Маленький комочек, прижавшийся к нему, давно уже растопил сердце Ли Яня. Что бы она ни сказала — он исполнит без возражений.
Именно в тот миг, когда между ними повисла трепетная нежность, подбежал Ян Цзы — громкий, развязный, совсем не в меру. Увидев картину, он неловко почесал затылок, опустил глаза и не посмел взглянуть Ли Яню в лицо:
— Его Величество приглашает вас, господин, и вашу супругу на весеннюю охоту.
— Кто ещё едет?
— Ещё дочь главы канцелярии. Родители её давно умерли, но говорят, госпожа и в стихах силён, и в бою преуспела — в столь юном возрасте уже имеет воинские заслуги.
С детства эта госпожа крутилась возле вас, господин. Если бы вы не были евнухом, она, пожалуй, давно бы за вас замуж вышла.
Но раз уж здесь присутствует супруга, он этого не скажет.
Он опустил голову и осторожно бросил взгляд на лицо госпожи. Та смотрела спокойно, и невозможно было угадать, о чём она думает. Ян Цзы медленно отступил, чтобы заняться подготовкой лошадей.
—
Ли Янь изначально не собирался брать Цзян Фу с собой. Во-первых, после недавнего покушения он уже питал подозрения, а весенняя охота наверняка обернётся смертельной опасностью. Во-вторых, он боялся пробудить в ней болезненные воспоминания — ведь когда-то они сами стояли на пороге брака. В-третьих, даже если оставить её в укреплённом доме, от тайного удара не убережёшься.
Поразмыслив, Ли Янь решил оставить всех стражников для её охраны. Однако, едва он сел в паланкин, перед ним предстала Цзян Фу в чёрном конном наряде, сияющая, как весеннее солнце.
— Я тоже хочу ездить верхом.
В книжках написано: участие в жизни другого человека лучше всего укрепляет чувства между ними.
Главный евнух, обладающий военной властью, наверняка считает верховую езду делом привычным.
Ли Янь на мгновение замер, затем неопределённо кивнул. Только когда Цзян Фу потянула его за руку и усадила рядом, он наконец осознал, что она имеет в виду.
Она ведь не умеет ездить верхом. Она просит его научить её.
Тёплое чувство медленно растеклось по его сердцу. Оказывается, быть кому-то доверенным — вот оно, настоящее счастье.
Пальцы Ли Яня понемногу сжались.
Карета остановилась.
Ли Янь первым вышел и помог Цзян Фу спуститься. Не дав ей сделать и нескольких шагов, он принёс чёрный плащ и полностью укрыл её.
На улице палило солнце, и, глядя на её покрасневшее личико, Ли Янь чуть не пожалел о своём решении.
Ветер, несущий пыль и запах пробуждающейся земли, принёс с собой аромат весны. Вдалеке, в императорских конюшнях, белоснежный конь несся по ветру. На нём восседала девушка в ярко-красном конном наряде; алые полы развевались, а её смех звучал беззаботно и вольно.
Она сразу заметила Ли Яня, и в её глазах вспыхнула радость. Направив коня прямо к ним, она поскакала во весь опор.
Топот копыт резко оборвался у их ног. Девушка ловко соскочила с коня и раскинула руки, чтобы обнять Ли Яня.
Жест был чересчур фамильярным — Цзян Фу оказалась оттеснена в сторону.
— А-Янь, ты приехал!
— Посмотри, это конь, подаренный мне Его Величеством! Красив, правда? — Девушка потянула Ли Яня за руку, указывая на белоснежного скакуна.
Шерсть коня блестела, явно ухоженного с величайшей заботой.
Цзян Фу осталась в стороне, будто из другого мира.
Ли Янь нахмурился и отстранился от её объятий. Заметив, что Цзян Фу отдаляется, он услышал за спиной голос императора:
— Любимый чиновник, чего стоишь? Иди выбирай коня. Потом сразишься с Чэн Цзюэ.
— Да-да! А-Янь, мы так давно не устраивали скачек и охоты! Теперь, когда я вернулась, обязательно посостязайся со мной!
Чэн Цзюэ, переполненная радостью, крепко обвила руку Ли Яня.
Цзян Фу приподняла бровь и ещё ниже натянула капюшон, скрыв лицо.
Ли Янь оказался зажат между двумя женщинами. Его тонкие ногти неторопливо постукивали по правому бедру, а узкие миндалевидные глаза слегка прищурились. В конце концов, он выбрал коня для состязания.
Чёрный и белый кони умчались в лес. Высокий мужчина и яркая женщина смотрелись невероятно гармонично.
— Госпожа… то есть, простите, супруга Ли, давайте подождём здесь, пока они вернутся, — сказал император, намеренно подчеркнув слово «супруга» и постепенно наращивая давление.
Цзян Фу проигнорировала его и сама выбрала мягкую подушку, на которую опустилась. Слепящий свет ударил ей в лицо, и она прищурилась. Длинные ресницы, словно маленькие веера, мягко касались век.
Увидев такое пренебрежение, Ли Му почувствовал себя неловко, но ради достижения своей цели заговорил мягко и учтиво:
— Фу-эр, ты же знаешь, я всё ещё люблю тебя. Стоит тебе только захотеть — ты всегда можешь вернуться ко мне. Всё, что ты мне наговорила раньше, я готов простить. Взгляни на Ли Яня — он же евнух! Он не может дать тебе счастья.
— К тому же у него с детства есть невеста. Ты же только что видела — вы с ними словно из разных миров. Только я могу сделать тебя счастливой.
— Стоит тебе искренне раскаяться — трон королевы навсегда останется за тобой.
Под палящим солнцем Цзян Фу облизнула пересохшие губы, приоткрыла глаза на тонкую щёлочку и косо взглянула на Ли Му:
— А что считается искренним раскаянием?
Услышав это, Ли Му обрадовался. Он думал, что Цзян Фу такой гордой натуре потребуется много времени на уговоры, а тут всё оказалось так просто. Он внимательно оглядел её.
Перед ним была женщина в чёрном одеянии и капюшоне, но даже сквозь ткань угадывалась прекрасная фигура. Алые губы, белоснежная кожа, словно очищенное яйцо, — красота, недоступная простым людям.
Он раскрыл ладонь, на которой лежала зелёная пилюля, и протянул её Цзян Фу:
— Просто дай эту пилюлю Главному евнуху. Этим ты и докажешь искреннее раскаяние. Я всё тебе прощу.
Сегодня, стоит ей взять эту пилюлю — неважно, удастся ли ей или нет — отношения между Главным евнухом и Цзян Фу уже никогда не будут прежними. Он непременно начнёт её подозревать.
Тогда он сможет открыто забрать её к себе, вдоволь насладиться, а потом убить. Никто не спасёт её, и его секрет останется в тайне.
Ли Му причмокнул губами, и его взгляд нагло скользил по фигуре Цзян Фу. Он не верил, что такая гордая натура, как у Цзян Фу, способна терпеть, когда её муж ведёт себя фамильярно с другой женщиной.
Тёмно-зелёная пилюля лежала на ладони Цзян Фу. Та лишь бросила на Ли Му многозначительную улыбку.
Топот копыт приближался. Цзян Фу поднялась с подушки, размяла онемевшие ноги и громко закашлялась дважды.
Чёрный конь ускорился, опередил белого и остановился прямо у её ног.
Ли Янь спрыгнул с коня, незаметно окинул Цзян Фу взглядом и крепче сжал её руку, убеждаясь, что с ней всё в порядке. Лишь тогда он успокоился.
Белый конь вскоре догнал их, но, в отличие от чёрного, явно принёс больше добычи.
Голос Чэн Цзюэ звенел от радости:
— А-Янь всё время отвлекался во время охоты, поэтому первое место досталось мне!
В её словах явно сквозило: «А-Янь меня балует, специально уступает мне».
Девушка упала на колени перед императором и попросила награду:
— Ваше Величество, я так долго не была в столице и совсем не знаю, как здесь всё устроено. Позвольте мне попросить А-Яня провести меня по этому огромному городу!
— Разрешаю, разрешаю! Ты ведь здесь совсем одна, без родных. Лучше поселись в доме Главного евнуха — так будет удобнее.
Ли Му даже не спросил, удобно ли это Ли Яню, и сразу изрёк указ.
Перед лицом императорского повеления Ли Янь мог лишь принять его. Император уехал во дворец.
Чэн Цзюэ, будто не замечая Цзян Фу рядом с Ли Янем, радостно бросилась обнимать его.
Но её руки сомкнулись в пустоте. На мгновение Чэн Цзюэ замерла в недоумении, но быстро взяла себя в руки и, всё так же улыбаясь, первой направилась к паланкину, на котором приехали.
— А-Янь, скорее! Пора домой!
Чэн Цзюэ, словно хозяйка, взошла в паланкин. Заметив на главном сиденье явно женскую одежду, она на секунду замерла, но без колебаний сбросила вещи на пол и уверенно уселась на главное место.
Этот паланкин был самым маленьким из тех, что использовал Ли Янь для экономии времени, поэтому на главном сиденье помещались двое, а боковые места почти непригодны для сидения.
— Иди же, А-Янь, — сказала Цзян Фу, наблюдая за тем, как Ли Янь стоит на месте, не двигаясь.
Капюшон почти скрывал половину её лица, оставляя видимыми лишь маленькие губы. От долгого пребывания на солнце они потрескались и шелушились.
Цзян Фу крепко зажмурилась и молча ждала, пока они уедут.
Она понимала значение «детской любви» для человека. Временное нежелание отпускать — это нормально.
Она великодушно даровала им право на краткое счастье.
Сапоги рядом с ней шевельнулись и медленно направились к паланкину. Затем конь заржал и помчался прочь.
Автор говорит:
Цзян Фу: Бегите же скорее! Какой же спрос на одного евнуха! ╭(╯^╰)╮
—
Услышав топот копыт, Цзян Фу машинально открыла глаза — перед ней внезапно появился коричневый фляжон.
Ли Янь стоял рядом с ней, и на лице его играла улыбка.
А карета Чэн Цзюэ давно исчезла из виду — конь испугался и унёс её прочь.
Цзян Фу впервые видела, как он так радостно улыбается, и почувствовала лёгкое смущение. Одной рукой она прикрыла лицо, другой быстро схватила фляжон и жадно сделала несколько глотков.
Горько-жгучая жидкость обожгла горло. Почувствовав неладное, Цзян Фу уже не могла остановиться — её начало мучительно душить, и слёзы тут же хлынули из глаз.
— Что это?
— Вино, — кратко ответил Ли Янь.
Он спокойно стоял рядом, и в его чёрных зрачках отражалась девушка, покрасневшая от жгучего вкуса.
Он обманул её! Цзян Фу вновь осознала, насколько этот человек коварен. Обида и досада взорвались в груди, и, не проронив ни слова, она развернулась и пошла прочь.
Маленькая фигурка хромала, но в её походке чувствовалась упрямая решимость.
Ли Янь быстро нагнал её. Его руки, опущенные по бокам, нервно сжались. Заметив, как высоко вздёрнуты её губки, уголки его рта непроизвольно дрогнули.
Такой изгиб вполне мог удержать маленький красный фонарик.
Они шли рядом, и шаг за шагом скорость их ходьбы увеличивалась, будто они молча соревновались.
Цзян Фу постепенно стало трудно поспевать. Крупные капли пота стекали с её лба и, собравшись на подбородке, падали одна за другой.
Её ещё не до конца зажившая нога начала слабо ныть.
«Не получится… я проигрываю».
Цзян Фу всё медленнее передвигала ноги, но и скорость Ли Яня снизилась.
Теперь они шли один за другим: Цзян Фу впереди, Ли Янь сзади.
Прошло ещё немного времени, и Цзян Фу почувствовала, что какая-то сила тянет её назад — она больше не могла идти вперёд.
Большая рука осторожно ухватила её за рукав. Костяшки пальцев выделялись чётко, и он слегка потянул назад.
Цзян Фу проследила взглядом за его рукой вверх. Глаза мужчины были глубокими, в них не было и следа прежней самоуверенности. Он слегка ссутулился, и в его взгляде на миг мелькнуло раскаяние.
— Ты злишься.
Речь шла не о вине, а о Чэн Цзюэ.
— Почему я должна злиться? — Цзян Фу резко оттолкнула его руку и отвернулась.
— Я не стану изменять тебе, — строго произнёс Ли Янь, слово за словом.
«Какое мне дело до его любовных похождений?» — подумала Цзян Фу, надув губы. Но вдруг её разум прояснился.
Действительно, почему она злится? Ей совершенно безразлична его личная жизнь. Она приблизилась к нему лишь ради отца, чтобы свергнуть этого проклятого императора.
Смерть отца вызывает подозрения, и она не станет сближаться с сообщником убийцы.
Наверное, появление Чэн Цзюэ нарушило её планы и потому так повлияло на настроение.
Цзян Фу хлопнула себя по голове, успокоилась и поманила Ли Яня пальцем:
— Разве ты не собирался научить меня ездить верхом? Ну же.
Её мягкий шёпот коснулся уха Ли Яня, и уши его снова вспыхнули, а сердце заколотилось, будто барабан.
Цзян Фу внезапно обернулась. Ли Янь подумал, что она простила его, и послушно последовал за ней в сторону императорских конюшен.
Вскоре Ли Янь вывел из стойла коня.
Это был огненно-рыжий скакун без единого пятнышка. Шерсть его блестела, тело было мощным, ноги длинными, шея изящной, а линии корпуса — совершенными.
Прекрасный конь.
Раньше отец не позволял Цзян Фу подходить к лошадям, и она могла лишь издалека бросить завистливый взгляд. А теперь конь стоял прямо перед ней, и в ней неудержимо проснулось желание прикоснуться к нему.
Цзян Фу протянула руку, чтобы погладить коня, но тот, испугавшись, заржал и встал на дыбы, готовый атаковать.
Цзян Фу, выросшая во дворце, никогда не сталкивалась с подобным. Она замерла на месте, глядя в огромные, сверкающие глаза животного.
Глубокие синие зрачки блестели, как звёзды.
Ли Янь резко натянул поводья и едва смог усмирить коня.
http://bllate.org/book/8347/768936
Готово:
