Императрица в ладони
Автор: Хань Хуа Имэн
Летняя жара стояла нестерпимая.
Даже к вечеру зной не унимался.
Дворец Циньнин был особенно душным — ещё душнее, чем в других покоях императорского гарема.
Императрица-мать Юй последние дни тяжело болела, и придворные лекари строго запретили проветривать её покои. Все окна и двери плотно закрыли, а лёд для охлаждения не осмеливались даже заносить.
Юй Яо сидела у постели больной, аккуратно вытирая ей пот со лба влажной тканью. Как императрица и племянница императрицы-матери, она считала своим долгом лично ухаживать за ней.
В этот момент императрица-мать медленно открыла глаза.
— Тётушка проснулась, — тихо сказала Юй Яо, слегка вздрогнув и отдернув руку.
Императрица-мать повернула голову и бросила на неё пристальный взгляд.
— Опять пришла ухаживать за мной? — нахмурилась она, не дав племяннице ответить. — У меня полно прислуги. Тебе сейчас важнее всего родить Его Величеству наследника и продолжить императорский род.
Юй Яо опустила глаза и крепко сжала ткань в руках.
Императрица-мать, видя её покорность, ещё больше помрачнела. Раньше именно за эту кротость она так ценила племянницу, но теперь та же черта вызывала раздражение.
Послушная — да. Но, возможно, слишком послушная. И вот уже который год — ни одного ребёнка. Это было серьёзной проблемой.
Во внутренних покоях самое главное — иметь детей, особенно сына. Сама императрица-мать в юности немало пострадала из-за отсутствия наследника и не собиралась допускать, чтобы племянница повторила её ошибки.
Её здоровье стремительно ухудшалось, и решать вопрос с наследником нужно было без промедления. Будущее рода Юй зависело от Юй Яо. Пока ещё была жива, она обязана была дождаться, когда племянница родит императору сына.
— Бай! — позвала императрица-мать, отворачиваясь с мрачным лицом.
Белая няня тут же поспешила в покои.
— Чем могу служить, Ваше Величество? — спросила она, почтительно кланяясь сначала императрице-матери, затем Юй Яо.
— Принеси то, о чём я тебе велела, — спокойно сказала императрица-мать.
Белая няня вышла, а Юй Яо почувствовала, как сердце её сжалось.
И действительно, императрица-мать тут же добавила:
— Сегодня пятнадцатое число. Его Величество непременно зайдёт в Фэнлуань-гун. Помни мои слова — хорошо прими его.
Вскоре Белая няня вернулась с чёрным лакированным подносом. На нём стоял кувшин вина и лежало прозрачное шёлковое платье.
— Возьми эти вещи, — сказала императрица-мать и вздохнула. — Юй Яо, подумай о семье Юй, подумай о своей сестрёнке. Не глупи.
— Ты ведь давно не виделась с Миньминь.
— Через пару дней я пришлю за ней, чтобы она погостила у тебя во дворце и развеялась.
Сердце Юй Яо дрогнуло, и она крепко сжала губы.
Взглянув на поднос в руках Белой няни, она тихо кивнула:
— Да, тётушка.
— Это вино возбуждает страсть, но не вредит здоровью, — добавила императрица-мать. — Выпейте с Его Величеством перед сном.
Юй Яо опустила глаза и снова тихо ответила:
— Да.
— Ступай, — сказала императрица-мать, отпуская её из Циньнин-гуна и велев готовиться к ночи.
Юй Яо вышла и направилась в Фэнлуань-гун.
По дороге она размышляла о словах тётушки и чувствовала, как мысли путаются.
Прошло уже два года с тех пор, как она впервые вошла во дворец.
Тогда император навещал её часто, но постепенно визиты стали реже. За последние полгода он появлялся лишь первого и пятнадцатого числа каждого месяца.
Она думала, что причина — в ухудшающемся здоровье тётушки.
Император назначил её императрицей лишь под давлением императрицы-матери…
Но тётушка не знала, что гораздо раньше он перестал прикасаться к ней. В последние дни, когда императрица-мать часто теряла сознание, император заходил в Фэнлуань-гун лишь ненадолго и сразу уходил, не оставаясь на ночь. Как в таком случае могли появиться дети?
Юй Яо чувствовала тяжесть в груди.
Но у неё не было выбора. Если она не выполнит волю тётушки, то не увидит сестру.
Они в последний раз встречались ещё в первый месяц года.
Ей очень хотелось увидеть Миньминь. Единственный способ — убедить императора остаться на ночь. Иначе она не сможет отчитаться перед тётушкой.
Но заставить себя соблазнить императора…
Юй Яо крепко прикусила нижнюю губу, оставив на нежной коже белый след.
Вскоре паланкин плавно остановился у ворот Фэнлуань-гуна.
Юй Яо, собравшись с мыслями, позволила старшей служанке помочь себе выйти. Она подняла глаза на вывеску над воротами, успокоила дыхание и медленно вошла во дворец.
Вернувшись в Фэнлуань-гун, Юй Яо начала готовиться к возможной ночи с императором.
Служанки приготовили горячую воду, и она отправилась в баню.
Поверхность воды в ванне была усыпана свежими лепестками роз.
Юй Яо погрузилась в воду, вдыхая лёгкий цветочный аромат, и позволила старшей служанке мыть ей волосы. От усталости она незаметно задремала.
Ей приснился сон.
Там тоже пахло цветами. Весенняя вода едва колыхалась, на ивах распускались нежные почки — повсюду цвела весна.
Это был день поминовения их матери.
Она с сестрой Юй Минь пошла в храм Цыэнь, где горела вечная лампада за упокой души матери.
По возвращении домой отец вызвал её в кабинет и сообщил, что тётушка скоро издаст указ, и она станет императрицей нового императора. Отец сказал:
— От этого зависит честь и благополучие всего рода Юй. Если ты согласна — прекрасно. Если нет — всё равно не сможешь ослушаться указа. Если хочешь, чтобы твоя сестра выросла в безопасности, будь послушной и не пытайся выкидывать фокусы.
Никто не знал, что в то время её сердце уже принадлежало новому императору, тому самому Чу Цзинсюаню.
Она мечтала стоять рядом с ним.
Но когда этот шанс наконец пришёл, её сердце постепенно охладело.
Возможно, именно с того момента и началась её нынешняя судьба.
— Госпожа, госпожа, проснитесь, — разбудила её старшая служанка Люйин.
Юй Яо открыла глаза, всё ещё ощущая растерянность, и на мгновение не поняла, где находится.
Голос Люйин звучал рядом:
— Госпожа, как вы…
Юй Яо провела ладонью по лицу и почувствовала влагу.
Слёзы.
— Просто немного устала, — тихо сказала она, глядя на следы слёз на пальцах.
Люйин вздохнула и стала аккуратно вытирать ей лицо влажной тканью.
Юй Яо машинально прикрыла глаза, но вдруг заметила, как в баню вошла Люйюэ. Она тут же собралась и выпрямилась.
У Юй Яо было две старшие служанки.
Люйин была с ней с детства и пришла во дворец вместе с ней. Люйюэ же была приставлена к ней императрицей-матерью после вступления в брак.
Каждое её движение во дворце не ускользало от глаз Люйюэ — а значит, и от глаз тётушки.
Если бы Люйюэ увидела её в таком состоянии и доложила бы императрице-матери, неизвестно, какие беды могли бы последовать.
Люйюэ принесла прозрачное платье, которое императрица-мать велела отнести в Фэнлуань-гун.
Платье было невероятно тонким и откровенным. Надетое на тело, оно лишь полуприкрывало изгибы фигуры, оставляя всё почти открытым — соблазнительное зрелище для любого мужчины.
Но Юй Яо чувствовала к нему отвращение.
Было ещё рано, и она, стараясь сохранить спокойствие, приказала Люйюэ:
— Надену его позже.
Люйюэ не стала настаивать.
Платье оставили в шкафу в бане.
Когда повара приготовили роскошный ужин, как она просила, на улице уже совсем стемнело.
Люйюэ вернулась из Зала Сюаньчжи и доложила:
— Господин Чанъань сказал, что Его Величество скоро прибудет.
Юй Яо сидела на канапе и, глядя в окно на бамбук, окутанный ночью, кивнула, давая понять, что услышала.
Для Чу Цзинсюаня это время ещё раннее. В последнее время, когда он заходил в Фэнлуань-гун, появлялся обычно гораздо позже.
Она терпеливо ждала.
Чтобы занять себя, велела Люйин принести недочитанную книгу и сделала вид, что не слышит напоминания Люйюэ о платье.
К её удивлению, едва она перевернула несколько страниц, прибежала служанка с вестью, что императорская паланкина уже направляется к Фэнлуань-гуну.
Чу Цзинсюань прибыл гораздо раньше обычного.
Юй Яо слегка удивилась, и Люйюэ снова напомнила:
— Госпожа, пора переодеваться.
— Я знаю, — сказала Юй Яо, закрывая книгу, и встала.
Она медленно надела серебристо-розовое прозрачное платье в бане.
Взглянув в зеркало, она увидела, что ткань настолько тонка, что почти не скрывает ни нижнего белья, ни трусиков. Она будет стоять перед Чу Цзинсюанем почти обнажённой.
В душе поднялась невыносимая стыдливость.
Она лишь закрыла глаза и отвернулась от зеркала, отказываясь смотреть на своё отражение.
http://bllate.org/book/8338/767842
Готово:
