Цзян Хуайюань смотрел на мужчину перед собой — без тени эмоций на лице — и не протягивал руки.
Ему вовсе не хотелось иметь с этим человеком никакого контакта.
Заметив его сопротивление, Нин Баймин не рассердился. Легко приподняв уголки губ, он тихо произнёс:
— Твоя сестра сидит в зале, на почётных местах. В белом. Потом обязательно помаши ей.
Цзян Хуайюань широко распахнул глаза:
— Моя сестра пришла?
— Только что видел. Должно быть, ждёт тебя.
Цзян Хуайюань облизнул губы, но всё же взял сертификат.
Как только Нин Баймин ушёл, Цзян Хуайюань бросил взгляд на почётные места и почти сразу нашёл Цзян Си. Его переполняло волнение — горло сжалось — и, воспользовавшись моментом, когда фотограф делал снимок с кубком, он изо всех сил замахал сестре внизу.
После группового фото ведущий коротко подвёл итоги, и соревнование завершилось.
Зрители начали расходиться. Цзян Си немного подождала на месте и наконец увидела, как Цзян Хуайюань выходит вместе со своими однокурсниками.
— Цзян Хуайюань! Сюда!
— Сестра!
Цзян Хуайюань подбежал к ней. Обычно сдержанный и немногословный, сейчас он весь покраснел, а уголки его губ медленно, но неуклонно поднимались вверх.
— Сестра, как ты сюда попала?
Убедившись, что вокруг почти никого не осталось, Цзян Си сняла солнцезащитные очки и поправила ему воротник.
— Просто выдался отпуск. Хотя я и не успела на основной тур, но увидела показательные выступления. Ты отлично справился. Я очень тобой горжусь.
Пока они разговаривали, позади раздался громкий мужской голос:
— Да ну! Цзян Хуайюань, где ты такую красавицу-подружку раздобыл?!
Цзян Си обернулась и увидела троих парней, подходивших к ним. Она уже видела их во время церемонии вручения наград — это были однокурсники брата.
— Цянь Юй, не неси чепуху! Это моя сестра! — резко оборвал его Цзян Хуайюань и лёгким ударом стукнул полного парня.
Тот тут же понял, что ляпнул глупость, и поспешил извиниться:
— Простите, простите! Просто… я впервые вижу такую молодую и красивую сестру… Эй, а ведь она мне кажется знакомой!
— Тебе все красивые сёстры кажутся знакомыми.
— Именно так.
Двое других парней — высокий и пониже — тоже вступили в разговор. Цзян Хуайюань представил их: высокого звали Юй Хуэй, а пониже — Чжун Лу.
Цзян Си с улыбкой наблюдала, как юноши шумно перебивали друг друга.
— Поздравляю вас с победой! Давайте пообедаем вместе, отпразднуем.
Цзян Хуайюань ещё не успел ответить, как все трое хором согласились:
— Цзян Хуайюань, твоя сестра не только красива, но и добрая!
— Отныне твоя сестра — сестра для всех нас!
Цзян Си лишь улыбнулась, позволяя этим мальчишкам шуметь вволю.
Пока она вызывала машину, Цзян Си негромко напомнила брату:
— К нам за обедом присоединится ещё один человек.
— Кто?
Цзян Си проглотила слова «твой будущий зять» и вместо этого приняла назидательный тон:
— Кто бы это ни был, веди себя прилично, понял?
Цзян Хуайюань не понял, но, учитывая присутствие однокурсников, не стал расспрашивать. «Главное, чтобы это не тот человек, что вручал награды», — подумал он.
В ресторане официант провёл их в заранее забронированный кабинет.
Когда дверь открылась, Нин Баймин как раз просматривал меню.
Услышав шум, он поднял глаза и встретился взглядом с Цзян Си.
— Пришли?
Автор примечает: Сестра и будущий зять наконец встретились!
— Пришли, — ответила Цзян Си.
Нин Баймин бегло окинул взглядом стоявших в дверях, а затем остановил глаза на ней.
— Проходите, садитесь. Не стесняйтесь.
Он обращался ко всем, но смотрел только на Цзян Си.
Их взгляды встретились на пару секунд, и тогда он, не скрывая озорства, слегка приподнял бровь.
От одного этого жеста у Цзян Си заалели уши.
«Как он смеет так себя вести при детях…»
Однако их безмолвное взаимодействие не укрылось от Цзян Хуайюаня.
Когда он открыл дверь кабинета, то сразу увидел Нин Баймина, сидевшего во главе стола.
Сначала Цзян Хуайюань даже подумал, что они ошиблись дверью, но, обернувшись к сестре, заметил её приподнятые уголки губ и румянец на щеках.
Цзян Хуайюань никогда не был влюблён, но девушки признавались ему в чувствах — и выражение лица сестры было в точности таким же.
Он плотно сжал губы, проглотил вопрос и ущипнул себя за руку.
Больно.
Значит, это не сон.
Глядя на профиль сестры, он вдруг пришёл к одному выводу — выводу, в который не хотел верить, но который, скорее всего, был правдой.
Тем временем Цянь Юй, стоявший у двери, был ошеломлён:
— Это же тот самый бизнесмен, что вручал нам награды! Как он оказался за нашим столом?
Он сглотнул и толкнул Цзян Хуайюаня:
— Эй, Цзян Хуайюань, мы точно не ошиблись кабинетом?
Цзян Хуайюань не ответил, а повернулся к Цзян Си:
— Сестра, мы не туда зашли?
Цзян Си, вернувшаяся из своих мыслей, слегка кашлянула:
— Нет, всё верно. Это тот самый кабинет.
Она взяла себя в руки и пригласила ребят садиться.
За круглым столом было шесть мест. Когда все уселись, осталось только одно — справа от Нин Баймина.
Цзян Си уже собралась занять его, но Цзян Хуайюань вдруг схватил её за руку.
— Цянь Юй, я хочу сесть рядом с сестрой. Поменяйся со мной местами.
Цянь Юй вытаращил глаза и медленно обернулся, с благоговейным трепетом глядя на место, расположенное в полшага от главного.
В этот момент мужчина во главе стола скрестил ноги и молча уставился на него.
На лице его не было ни тени эмоций, но в глазах читалась такая строгость, что по спине Цянь Юя пробежал холодок.
Казалось, взгляд этот говорил: «Не смей приближаться».
Обычно беззаботный Цянь Юй вдруг обрёл дар чтения мыслей.
Он тут же повернулся обратно и натянуто засмеялся:
— Цзян Хуайюань, место напротив главного — самое почётное. Его следует уступить старшим. Сестра, вы ведь согласны?
Цзян Си, поймав его мольбу о спасении, с трудом сдержала смех и сказала:
— Может, лучше тебе поменяться с Цзян Хуайюанем?
Цзян Хуайюань, получив локтём от сестры, только безмолвно воззрился на неё.
Цянь Юй, словно получив помилование, тут же вскочил, подтолкнул Цзян Хуайюаня на своё место и с готовностью передал ему столовые приборы.
Он глубоко вдохнул — теперь, когда он отошёл от того проклятого места, даже воздух стал свежее.
После этой небольшой заминки Нин Баймин велел официанту принести меню.
— Закажите, что хотите. Можете добавить блюда по вкусу.
Юй Хуэй и Чжун Лу полистали меню и каждый скромно добавил по одному блюду. Даже Цянь Юй не осмелился особо разгуляться и, помучившись, выбрал два.
Цзян Си заметила, что Нин Баймин уже заказал всё, что ей нравится, и решила ничего не добавлять. Она лишь отхлебнула глоток чая, и сердце её потеплело.
Но не успела она проглотить глоток, как Цзян Хуайюань спокойно произнёс:
— Значит, можно заказывать всё, что нравится?
Нин Баймин повернулся к нему и встретил открытый, неприкрытый враждебный взгляд юноши.
Поняв, что мальчишка явно настроен против него, он сдержал улыбку и кивнул:
— Конечно.
— Раз уж господин Нин так любезен, я не буду церемониться.
Цзян Хуайюань раскрыл меню на первой странице с фирменными блюдами и, не глядя, ткнул в несколько позиций внизу списка.
Официант спросил:
— Добавить эти блюда?
— Нет, — покачал головой Цзян Хуайюань. — Всё, кроме этих, по одной порции каждого.
В кабинете повисла гробовая тишина. Трое парней в ужасе переглянулись.
Цзян Хуайюань обычно сдержан и вежлив, особенно при сестре. Такое поведение при чужом угощении совсем не походило на него.
Цзян Си поперхнулась чаем и закашлялась так, что глаза её покраснели.
Прежде чем она успела его остановить, официант, не теряя профессионального вида, уже добавил все блюда и унёс меню.
В кабинете воцарилось странное молчание, нарушаемое лишь тем, что Нин Баймин невозмутимо протянул Цзян Си салфетку:
— Поперхнулась?
Цзян Си: «…»
Разве не очевидно, почему?
Цзян Хуайюань, увидев протянутую руку, закипел от злости.
Он вырвал салфетку, вытащил несколько штук и начал похлопывать сестру по спине:
— Сестра, отдышись, а то как ты потом будешь есть? Блюд-то полно.
Упоминание блюд заставило Цзян Си закашляться ещё сильнее.
Она сделала пару глотков воды и наконец пришла в себя.
Первым делом она обернулась к брату:
— Зачем столько заказывать? Что будем делать с остатками?
— Сегодня особый случай. Если не съедим… возьмём с собой. Всё равно ведь не пропадать же.
Цзян Хуайюань говорил легко, без тени раскаяния, даже уже прикинул, сколько контейнеров понадобится.
Цзян Си: «???»
Она ещё радовалась, что брат не проявил особой враждебности к Нин Баймину, но теперь поняла: после этого обеда у неё будет несварение.
В ресторане быстро подали заказ. Столовая посуда и блюда заполнили весь круглый стол.
Учитывая присутствие студентов, Нин Баймин не заказал алкоголь, только три кувшина свежевыжатого сока.
Он поднял бокал и слегка коснулся им стола:
— Поздравляю вас с победой. За вас!
Затем он чокнулся с бокалом Цзян Си:
— Госпожа Цзян, вы вносите неоценимый вклад в подготовку будущих специалистов. Спасибо вам за труд.
Цзян Си, выслушав эту напыщенную вежливость, ответила в том же духе:
— Благодарю вас за угощение, господин Нин.
Они выпили по глотку, но их взгляды продолжали обмениваться невидимыми посланиями.
Тем временем Цянь Юй допил свой сок и собрался налить ещё.
Он уже потянулся к бокалу Цзян Хуайюаня, но тот сжимал свой так сильно, что на костяшках пальцев выступили вены.
Цянь Юй: «…Цзян Хуайюань, у тебя рука свело?»
Цзян Хуайюань долго молчал, потом отвёл взгляд и буркнул:
— Нет.
— Тогда зачем так сжимаешь бокал?
Цзян Хуайюань не ответил. «Раз не могу ущипнуть человека, хоть бокалом вымещу злость», — подумал он.
После тоста все начали есть.
Нин Баймин взял общественные палочки и собрался положить еду Цзян Си.
Но в её тарелку уже угодил кусочек сахарно-уксусных рёбрышек.
— Сестра, ты же любишь это. Ешь побольше.
— И это тоже любишь. Держи.
— И вот это.
Вскоре тарелка Цзян Си была доверху заполнена, и места не осталось даже для рисинки.
Цзян Хуайюань опустил глаза и виновато сказал:
— Сестра, в университете редко бывает возможность угостить тебя. Сегодня наверстаю. Если захочешь что-то ещё — скажи, я сам положу.
Цзян Си сначала удивилась, но, увидев искренность на лице брата, мягко улыбнулась.
Горло её сжалось, и в глазах заперлились слёзы:
— Ну, раз так… Малыш, не зря я тебя люблю.
Цзян Хуайюань убрал палочки, подождал, пока сестра начнёт есть, и, убедившись, что она на него не смотрит, бросил злобный взгляд на Нин Баймина.
«Хочешь класть еду сестре? Мечтай!»
Нин Баймин уловил этот вызов, и его глаза потемнели.
Мальчишка явно решил с ним посчитаться.
Но разве это важно, если его сестра уже носит фамилию Нин?
Пусть пока шалит. Всё равно рано или поздно придётся звать его «зятем».
От этой мысли ему стало легче.
За столом воцарилась тишина. Молчать было неловко, и Юй Хуэй, сидевший рядом с Нин Баймином и учившийся на курс старше остальных, рискнул завести разговор:
— Господин Нин, я слышал от преподавателя, что ваша группа «Нин» сотрудничает с организаторами, чтобы развивать направление искусственного интеллекта. Каково ваше мнение о перспективах ИИ в Китае?
Нин Баймин отложил палочки и стал серьёзным:
— Этот вопрос не ко мне, а к вам.
— От ваших способностей и амбиций зависит, на какую высоту поднимется искусственный интеллект.
— Как предприниматель, я могу предложить вам платформу, превосходящую любую другую.
Он сделал паузу, окинул взглядом всех за столом и продолжил:
— Платформу с абсолютным преимуществом и относительной справедливостью.
Его голос оставался спокойным, но слова заставили сердца юношей забиться быстрее.
Все они были молоды и мечтали о великих свершениях.
А им так не хватало именно платформы и ресурсов.
Цзян Хуайюань, сидевший в стороне, всё сильнее сжимал палочки в руках.
Он уловил скрытый смысл в словах Нин Баймина — уверенность в победе и непоколебимую решимость.
http://bllate.org/book/8325/766939
Готово:
