Ифэн бросила на неё ледяной взгляд. Чжаньнян, стоя рядом, строго одёрнула:
— Чего расшумелась? Как ты смеешь врываться во внутренний двор?
— Погоди, госпожа, — сказала Чжаньнян, — я сама позову людей и выгоню их вон.
Упоминание Тан Ши вызвало у неё новую волну гнева — ей как раз не хватало повода выплеснуть злость. Она уже мысленно прикидывала, как проучит этого предателя.
— Чжаньнян, — холодно произнесла Ифэн, — я сама пойду.
С этими словами она первой вышла из комнаты. За ней, придерживая грудь, последовала Сюэнян. Чжаньнян тоже поспешила вслед. Только Ван Минда остался на месте, почесал подбородок и быстро нагнал Чжаньнян, чтобы что-то шепнуть ей на ухо.
Чжаньнян взглянула на него и тут же ушла.
Ифэн вышла из восточного двора, но ещё не дойдя до вторых ворот, услышала оттуда шум и гам. Крики и ругань не смолкали ни на миг.
Она не прислушивалась к словам, но они сами лезли в уши. Большинство оскорблений были адресованы именно ей: «позор семьи», «бесчестье» — это ещё мягко сказано. Некоторые даже кричали, будто она разорит дом Тан или одержима злым духом.
Подойдя ко вторым воротам с отрядом людей, Ифэн увидела полный хаос.
Слуги из внешнего двора выстроились стеной, не пуская чужаков дальше. Дядя Цян покраснел от злости и что-то кричал, но его голос тонул в общем гвалте.
Не успела Ифэн открыть рот, как Ван Минда шагнул вперёд и громовым голосом рявкнул:
— Замолчать!
Его неожиданный окрик заставил всех замолчать и удивлённо уставиться на него.
Убедившись, что наступила тишина, Ван Минда отступил на несколько шагов, открывая тем самым Ифэн.
На лице Ифэн играла насмешливая улыбка. Гнев, который она испытывала, узнав о происшествии, сменился холодным презрением после всех этих оскорблений.
Из-за живой стены слуг она не могла разглядеть, что происходит за воротами, но спокойно произнесла:
— Где Тан Ши?
Услышав её голос, слуги тут же расступились, образовав узкий проход. Перед Ифэн предстали Тан Ши и несколько пожилых мужчин.
— Хм! Прошло всего несколько месяцев, а госпожа стала совсем невоспитанной, — начал Тан Ши с важным видом. — Прибыли представители главного рода из Бяньляна, а ты вместо того, чтобы встретить их подобающим образом, устраиваешь цирк! Позоришь семью! Хорошо ещё, что мы вовремя приехали, иначе ты бы окончательно разорила дом Тан. Быстро проводи почтенных гостей внутрь!
Тан Ши был так самоуверен, что чуть ли не задирал нос к небу.
Ифэн лишь усмехнулась, бросила на Тан Ши презрительный взгляд, а затем перевела глаза на старших мужчин:
— Простите мою бестолковость, но кто вы такие?
Тан Ши тут же шагнул вперёд и грубо бросил:
— У тебя что, с ушами проблемы? Это почтенные гости из главного рода в Бяньляне! Быстро встречай их надлежащим образом!
Ифэн снова усмехнулась, коснулась глазами Тан Ши, затем обвела взглядом толпу за его спиной и спросила:
— А кто эти люди сзади?
Тан Ши нахмурился — ему показалось, что Ифэн чересчур много болтает.
— Это те, кто возмущён твоим поведением! Они добровольно пришли, чтобы пробудить в тебе совесть и остановить твои безрассудные поступки. Посмотри на себя — разве ты хоть немного похожа на настоящую госпожу дома? Ты опозорила доброе имя твоего отца!
Услышав это, Ифэн стёрла улыбку с лица.
— Дядя Цян, — сказала она ледяным тоном, — выведите всех посторонних из дома Тан. Осмелевшиеся самовольно ворваться пусть ждут суда.
Дядя Цян собрался выполнять приказ, но те, кого подкупил Тан Ши, не собирались уходить. Даже угроза суда их не пугала — через несколько часов этой госпоже, возможно, и вовсе не будет чем командовать.
Тишина вновь сменилась хаосом. Ифэн разозлилась ещё больше: дядя Цян, управляющий внешним двором, уже второй раз допускал, чтобы чужаки проникли в дом.
Ван Минда снова громко крикнул:
— Вызывайте стражу! Эти мерзавцы самовольно ворвались в дом Тан! Кто поможет их схватить — получит награду!
Слуги из внешнего двора немедленно отреагировали: одни побежали за стражей, другие начали хватать самых шумных.
Тан Ши, заметив это, незаметно махнул рукой. Те, кого не успели схватить, тут же разбежались.
Лицо Ифэн стало ледяным. Это уже второй раз, когда дядя Цян, управляющий внешним двором, позволяет посторонним врываться в дом Тан.
— Госпожа, чего стоишь? — насмешливо проговорил Тан Ши, покачивая головой. — Быстрее проводи почтенных гостей внутрь. Есть важные дела для обсуждения! Эх, женщина и есть женщина — всё медлит да медлит.
Ифэн фальшиво улыбнулась:
— Десятый молодой господин, не беспокойся. Этим займутся другие. А вот тебе лично предстоит кое-что гораздо более важное.
— Да как ты смеешь! — возмутился один из мужчин средних лет, стоявший рядом с Тан Ши. — Тан Ши — твой дядя со стороны отца! Ты совсем потеряла воспитание!
Ифэн лишь бросила на него безразличный взгляд и не ответила.
Ван Минда внимательно следил за происходящим у вторых ворот. Один из слуг подбежал к нему и сделал знак рукой. Ван Минда тут же подошёл к Ифэн и что-то шепнул ей на ухо.
Ифэн одобрительно взглянула на него, а затем обратилась к Тан Ши:
— Тан Ши, раньше у меня не было времени разбираться с тобой из-за домашних дел. Но раз ты сам явился сюда, глупо было бы упускать такой шанс. Пришло время свести все счеты.
Тан Ши вздрогнул и невольно отступил к старшим мужчинам. Однако, похоже, он вспомнил о своей поддержке и снова закричал:
— О каких счетах речь? Когда случилась беда в доме Тан, я первым отправился в Бяньлян за помощью! Тебе следует быть благодарной!
Затем он злорадно добавил:
— Госпожа, не затягивай! Перед тобой стоят старшие родственники — такое поведение недостойно и неблагочестиво!
Ифэн фыркнула. Ей совершенно не хотелось тратить время на пустые споры с Тан Ши — их намерения и так ясны как день. Но она никому не позволит добиться своего.
— Взять Тан Ши! — приказала она. — Отправить в суд.
Тан Ши в ужасе оглянулся на слуг, которые уже окружали его.
— Как вы смеете?! — завопил он. — За что меня арестовывают? Кто посмеет тронуть меня?
Но слуги из внешнего двора теперь полностью доверяли Ифэн и беспрекословно выполняли её приказы.
— Наглецы! Стоять! — раздался гневный голос одного из старших, стоявших в центре толпы. — Тан Ифэн, ты совсем забыла о старших в роду?
— Третий дядя! Третий дядя! Защитите меня! — закричал Тан Ши. — Она сошла с ума или одержима злым духом! Не узнаёт даже своих родных! Быстро обуздайте её!
Ифэн, заметив приближающихся стражников, сладко улыбнулась старшему:
— Простите, но я никогда не видела представителей рода Тан из Бяньляна. Незнание — не преступление. К тому же наша ветвь давно отделилась от главного рода, так что я не нарушаю ни долга, ни благочестия. Но Тан Ши мне прекрасно знаком. Когда мой отец попал в беду, Тан Ши украл все наличные деньги из дома и скрылся, из-за чего моя мать покончила с собой, а мне, молодой женщине, пришлось взять на себя управление всем хозяйством. Об этом знает весь Лючжоу. Раз Тан Ши вернулся, его немедленно следует передать властям.
Старшие из Бяньляна переглянулись с неловким видом. Они прекрасно знали, что Тан Ши действительно сбежал с деньгами. Но ради захвата имущества дома Тан им пришлось использовать его. Иначе они бы и не стали связываться.
— Хватит болтать! — снова заговорил тот самый мужчина средних лет. — Твой десятый дядя спешил в Бяньлян сообщить о кончине твоего отца! Он взял немного денег на дорогу, а не украл их! Это семейное дело, и в суд его тащить не нужно!
Ифэн перевела взгляд на этого человека. Такое умение выдавать чёрное за белое действительно впечатляло.
— Да-да! — подхватил Тан Ши, заметив приближающихся стражников. — Девятый дядя, защитите меня! Я спешил сообщить о смерти! Деньги взял только на путевые расходы, а не украл! Не верьте этой девчонке!
Ифэн громко рассмеялась:
— Сообщить о смерти? А сколько же времени заняло это «сообщение»? Целых полгода! И на эти «путевые расходы» хватило бы целой семье на несколько десятков лет!
Говоря об этом, Ифэн чувствовала, как сердце сжимается от боли. Если Тан Ши не понесёт наказания, она не найдёт себе покоя.
Ван Минда тем временем подошёл к стражникам и подробно рассказал им обо всём. Дело Тан Ши потрясло весь Лючжоу — каждый знал эту историю. Стражники тоже помнили. Более того, Ифэн тогда официально подала заявление в суд, но префект решил, что дом Тан обречён, и не стал тратить силы на поиски беглеца.
Но теперь Тан Ши вернулся. Даже если ради видимости, стражники обязаны были арестовать его. Да и ситуация в доме Тан была слишком запутанной — простым стражникам не под силу было в ней разбираться. Решать должен был сам префект.
Так Тан Ши увёли под стражу. Старшие из Бяньляна были вне себя от ярости, но сделать ничего не могли.
Они уже использовали самые жёсткие слова против Ифэн, но та лишь улыбалась, совершенно не обращая внимания на их угрозы.
Пока стражники вели Тан Ши прочь, он продолжал кричать, прося помощи у бяньлянцев. Третий дядя дал ему знак: мол, иди с ними, мы быстро тебя освободим.
Тан Ши успокоился. Раз третий дядя пообещал — значит, всё в порядке. Он хорошо знал дом Тан в Лючжоу: всё держалось на господине Тане. Госпожа Тан — слабая и робкая, две дочери изнежены и неспособны управлять хозяйством. Теперь, когда Бяньлян возьмёт всё под контроль, имущество дома Тан надёжно перейдёт в их руки. А значит, его прошлые грехи будут забыты, и освободить его — дело нескольких слов. К тому же это отличный повод скрыться на время и избежать новых разоблачений.
Тан Ши и бяньлянцы строили свои планы, но у Ифэн был свой расчёт. Прежде всего нужно было избавиться от Тан Ши. Что до остальных — она сделает всё возможное, чтобы они не добились своего. Пока она жива, никто не посмеет посягнуть на дом Тан.
Тан Ши увезли, и у вторых ворот воцарилась тишина. Ван Минда тут же отдал распоряжение слугам убрать беспорядок. А старшие из Бяньляна всё ещё стояли во дворе, не зная, что делать.
— Прошу вас, — сказала Ифэн, — не взыщите за мою грубость. Просто поступок Тан Ши был слишком возмутителен.
С этими словами она первой направилась во восточный двор.
За Ифэн гурьбой последовали служанки и няньки. Оставшиеся старшие переглянулись, вне себя от ярости. Эта девчонка просто издевается над ними! Где тут «грубость»? Она просто игнорирует их существование!
Ифэн ушла, а Ван Минда с улыбкой подошёл к бяньлянцам:
— Почтенные гости из Бяньляна, прошу вас следовать за мной. Госпожа ожидает вас во восточном дворе.
Третий дядя был так разъярён поведением Ифэн, что едва сдерживался, чтобы не выругаться при виде ухмыляющегося Ван Минды. Но сейчас главное — получить право управлять домом Тан. Остальное можно отложить. Он обязательно запомнит это оскорбление и отплатит этой дерзкой девчонке сполна, как только получит власть.
Ван Минда не обращал внимания на мрачные лица гостей. Он чётко знал свою задачу: проводить их во восточный двор и помочь госпоже как можно скорее избавиться от них. Что до их обид — это их проблемы.
Едва Ван Минда привёл гостей во восточный двор, как увидел Чжаньнян, которая, окруженная группой крепких служанок, грозно смотрела на прибывших.
http://bllate.org/book/8345/768704
Готово:
