Действительно, всё обстояло именно так, как и предполагала императрица-мать Юй.
Спустя несколько дней стало известно, что император подвергся нападению в Наньском саду. К тому времени уже выяснилось: убийцы действовали по приказу сторонников свергнутых мятежников.
В самом саду нашлись предатели среди дворцовых слуг и стражников, которые помогли заговорщикам изнутри — именно поэтому покушение той ночью и удалось.
К моменту официального объявления новости всех причастных к заговору уже арестовали и бросили в темницу.
Когда всё вышло наружу, при дворе и за его пределами поднялся страшный переполох.
Подозрения, связанные с императрицей Юй Яо, стали очевидны.
За пределами Зала Сюаньчжи царили буря и непогода.
Но для самой Юй Яо, день за днём лежавшей без сознания на ложе, всё это было совершенно безразлично.
Императорские лекари ежедневно кололи ей иглы, чтобы поддерживать пульс и не дать организму ослабнуть, пока из Цяньчжуня не привезут живых гадюк, которых спешили доставить во дворец галопом.
Вновь наступила глубокая ночь. Лекарь извлёк свежую жёлчь из гадюки и, смешав её с заранее заготовленными травами, начал выводить яд из тела Юй Яо.
Каждый час ей давали новую чашу отвара.
Так продолжалось до рассвета, и лишь ближе к часу Мао пульс Юй Яо наконец выровнялся, а дыхание перестало быть таким слабым и прерывистым.
Шэнь Бичжу не смогла сдержать слёз.
На сей раз она плакала от радости — Юй Яо выжила.
— Ваше Величество, пора на утреннюю аудиенцию, — тихо напомнил Чань Лу.
Чу Цзинсюань отвёл взгляд от лица Юй Яо, строго наказал лекарям не ослаблять бдительности и отправился на совет.
Как только он ушёл, Шэнь Бичжу тут же спросила лекаря, какие блюда можно будет подавать Юй Яо после пробуждения, чтобы заранее всё приготовить.
Люйин стояла рядом и внимательно запоминала каждое слово лекаря, не пропуская ни единого звука.
Однако Юй Яо ещё не успела прийти в себя, как императрица-мать Юй, опершись на руку Белой няни, лично прибыла в Зал Сюаньчжи. Несмотря на императорский указ, никто не осмелился остановить её, и вскоре она вошла в покои.
В последние дни императрица-мать находилась в дворце Циньнин, поправляя здоровье, и лишь пару дней назад Шэнь Бичжу услышала, что ей стало лучше.
Увидев, что императрица-мать явилась сюда сама, Шэнь Бичжу удивилась.
Она поспешила навстречу и почтительно поклонилась, затем подошла с другой стороны и поддержала её под руку:
— В последние дни по утрам дуют сильные ветры, матушка. Вам не стоит выходить на холод. Зачем вы так далеко пришли?
— Лишь пару дней назад почувствовала, что силы возвращаются, — ответила императрица-мать, беря руку Шэнь Бичжу в свои и улыбаясь с ласковой теплотой. — Я просто хотела навестить Яо-Яо.
Шэнь Бичжу замялась:
— Матушка, Яо-Яо всё ещё спит…
— Мне нужно лишь взглянуть на неё, — сказала императрица-мать и направилась в боковую комнату, где у постели велела Белой няне помочь ей сесть на край ложа.
Именно в этот миг девушка на постели чуть шевельнула ресницами.
Шэнь Бичжу заметила, как Юй Яо открыла глаза, и, широко раскрыв их от радости, воскликнула:
— Яо-Яо, ты очнулась!
…
Юй Яо смутно понимала, что с ней происходило.
Ей казалось, будто она всё это время спала, но не знала, сколько прошло дней — сознание оставалось в тумане, и она не могла прийти в себя.
Постепенно мысли начали проясняться, и, открыв глаза, она сначала услышала знакомый голос Шэнь Бичжу.
Когда зрение наконец стало чётким, она увидела императрицу-мать.
Юй Яо попыталась заговорить, но горло пересохло, и из неё не вышло ни звука.
К тому же тело ощущалось невыносимо тяжёлым, а сил не хватало даже поднять руку.
— Яо-Яо, — раздался голос императрицы-матери. Юй Яо повернула голову и увидела, как та с нежной заботой смотрит на неё. — Тётушка здесь, дитя моё. Всё хорошо.
Тут же вмешалась Шэнь Бичжу:
— Его Величество ушёл на аудиенцию, но скоро вернётся. Люйин сейчас варит тебе лекарство… — Она на мгновение замолчала, потом вспомнила: — Надо срочно позвать лекаря!
Шэнь Бичжу никогда не питала особых подозрений к императрице-матери. Да и на вызов лекаря уйдёт всего пара минут, поэтому она вышла из комнаты, оставив императрицу-мать и Белую няню наедине с Юй Яо.
Юй Яо, только что очнувшаяся, ещё не до конца осознавала, что произошло.
Слова Шэнь Бичжу, особенно упоминание о том, что император ушёл на совет, прозвучали для неё загадкой.
Всё вокруг — от занавесей до постельного белья и убранства комнаты — казалось чужим.
Она лишь поняла одно: она не в Фэнлуань-гуне.
Прежде чем она успела обдумать это дальше, императрица-мать, улыбаясь, сказала:
— Яо-Яо, на этот раз ты отлично справилась. Ты не разочаровала тётушку. Теперь, когда ты спасла императора, стоит лишь упомянуть об этом Его Величеству — и твой дядюшка будет спасён.
Именно фраза «спасла императора» вернула Юй Яо воспоминания о последнем, что она помнила.
Наньский сад… покушение… стрела в грудь…
Картины той ночи одна за другой всплыли в её сознании.
Императрице-матери хватило времени лишь сказать эти слова, как Шэнь Бичжу уже вернулась в комнату.
— Яо-Яо, скорее выздоравливай, — с ещё большей нежностью произнесла императрица-мать, поглаживая её по волосам. — Минь-минь будет так переживать, если узнает, что ты ранена.
Шэнь Бичжу, услышав упоминание о Юй Минь, пояснила:
— Мы пока не сообщали Минь-минь, насколько тяжело ты пострадала. Она ещё ребёнок, такое известие может её подкосить. Решили подождать, пока тебе станет лучше, и только тогда позволить ей навестить тебя.
Однако для Юй Яо слова императрицы-матери прозвучали как приговор.
Они напомнили ей и о сестре, и о том, что теперь она обязана использовать заслугу перед императором, чтобы спасти дядюшку.
Юй Яо только что очнулась после долгого сна и была крайне слаба — её лицо побелело, как бумага.
Лекарь в это время спешил к ней, и внимание Шэнь Бичжу было полностью поглощено им, поэтому она не заметила мимолётной тревоги, мелькнувшей на лице Юй Яо.
Императрица-мать, опершись на Белую няню, поднялась и уступила место лекарю.
Убедившись, что пульс Юй Яо стабилен и жизнь вне опасности, она напоследок напомнила племяннице беречь здоровье и уехала обратно в дворец Циньнин.
После пробуждения мысли Юй Яо путались.
Едва императрица-мать вышла, как в покои вошёл Чу Цзинсюань.
В ту ночь в Наньском саду он явно переживал за неё по-настоящему. А всё это время, пока она лежала без сознания, он не отходил от её постели, лично кормил её, поил, умывал, менял повязки…
Шэнь Бичжу всё это видела и теперь была уверена: чувства императора к Юй Яо не лишены искренности.
Вспомнив недавние признания Юй Яо, она решила, что между ними просто недоразумение.
Поэтому, увидев, что Юй Яо очнулась, Шэнь Бичжу хотела рассказать ей многое, но Чу Цзинсюань вернулся с аудиенции раньше обычного — наверняка услышал новость и сразу поспешил к ней. Тогда Шэнь Бичжу молча вышла, оставив их наедине.
— Яо-Яо, Его Величество очень переживал за тебя, — шепнула она на ходу и тихо закрыла за собой дверь.
Юй Яо смутно догадывалась, что находится в Зале Сюаньчжи.
Она смотрела, как Чу Цзинсюань приближается, но не знала, какое выражение лица принять.
Той ночью в Наньском саду, когда он сражался с убийцами, прикрывая её, она заметила, что в него целятся из засады. Не раздумывая, она бросилась вперёд и приняла стрелу на себя.
Когда-то давно он уже спасал ей жизнь.
Теперь она отплатила ему тем же. По крайней мере, так можно было бы сказать, чтобы придать поступку благородный смысл.
Она не искала награды.
Но слова тётушки заставили её использовать этот поступок ради спасения семьи.
В бреду она больше всего переживала за сестру — боялась, что если с ней что-то случится, то Юй Минь достанется в руки тётушки и остальных Юй, которые будут мучить девочку. Боялась, что не успеет заступиться за дядюшку, и сестра пострадает из-за этого.
Теперь же, воспользовавшись заслугой перед императором, как сказала тётушка, она могла попросить милости — и император наверняка согласится.
Однако внутри у неё росло тревожное, почти болезненное беспокойство, сильнее прежнего.
— Пить будешь? — низкий голос Чу Цзинсюаня вернул её к реальности.
Она слабо кивнула, и он налил тёплой воды, сел у постели и начал поить её маленькими глотками из фарфоровой ложки.
Через некоторое время горло перестало першить.
Она снова попыталась заговорить, и на этот раз из её уст вырвался хриплый, едва слышный шёпот:
— Ваше Величество…
— Я здесь, — ответил он.
Юй Яо не отводила от него взгляда и прошептала:
— Не могли бы вы… из милости ко мне… простить моего дядюшку?
Она ожидала, что просьба вызовет гнев — ведь это выглядело так, будто она защищала его лишь ради выгоды. Но к её удивлению, Чу Цзинсюань остался совершенно спокоен и, не поднимая глаз, сказал:
— Я могу исполнить твою просьбу.
Его слишком ровный тон заставил её сердце дрогнуть.
Чу Цзинсюань поднял на неё взгляд. В его глазах не было прежней ледяной холодности, но таилась иная, куда более пугающая безумная решимость.
— В тринадцать лет я спас тебе жизнь. А теперь ты отдала свою за меня. Считай, долг уплачен.
— Поэтому надеяться, что я прощу твоего дядюшку за то, что ты прикрыла меня стрелой, — напрасно.
— Яо-Яо, — он нежно коснулся её щеки, поправляя выбившиеся пряди, — в этом мире редко бывает справедливость. Но чаще всего, чтобы получить что-то, нужно заплатить за это чем-то другим.
— Сегодня ты просишь у меня особой милости.
— Готова ли ты заплатить за неё цену?
Той ночью он слышал её бред — даже в таком состоянии она думала о дядюшке в темнице. Он знал: очнувшись, она непременно попросит за него.
А теперь он понял, что не вынесет даже мысли о её возможной гибели.
Раз так — он исполнит её желание.
Но неважно, притворяется ли она, играет ли роль или действительно стремится к процветанию рода Юй.
Главное для него — чтобы с этого дня она осталась рядом, повиновалась ему, слушалась и думала только о нём.
Медленно, словно нашёптывая, он проговаривал это.
Каждое слово, падая в уши Юй Яо, поднимало в её душе бурю.
Она всегда считала, что знает его характер.
Но сейчас перед ней стоял совершенно чужой человек. Его слова звучали будто бы обыденно, но на самом деле были самым опасным ультиматумом.
— Почему так смотришь на меня? — спросил он, проводя пальцем по её губам, и в его взгляде мелькнула тень. — Я давно знаю: ты не хотела выходить за меня замуж, не хотела становиться моей императрицей. В тот год, когда ты говорила об этом Шэнь Бичжу, я всё слышал собственными ушами.
— Но теперь это неважно. Я не стану ворошить прошлое.
— Ты хочешь процветания для рода Юй — я дарую его тебе. Но и я хочу кое-что взамен. И ты должна отдать мне это.
Когда Чу Цзинсюань спокойно упомянул ту давнюю тайну, Юй Яо окончательно потеряла дар речи от изумления.
Он слышал! Значит, он тогда был в доме Юй?
Но за два с лишним года он ни разу не обмолвился об этом!
— Больше не пытайся давить на меня через матушку, — продолжал он. — Это уже не сработает.
— К счастью, у тебя есть иной способ.
Чу Цзинсюань наклонился и поцеловал её в глаза.
— Яо-Яо, — прошептал он ей на ухо, — во дворце одиноко. Я хочу не только твоё тело, но и твоё сердце.
Автор говорит:
Стал бешеным псом (.
Цените жизнь — держитесь подальше от бешеных псов.
Спасибо всем за поддержку! Комментарии — и получите небольшой красный конвертик с поглаживанием =v=
Слова Чу Цзинсюаня оглушили Юй Яо.
Она вдруг поняла, что он неправильно истолковал её разговор с Шэнь Бичжу, и поспешила объясниться.
— Нет… — хрипло прошептала она, нахмурившись. — Тогда…
Она лихорадочно пыталась подобрать слова, чтобы разъяснить всё, что произошло в тот год, но голова раскалывалась, и мысли текли медленно, как смола.
Чу Цзинсюаню, однако, было совершенно безразлично, о чём она сейчас думает.
— Хорошо, не так, — сказал он, поглаживая её по бровям и слегка улыбаясь. — Это больше не важно.
— Я уже сказал: прошлое меня не волнует.
— Яо-Яо, помни: для меня важно только будущее. Ведь нам суждено прожить вместе всю жизнь.
http://bllate.org/book/8338/767867
Готово:
