Ему почудилось, будто в голосе его старшего друга Цзяна прозвучала ревность — и даже искры раздражения?
Неужели тот всерьёз обиделся из-за того, что он подсунул ему женщину?
Чэн Линьян прикинул: судя по характеру Цзяна Ичуня, тот, скорее всего, действительно не одобряет такие штучки. Ладно, раз так — больше не будет.
Хотя… а эта девчонка Мэн Юйцяо, неужели правда хочет подольститься к нему?
Ну что ж, можно и поиграть.
Он уже давно без женщины, а тут такая красавица сама лезет в руки — почему бы не развлечься?
Чэн Линьян задумчиво покрутил в пальцах телефон, дважды провернул его в ладони и наконец отправил Мэн Юйцяо сообщение: [Мэн, не переживай насчёт химчистки. Просто угости меня чаем сегодня днём.]
Сообщение «динь» — и улетело.
Чэн Линьян потрепал взъерошенные от сна волосы и направился в ванную принимать душ.
Душ занял полчаса.
А ответа от Мэн Юйцяо всё не было.
Чэн Линьян посмотрел на пустое окно чата и почувствовал лёгкий интерес.
Играет в кошки-мышки? Да уж, молока явно не хватает!
Пусть попробует сама найти его. Впрочем, ему-то женщин хоть отбавляй.
Он тут же забыл об этом и, переодевшись, вышел в гостиную заниматься спортом.
А вот Мэн Юйцяо вовсе не собиралась играть с ним ни в какие игры. Просто ей было отвратительно от его манеры дёргать людей за ниточки, как кукол.
Поэтому она просто не захотела отвечать.
Конечно, как только немного привыкнет к этой тошнотворной фальши, ей всё равно придётся ответить.
Ведь ей нужны его ресурсы.
Мэн Юйцяо сунула телефон в сумку и, глядя на суету улицы за окном, вдруг вспомнила о чём-то и снова достала аппарат, чтобы позвонить Сунь Жань и пригласить её на ужин.
С парнем Сунь Жань случилась беда — хотя вина тут не её, но, наверное, подруге сейчас тяжело. Хотелось бы отвлечь её хоть немного.
Сунь Жань сначала колебалась и отказывалась, но под натиском настойчивых уговоров Мэн Юйцяо всё же согласилась.
Они договорились встретиться в корейском ресторане недалеко от квартиры — жарить мясо.
Хозяин заведения их знал: красивых девушек много, но таких ослепительных — единицы.
К тому же Мэн Юйцяо была постоянной клиенткой, и каждый её визит радовал владельца.
Он всегда подавал им мяса вдвое больше обычного и делал скидку — всего пятьдесят пять процентов от цены.
Такой щедрый приём был лишь ради того, чтобы Мэн Юйцяо почаще заходила сюда — хотя бы насладиться её видом.
Правда, Сунь Жань после истории с Чэнь Яо совсем потеряла аппетит, и, оказавшись в ресторане, всё ещё не могла вымучить улыбку.
Мэн Юйцяо не умела утешать, поэтому просто налила ей тёплой воды:
— Сунь Жань, насчёт твоего парня… не кори себя.
Сунь Жань взяла стакан, сделала глоток и тяжело вздохнула:
— Я знаю. Я забуду.
Но всё же они встречались больше полугода, и, несмотря на то что он оказался мерзавцем, кое-какие чувства остались.
— А вот тебе… прости, я не думала, что он осмелится так с тобой поступить… — Сунь Жань покачала головой. Говорят, кролик не ест траву у своего холма, а этот ублюдок даже до соседки по комнате дотянулся?
— Ничего, это просто урок, — Мэн Юйцяо не хотела ковырять в её ране. — Давай не будем говорить об этом мерзавце. Лучше сменим тему?
— Ладно, — Сунь Жань наконец слабо улыбнулась и кивнула.
Мэн Юйцяо принялась жарить для неё мясо. Только положила на решётку несколько ломтиков свинины, как вдруг зазвонил телефон. Она ответила — и услышала нежный голос матери:
— Цяоцяо, мы с папой решили переехать к тебе. Мы не можем допустить, чтобы ты одна расплачивалась с долгами.
— Мам, что ты имеешь в виду? Я не поняла, — Мэн Юйцяо растерялась.
Почему они вдруг решили перебираться?
— Папа хочет открыть небольшой ресторанчик у тебя. Так мы быстрее расплатимся с долгами, — пояснила мать.
Мэн Юйцяо нахмурилась:
— Мам, у меня сейчас нет денег… Я не смогу помочь папе с открытием.
— Не нужно твоих денег. Ты и так слишком много для семьи пожертвовала. Мы не позволим тебе тратиться, — мать всегда чувствовала вину перед дочерью.
Когда семья обанкротилась, Цяоцяо ни разу не пожаловалась, не испугалась — одна уехала зарабатывать и гасить долги.
Эту преданность родители запомнили навсегда.
— Но ведь у нас совсем нет денег? Откуда взять средства на ресторан? — удивилась Мэн Юйцяо. — И разве не лучше было бы сразу погасить долг?
— Папа… устроился на стройку, немного заработал. Часть пошла на погашение долга, а остаток мы решили вложить в ресторан. И ещё… мы хотим быть рядом с тобой, — добавила мать. Открытие ресторана — лишь предлог. Главное — они не могут спокойно смотреть, как дочь одна борется во враждебном мире.
Мэн Юйцяо наконец поняла. Глаза её наполнились слезами, горло сжалось:
— Мам… вам не нужно специально переезжать… Я сама справлюсь.
— Папа всегда тебя баловал. Ему невыносимо видеть, как ты мучаешься, — мягко сказала мать.
— А как же младший брат? — Мэн Юйцяо прижала пальцы к уголкам глаз, чтобы слёзы не потекли.
— Он переедет к бабушке. Она и так его обожает, так что мы спокойны, — ответила мать.
Мэн Юйцяо поняла: решение уже принято, переубедить их не получится.
— Когда вы приезжаете? Я всё организую.
— В конце месяца, — мать оживилась. — Цяоцяо, пока мы все вместе, здоровы и счастливы, и долги будем гасить сообща — никакие трудности нас не сломят.
Мэн Юйцяо тихо кивнула:
— Хорошо.
— Тогда пока, — сказала мать. — Перед отъездом позвоню.
— Ладно, — Мэн Юйцяо аккуратно положила трубку.
Сунь Жань перевернула ломтик мяса на решётке:
— Твои родители переезжают?
Мэн Юйцяо кивнула:
— Хотят быть рядом.
Это имело и плюсы, и минусы.
Плюс — тепло семейного круга.
Минус — если ей придётся «договариваться» с Чэн Линьяном за ресурсы, возможно, даже пожертвовать собой… родители точно рассердятся.
— Здорово! Мои до сих пор в провинции. Им и в голову не придёт переехать ко мне или заботиться обо мне. Они только звонят, чтобы поторопить с возвращением в маленький город и замужеством, — вздохнула Сунь Жань.
— Сейчас тебе ещё легко, но как только исполнится двадцать пять, поймёшь, что значит ежедневные звонки с вопросом: «Когда свадьба?» Они боятся, что я не выйду замуж и останусь здесь навсегда.
Мэн Юйцяо улыбнулась:
— Я бы не отказалась от раннего брака, если бы встретила хорошего человека.
— Кстати, когда твои приедут, пусть живут у нас! У нас же два свободных номера, — Сунь Жань положила уже прожаренный кусочек мяса в тарелку Мэн Юйцяо.
Хотя раньше они договорились не пускать посторонних, после всего случившегося она не возражала против родителей подруги.
— Неудобно будет… Да и побеспокоить тебя не хочу, — Мэн Юйцяо не хотела быть обузой.
— Ерунда! Комната и так пустует. И потом, у вас же трудности — не трать деньги зря. Аренда в Пекине и так дорогая, — Сунь Жань понимающе улыбнулась.
Мэн Юйцяо растрогалась:
— Спасибо. Тогда я буду платить больше за аренду.
— Да ладно тебе, пару сотен — не катастрофа. Ешь, — Сунь Жань подтолкнула к ней тарелку.
Мэн Юйцяо молча кивнула.
Они болтали и ели ещё час, прежде чем подошли к кассе. Но молодой хозяин ресторана на этот раз вообще отказался брать деньги. Мэн Юйцяо, не желая быть в долгу, быстро бросила двести юаней на стойку и, схватив Сунь Жань за руку, выскочила на улицу.
Все и так понимали: владелец в неё влюблён. Но она знала, что в её положении нельзя принимать чьи-то чувства.
Днём, лёжа на диване, Мэн Юйцяо всё же преодолела отвращение и ответила Чэн Линьяну: [Чэн, простите, мой телефон разрядился утром. Только сейчас зарядила. Уже поздновато для чая — может, вечером угощу вас ужином?]
Чэн Линьян, получив сообщение, презрительно приподнял уголок губ. Наконец-то лисичка не выдержала?
Значит, ничем не отличается от прочих корыстных красоток.
Он ответил: [Ладно. В семь тридцать вечера — ресторан «Боли».]
Отправив ответ, он тут же набрал Цзяна Ичуня:
— Ичунь, сегодня ужинаем вместе. Хочу извиниться за сегодняшнее. Обязательно приведи Сюй Вэйян.
На самом деле у Чэн Линьяна не было никакого особого замысла в этом ужине.
Он просто хотел заставить Мэн Юйцяо извиниться перед Цзяном Ичунем.
Хотя на самом деле виноват был не она, а он сам.
Но в мире, подчиняющемся законам джунглей, только сильнейший в пищевой цепи решает судьбу тех, кто ниже.
Слабые не имеют права на выбор.
Поэтому, когда Мэн Юйцяо «тщательно нарядившись» пришла на ужин и увидела за столом ещё двоих, её лицо исказилось от ужаса — будто её заставили лицом вляпаться в грязь.
Стыдно было до невозможности.
Она и знала, что Чэн Линьян — мастер манипуляций и издевательств над женщинами.
Когда она читала его досье, ещё думала, что он вполне приличный человек. Но за эти дни убедилась: типичный высокомерный мерзавец с дипломом.
Постоянно её унижает и ещё подкидывает проблемы.
Если бы не ресурсы, она бы и близко к нему не подошла.
Но раз уж пришла, отступать нельзя. После стольких унижений она обязана получить то, за чем пришла, иначе весь этот «героизм» окажется напрасным.
Она быстро взяла себя в руки и, постукивая каблуками, подошла к столу.
У самого края, стараясь не смотреть на Цзяна Ичуня, она уставилась только на Чэн Линьяна и, натянув сладкую, покорную улыбку, сказала:
— Простите за опоздание, Чэн.
— Мы только пришли. Садитесь, Мэн, — Чэн Линьян усмехнулся с явным пренебрежением и кивнул официанту, чтобы тот пододвинул ей стул.
Мэн Юйцяо села. Напротив неё Сюй Вэйян удивлённо уставилась на её лицо, будто пыталась что-то разглядеть.
Чэн Линьян заметил это и, усмехнувшись, подначил:
— Вэйян, ты что, знаешь Мэн? Так пристально разглядываешь?
Сюй Вэйян поспешно отвела взгляд и покачала головой:
— Нет, просто… она очень красива.
— Это точно. Мэн — настоящая красавица, звезда модельного мира, — Чэн Линьян самодовольно добавил: — И ко мне неравнодушна. Очень даже!
Он громко рассмеялся.
Мэн Юйцяо почувствовала, как внутри всё закипело. Какой бескультурный тип!
Хотелось схватить стакан и вылить ему в лицо, а потом крикнуть: «Чэн, думаете, раз вы богаты, можно так неуважительно обращаться с женщинами? Вы, кроме денег, ничем не отличаетесь от свиньи! Если бы у меня были деньги, я бы даже не взглянула на такую мразь!»
Но реальность заставляла глотать обиду и делать вид, что ей приятны его грубые шутки.
Цзян Ичунь всё это время молчал. Только его тёмные глаза то и дело скользили по лицу Мэн Юйцяо — по выражению, которое явно пыталось скрыть унижение за маской безразличия.
Он не понимал: почему она до сих пор не уходит, если её так оскорбляют?
— Ох, Чэн, тебе и правда везёт! Столько красавиц вокруг, — подыграла Сюй Вэйян.
Когда Мэн Юйцяо вошла, она и правда удивилась.
Показалось, будто увидела ту самую Мэн Юйцяо из Сучжоу.
Но, скорее всего, это не она. Сюй Вэйян кое-что знала о сучжоуской Мэн Юйцяо от Цзяна Ичуня:
скромная, тихая отличница, постоянно краснеет, застенчивая и замкнутая.
Никогда не станет первой знакомиться с парнем.
Совсем не похожа на эту Мэн, которая так откровенно ведёт себя и выбрала профессию модели — явно не прочь «продавать» свою внешность.
— Что поделать, я ведь холост, — усмехнулся Чэн Линьян, намекая Цзяну Ичуню. Тот не отреагировал и молча пил воду.
Чэн Линьян, видя это, сразу перевёл разговор к главному:
— Кстати, я пригласил Мэн сегодня, чтобы она извинилась перед нашим Цзяном. Я и не думал, что она правда пойдёт в апартаменты Cloud Top.
http://bllate.org/book/8339/767943
Готово:
