягко улыбнулась и сказала:
— С днём свадьбы!
Сян Инъин обернулась:
— Я как раз думала, когда же ты появится.
И Чэньси улыбнулась, восхищённо глядя на неё:
— Сегодня ты особенно красива. Настоящая невеста!
— Эй-эй-эй! Получается, раньше я была некрасивой?
И Чэньси приподняла бровь, неторопливо настраивая камеру:
— Я такого не говорила.
Она сделала несколько кадров, пока визажист подправлял макияж невесты.
— Чэньси, а нас тоже сними!
— Сейчас.
Они возились в номере довольно долго, пока наконец не появились мужчины, чтобы забрать невесту. Тогда началась настоящая весёлая суматоха.
Свадьба прошла гладко. Жених и невеста — давние друзья детства, пережившие немало вместе. И Чэньси, наблюдая за происходящим, тоже растрогалась. Когда пара сошла вниз и обошла гостей с благодарностью, работа И Чэньси завершилась.
Она убрала камеру, и тут Чжоу Ин потянула её за руку, усаживая за стол с едой и напитками.
— Слышала, Хэ Чуань вернулся?
И Чэньси усмехнулась:
— Ты ведь и так всё знаешь, разве нет?
Чжоу Ин цокнула языком:
— Знать — одно, а спросить — другое. Какие у тебя мысли?
И Чэньси на мгновение задумалась, потом нарочито загадочно ответила:
— Никаких.
Чжоу Ин уже собиралась что-то сказать, как вдруг воскликнула:
— Эй-эй! Подними голову!
И Чэньси подняла глаза — и их взгляды встретились. Хэ Чуань стоял в чёрном костюме и белой рубашке, выглядел строго и сдержанно. Она на секунду опешила: никогда раньше не видела его в такой одежде. Обычно он носил либо форму, либо свободную повседневную одежду. Такой официальный образ был для него в новинку.
Но вне зависимости от наряда его сущность всегда оставалась прежней — живой, горячей, неотразимой. Такой человек не может остаться незамеченным.
— Очнись уже! — поддразнила Чжоу Ин.
И Чэньси улыбнулась и сделала глоток сока:
— У тебя какие планы на сегодня?
— …Ты слишком явно уходишь от темы! — возмутилась Чжоу Ин.
Они шептались между собой, а тем временем Хэ Чуаня окружили старые друзья, которые, завидев его, начали громко поднимать тосты и требовать выпить.
—
— Брат Хэ, ты совсем нехорош! Вернулся и даже не сказал никому! Если бы Афэн вчера не проболтался, я бы и не знал!
— Да, брат Хэ, три рюмки сам!
Хэ Чуань лёгкой усмешкой скользнул по лицам друзей:
— Ладно, три рюмки так три.
Он выпил подряд три бокала и оглядел всех:
— Теперь довольны?
— Конечно, конечно!
— Как там тебе на службе?
Все засыпали его вопросами. В их районе много ребят пошли в армию, но таких, как Хэ Чуань — добровольно записавшихся в миротворцы и уехавших на несколько лет, — единицы. С детства он был лидером среди сверстников: стоило ему сказать слово — все слушались.
Он не был постоянно серьёзным: мог пошутить, подразнить, рассказать какой-нибудь забавный анекдот. Но в нужный момент становился железным. Все относились к нему с особым уважением и восхищением — он был эталоном «ребёнка, которым гордятся родители».
— Нормально, — ответил он, улыбаясь, и перевёл взгляд на девушку, сидевшую в углу с опущенной головой. Долго смотрел на неё, потом медленно отвёл глаза.
Мужская компания шумела, не обращая внимания на женщин. В какой-то момент один из гостей воскликнул:
— Почему за нашим столом ни одной девушки?
— Да, это несправедливо!
Сян Инъин как раз подошла от старших гостей и закатила глаза:
— Да потому что вы слишком шумите! Боюсь, мои подружки испугаются.
— Да ладно! Зовите их сюда!
— Чжоу Ин, иди сюда!
Чжоу Ин потянула И Чэньси за рукав:
— Пойдём.
— Не хочу.
— Иди, — прошептала Чжоу Ин. — Слушайся меня. Чего ты боишься? Пойдём.
В итоге И Чэньси всё-таки присоединилась к компании. За длинным прямоугольным столом они оказались напротив друг друга.
Их взгляды встретились, и даже Чжоу Ин почувствовала между ними электрическое напряжение.
— Чэньси! — окликнул её знакомый голос.
Она подняла глаза и улыбнулась:
— Давно не виделись.
Это был Лян Хань — известный певец, с которым И Чэньси однажды сотрудничала, делая обложку для его альбома. Парень оказался приятным в общении.
Лян Хань смотрел на неё с искренней радостью:
— Ты занята сейчас?
— В меру. А что?
Он немного помедлил:
— Хотел попросить тебя сделать обложку для нового альбома. Возьмёшься?
И Чэньси приподняла бровь:
— При условии, что цена устроит — всё обсуждаемо.
…
Они беседовали, не замечая ничего вокруг. Хэ Чуань тем временем с трудом сдерживал раздражение. Услышав, что Лян Хань хочет заказать у неё фотосессию, он почувствовал, будто ножом полоснули по сердцу. Сжав губы, он повернулся к соседу:
— Что у них тут происходит?
Тот, не зная всей истории, усмехнулся:
— Да разве не видно? Лян Хань явно за ней ухаживает. И Чэньси — знаменитость в мире фотографии. Чтобы заполучить её кадр, многие готовы стоять в очереди.
— Какая ещё знаменитость? — Хэ Чуань сжал кулаки, чувствуя, как на грудь легла тяжесть.
— Ну, в шоу-бизнесе она очень популярна. Многих актёров и певцов снимала. Говорят даже, что после её объектива любой мужчина обязательно становится звездой в течение трёх месяцев.
Слова собеседника звучали восторженно, но для Хэ Чуаня они были словно иглы.
В голове эхом прокатились её прежние слова: «Я буду снимать только тебя». Сейчас они звучали как жестокая насмешка.
Он не выдержал и вмешался в разговор:
— Госпожа И, раз ваши фотографии так хороши, не могли бы вы как-нибудь сделать мой портрет?
И Чэньси чуть дрогнула пальцами, потом спокойно подняла глаза и улыбнулась:
— Боюсь, этот господин не осведомлён о моих правилах работы.
Хэ Чуань замер:
— Каких правилах?
Кто-то рядом пояснил шёпотом:
— В прошлом году И Чэньси публично заявила, что больше не снимает посторонних мужчин. Только звёзд шоу-бизнеса.
— Иначе я бы сам попросил её на свадьбу в прошлом году, — добавил другой.
Грудь Хэ Чуаня сдавило ещё сильнее, будто на неё положили огромный камень.
— Правда? — процедил он сквозь зубы.
И Чэньси вежливо, но твёрдо кивнула:
— Да. Я не фотографирую незнакомцев.
— Мы с тобой незнакомы? — Его взгляд стал глубоким и тяжёлым. Единственное желание — увести её куда-нибудь и хорошенько проучить.
Слово «незнакомцы» звучало в его ушах как издёвка. Когда-то они были так близки, а теперь — чужие. От этой мысли ему стало трудно дышать. Это чувство было мучительнее, чем ранение пулей — в тысячи раз болезненнее.
http://bllate.org/book/8353/769440
Готово:
