Постепенно он стал думать, что, вероятно, её семья обеднела — оттого она и оказалась в таком положении.
А теперь…
Дело госпожи Цянь нельзя назвать крупным, но те несколько лет спокойствия, похоже, обречены на разрушение.
Уловила ли она приближение бури?
— Яо-нян.
Мысли пронеслись за несколько мгновений. Увидев, что Юй Яо слегка задумалась, Мэн Тао вновь заговорил:
— Лучше забери эти сладости обратно.
Его слова вернули Юй Яо в настоящее. Она мягко улыбнулась:
— Отдадим их тогда детям в академии.
— Господин Мэн, это моя невнимательность, — сказала Юй Яо. — Простите, что задержала вас. Я пойду.
— Яо-нян, подождите, — остановил её Мэн Тао, заметив, что она уже собралась уходить.
Когда она снова повернулась к нему, Мэн Тао сделал шаг вперёд и тихо произнёс:
— Возможно, это и грубо с моей стороны, но после вчерашнего события я не могу не волноваться.
Он помолчал и спросил:
— Кто такой вчерашний господин Ло? Кто он вам?
Юй Яо подняла на него глаза.
Хотя её лицо оставалось спокойным, в её безмятежном взгляде Мэн Тао уловил скрытое недовольство.
Он тут же пожалел, что вмешался в её личные дела. В его положении действительно не следовало проявлять столь навязчивый интерес к тому, с кем она общается.
— Это старый знакомый, — ответила Юй Яо ровным, мягким тоном.
Этот ответ ничего не объяснял, но и не отрицал ничего. Мэн Тао понял, что не может настаивать.
Он кивнул и отпустил её.
Юй Яо оставила принесённые сладости детям в академии и направилась обратно в трактир.
Уже почти выйдя за ворота академии, её окликнули сзади:
— Яо-нян, подождите! Наставник желает вас видеть!
Голос за спиной заставил её остановиться и обернуться. Перед ней стоял один из учителей, запыхавшийся от бега. Она послушно последовала за ним к главе академии.
Вчера она виделась с наставником из-за дела госпожи Цянь, и сегодня встреча вновь была связана с тем же инцидентом — а также с её преподаванием в академии.
— Я слышал, что госпожа Цянь приходила извиняться перед вами, — сказал наставник. — Раз господин Мэн уже вмешался и восстановил справедливость, это не нанесло академии никакого вреда. Если у вас будет время, приходите, как обычно. Не стоит волноваться.
Юй Яо на мгновение замолчала.
— Есть ли какие-то трудности? — спросил наставник, заметив её колебание.
— Нет, всё в порядке, — мягко улыбнулась она. — Я поняла ваше указание. Послезавтра я приду в академию, как обычно.
Наставник кивнул:
— Хорошо.
Юй Яо попрощалась и вышла, но, сделав несколько шагов, не удержалась и обернулась:
— Есть один вопрос, который меня тревожит. Прошу вас, ответьте мне честно.
— О чём речь? — спросил наставник.
— Вчера… кто-то навещал вас? — медленно спросила Юй Яо.
Наставник, не ожидая такого вопроса, на миг опешил, а затем рассмеялся:
— Госпожа Шэнь, откуда такие мысли? Умоляю, не беспокойтесь понапрасну. Вчера я попросил вас временно не приходить лишь из-за опасений, что дети пострадают от слухов. Это было бы плохо и для вас. Никто не приходил ко мне ходатайствовать за вас — решение изменилось не из-за чьих-то просьб.
— Правда, некоторые учителя просили за вас.
— Но больше никто не вмешивался.
Его искренние слова немного успокоили Юй Яо.
— Простите за мою излишнюю подозрительность, — сказала она с лёгкой улыбкой.
— Ничего страшного, — ответил наставник с доброжелательной улыбкой и добавил несколько утешительных слов, чтобы она не переживала из-за госпожи Цянь. Больше он её не задерживал.
По дороге в трактир мысли Юй Яо наконец обратились к Чу Цзинсюаню.
Если вчерашнюю помощь оказал не Мэн Тао, значит, почти наверняка это сделал он…
А это означало, что его положение далеко не простое.
С тех пор как Люйин сказала ей, что он действительно «старый знакомый», она почувствовала, что прошлое вновь стучится в дверь. Теперь же она убедилась: всё связано с тем, что было раньше.
Но ведь она стёрла воспоминания именно для того, чтобы раз и навсегда порвать с прошлым.
За несколько дней ей пришлось дважды принимать его помощь, а он, судя по всему, мог без труда приказать уездному начальнику.
Если в следующий раз снова возникнет какая-то беда, она рискует оказаться перед ним в ещё большем долгу — и распутать этот узел будет совсем непросто.
Ей этого не хотелось.
Лучше всего — заставить его как можно скорее уехать.
Юй Яо почти не колебалась и уже приняла решение.
Вернувшись в трактир, она даже не стала отдыхать, а сразу направилась во дворик, где остановился Чу Цзинсюань.
Там же как раз появился Цуй Фансюй, чтобы осмотреть Чу Цзинсюаня.
Они встретились у входа.
— Здравствуйте, сестра Яо, — поприветствовал её Цуй Фансюй.
— Здравствуй, Фансюй, — ответила Юй Яо.
Едва они обменялись приветствиями, как дверь комнаты открылась, и на пороге появился Чу Цзинсюань.
— Господин Ло, — сказала Юй Яо, — к вам пришёл доктор Цуй.
Раз уж пришёл доктор — надо проходить осмотр.
Слова, которые она собиралась сказать, могут подождать.
Чу Цзинсюань, однако, молча сжал губы и обиженно посмотрел на Юй Яо, прежде чем вернуться в комнату.
Цуй Фансюй последовал за ним.
Юй Яо не ушла, а осталась ждать во дворике.
Тем временем в комнате между Цуй Фансюем и Чу Цзинсюанем воцарилась напряжённая атмосфера. Цуй Фансюй относился к Чу Цзинсюаню с настороженностью, а тот, в свою очередь, явно не одобрял присутствия молодого лекаря.
Сначала был Мэн-фуцзы, теперь — доктор Цуй.
Чу Цзинсюаню, как мужчине, было нетрудно прочесть в их взглядах скрытые чувства.
В прошлый раз, когда Цуй Фансюй осматривал его, Чу Цзинсюань ещё сотрудничал — ведь тогда нужно было убедить Юй Яо, что у него действительно есть раны.
Сегодня же он не собирался позволять лекарю прикасаться к себе.
Цуй Фансюй, честный и добродушный по натуре, терпеливо уговаривал:
— Сестра Яо просила меня осмотреть вас. Пожалуйста, не заставляйте её зря волноваться.
Чу Цзинсюань медленно повторил про себя «сестра Яо» и с сарказмом усмехнулся:
— Не знал, что у Яо-яо появился младший брат. Когда вы успели поклясться в братстве?
Цуй Фансюй покраснел до ушей, но всё же попытался сохранить достоинство:
— А какое вам до этого дело? Кто вы вообще такой для сестры Яо?
Чу Цзинсюань бросил на него презрительный взгляд и неспешно повертел на пальце белый нефритовый перстень.
— Разве ты, раз уж так часто осматриваешь детей, не заметил, что у Чжао-эра черты лица очень похожи на мои?
Цуй Фансюй остолбенел.
— Сестра Яо вовсе не вдова, — продолжил Чу Цзинсюань. — Мы с ней никогда не разводились.
Цуй Фансюй и сам это заподозрил — именно из-за сходства ребёнка с этим человеком он и начал относиться к нему с подозрением.
Теперь же, услышав такие слова, он нахмурился:
— Допустим, вы говорите правду. Но почему тогда сестра Яо три года жила одна в уезде Линхэ с двумя детьми? Знаете ли вы, как тяжело женщине рожать? Как нелегко одной растить детей? Сейчас у неё здесь спокойная жизнь — зачем вы вдруг появились? Что вы вообще хотите?
Под градом вопросов Чу Цзинсюань побледнел. Его прежняя уверенность куда-то исчезла.
— Действительно ли ваши поступки идут ей на пользу? — настаивал Цуй Фансюй.
Лицо Чу Цзинсюаня потемнело.
Цуй Фансюй не отводил взгляда, и в этот момент в коридоре раздался голос Юй Яо:
— Доктор Цуй?
— Сестра Яо, подождите немного, — ответил Цуй Фансюй.
Он взял свою аптечку и вышел из комнаты.
Стены в доме были тонкими, и хотя Юй Яо не собиралась подслушивать, она всё же уловила, что Цуй Фансюй говорил с напряжённой интонацией. Поэтому она и окликнула его.
— Что случилось? Он вас обидел? — спросила она, когда Цуй Фансюй вышел.
В тот же миг в дверях появился Чу Цзинсюань. На его лице читалась глубокая подавленность.
Цуй Фансюй бросил на него взгляд и сказал Юй Яо:
— Его раны не опасны. Скоро полностью заживут.
Затем добавил, что в лекарне ждут другие пациенты, и попрощался.
Юй Яо проводила его до ворот дворика.
Уже у выхода Цуй Фансюй понизил голос:
— Я, может, и не должен вмешиваться, но, сестра Яо, будьте осторожны с этим человеком. Не дай бог обманет вас.
Хотя они были почти ровесниками, Юй Яо всегда воспринимала Цуй Фансюя как младшего — иногда даже соглашалась, когда он называл её «сестрой Яо».
Видя его искреннюю тревогу, она мягко ответила, как старшая:
— Я всё понимаю. Не волнуйся.
Цуй Фансюй кивнул, улыбнулся и ушёл.
Проводив его взглядом, Юй Яо закрыла ворота и обернулась — Чу Цзинсюань стоял на веранде и пристально смотрел на неё. В его глазах читалась какая-то неуловимая смесь раскаяния и обиды.
Юй Яо, хладнокровная, как пруд, подошла к нему и остановилась в нескольких шагах.
Из рукава она достала кошелёк и, сделав шаг вперёд, вложила его в руку Чу Цзинсюаню.
— Это моя невнимательность, — спокойно сказала она и отступила назад. — Здесь немного серебра на дорогу. Должно хватить, чтобы добраться домой.
Кошелёк был тяжёлым.
Но Чу Цзинсюань не смотрел на него — его взгляд не отрывался от лица Юй Яо. Глаза его покраснели, голос дрожал:
— Яо-яо, не прогоняй меня. Я не буду тебе мешать.
Ещё минуту назад, разговаривая с Цуй Фансюем, Чу Цзинсюань был полон высокомерного величия. Перед Юй Яо же он лишился всякой уверенности.
Это уже второй раз, когда она просит его уехать. На этот раз она даже приготовила ему деньги на дорогу. Она совершенно ясно давала понять: он здесь не желанен. Это вызывало у Чу Цзинсюаня сильное чувство тревоги.
Ещё несколько дней назад он был уверен, что у них есть шанс начать всё сначала.
Услышав в голосе Чу Цзинсюаня униженную мольбу, Юй Яо на миг замолчала, затем подняла глаза и спокойно посмотрела на его покрасневшие глаза. Её тон стал чуть мягче, но уступать она не собиралась:
— Господин Ло, ваши слова несправедливы. Я не прогоняю вас. Просто напоминаю, что вам не стоит задерживаться здесь надолго — не мешайте своим делам.
Она не хотела упоминать о том, что Люйин рассказала ей о его якобы генеральском звании, но теперь уже не могла этого избежать.
— Недавно я слышала, будто вы — генерал, отправленный в Чэнчжоу для подавления бандитов.
— Весть о разгроме горных разбойников дошла и до уезда Линхэ.
— Как доверенное лицо Его Величества, вы, вероятно, постоянно заняты делами государства. А раз вы уже можете свободно передвигаться, значит, вам не стоит долго задерживаться здесь.
Чу Цзинсюань онемел.
Прошло немало времени, прежде чем он глухо пробормотал:
— Мои раны ещё не зажили…
Он словно пытался уцепиться за последнюю соломинку.
Юй Яо осталась непреклонной:
— Если раны не зажили и мешают вам уехать, почему вы вчера вернулись только глубокой ночью? И почему сейчас отказываетесь, чтобы доктор Цуй вас осмотрел?
Тот, кто на императорском дворе спокойно парировал самые красноречивые речи министров, теперь не находил слов.
Он молчал, лицо его стало унылым. Медленно он вернул кошелёк Юй Яо.
Это было похоже на детскую обиду.
Юй Яо взглянула на него и спокойно убрала кошелёк обратно в рукав. Зарабатывать деньги нелегко — раз он не хочет, она сама с удовольствием их сохранит.
— Если вы боитесь неприятностей в дороге, можете нанять охрану.
— Я могу помочь с этим.
Чу Цзинсюань ясно слышал: всё, что связано с его отъездом, она готова поддержать.
А если он останется здесь насильно, это будет выглядеть как бесстыдство — и лишь вызовет у неё ещё большее раздражение.
На самом деле его пребывание в уезде Линхэ не входило в планы.
Согласно распоряжению, полученному перед отъездом из столицы, он должен был сразу направиться в Чэнчжоу, подавить бандитов, спасти Юй Минь и отвезти её в столицу, а затем заняться поисками Юй Яо.
Но раз уж он знал, что она здесь… как он мог просто уехать?
Теперь же он понял: уговорить её вернуться будет нелегко…
Юй Яо, не дождавшись ответа, решила, что сказала достаточно. Она взглянула на него и развернулась, чтобы уйти.
Чу Цзинсюань смотрел ей вслед.
Он вспомнил, как она подумала, что ей помог Мэн Тао, как пошла благодарить его и сразу после этого вновь стала торопить Чу Цзинсюаня уезжать.
— Ты хочешь прогнать меня, чтобы избежать недоразумений в глазах других? — спросил он.
Шаги Юй Яо на мгновение замедлились, но она не остановилась.
http://bllate.org/book/8338/767887
Готово:
