— Почему на обратном пути принцесса сорвалась со скалы?
— На неё напали разбойники, и, защищаясь, она потеряла равновесие и упала. Внизу оказался глубокий пруд — ей повезло угодить прямо в воду. Хотя ранения были тяжёлыми, жизнь сохранилась. Как раз в это время мимо проходил крестьянин, который и отнёс её домой, чтобы выходить. А дальше, угадайте, что случилось…
Вэнь Нянь послушала пару фраз и потеряла интерес. Увидев, как остальные слушают с полным вниманием, она не стала мешать и, взяв с собой Сяоцзяо, незаметно покинула сад Цяньси.
Хозяйка и служанка остановились у ворот сада.
— Госпожа, куда пойдём? — спросила Сяоцзяо.
У Вэнь Нянь не было особых планов.
— Просто прогуляемся.
Так они дошли до конца улицы Кантацзе. Здесь располагались лавки антиквариата, магазины кистей, чернил, бумаги и каллиграфических принадлежностей, а также семиэтажная башня книг. По улице сновали исключительно учёные мужи в длинных халатах и с высокими головными уборами. Среди них Вэнь Нянь заметила госпожу Юй, но не стала её приветствовать.
Как-никак, хоть она и получила образование, но в шёлковом платье чувствовала себя здесь чужой — будто оскверняла атмосферу учёных собраний. Она уже собиралась развернуться и уйти, как вдруг сверху раздался голос:
— Госпожа Чэнь, не соизволите ли подняться ко мне?
Вэнь Нянь подняла голову и увидела на третьем этаже книжной башни госпожу Цзиньцзян, которая выглянула из окна.
— С великой радостью, — ответила Вэнь Нянь.
Третий этаж башни был отведён под залы для собраний. У госпожи Цзиньцзян, самой знаменитой женщины-литератора столицы, имелась отдельная комната. Войдя, Вэнь Нянь увидела, как та склонилась над столом и рисует.
— Посмотри на мою картину «Котёнок по снегу», — сказала госпожа Цзиньцзян, откладывая кисть. — Сегодня в комнату забрался котёнок, его лапки были в чернилах, и он оставил следы на моей бумаге. Это натолкнуло меня на идею.
— Прекрасно, — Вэнь Нянь внимательно разглядывала рисунок.
— Если тебе понравится, отдай его вышивальщицам — получится замечательная вышивка, будет пользоваться спросом.
Госпожа Цзиньцзян не была чистой «академичкой»: она не гнушалась общением с представителями всех сословий и часто продавала свои работы купцам, чтобы поддерживать дом. Но при этом множество женщин видели в ней образец для подражания — именно так, по их мнению, и должна жить женщина.
— Хорошо, — Вэнь Нянь не стала церемониться. Она велела Сяоцзяо аккуратно свернуть рисунок. — Скоро к вам пришлют человека для обсуждения цены.
Госпожа Цзиньцзян кивнула, понимая намёк. Она неторопливо прошла к низкому диванчику и уселась.
— Сыграем в го?
Вэнь Нянь не любила игры, в которые так увлекались литераторы, и го не была исключением.
— Боюсь, мои навыки слишком слабы, чтобы играть с вами, — вежливо отказалась она. — Но у меня есть подруга, которая отлично играет, и она как раз внизу. Разрешите позвать её? Я посижу рядом и поучусь.
Госпожа Цзиньцзян всегда считала, что те, кто преуспевает в делах, наверняка сильны и в го. Но больше всего её восхищала скромность Вэнь Нянь.
— Обязательно хочу с ней сыграть!
Вэнь Нянь отправила Сяоцзяо вниз за госпожой Юй:
— Скажи, что здесь госпожа Цзиньцзян.
Имя госпожи Цзиньцзян подействовало как магия: госпожа Юй немедленно бросила мужа, с которым они выбирали кисти и чернила, и последовала за Сяоцзяо.
Поднявшись, она сначала поздоровалась с Вэнь Нянь, а затем полностью погрузилась в беседу с госпожой Цзиньцзян, едва сдерживая восторг.
Госпоже Юй явно пришлась по душе госпожа Цзиньцзян. Они играли в го и одновременно вели оживлённую беседу обо всём на свете — обо всём, что не интересовало Вэнь Нянь.
Однако партия получилась захватывающей. Благодаря наставлениям Чэнь Цзэшэна Вэнь Нянь знала основные правила и простейшие приёмы, и постепенно увлеклась. В итоге госпожа Цзиньцзян выиграла первую партию. Затем они сыграли ещё две: каждая выиграла по одной.
Покидая комнату госпожи Цзиньцзян, госпожа Юй уже не могла скрывать восторга:
— Госпожа Чэнь, вы… вы… просто чудо! — воскликнула она почти певуче. — Я часто встречала госпожу Цзиньцзян, но никогда не общалась с ней наедине. Благодаря вам у меня появился такой шанс!
Вэнь Нянь смутилась:
— Госпожа Цзиньцзян пригласила меня сыграть, но я отказалась из-за слабой игры и вспомнила о вас.
— Этого достаточно! — госпожа Юй сжала её руку, и её лицо, не особенно красивое, вдруг стало живым и выразительным. — То, что вы вспомнили обо мне, уже говорит о нашей дружбе. Послезавтра я с подругами собираюсь на восход солнца в горы. Пойдёте с нами?
Это приглашение, на первый взгляд простое, было на самом деле важным шагом: госпожа Юй протягивала Вэнь Нянь руку, чтобы ввести её в круг супругов столичных гражданских чиновников.
Этот круг был крайне закрытым: лишь немногие жёны военачальников получали в него доступ. Одной из таких была госпожа Цинь. Теперь к ним присоединялась и Вэнь Нянь.
— Хорошо, обязательно приду, — ответила Вэнь Нянь.
— Встречаемся в шесть утра у павильона Шили за городом. Обязательно будем вас ждать, — подчеркнула госпожа Юй.
Когда Вэнь Нянь вернулась в резиденцию Ду Чжу, Чэнь Цзэшэн как раз ел цветочные пирожные. В последнее время он пристрастился к ним: удобные для переноски, сытные и с нейтральным вкусом. Каждый день он брал с собой несколько штук, а если не было времени пообедать, просто перекусывал ими. Сегодня Вэнь Нянь вернулась поздно, и он, привыкший обедать вместе с ней, сдержался и съел лишь два пирожных.
— Сегодня было полегче? — спросила Вэнь Нянь, увидев, что он вернулся ещё до обеда.
— Просто сегодняшние дела оказались поблизости. После обеда снова уйду, — покачал головой Чэнь Цзэшэн и спросил в ответ: — А ты чем занималась?
— Прошлась по лавкам приданого, сделала годовую сверку в саду Цяньси, — сказала Вэнь Нянь, усаживаясь рядом с ним. Служанка-евнух подал ей чашку чая, чтобы утолить жажду. — По дороге встретила госпожу Юй. Она пригласила меня завтра на восход солнца в горы.
Знакомство Вэнь Нянь с госпожой Цинь, госпожой Юй и другими было задумано Чэнь Цзэшэном, но он искренне радовался, видя, что она не просто исполняет роль, а действительно нашла с ними общий язык.
Однако…
— Императорская астрологическая палата предсказала, что сегодня вечером может пойти снег, — сказал он. Не то чтобы он хотел охладить её пыл, но сильный снегопад делал поход в горы опасным.
Вэнь Нянь почувствовала его заботу и, обхватив чашку обеими руками, задумчиво произнесла:
— Если снег будет сильным, я не пойду.
— Хорошо, — кивнул Чэнь Цзэшэн.
— Давай обедать, — предложила Вэнь Нянь. — Может, успеешь ещё вздремнуть.
В этот момент слуги как раз внесли обед: четыре блюда и суп — простая, домашняя трапеза.
Чэнь Цзэшэн всё же не смог отдохнуть после обеда — сразу уехал по делам. Вэнь Нянь привыкла к его занятости и спокойно вернулась в павильон «Лунъюэ», где сладко проспала больше часа. Проснувшись, она увидела, что за окном уже стемнело, а с неба падал снег.
— Госпожа, — раздался лёгкий стук в дверь. За полгода жизни в резиденции Ду Чжу Сяоцзяо многому научилась, и её манеры заметно улучшились.
— Да? — Вэнь Нянь лениво зевнула, привалившись к подушке.
Сяоцзяо вошла и радостно сообщила:
— Из дома Вэнь прислали весточку: у старшей невестки родился ребёнок!
Вэнь Нянь тут же села.
— Когда родила?
— В полдень начались схватки, а в четвёртом часу пополудни родила мальчика весом шесть цзинь и один лян. Всё прошло гладко, — Сяоцзяо показала руками вес младенца.
Было как раз четверть пятого — значит, весть пришла сразу после рождения. Вэнь Нянь не скрывала радости: она давно ждала племянника! Надев тёплую одежду и накинув плащ, она велела погрузить в повозку подарки для новорождённого и лекарства для старшей невестки и поспешила в родительский дом.
— О, вернулась четвёртая госпожа Вэнь! — встретила её мать старшей невестки, которая помогала в доме Вэнь с первых минут после родов. Она всегда хорошо относилась к сёстрам Вэнь и говорила с теплотой: — Родильную ещё убирают, но вы можете заглянуть в соседнюю комнату — там ваш племянник.
— Спасибо, тётушка, — кивнула Вэнь Нянь и направилась в соседнюю комнату.
Там всё было оформлено в детском стиле — видимо, это и была детская. В комнате оказалось неожиданно мало людей: только кормилицы, Вэнь Юй, двоюродный брат из Цзяннани, второй брат и вторая невестка Вэнь.
Кормилицы окружили младенца, и Вэнь Нянь не могла разглядеть его в колыбели.
— Красивый? — тихо спросила она у Вэнь Юй.
— Нет, похож на красного морщинистого обезьянёнка без шерсти, — честно ответила та.
Вторая невестка Вэнь услышала их шёпот и пояснила:
— Все новорождённые такие. Потом обязательно похорошеют.
Как раз в этот момент кормилицы закончили пеленать малыша. Вэнь Нянь подошла ближе и увидела: действительно, младенец был красным, морщинистым и совсем лысым. Она с сомнением протянула:
— Ох…
— Пойдёмте, — сказала вторая невестка. — В родильной, наверное, уже всё прибрали. Отнесём малыша к родителям.
В родильной уже не было запаха крови. Старшая невестка Вэнь лежала в постели в одежде для лежанки, укрытая одеялом. Рядом сидел старший брат Вэнь и тихо с ней разговаривал.
— Малыш пришёл! — крикнула Вэнь Нянь с порога и вошла.
Старший брат велел кормилице поднести ребёнка к кровати. Супруги вместе смотрели на него, и муж сказал:
— Я уже придумал имя. Ребёнок родился в день первого снега в этом году — пусть зовут его Чусюэ.
Второй брат сначала подумал, что старший шутит, но, поняв, что тот серьёзен, возмутился:
— Чусюэ — женское имя! Мальчик должен носить мужское имя, а не такое неженственное!
— При чём тут неженственность? — тут же возразил старший брат. — Это изящное и культурное имя!
— Дай мне придумать! Уверен, придумаю в сто раз лучше! — заявил второй брат, гордясь своим «талантом» к именованию.
— Ни за что! — фыркнул старший. — Боюсь, назовёшь сына Вэнь Юйцянь.
Он нежно поцеловал младенца в лоб:
— Малыш, тебя будут звать Вэнь Чусюэ.
— А разве «Вэнь Юйцянь» — плохое имя? — пробурчал второй брат.
Старшая невестка была совершенно спокойна:
— Чусюэ звучит прекрасно и имеет особое значение.
Второй брат не хотел, чтобы племянника дразнили за имя, и попытался спасти ситуацию:
— Если не «Юйцянь», то пусть будет «Вэнь Фацай»!
— Второй брат, — Вэнь Нянь потянула его за рукав и тихо напомнила: — «Фацай» — это имя соседской собаки, дядюшки Цзян.
— Тогда пусть будет Вэнь Дэчжэн! — не сдавался второй брат.
— Дэчжэн — это сын дядюшки Ху с соседней улицы, — подхватила Вэнь Юй.
Спор прекратил только отец:
— Имя не главное. Главное — правильно воспитать ребёнка, и он обязательно добьётся успеха.
— … — Второй брат замолчал. Последние два имени он действительно выдумал наспех, но семья привыкла к его эксцентричности и не стала делать из этого трагедии.
Так, после жарких споров, имя старшего внука рода Вэнь было утверждено: Вэнь Чусюэ.
— Ребёнка посмотрели, теперь нужно обсудить церемонию трёх дней, — сказал отец, указав на мужчин. — Идёмте в библиотеку.
В родильной остались только вторая невестка, Вэнь Нянь и Вэнь Юй.
Вторая невестка улыбнулась:
— Мать всё ещё занята снаружи. Пойду помогу ей.
Вэнь Юй тоже встала:
— Я с тобой.
Старшая невестка посмотрела на Вэнь Нянь:
— А ты?
— Я останусь с тобой.
Роды прошли легко, и старшая невестка чувствовала себя хорошо. Она не спешила отдыхать и тихо сказала Вэнь Нянь:
— Мне передали, что ты привезла целую повозку подарков. Зачем такие хлопоты? В доме Вэнь всего вдоволь.
http://bllate.org/book/8323/766826
Готово:
