Нахмурившись, она с недоумением смотрела, как он прямо подошёл к Чэн Линьяну и, даже не сказав ни слова, с размаху врезал тому кулаком в лицо.
Удар вышел отнюдь не слабым. Чэн Линьян едва не рухнул на землю, лишь с трудом удержавшись на ногах и сделав пару шагов назад, прикрывая лицо рукой. Все присутствующие остолбенели.
В том числе и Мэн Юйцяо.
Чэн Линьян наконец пришёл в себя, потирая ушибленную щеку. Теперь всё стало ясно.
Цзян Ичунь, видимо, неравнодушен к этой женщине?
Но если они знакомы совсем недавно, зачем сразу так лупить? Чэн Линьян в это не верил.
Разве что… они давно знают друг друга?
Но возможно ли это?
Пока Чэн Линьян размышлял, Мэн Юйцяо пришла в себя после шока. Взвесив все «за» и «против», она не стала благодарить Цзян Ичуня за помощь, а подошла к Чэн Линьяну и с притворной заботой спросила:
— Господин Чэн, вы в порядке?
Тот бросил на неё короткий взгляд и сказал:
— Ничего страшного. Уходи, мне нужно поговорить с господином Цзяном.
Он явно давал понять, что пора уходить. Мэн Юйцяо не могла задерживаться дольше и, взяв свои вещи, направилась к выходу.
Проходя мимо Цзян Ичуня, она не осмелилась взглянуть на него.
Опустив голову, она торопливо собиралась уйти.
Но Цзян Ичунь остановил её, протянув руку. Его голос прозвучал глухо, сдержанный гнев чувствовался сквозь каждое слово:
— Тебя водят за нос, а ты всё равно лезешь к нему. Что у тебя в голове?
Мэн Юйцяо сжала губы и уставилась на него своими чёрными, как ночь, глазами.
Когда Цзян Ичунь сердился, это всегда внушало трепет. Мэн Юйцяо вдруг почувствовала, будто снова вернулась в старшие классы школы: мама только что отругала её за плохую оценку по математике и заставила пойти к Цзян Ичуню на дополнительные занятия.
Она сидела рядом с ним, держа в руках контрольную с жалкими семьюдесятью баллами, и слёзы уже наворачивались на глаза. Он же, холодный и невозмутимый, методично разбирал с ней каждую ошибку.
«Как можно трижды подряд ошибиться в одной и той же простой формуле?» — спрашивал он без особой злобы, но с таким ледяным спокойствием, что ей становилось ещё хуже.
Она ведь и сама не хотела ошибаться! Просто математика у неё никогда не шла.
И вот слёзы покатились по щекам.
Капли упали прямо на лист с заданием. Он мельком взглянул, аккуратно вытер их салфеткой и бросил ещё одну ей на колени:
— Не реви. Иначе домой пойдёшь.
Тогда её семья была в полном благополучии, а сама она — настоящей принцессой без забот.
Хоть и застенчивой, но без тени чувства неполноценности — лишь робость да стеснительность.
Но теперь всё изменилось. Она упала с высоты, и в её душе не осталось и следа былой гордости. Осталось лишь чувство собственного ничтожества перед ним.
Он по-прежнему тот самый высокомерный Цзян Ичунь. А она — всего лишь униженная женщина, вынужденная выживать как может.
Мэн Юйцяо опустила голову, пряча слёзы, которые жгли глаза, будто в них насыпали перца. Но она не хотела выглядеть наивной и беспомощной. Подняв лицо, она уже улыбалась — спокойно и уверенно:
— Господин Цзян, это моё личное дело.
С этими словами она быстро убежала.
Цзян Ичунь остался стоять, сжимая кулаки от досады. Играть в теннис теперь было немыслимо. Он с силой швырнул ракетку на землю и развернулся, чтобы уйти.
Чэн Линьян, забыв про боль в лице, тут же побежал за ним:
— Куда собрался? Ты что, правда думаешь, будто я обидел её?
Цзян Ичунь остановился и обернулся. Его глаза были чёрными, как ночь, полные гнева. Многолетний друг — и из-за какой-то женщины он готов был разорвать отношения одним ударом. Чэн Линьян был поражён.
— Что ты имеешь в виду? — холодно спросил Цзян Ичунь.
— Если бы я сегодня не сыграл эту сценку, я бы до сих пор не знал, что ты в неё влюблён! — Чэн Линьян потрогал всё ещё болезненную щеку, одновременно усмехаясь и морщась от боли. — Ты ударил меня так сильно, что аж зубы заложило. Вот уж действительно: герой всегда падает перед красавицей!
Теперь Цзян Ичунь понял: всё это было просто спектаклем.
— В следующий раз не трогай её, — ледяным тоном произнёс он.
— После такого удара? Да я и не посмею! — Чэн Линьян нарочито театрально поморщился, будто специально дразнил тигра. — Хотя… она, кажется, действительно ко мне неравнодушна. Что делать?
Цзян Ичунь лишь фыркнул в ответ и промолчал.
— Не волнуйся, — успокоил его Чэн Линьян, хлопнув по плечу. — Раз тебе она нравится, я её не трону. Скажи честно, вы давно знакомы?
— Потом расскажу, — отрезал Цзян Ичунь, явно не желая обсуждать Мэн Юйцяо.
— Да ладно тебе! Я же из-за тебя вон какую оплеуху получил! Неужели не расскажешь?
— Честно говоря, — Цзян Ичунь не ответил на вопрос, лишь холодно бросил, — когда ты в прошлый раз над ней издевался, мне уже хотелось тебя прибить.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Чэн Линьян остался стоять, ошеломлённый.
«Чёрт… Получается, я сегодня зря получил?..»
Хотя… впрочем, не совсем зря. По крайней мере, теперь он точно знал: Цзян Ичунь действительно неравнодушен к Мэн Юйцяо.
Но что между ними было раньше?
Мэн Юйцяо по дороге домой села в такси и не смогла сдержать слёз.
Окно было приоткрыто, летний ветерок хлестал её по лицу, будто кто-то бил её по щекам. Всё, что она так долго сдерживала внутри, наконец прорвалось, когда машина свернула за угол. Слёзы хлынули рекой.
Она не плакала много лет.
Даже когда случилась беда с семьёй, даже когда им пришлось прятаться — она терпела.
Но с тех пор, как она снова увидела Цзян Ичуня, все эмоции, накопленные годами, начали рушить её изнутри. А сегодня, на корте, его забота и защита стали последней каплей.
Она знала: он добрый человек, хоть и кажется таким холодным.
Именно поэтому ей так больно.
Раньше, когда мама просила его помочь ей с учёбой, он всегда соглашался, хоть и ворчал, что она «тупая».
Бывало, родители уводили младшего брата куда-то надолго, и дома не оставалось еды.
Она, краснея от стыда, шла к нему и робко просила:
— Мои родители ушли с братом, вернутся поздно… Можно мне… поесть у вас? Хоть просто рис… Дома ничего нет.
Тогда она была избалованной принцессой, ничего не умела готовить.
Он открывал дверь, стоя в контровете, и смотрел на неё сверху вниз, весь такой отстранённый и ледяной. Она сглатывала ком в горле и, покраснев ещё больше, просила:
— Можно мне… поесть?
Он молчал.
Она решила, что отказывает, и уже собралась уйти — в бабушкин дом идти не хотелось: там её не любили.
Но вдруг он схватил её за воротник и спокойно бросил:
— Заходи.
И она радостно влетала внутрь, чтобы поесть.
Много таких моментов она помнила. Их можно было перечислять целый день.
Но она также помнила, как однажды он невзначай сказал:
— Больше всего на свете я ненавижу женщин из шоу-бизнеса.
А теперь она сама превратилась именно в ту, кого он презирает.
Продаёт себя ради выгоды.
Мэн Юйцяо опустила голову, зарывшись пальцами в волосы. Впервые за долгое время она плакала так горько, что водитель такси испугался:
— Девушка, не плачь! Какие бы трудности ни были, всё решится.
Но её проблему не решить.
И, может, ей уже и не хочется.
Вытерев слёзы, она сказала:
— Спасибо, дядя. Мне уже лучше.
Водитель кивнул, не зная, из-за чего она плачет — из-за любви или семьи. Но всё равно продолжил утешать:
— Жизнь коротка, девушка. Всё пройдёт. Через несколько десятков лет мы все станем прахом. Не надо так расстраиваться.
— Да, — тихо ответила Мэн Юйцяо и отвернулась к окну.
На самом деле, плакать было даже хорошо.
Она давно не позволяла себе этого.
После слёз стало легче.
После инцидента на корте все трое почти не общались. Вскоре началась съёмка нового проекта от New Li Media.
Благодаря «падению» на показе Шанель Мэн Юйцяо получила приглашение в шоу.
В интернете её по-прежнему обливали грязью, но это не мешало ей участвовать в программе.
Девушки из агентства Ham, узнав, что Мэн Юйцяо одна получила приглашение, зеленели от зависти и втихую сплетничали о ней во время тренировок.
Лу Ми, упустившая участие в показе Шанель, окончательно поссорилась с Фан Кэянь.
Каждый раз, когда они сталкивались, Фан Кэянь смотрела на неё с ненавистью. Но пока Цяо Синь не расторгла контракт с Ham, она не решалась на открытую конфронтацию. Однако как только Цяо Синь официально покинула агентство, Фан Кэянь перестала церемониться. После тренировки она подсыпала в бутылку Лу Ми слабительное.
В тот же день Лу Ми попала в больницу с сильнейшими болями в животе и провела всю ночь на капельнице.
Эйми, конечно, догадывалась, кто стоит за этим, и вечером специально пришла к ней в палату. Узнав от Эйми о случившемся, Мэн Юйцяо подумала немного и тоже отправилась в больницу с термосом каши.
Зайдя в палату, она увидела, как Эйми сидит у кровати, словно заботливая мать, и наставляет Лу Ми:
— Как ты собираешься уладить этот конфликт с Фан Кэянь?
— Не говори мне, что завтра ты ответишь тем же?
— Корень проблемы — Цяо Синь. Я поговорю с Фан Кэянь.
Лу Ми, бледная и ослабевшая, лежала и послушно слушала.
— Эйми-цзе, между мной и ней уже не загладить обиду, — тихо сказала она. — Упустить показ Шанель — всё равно что упустить контракт с Victoria’s Secret.
Эйми мягко похлопала её по руке:
— Почему нет? Если не хочешь работать здесь — расторгни контракт.
Лу Ми покачала головой и горько улыбнулась:
— Я не могу. У меня нет денег.
— Тогда слушайся меня. Я сама поговорю с ней, — вздохнула Эйми.
Лу Ми кивнула. Она и не собиралась мстить.
В этот момент Мэн Юйцяо вошла в палату и поставила термос на тумбочку:
— Если проголодалась — выпей немного каши.
— Юйцяо? Ты… пришла навестить меня? — Лу Ми широко раскрыла глаза от удивления.
В Ham почти не было человеческих отношений. Модели не дружили между собой — все были заняты борьбой за ресурсы и постоянно подставляли друг друга за спиной.
Подиум был полем боя без крови, но в не меньшей степени жестоким.
Поэтому, кроме Эйми, никто не пришёл бы проведать её в больнице.
— Эйми-цзе сказала мне. Решила заглянуть, — Мэн Юйцяо села рядом с Эйми и мягко посмотрела на ослабевшую девушку.
Лу Ми поняла и улыбнулась:
— Спасибо, что пришла.
— Ничего. Быстрее выздоравливай.
— Обязательно. — Лу Ми помолчала, потом снова улыбнулась: — Слышала, ты попала в шоу. Поздравляю!
— Спасибо. Не знаю, надолго ли.
— Уже само участие — огромное достижение. Ты молодец.
В Ham много моделей, которые работают дольше, но так и не получили хороших предложений.
— У тебя тоже всё получится, — сказала Мэн Юйцяо без лжи.
Она верила: стоит только раскрепоститься — и всё возможно.
Сама она пошла на это лишь потому, что отчаянно нуждалась в деньгах. Иначе никогда бы не стала иметь дела с таким человеком, как Чэн Линьян.
Но тут же в голове пронеслась мысль:
«А сама-то я кто?»
Бесстыдно лезла к нему за ресурсами, как собака.
В этом мире нет места прекрасным мечтам — повсюду гниль и реальность.
— Мне, пожалуй, не светит такое, — тихо сказала Лу Ми, чувствуя, что удача обошла её стороной. У неё не было ни внешности Мэн Юйцяо, ни фигуры.
— Не сдавайся. Ничего невозможного нет, — подбодрила её Эйми, лёгким движением погладив по руке. — Отдохни немного. Мне нужно поговорить с Юйцяо.
Лу Ми кивнула.
Эйми встала, и Мэн Юйцяо последовала за ней в коридор. Они остановились у двери палаты, где вокруг сновали медсёстры и врачи. Многие из них невольно бросали взгляды на Мэн Юйцяо — в ней чувствовалось что-то знакомое, но никто не мог вспомнить, где именно они её видели.
http://bllate.org/book/8339/767950
Готово:
