Чжэлань с яркими, пронзительными глазами обернул голову белой повязкой и, скрестив ноги, уселся на подоконник. Девять хвостов за его спиной мягко покачивались из стороны в сторону. Он тихо произнёс:
— Видел.
Фу Жуюй стряхнул с одежды белые лисьи волоски.
— Ну и как он живёт?
Чжэлань не почувствовал ни тени пренебрежения и лишь ответил:
— По-моему, превосходно. Красавицы в объятиях, весь Поднебесный — в руках. Пожалуй, никто на свете не живёт лучше него.
Старший колдун Фу лениво усмехнулся:
— Значит, твоя сестра может быть спокойна.
— Да, — юноша наклонил голову, глядя на него, и в его голосе прозвучала лёгкая улыбка, — ей пора уйти с миром.
Фу Жуюй будто не услышал последних слов и лишь небрежно спросил:
— Если она так переживает за своего друга, почему сама не пришла?
Чжэлань хмыкнул:
— Хотела прийти, но во-первых, она украла у них кое-что и стыдится показываться, а во-вторых, её учитель узнал, что она тайком сошла с горы, и пришёл в ярость. А её учитель — лицемерный, бесчеловечный извращенец. В гневе он… хе-хе… сделал с ней вот это.
— Что именно он с ней сделал?!
?
☆ Юношеские дела
Что он мог с ней сделать?
Конечно же, ничего подобного он с ней не сделал. На самом деле, вы сами знаете: чаще всего причиной всех бед оказываемся мы сами.
Не стоит слепо верить чужим словам, особенно если они исходят от прекрасного мужчины-лисы.
Вернёмся немного назад во времени и чуть дальше в пространстве.
За горами — ещё горы, за небесами — ещё небеса. Бутианьгун расположен на горе Тайбошань.
В первых лучах рассвета по реке плыла на плоту серенькая девушка. Её черты лица были миловидными, хотя нельзя было сказать, что она красавица, однако необычные разноцветные глаза то вспыхивали, то меркли — очень примечательная особенность.
Добравшись до середины реки, она вдруг остановила шест. Приложив указательный палец к губам, она что-то прошептала. Как только звук затих, из горного тумана перед ней возник целый город. Стены, следуя изгибам гор, тянулись высоко и низко, окутанные облаками и дымкой, и терялись вдали. Присмотревшись, можно было заметить, что весь город словно парит над водой и облаками, неуловимый и призрачный, постоянно меняющий очертания вместе с туманом.
В городе находились сотни, если не тысячи дворцов с черепичными крышами и изогнутыми карнизами, устремлёнными в небо, будто вдыхающими солнце и луну. Пересекаясь, дороги вели к сельским участкам у восточных изгородей, где мелькали люди, сновавшие туда-сюда, словно в оживлённом муравейнике. И вправду, как говорится: «Над водой — бессмертная гора, в облаках — неуловимый мир».
Лицо девушки побледнело, но, увидев всё это, она слегка оживилась. Миг — и её уже не было. Лишь одинокий бамбуковый плот медленно покачивался посреди реки…
В Бутианьгуне царила строгая иерархия. Ученики делились на внутренних, средних и внешних. Внутренние ученики носили пурпурные одежды и занимали высшее положение, средние — синие, а внешние — серые.
Яньцзылоу находился в неприметной лощине горы Тайбошань. Несмотря на название «Башня», это были всего лишь две ветхие хижины с двумя кривобокими деревьями у входа. Из-за хозяина этого места сюда почти никто не заглядывал, но сейчас у двери нетерпеливо расхаживал юноша в пурпурной одежде.
На поясе у него висел меч, фигура была высокой и стройной, черты лица уже начали приобретать мужественность — юноша был необычайно красив.
Он ходил взад-вперёд, явно чем-то обеспокоенный.
Внезапно с дерева над его головой посыпался снег. Не успел он поднять взгляд, как перед ним возникло круглое, как пирожок, лицо. Его обладательница висела вниз головой на ветке и, потянув щёчки юноши в стороны, весело спросила:
— Наньинь, соскучился по старшему брату?
Юноша вздрогнул от неожиданности. Обычно он был предельно внимателен, но сегодня, погружённый в тревожные мысли, не заметил её появления. Он поднял руки, осторожно снял Гу Тайи с дерева и отряхнул снег с её одежды.
— Старший брат, ты наконец вернулась.
Девушка огляделась и тихо спросила:
— А учитель? Он тоже вернулся?
Наньинь ввёл Тайи в дом и усадил её на стул.
— Тебе повезло. Учитель вернулся с гор раньше тебя из Тайной Обители Гор и Морей, но сразу же заперся в своём Сяопэнлае.
Тайи удивилась:
— Учитель ранен?
— Похоже, что нет. Он даже улыбался и просил дядюшку Люйцзиня разделить между всеми драгоценности и духовные артефакты, найденные в Обители. В этом Поднебесье только наш учитель способен ранить других, но никто не может ранить его, — юноша помолчал и мягко улыбнулся. — Возможно, ему просто нужно отдохнуть.
— Хорошо, — выдохнула с облегчением Тайи.
Говорили, что в Тайной Обители Гор и Морей множество редких сокровищ, особенно трава сюэньин, способная продлить жизнь и даже воскресить мёртвых. Но чем больше сокровищ, тем опаснее место. С древних времён немало великих мастеров входили туда и больше не возвращались. Учитель всегда вёл затворнический образ жизни, так почему же вдруг решил отправиться в столь опасное место? К счастью, с ним всё в порядке. Она похлопала себя по груди и вдруг заметила на запястье юноши мерцающий браслет. Наклонившись вперёд, она спросила:
— Эй, малыш, а это что такое? Совсем девчачье.
Сидя на стуле, Тайи наклонилась вперёд, чтобы получше рассмотреть браслет, и её положение стало несколько неловким. Лицо юноши покраснело, он поспешно отступил назад, снимая браслет и протягивая его Тайи.
— Это бусы из фиолетового коралла и стекла. Они защищают от иллюзий. Носи их.
Тайи откинулась на спинку стула, закинула руки за голову и весело засмеялась:
— Учитель забыл обо мне — не в первый раз. Наньинь, не надо меня утешать. Да и у меня ведь нет духовного корня, тебе носить их полезнее, чем мне.
Она встала и вдруг переменилась в лице, со всей силы пнув юношу в плечо.
— Чёртова мелюзга! За несколько месяцев снова вырос! Просто невыносимо!
У неё не было внутренней силы, поэтому удар был совершенно безвреден. Наньинь даже не пошатнулся, лишь с улыбкой смотрел на неё. Теперь она доставала ему лишь до плеча. Отлично.
Те дни, когда она купала его, наконец-то остались в прошлом.
Юноша не отводил взгляда:
— Старший брат, у меня есть ещё одна новость. За эти три месяца я преодолел шестой уровень сердечного метода «Драконские врата» и теперь могу управлять мечом в полёте.
— Правда? — Тайи радостно подпрыгнула. — Я так и знала! Наньинь, совсем скоро ты станешь великим героем, превзойдёшь даже учителя и принесёшь славу Бутианьгуну! Ты будешь летать на мече, сражать демонов и злодеев, найдёшь себе достойную пару и вместе отправитесь в странствия по Поднебесью. Все будут завидовать!
Наньинь не стал её перебивать, лишь с улыбкой слушал её нескончаемую болтовню.
Стать великим героем, превзойти учителя, прославить Бутианьгун? Летать на мече, сражать зло, путешествовать с возлюбленной… Да, он тоже с нетерпением ждал этого дня. Учитель сказал, что Тайи никогда не сможет покинуть гору Тайбошань — она слишком слаба, и за пределами гор ей будет опасно. Он верил словам учителя, но верил и в другое: придёт день, когда он станет достаточно силён, чтобы вывести её из Бутианьгуна, увезти с горы Тайбошань и показать ей всю красоту мира.
— Спасибо, старший брат. Наньинь будет стараться, — торжественно сказал юноша.
— За что благодарить? Это я должна благодарить тебя. Пока меня не было, ты ведь убирал мою комнату, — Тайи сразу заметила, что в доме всё чисто, даже чище, чем до её отъезда. Кто, кроме Наньиня, мог это сделать? Она машинально потрепала его по волосам. Наньинь отстранился, и на его фарфоровом лице выступил лёгкий румянец.
— Старший брат, я уже не ребёнок, я уже…
Тайи на мгновение замерла, а потом громко расхохоталась:
— Что, уже начал думать о невесте?
Лицо юноши мгновенно вспыхнуло, покраснели даже уши. Он опустил голову и, толкая Тайи в заднюю комнату, пробормотал:
— Вода уже нагрета. Вся в пыли — иди скорее купайся. Я буду стоять на страже снаружи.
— Не надо, — Тайи высунула голову из-за двери. — Мне ведь нечего стыдиться.
Наньинь прикоснулся пальцем к её лбу и аккуратно, не глядя в глаза, начал подталкивать её внутрь.
— Иди купайся. После купания я увезу тебя на мече в Ванхайлоу.
— Правда?
— Че… — не договорив, он вздрогнул от громкого удара — дверь задрожала, послышался шелест сбрасываемой одежды, затем — глухой всплеск и журчание воды. Юноша стоял у двери в полном смущении, ладонь, сжимавшая бусы, покрылась испариной. Его обычно холодное и надменное личико то бледнело, то краснело. Спустя некоторое время он прислонился к двери и пробормотал себе под нос: «Старшая сестра — большая дурочка».
За дверью Тайи глубоко вдохнула и медленно погрузилась в воду. Закрыв глаза, она пустила пузырики воздуха. Ванхайлоу, Ванхайлоу… Гора Тайбошань — самая высокая в Поднебесье, а Ванхайлоу — её вершина. Говорят, это место ближе всего к Небесному дворцу. Ванхайлоу, Ванхайлоу, Ванхайлоу… Неужели этот день наконец настал… Мама…
…
Вскоре Тайи вышла из комнаты, укутанная полотенцем. Щёки её порозовели, шея была белоснежной, как нефрит.
— Наньинь, у тебя нет верёвочки? Моя резинка для волос пропала.
Юноша мысленно повторял «очищающую формулу», достал из поясной сумочки алую нить и, встав за спиной девушки, аккуратно вытер ей волосы и перевязал их.
— Какое приятное чувство, — тихо сказала она, сидя на стуле и глядя себе под ноги.
— Какое чувство?
— Чувство… когда о тебе заботятся. Говорят, стоит однажды почувствовать заботу другого или проявить заботу к кому-то — и ты никогда этого не забудешь.
— Кто это сказал?
— Один… эмм… — Тайи спрыгнула со стула. — Один кредитор.
— Перед отъездом я же дал тебе серебро! — возмутился Наньинь, глядя на неё с отчаянием. — Тебя что, обманули?!
— Кто посмеет меня обмануть? Я его пнула ногой! Ха-ха! — Тайи схватила всё ещё ворчащего юношу за руку и потащила к двери. — Пойдём, пойдём в Ванхайлоу!
Талант Наньиня был одним из лучших среди учеников его поколения, но даже он не заметил, что в Яньцзылоу всё это время кто-то был.
Мужчина в пурпурной одежде, весь в крови.
Он пришёл ещё раньше Наньиня. Сначала он с улыбкой наблюдал у двери, как Наньинь снимает Тайи с дерева. Когда они вошли в дом, мужчина уселся на кровать Тайи и смотрел, как Наньинь хочет подарить ей бусы, как юноша краснеет от звуков воды, как он аккуратно вытирает ей волосы и завязывает их. Когда они отвлеклись, мужчина незаметно подсыпал порошок травы сюэньин в чашку Тайи и наблюдал, как она выпивает содержимое… Он всё это время смотрел на них с доброй, тёплой и искренней улыбкой. Лишь когда они исчезли в облаках, он опустил длинные ресницы, раскрыл ладонь и увидел на ней алую нить для волос. Правым указательным пальцем он начал катать нить по левой ладони и тихо произнёс:
— Маленькая лисичка.
?
☆ Разрушение привязанностей
— Папа, а что такое море?
Под деревом пурпурной сирени богиня в алых одеждах держала на коленях маленькую девочку и аккуратно заплетала ей косички. Его голос был нежным:
— Море — это перевёрнутое небо. Оно огромное, блестящее, там полно рыб, которые так любит Али. Ты только лапкой махнёшь — и сразу целую кучу поймаешь.
Девочке было лет четыре-пять. Глаза у неё были большие, она болтала ногами, и хотя голосок звучал по-детски, интонация была необычайно взрослой:
— Папа, ты мог бы сразу сказать, что море — это большой аквариум.
Богиня задумался:
— Пожалуй, ты права. Моя Али такая умница! Как же я сам до этого не додумался? — На лице его появилась лёгкая улыбка, и он быстро закончил плести ещё одну косичку. Опустив глаза, он продолжил: — На самом деле, море похоже на твою маму: когда оно спокойно — тихое и послушное, а когда злится — бушует и пугает всех своими бурями.
— Папа, а ты знал мою маму? Какая она была? — спросила девочка, осторожно и с любопытством.
Богиня на мгновение замер, затем спокойно ответил:
— Папа не знает твою маму, просто предположил. — Он вдруг создал в руке зеркало и поднёс его к лицу ребёнка. — Ну как, красиво? Моя Али обязательно должна выйти замуж за того, кто будет плести тебе косы. И тогда я с ним посоревнуюсь: чтобы увести мою Али, сначала нужно победить меня в этом искусстве. Моя дочь, дочь Иньюй, должна выйти замуж с пышной церемонией, с сотнями ли дорогих подарков и лунным сиянием в качестве приданого.
Цветы пурпурной сирени тихо осыпались. Девочка наклонила голову:
— Папа, все ли боги так хорошо относятся к найдёнышам?
Он завязал последнюю алую нить, помолчал и мягко рассмеялся:
— Возможно, да.
…
Прошло триста лет, и Гу Тайи наконец увидела море — перевёрнутое небо, синее, огромное, блестящее, точно как он описывал.
Только её длинные волосы ещё двести лет назад, когда учитель впервые заплетал ей косы, были безжалостно срезаны им одним взмахом меча.
Е Лиюйбай бросил растерянной девушке алую нить и равнодушно сказал:
— Завяжи сама. Длинные волосы — короткий ум.
http://bllate.org/book/8341/768055
Готово:
