Она прекрасно сохранилась: кожа в солнечных лучах отливала здоровым блеском, ни единой морщинки не было видно. На ней был слегка небрежный кремовый костюм и обтягивающая юбка, чёрные туфли на высоком каблуке, а на изгибе руки — сумочка Hermès Constance.
Обе смеялись искренне и радостно.
Чэнь Шуаньюань игриво обнимала женщину за руку.
Ресницы Чэнь Диэ дрогнули — она быстро отвела взгляд.
Та женщина была матерью Чэнь Шуаньюань.
И, по сути, её собственной родной матерью.
Чэнь Шуаньюань трясла руку Линь Цюань, не скрывая довольства:
— Ну, я же скоро выпускаюсь! В прошлом месяце купила кучу одежды и полностью исчерпала лимит, который папа мне выделил.
Линь Цюань щёлкнула её по носу:
— Не выдумывай отговорок. Ты ведь после выпуска работать не собираешься — зачем тебе столько одежды? Да и так у тебя гардероб полон.
— Ай! — надулась Чэнь Шуаньюань. — Мама!
— Ладно, ладно, принцесса, — Линь Цюань вытащила из кошелька карту и протянула дочери. — С таким характером, если не потакать, опять устроишь сцену. Ты всё ещё как маленькая.
Чэнь Шуаньюань мгновенно просияла, бросилась обнимать мать:
— Мама, ты самая лучшая!
Они договорились прийти на спа-процедуры.
Линь Цюань кивнула в сторону кофейни:
— Сначала зайдём за кофе.
Чэнь Шуаньюань кивнула, но вдруг заметила знакомую фигуру — Чэнь Диэ.
Она замерла, не желая, чтобы Линь Цюань её увидела, и торопливо окликнула:
— Мам!
— Что случилось?
— Уже почти время! Ты иди в салон, а я сама принесу два кофе наверх.
Линь Цюань взглянула на часы и согласилась:
— Хорошо, только поторопись. Мне — с молоком, без сахара.
— Знаю-знаю!
Чэнь Шуаньюань проводила взглядом, как Линь Цюань направилась к лифту, и только тогда вошла в кофейню.
—
Сколько бы ни прошло лет, Чэнь Шуаньюань никогда не забудет ту сцену на вокзале.
Все завидовали ей — золотая ложка во рту с рождения, всё подавали на блюдечке. Но вдруг ей сообщили, что она вовсе не родная дочь семьи Чэнь, и дед с отцом немедленно отправились забирать настоящую наследницу.
Чэнь Шуаньюань тогда была ещё мала, но понимала многое.
Особенно когда услышала, как слуги шептались: «Как только настоящая барышня вернётся, со временем отношение к родной и приёмной точно изменится».
Они даже уже выяснили, откуда та родом — из беднейшего района на севере города, настоящей «трущобы». Возможно, Чэнь Шуаньюань вообще отправят обратно.
Она ужасно испугалась.
И в тот день помчалась на вокзал.
Там она увидела Чэнь Диэ — настоящую наследницу.
На ней были мятые футболка и юбка. Вещи чистые, но даже издалека чувствовалось, насколько дешёва ткань. Её чёрные глаза выглядели чуждо среди городской суеты.
Чэнь Шуаньюань презрительно фыркнула и устроилась прямо у входа на вокзал — плакала и капризничала.
Линь Цюань, которая воспитывала её как родную дочь целых четырнадцать лет, не выдержала — тоже заплакала и даже подумала: может, просто сделать вид, что ничего не произошло?
Но дедушка Чэнь был непреклонен: кровь семьи Чэнь должна вернуться под родную крышу.
Позже Чэнь Шуаньюань думала: если бы Вэнь Лян не увёл тогда Чэнь Диэ, та наверняка оказалась бы в доме Чэнь.
Когда Чэнь пошли за ней, Вэнь Лян их прогнал. Дедушка Чэнь пришёл в ярость и чуть не попал в больницу с гипертоническим кризом.
Что случилось потом, Чэнь Шуаньюань не знала — но в итоге всё как-то затихло.
Она с облегчением выдохнула… но влияние Чэнь Диэ на неё не исчезло.
Они учились вместе в школе и университете. Чэнь Диэ была слишком красива — везде за ней следовал ореол славы. Зависть Чэнь Шуаньюань росла как на дрожжах.
Сначала она утешала себя: «Ну и что, что она с Вэнь Ляном, который в семье Вэнь и не признан? Всё равно ей не светит ничего стоящего». Но через пару лет Вэнь Лян нечистыми методами захватил контроль над «Вэньюань Групп».
А ещё Лу Чуань, в которого Чэнь Шуаньюань влюбилась на все четыре года учёбы, почему-то дружил с Чэнь Диэ и даже защищал её на студенческом форуме.
Лу Чуань был человеком мягким, но никогда не вмешивался в чужие дела. По сути, он был крайне холоден.
Но ради Чэнь Диэ он готов был ввязаться.
—
Чэнь Шуаньюань заказала два кофе и, не удержавшись, подошла к Чэнь Диэ.
Она поставила стаканы на стол так резко, что кофе выплеснулся через край.
Солнечный свет падал на лицо Чэнь Диэ. Та лениво откинулась на спинку стула и медленно подняла глаза, чуть приподняв бровь.
Этот жест раздражал до глубины души — будто весь насмешливый презрительный смысл был перемолот в её взгляде.
— Это всё ты устроила с Сюй Чжиранем и Фань Янь, верно? — спросила Чэнь Шуаньюань.
Чэнь Диэ без тени смущения призналась:
— А кто ещё?
— Бесстыдница! Перед Лу Чуанем ты же изображаешь невинную овечку, а за его спиной, прячась под анонимкой, наносишь удары? Лицемерка!
Чэнь Диэ рассмеялась, прищурившись так, что выглядела откровенно кокетливо и вызывающе.
— Просто если я не успею всё уладить, Лу Чуань снова вмешается ради меня. А это было бы нехорошо… — она игриво моргнула, ресницы трепетнули. — Все опять начнут тебя жалеть.
Чэнь Шуаньюань задохнулась от злости, грудь её вздымалась, она сверлила Чэнь Диэ ненавидящим взглядом.
— Не приписывай себе того, чего нет!
Чэнь Диэ слегка усмехнулась и отхлебнула кофе.
Чэнь Шуаньюань продолжила с яростью:
— Ты всего лишь любовница Вэнь Ляна — вызовет, и ты бежишь, скажет «уходи» — и ты исчезаешь. Какое право ты имеешь смеяться над другими?
Пальцы Чэнь Диэ дрогнули, она невольно сжала стакан.
— Ты, выскочка из захолустья, последние годы живёшь в роскоши только потому, что спишь с Вэнь Ляном! — Чэнь Шуаньюань холодно усмехнулась. — Ты всерьёз считаешь себя его девушкой? Посмотри правде в глаза: Вэнь Хуайюань никогда не допустит, чтобы ты переступила порог дома Вэнь!
Она не договорила — вдруг взвизгнула.
Чэнь Диэ плеснула ей в лицо весь кофе из стакана.
Горячая жидкость стекала по щекам и волосам Чэнь Шуаньюань, оставляя на одежде коричневые пятна. Она стояла в полном оцепенении, капли свисали с ресниц, а сладковатая липкая струйка стекала по шее.
Не веря своим глазам, она подняла взгляд и закричала:
— Чэнь Диэ!
Потеряв контроль, она бросилась на неё — но та резко прижала её к спинке стула.
Чэнь Диэ одной рукой удерживала её за лоб, нависая сверху с лёгкой издёвкой:
— А ты? Ты последние годы живёшь в роскоши благодаря чему? Если Вэнь Хуайюань против — я всегда могу вернуться в семью Чэнь. Как думаешь?
Глаза Чэнь Шуаньюань, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
В этот момент за плечом Чэнь Диэ чья-то рука резко схватила её за плечо и оттащила назад.
Она в последние дни сильно похудела, да ещё и страдала от гипогликемии — голова закружилась, перед глазами потемнело. Рука скользнула по раме картины на стене, и резкая боль пронзила ладонь.
К счастью, перед падением её подхватили.
Чэнь Диэ повернула голову — рядом стоял мужчина. Она тихо поблагодарила.
— С тобой всё в порядке, ЮаньЮань? — Линь Цюань вытерла лицо дочери салфетками.
Затем, стуча каблуками, она подошла к Чэнь Диэ.
Чэнь Диэ не помнила, когда в последний раз видела Линь Цюань так близко.
Она не была настолько наивной, чтобы из-за крови считать её «мамой». За все эти годы она почти не вспоминала эту женщину, но всё же в душе оставалось странное, неуловимое чувство.
Чэнь Диэ смотрела, как Линь Цюань подходит, разгневанная, и вдруг высоко заносит руку для пощёчины.
Та опустилась прежде, чем Чэнь Диэ успела среагировать — но её остановил мужчина рядом, схватив запястье Линь Цюань.
— Тётя, — произнёс он с лёгкой насмешкой, — мы же на людях.
Тётя?
Чэнь Диэ на миг замерла.
Линь Цюань тоже опомнилась, огляделась и нахмурилась.
Холодно произнесла:
— Чэнь Диэ, надеюсь, ты понимаешь: ты не из семьи Чэнь. У меня только одна дочь — ЮаньЮань. Не пытайся пугать её своими речами.
Она окинула Чэнь Диэ с ног до головы и съязвила:
— Ты сейчас выглядишь точь-в-точь как тот сумасшедший из рода Вэнь. Послушай мой совет: знай своё место, а то в итоге наживёшь беду и семье Чэнь, и семье Вэнь.
Чэнь Диэ пристально смотрела на неё и с усмешкой спросила:
— Ты теперь главная в доме Чэнь?
— Вернуться в семью Чэнь или нет — не тебе решать. Ты лучше всех знаешь: дедушка Чэнь признал меня единственной настоящей наследницей и даже позже приходил, уговаривал вернуться. — Чэнь Диэ поправила волосы за ухо и сделала шаг вперёд. — К тому же сейчас крупнейшим акционером «Вэньюань Групп» является Вэнь Лян. Вэнь Хуайюань давно отстранён от дел. Так что…
Она наклонилась к уху Линь Цюань и тихо прошептала:
— Семья Чэнь или семья Вэнь — выбор за мной.
В самый неподходящий момент мужчина, назвавший Линь Цюань «тётей», громко рассмеялся.
Ярость Линь Цюань прервалась. Пока она не успела ничего сказать, Чэнь Шуаньюань, приведя себя в порядок, подошла, всхлипывая:
— Мам, пойдём. Не стоит с ней спорить.
Чэнь Диэ едва сдержалась, чтобы не зааплодировать.
Эта слезливая, жалобная, но при этом «благоразумная» миниатюра — просто актриса «Оскара»!
Линь Цюань обняла дочь за плечи и даже не взглянула на Чэнь Диэ, уводя её прочь.
Чэнь Диэ проводила их взглядом и глубоко выдохнула.
Она попросила официанта убрать пролитый кофе и извинилась, а когда вернулась за сумкой, тот самый мужчина всё ещё стоял там.
Чэнь Диэ наконец внимательно на него посмотрела.
На нём был безупречный костюм — строгий, но не скучный, изысканно дорогой, но при этом с ноткой небрежной расслабленности.
Заметив её взгляд, он повернулся:
— Меня зовут Чэнь Шао.
Чэнь Диэ не интересовалась никем из рода Чэнь и лишь слегка кивнула.
— Эта «принцесса» тебе сильно надоела, да? — спросил он.
— …
Чэнь Диэ поняла, что он имеет в виду Чэнь Шуаньюань.
— Её мать тоже, — продолжил он. — Две дуры, всерьёз считающие себя принцессами.
Чэнь Диэ вышла из кофейни. Он последовал за ней.
Солнце слепило. Она прикрыла глаза ладонью и обернулась:
— Спасибо за помощь.
— Не за что, — легко ответил он. — Всё-таки ты моя двоюродная сестра по крови.
— …
Чэнь Диэ начала подозревать, что у этого двоюродного брата из рода Чэнь не все дома.
— Куда теперь? Подвезти? — спросил он, будто знал её всю жизнь.
Но Чэнь Диэ была холодна:
— Нет.
Она пошла прочь, не желая ждать водителя, и поймала такси, чтобы вернуться на виллу на западной окраине.
—
В такси.
Чэнь Диэ села на заднее сиденье, прислонив лоб к окну, и смотрела на мелькающие пейзажи.
Её лицо было спокойным и сосредоточенным. Некоторые вещи случились так давно, что теперь вспоминать их уже не было больно.
Её приёмные родители увезли её в провинциальный городок. В детстве Чэнь Диэ никогда не чувствовала, что они плохо к ней относятся — не баловали, но и не обижали. Однако они без колебаний «продали» её семье Чэнь.
В день отъезда она взглянула на старую семейную фотографию на стене и молча последовала за людьми из рода Чэнь.
С одной стороны — приёмные родители, которые ради денег отказались от неё.
С другой — биологические родители, которых она никогда не видела и которые решали всё деньгами.
Чэнь Диэ не хотела ни с кем из них иметь ничего общего.
Приехав в Яньчэн, она вышла на вокзал и впервые увидела небоскрёбы, возвышающиеся до облаков, и запутанную сеть многоуровневых дорог.
Первое впечатление об этом городе — роскошь и холод.
Второе впечатление — Вэнь Лян.
Он появился внезапно, с дерзкой, высокомерной ухмылкой, словно бог, сошедший с небес.
«Пойдёшь со мной?» — спросил он.
Чэнь Диэ не раздумывая кивнула.
Такси подъехало к вилле на западной окраине и остановилось у ворот.
Чэнь Диэ поблагодарила водителя и вошла в дом. Повариха Чжан как раз готовила ужин — в воздухе витал аромат свежих фруктов и молока, возбуждающий аппетит.
— Ах, барышня вернулась! — обернулась повариха, вытирая муку с рук. — Сейчас подавать ужин…
Она вдруг замолчала и быстро подошла, взяв Чэнь Диэ за руку:
— Что случилось? Откуда у тебя столько крови?
http://bllate.org/book/8342/768135
Готово:
