После этих слов рука мужчины наконец отпустила грудь Цзинчэн. Однако, не успела она даже вздохнуть с облегчением, как он уже потянулся к другим местам — пальцы скользнули по её лицу, с которого был смыт вызывающий макияж, ощупывая глаза, нос, губы, шею, обнажённые плечи, белоснежную спину. Его прикосновения медленно и тщательно прочёсывали каждый дюйм её верхней части тела, пока наконец не остановились на ягодицах. Он лёгким, но уверенным движением хлопнул её:
— Янь-Янь, ты сильно похудела. Нельзя капризничать с едой — обязательно ешь лук, имбирь и чеснок. Как же ты родишь мне сына, если не наберёшь немного веса?
Цзинчэн так разъярилась, что готова была вонзить ему нож прямо в сердце, но он плотно прижал её к зеркалу, не дав ни малейшего шанса на сопротивление.
— Янь-Янь, — снова заговорил он, — чем хорош Фу Юйцзюнь? Побеги со мной. Всё, что есть у него, есть и у меня. Всё, что он может дать тебе, дам и я.
— Мне нравится только он один, — ответила Цзинчэн.
— У него три тысячи вод слабости, — возразил мужчина.
— Мне всё равно.
— Он безумно одержим принцессой Юань Янь, — продолжал тот, стараясь убедить. — Ради неё он готов на любое безумство, забывая о собственной жизни и достоинстве.
— Я победю её, — спокойно сказала Цзинчэн.
— Моя Янь-Янь так уверена в себе? — удивился он, явно не ожидая такого ответа.
— Я обязана победить её, — твёрдо произнесла она, глядя на своё отражение в зеркале — на чужое, незнакомое лицо.
Он ослабил хватку, сжимавшую её запястья, и сзади крепко обнял её мягкое тело — с такой силой, будто боялся потерять, но в то же время осторожно, почти трепетно.
— Малышка Янь-Янь, зачем тебе жить так трудно? Разве не лучше быть моей женщиной? Дождь и роса Фу Юйцзюня распределяются между тремя тысячами женщин, а я буду возделывать только тебя одну. Разве это плохо? Я буду баловать тебя, защищать, подавать чай и воду, стану для тебя рабом. Кто осмелится лишь взглянуть на тебя — вырву ему глаза. Кто коснётся тебя — отрублю руки.
Тело Цзинчэн окаменело, но лицо оставалось спокойным.
— Сумасшедший, — сказала она.
— Уже поздно, — внезапно отпустил он её с грустью в голосе. — Скоро начнётся вечерний банкет. Подумай, Янь-Янь. Когда захочешь сбежать со мной, положи на подоконник цветок граната — и я приду за тобой.
Цзинчэн обернулась и бросилась в погоню. В комнате многослойные занавеси колыхались, и она одна за другой отбрасывала их в сторону, но мужчина всегда оказывался на шаг впереди. И на этот раз она так и не увидела его лица.
Остановившись у двери, Цзинчэн смотрела на сад, утопающий в огненно-красных цветах граната, и её плечи дрожали от ярости.
Кто этот человек, говорящий такие глупости и позволяющий себе столь дерзкие вольности?.. Кем бы он ни был, рано или поздно она заставит его дорого заплатить.
* * *
Солнце скрылось за западными холмами, а на небе взошла серебряная луна.
Начался праздничный банкет по случаю дня рождения принцессы Юань Янь.
Среди восторженных криков трёх тысяч красавиц наконец появился он.
Прошло три месяца с тех пор, как Цзинчэн прибыла в горы Сяогуйшань, и лишь теперь она увидела его.
Владыка горы Куйшань, Фу Юйцзюнь — самый могущественный, самый жестокий и самый прекрасный демон среди девяти провинций.
Никто не знал, что сегодня также день рождения принцессы Цзинчэн.
Увидев Фу Юйцзюня, Цзинчэн была удивлена. Он оказался совсем не таким, каким она себе представляла: ни трёхголовым, ни полу-человеком-полу-зверем. На первый взгляд он выглядел как обычный смертный… нет, даже среди смертных он был далеко не обычен. В тот самый миг, когда он появился, три тысячи красавиц, луна и звёзды, цветы и даже она сама — всё поблекло перед его величием.
В его руке была девушка, сияющая, словно жемчужина. Он смотрел на неё с такой нежностью, будто перед ним — бесценное сокровище.
Ветер разносил аромат цветов, деревья горели огнями.
Бах! Бах! Бах!
На ночном небе фейерверки сложились в четыре крупных иероглифа:
«Моё сердце принадлежит тебе».
В эту сияющую ночь он должен был выбрать себе жену — ту, с кем будет делить жизнь до конца дней.
Одна взволнованная женщина стоит трёх болтливых птиц, а здесь их три тысячи! Каждая перебивала другую, и у принцессы Цзинчэн от этого разговора разболелась голова.
Особенно после того, как на небе вспыхнули слова «Моё сердце принадлежит тебе». Крики красавиц вспыхивали волнами одна за другой, не утихая ни на миг.
— Господин так трогателен!
— Какой у него нежный взгляд! Ууу… Хочу родить ему ребёнка!
— Эх, завидую этой Юань Янь! Когда же господин возьмёт меня за руку?
Принцесса Цзинчэн никак не могла понять, почему эти женщины так очарованы Фу Юйцзюнем. Да, он красив, но разве внешность — всё? Умеет ли он вести дом? Зарабатывать? Играть с детьми? Но вскоре она поняла: она, видимо, слишком много думает.
— Кхм-кхм, — прикрыв рот платком, тихо пробормотала она, — не забывайте, он же демон.
Голос её был тих, но услышали несколько стоявших рядом красавиц. Они сначала замерли, а затем одна из них — с каштановыми волосами — строго сказала:
— Девочка, истинная любовь превыше рас. Мы не должны презирать кого-то только потому, что он демон. Поняла?
Цзинчэн подумала: в общем-то, слова правильные… но почему они звучат так странно именно здесь?
Вскоре музыка вновь наполнила сад, и красавицы перестали обращать на неё внимание, снова защебетав:
— Господин такой красивый!
— Юань Янь так счастлива!
— Почему такой нежный и сильный господин выбрал эту глупышку Юань Янь?
Действительно, почему среди трёх тысяч красавиц Фу Юйцзюнь отдал своё сердце именно принцессе Юань Янь?
Спрятавшись в толпе и среди цветущих ветвей, принцесса Цзинчэн оперлась локтем на маленький столик, подперла подбородок рукой и прищурилась, наблюдая за парой на возвышении. Ей тоже стало любопытно.
Мужчина на высоком помосте имел тонкие брови и узкие губы — черты лица, которые обычно сулят холодность и измену. И всё же он проявлял безграничную преданность простодушной девушке, неизменно и страстно.
Цзинчэн смотрела на эту «жемчужину» — чёрные волосы, белое платье, искренняя улыбка, наивная походка. Перед ней стояла девушка без единой тени хитрости — глупышка, которую невозможно не любить. Принцесса Цзинчэн тихо вздохнула. Она вспомнила себя: разве не такая, как она — полная лжи и коварных замыслов, — и есть настоящая нелюбимая?
Она не слышала, о чём говорили Фу Юйцзюнь и Юань Янь, но по их движениям могла кое-что угадать.
Юань Янь не хотела сидеть на стуле — предпочла устроиться прямо на полу. Мужчина тут же велел служанкам принести толстый шёлковый ковёр. Девушка не ела фрукты сама, а брала палочками и совала их Фу Юйцзюню в руки. Он позволил ей залезть к себе на колени и кормил её по одной ягодке за раз. Когда она закончила, он аккуратно вытер уголки её рта салфеткой. Потом девушка надула губки — ей не нравилась музыка, которую играли музыканты. Он махнул рукой, и музыка прекратилась. Затем он сам запел:
— Месяц светит над девятью провинциями,
Кто-то радуется, кто-то страдает.
Кто-то спит в объятиях любимых,
Кто-то рассеян по чужим землям…
Без сопровождения, его голос был тих, но вдруг весь мир замер. Красавицы умолкли, птицы перестали щебетать, сверчки — стрекотать, лепестки граната — падать. Даже аромат цветов, казалось, застыл в воздухе. Чистый, простой, незамысловатый напев, не украшенный ни вычурностью, ни соблазном, тем не менее проникал прямо в сердце. Цзинчэн задумалась: ведь он мог бы спеть что-нибудь весёлое или даже чувственную песенку… Почему именно эту?
— Месяц светит над девятью провинциями,
Кто-то радуется, кто-то страдает…
Как может человек, владеющий тремя тысячами красавиц и имеющий любимую рядом, петь такую грустную песню?
Хотя до конца она так и не поняла причины, одно стало ясно: как и говорили слухи, среди всех красавиц мира Фу Юйцзюнь любит только одну — принцессу Юань Янь.
«Любит только одну».
Какое нежное слово.
Из всех вод мира — только тебя.
Она вспомнила слова Чжэланя в саду:
— Если принцесса хочет расположить к себе господина, лучше быть честной. Господин больше всего ненавидит лжецов в масках.
Тогда она восприняла это вскользь, но теперь вдруг поняла истинный смысл этих слов.
Фу Юйцзюнь любит таких, как Юань Янь — чистых, наивных, без тайн. А ей никогда не стать такой.
Она так увлеклась размышлениями, что даже не заметила, как лепесток граната упал ей на нос. Она словно маленькая дворняжка затерялась среди всех этих изысканных красавиц.
Внезапно — шурш!
Все фонари в саду одновременно погасли.
Не успели гости вскрикнуть, как небо и земля озарились семицветным сиянием. Лучи переплетались, создавая мерцающие волны, которые мягко расходились во все стороны. Цзинчэн осторожно коснулась ногой земли — и та отозвалась, как настоящая водная гладь. Ещё удивительнее было то, что по этой «воде» плыли прозрачные цветы граната, отражая в себе радужные переливы. Под звонкий журчание воды они медленно дрейфовали по всему миру… Но и это ещё не всё: из облаков появилась стайка золотых рыбок, свободно плавающих по воздуху. Весь мир превратился в огромный аквариум.
— С днём рождения, моя Янь-Янь, — раздался мужской голос среди мерцающей воды. — Пусть ты будешь со мной навеки, пусть твоя юность длится вечно. Не теряй и не забывай — да будет твоя бессмертная жизнь долгой и счастливой.
Янь-Янь.
Янь-Янь?
Этот голос показался Цзинчэн знакомым.
…
— Янь-Янь, всё, чего ты хочешь, я могу дать тебе. Почему ты не сказала мне прямо? Почему обманула? Почему бросила меня? И зачем после этого снова возвращаешься?
— Янь-Янь, ты похудела.
— Янь-Янь, зачем тебе жить так трудно? Разве не лучше быть моей женщиной?
— Янь-Янь, когда захочешь сбежать со мной, положи на подоконник цветок граната — и я приду за тобой.
…
Цзинчэн, кажется, поняла: возможно, этот развратник влюблён именно в принцессу Юань Янь. Просто она отдаёт всё своё сердце Фу Юйцзюню, и поэтому он, отчаявшись, пьёт и блуждает в тумане.
С одной стороны — демон, столь могущественный, что, говорят, даже сам Небесный Император ничего не может с ним поделать, чья сила способна покорить девять провинций, а Бутианьгун не смог уничтожить его одним ударом.
С другой — юная принцесса Юань Янь, чья красота сводит с ума с ранних лет, любимая всеми, чьё приданое включает половину империи Чжоу.
Один — сильный и нежный.
Другая — милая и наивная.
Они идеально подходят друг другу…
Говорят, ради этого представления Фу Юйцзюнь с трудом одолжил у Чэньюаня хрустальный кубок Цзючжу. По сути, этот кубок — гигантский волшебный фонарь, способный отражать целые миры.
Юань Янь была в восторге: она смеялась, как цветок, и бегала за золотыми рыбками, держа за руку Фу Юйцзюня. Но рыбки были словно живые — скользкие, их невозможно поймать. Это её не смущало.
Кто-то радовался, а кто-то страдал.
Принцесса Цзинчэн, хоть и была грубовата и непритязательна, на самом деле больше всего на свете боялась и ненавидела золотых рыбок. Это звучит странно: женщины обычно боятся мышей, змей или пауков, но рыбки? Очень редко.
Когда весь сад наполнился плавающими золотыми рыбками, у неё выступил холодный пот. Она сжала кулаки, чтобы не вырвать, и едва сдерживала тошноту. Но тут одна рыбка неожиданно проплыла прямо у неё по щеке.
Отвратительное скользкое прикосновение, запах тины и соли — у Цзинчэн мурашки побежали по коже, и она больше не выдержала. Вскочив, она инстинктивно метнула в маленькое существо свой нефритовый бокал.
Плюх! Рыбка оглушённо упала на землю.
Бокал описал в воздухе изящную дугу и упал с помоста.
Хрясь!
Звук был не громким, но весь сад мгновенно замер.
Принцесса Цзинчэн пошатнулась, но, к счастью, за спиной оказалось гранатовое дерево — иначе бы она упала.
http://bllate.org/book/8341/768075
Готово:
