Ло Хэн резко замер, поперхнувшись чаем, и тут же покраснел ещё сильнее.
Жуи и несколько служанок по очереди пытались разбудить Ли Цичжэнь, но та не подавала признаков жизни — пока из кухни не принесли ароматную кашу из морских ушек, кунжутные лепёшки, рулетики с зелёным луком и прочие угощения на целый завтрак. Как только запах еды достиг её ноздрей, Ли Цичжэнь сама вскочила с ложа и, словно одержимая, помчалась к столу. Она жадно уставилась на блюда и уже потянулась к ним хищной лапой…
— Бах! — Ло Хэн даже не поднял глаз, а просто взял палочки и безжалостно стукнул её по руке.
— Грязные! Сначала умойся и приведи себя в порядок.
Ли Цичжэнь, вскрикнув от боли, отдернула руку и обиженно уставилась на Ло Хэна.
Шу Цин и остальные, наблюдая за этой «перепалкой» между господином и девушкой, прятались в сторонке и хихикали всё громче.
Так за один завтрак во всём особняке появилась новая причина для сплетен.
После еды Ло Хэн велел Шу Цину найти для Ли Цичжэнь одежду служанки. Та послушно переоделась и без малейшего сопротивления превратилась в его личного писца.
По замыслу Ло Хэна, став его писцом, Ли Цичжэнь сможет теперь легально находиться в поле его зрения в любое время суток.
Шу Цин про себя ворчал: «Ясно же, что хочет держать девушку рядом и наслаждаться её обществом, но обязательно придумал какой-то предлог, чтобы скрыть истинные чувства. Господин и вправду непоследователен!»
В карете Ли Цичжэнь разглядывала свой наряд писца и всё больше сомневалась: ведь она не подписывала никакого контракта о продаже в услужение — с какой стати ей теперь прислуживать этой ледяной глыбе?
— Слушай, а с чего это я должна быть твоим писцом?
Ло Хэн невозмутимо сидел, слегка кашлянул и, не отвечая на вопрос Цичжэнь, снова закрыл глаза для отдыха.
Шу Цин, сидевший на облучке, услышал этот кашель и тут же откинул занавеску:
— Девушка, вы вчера спали целую ночь на золотистом ложе с нефритовыми подушками господина. Стоимость — … — Он запнулся, колеблясь, сколько же запросить, учитывая особые отношения девушки с хозяином.
Некто, не открывая глаз, уверенно поднял один палец.
— А, десять серебряных лянов?
Некто снова слегка кашлянул.
— Десять золотых лянов, — дрожащим голосом продолжил Шу Цин расчёт. — За завтрак вы выпили две миски изысканной каши из морских ушек. Обычная цена — один серебряный лян, но так как вы съели и порцию господина, то считаем пять серебряных лянов.
Кунжутных лепёшек — три штуки, шестьдесят монет. Рулетиков с луком — два, тоже шестьдесят монет. Пирожных «Фу Жун» — четыре, восемьдесят монет. Плюс чай…
— Стоп! — взорвалась Ли Цичжэнь. — У вас в особняке что, всё из золота сделано? Неужели всё так дорого?!
— Раз знаешь, что из золота, зачем так много ела? — спокойно парировал некто.
Шу Цин сглотнул и подвёл итог:
— Итак, учитывая, сколько золота и серебра вы израсходовали в нашем доме, господин решил, что вы будете работать писцом, чтобы погасить долг.
Ли Цичжэнь онемела от возмущения. Она, высокообразованная современная женщина, попала в рабство из-за одного завтрака!
«Ладно, — злобно подумала она. — Раз играешь нечестно, не взыщи, что я тоже не пощажу! Хе-хе!»
Она мило улыбнулась:
— А что обычно делает писец?
— Всё, что я скажу! — самодовольно ответил Ло Хэн.
Глядя на его победоносную физиономию, Ли Цичжэнь мысленно скрипнула зубами: «Хорошо! С этого момента я буду служить тебе с невероятным усердием, всей душой и всеми силами — уж постараюсь „отблагодарить“ тебя как следует!»
Так началась её жизнь писца.
Утром она подала Ло Хэну кувшин с водой для умывания. Тот смочил полотенце и тут же закричал от жгучей боли — глаза невозможно было открыть.
— Простите! — виновато пробормотала писец Ли. — Похоже, я перепутала чистую воду с солёной.
После завтрака она услужливо предложила расчесать ему волосы, «случайно» дёрнув так сильно, что вырвала целую прядь. Ло Хэн резко вдохнул от боли.
— Простите! — жалобно пискнула писец из-за спины. — Впервые расчёсываю кому-то волосы, не знаю, с какой силой надо… Что делать?
Помогая переодеться, она «неосторожно» завязала все узлы на поясе в мёртвые петли, так что в итоге пришлось просто отрезать их ножницами…
За обедом «случайно» пролила суп на него.
Размалывая чернильный камень, опрокинула весь горшок — чернила разлились рекой.
Подстригая любимые цветы господина, «слишком быстро» махнула ножницами — и все растения превратились в лысые пеньки…
За весь день Ло Хэн услышал от Ли Цичжэнь бесчисленное количество «простите», но, заметив её хитрый взгляд, лишь едва усмехнулся уголком губ. Его глаза, словно у хищного волка, ожидающего появления наивного зайчонка, заблестели от азарта и предвкушения.
А белоснежный зайчонок-писец был уверен, что успешно отомстил, и радостно ликовал!
Ло Хэн велел Ли Цичжэнь приготовить горячую воду для ванны — ему нужно было смыть с тела жир и чернильные пятна.
Ли Цичжэнь «послушно» принесла ледяную колодезную воду.
Хотя сентябрь ещё держал в плену летнюю жару, ночная прохлада уже давала о себе знать, и обычный человек вряд ли выдержал бы купание в такой воде.
Однако Ло Хэн разделся и без малейшего колебания опустился в ванну. Он даже не моргнул, а лишь с наслаждением откинулся на край и поманил Ли Цичжэнь:
— Подлей ещё прохладной воды. Слишком горячо.
Ли Цичжэнь остолбенела. Она же принесла ледяную воду! Как он может говорить, что ванна горячая?
Она неохотно долила ещё одно ведро колодезной воды и, всё ещё не веря, осторожно опустила руку в ванну.
Странно… Вода ледяная!
Внезапно из воды вылетела рука, схватила её за запястье и с силой втянула в ванну.
Ли Цичжэнь и так боялась холода, а в последние дни ещё и «месячные гости» нагрянули, так что её тело особенно страдало от холода. Оказавшись в ледяной воде, она задрожала всем телом и инстинктивно потянулась к источнику тепла…
— Что? Не нравится «горячая» вода, которую ты сама приготовила для меня? — насмешливо спросил Ло Хэн, глядя на мокрую, как утка, Ли Цичжэнь. Внутри у него всё ликовало.
Но в следующий миг он словно окаменел — будто его парализовало. Лицо залилось краской, горло пересохло, на шее вздулись жилы.
Бедная писец, не умеющая плавать, в панике хваталась за всё подряд, лишь бы выбраться из ванны. И в итоге её рука точно нащупала… определённое место у господина…
В этот миг Ло Хэн почувствовал, как по всему телу вспыхнуло пламя желания.
А Ли Цичжэнь ничего не подозревала. Она, цепляясь за его ногу, вскарабкалась на его крепкую грудь и, наконец, обвила руками его шею.
Лишь увидев вплотную его налитые кровью глаза, она осознала, в какую опасную ситуацию попала, прижавшись к совершенно обнажённому мужчине!
Сообразив это, она в панике заерзала, пытаясь выбраться из ванны. Но каждое её движение, каждое случайное прикосновение к его телу лишь разжигало в нём страсть, словно искра, падающая на сухую солому.
— Чёрт! — прошипел он сквозь зубы. — Дёрнись ещё раз — и я воспользуюсь тобой, чтобы потушить этот огонь!
Он поднял её мокрое тело, чтобы поставить на пол, но плотный контакт лишь усилил его желание. Руки сами сжались крепче, и он не мог заставить себя отпустить её.
Ли Цичжэнь явственно ощущала, как изменилось его тело. Чтобы не усугублять положение, она замерла, но он обнимал её так туго, что дышать стало трудно.
— Э-э… — осторожно прошептала она. — Может, ты… немножко расслабишься и отпустишь меня?
Её тёплое дыхание щекотало его ухо, и Ло Хэн глухо зарычал. Больше он не мог сдерживаться — его руки потянулись к Ли Цичжэнь…
Видя, что он полностью охвачен страстью, Ли Цичжэнь в отчаянии прижала руки к телу:
— Господин! Сегодня… со мной нельзя!
И, чтобы привести его в чувство, она хлестнула ему в лицо ледяной водой из ванны.
От холода Ло Хэн мгновенно пришёл в себя. Он взглянул на её мокрую, растрёпанную одежду и, смутившись, отвёл глаза.
Ли Цичжэнь тут же выскочила из ванны и уже собиралась незаметно улизнуть, как вдруг за спиной раздался рёв:
— Эй, дурёха! Что ты там натворила в моей ванне?!
Она обернулась — и тут же захотела провалиться сквозь землю.
Чистая вода в ванне теперь была окрашена в ярко-алый цвет. Сомнений не было — это были «следы» её месячных.
А сама она уже мчалась прочь, будто за ней гналась стая волков!
Промокшая до нитки, дрожащая от холода и усталости, она не смела возвращаться в свою комнату переодеться и тем более — в спальню Ло Хэна. Пришлось свернуться калачиком в углу галереи и ждать рассвета.
Служанка Сян Цин нашла её и с улыбкой пригласила переночевать у неё. Она даже сварила горячий отвар из тростникового сахара.
Ли Цичжэнь была до слёз тронута. Она шмыгнула носом и с благодарностью выпила всё до капли, не переставая благодарить Сян Цин.
Та прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Это господин велел мне найти вас. И отвар тоже велел сварить на кухне. Если хотите благодарить — идите благодарите самого господина!
На следующее утро Ли Цичжэнь проснулась с тяжёлой головой и зудом в носу — похоже, простудилась после вчерашнего купания в колодезной воде.
Едва она вошла в покои Ло Хэна, как чихнула.
— Что с вами, госпожа Жуи? Простудились? — удивился Шу Цин.
— Да, вчера купалась в холодной воде.
— Какая странность! — воскликнул он. — Господин тоже простудился и тоже говорит, что из-за холодной ванны!
И тут он понимающе ухмыльнулся:
— А-а, так вы, значит…
— Мы купались отдельно! — хором выкрикнули Ло Хэн и Ли Цичжэнь.
Шу Цин и Сян Цин переглянулись и ещё громче захихикали. Да уж, это классический случай: «Здесь нет трёхсот лянов серебра!»
После вчерашних неудач Ли Цичжэнь окончательно решила отказаться от мести. Похоже, с тех пор как она попала в этот мир, удача её покинула — ни одно дело не шло так, как задумано.
В середине октября завершились похороны императора, и новый государь устроил церемонию коронации. В тот же день он взял в жёны дочь главы совета регентов, министра Пэй, — Пэй Юйи. Вся страна ликовала!
Послы из разных государств стали прощаться и возвращаться домой. Ло Хэн устроил в своём особняке прощальный пир в их честь.
Восточный Фаньвэнь, после той ночи, когда он переоделся чёрным воином и лично встретился с Ло Хэном, жёстко отчитал младшего брата Фаньсюэ и запретил ему выходить из посольства.
На этот пир он не собирался брать Фаньсюэ — ведь неизвестно, разглядел ли Ло Хэн лицо юноши в ту ночь.
Но Фаньсюэ, томившийся в посольстве уже столько времени, сгорал от желания выбраться на волю. Он заверил старшего брата, что Ло Хэн точно не узнал его — иначе за всё это время уже что-нибудь предпринял бы.
Восточный Фаньвэнь признал его доводы разумными. До отъезда оставалось немного времени, и вряд ли брат устроит какие-то неприятности.
Пир проходил на Яшмовой Террасе особняка. Ли Цичжэнь, будучи писцом Ло Хэна, тоже присутствовала на банкете — только если гости сидели за столом и наслаждались угощениями, то она стояла за спиной господина и с завистью смотрела на яства.
http://bllate.org/book/8344/768558
Готово:
