— А? — Водитель не знал об их «распри», растерянно взглянул на Конг Цзинъя в зеркало. — Мисс Конг, я… не совсем понимаю.
Конг Цзинъя тут же сменила выражение лица, улыбнулась и мягко сказала:
— Я просто пошутила. Не очень смешно, правда?
Водитель немедленно подыграл ей, выдав улыбку, похожую скорее на гримасу боли.
Эта улыбка сильно задела Конг Цзинъя. Она закрыла глаза и задумалась: не стала ли она в последнее время слишком раздражительной? После недолгого самоанализа мисс Конг решила отнестись к помощнице Гуань с добротой и надеялась, что та, растрогавшись, последует её примеру, задумается и, наконец, осознает свою ошибку.
Она открыла дверь в офис, и навстречу ей хлынул влажный воздух, пропитанный запахом пирожков. Гуань Цунсюэ стояла на коленях и, держа в руках маленькую тряпочку, медленно протирала пол дюйм за дюймом.
На диване спокойно сидел неожиданный гость Ань И, ел пирожок и болтал ногами в воздухе, чтобы не испачкать обувью сверкающий чистотой пол.
Увидев сразу обоих «врагов», Конг Цзинъя почувствовала себя так, будто кто-то зажал ей нос и залил в горло целую бутылку крепкого байцзю — голова закружилась.
— Сестрёнка! — Ань И, надув щёки, помахал ей половинкой пирожка. — Доброе утро!
Конг Цзинъя застыла в дверях и прищурилась:
— Ты здесь зачем?
— Гуань-ассистент сказала, что сегодня в компании пирожки с говяжьим фаршем, и велела мне прийти попробовать, — Ань И одним глотком проглотил остаток пирожка, взял ещё один, аккуратно снял с него тесто и, протянув фарш в сторону Конг Цзинъя, весело заявил: — Сестрёнка, ешь начинку, а тесто я сам съем.
— Спасибо, — Конг Цзинъя протянула руку ладонью вверх, — не надо.
Сделав шаг вперёд, она услышала под ногами «хлюп». Внимательно приглядевшись, обнаружила у входа несколько луж.
— Хе-хе, доброе утро, босс! — Гуань Цунсюэ, всё ещё на коленях, замахала тряпочкой и заискивающе заявила: — Мы ведь редко бываем здесь, в «Яманоне», и уборщицы уже не так стараются — везде пыль по углам. Я с утра убираюсь, чуть не умерла от усталости.
Ань И тут же поднял руку:
— Я подтверждаю.
— Детские часы вчера были куплены для моего племянника, — Гуань Цунсюэ театрально стукнула себя в грудь. — Просто случайно положила их в подарочный пакет мистера Аня. Простите меня! К счастью, мистер Ань великодушен и простил меня.
Ань И покачал новыми часами на запястье и наивно добавил:
— Да! Я её простил.
В голове Конг Цзинъя мгновенно ожил образ выражения «сообща творить зло». Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она сказала:
— Гуань Цунсюэ, немедленно вызови уборщицу, чтобы она прибралась за тобой.
Затем перевела взгляд на Ань И:
— Малыш, я не люблю, когда в моём кабинете едят продукты с сильным запахом.
Гуань Цунсюэ, уже почти вышедшая за дверь, обернулась и, держась за косяк, храбро возразила:
— Но ведь вы сами едите в офисе!
— Негодяйка! Разве я — «другой»?! — Конг Цзинъя не выдержала и замахнулась на неё. Гуань Цунсюэ тут же пулей вылетела из кабинета.
Ань И опустил голову и начал лихорадочно запихивать пирожки в рот, пытаясь уничтожить улики. Прожевав пару раз, резко запрокинул голову — и чуть не подавился.
— Ты пришёл ко мне на мошенничество?! — в ужасе Конг Цзинъя схватила свой стакан, налила воды и, подавая ему, второй рукой начала похлопывать его по груди.
Ань И сделал глоток прямо из её руки и постепенно пришёл в себя. Улыбнулся ей.
— Чего улыбаешься, — сказала Конг Цзинъя, поставив стакан на журнальный столик. — Иди помой.
— Да я же не грязный, — обиженно пробормотал Ань И, но, увидев её грозный взгляд, послушно отправился мыть посуду. В ванной нашёл одноразовую зубную щётку и заодно почистил зубы. Убедившись, что и он сам, и стакан больше не пахнут мясными пирожками, вернулся свежим и чистым.
— Сестрёнка, стакан чистый, — сказал Ань И, ставя его на место.
Конг Цзинъя сидела за рабочим столом и просматривала отчёты, даже не подняв головы:
— Хм.
— Сестрёнка! — позвал её Ань И.
Конг Цзинъя подняла глаза. Ань И наклонился и поцеловал её в щёку, тихо прошептав:
— Я тоже чистый.
— … — Конг Цзинъя нервно крутила ручку, не в силах понять его странные выходки. — Ты что, думаешь, мы встречаемся?
— Если сестрёнке нравятся отношения, значит, мы встречаемся. Если сестрёнке не нравятся отношения… — Ань И на мгновение замолчал, а потом радостно закончил: — Тогда поженимся.
Конг Цзинъя долго смотрела на него, потом указала на его губы, а потом на свои:
— Размазал помаду.
Ань И высунул язык и тщательно слизал весь след помады с губ:
— Ещё осталось?
— Есть, — сказала Конг Цзинъя, доставая из витрины новый набор помады «Яманон». — Бери сколько хочешь.
Ань И вынул из коробки подарочный бальзам для губ и спрятал его в карман пальто:
— Спасибо, этого достаточно.
— Тебе разве не надо в университет сегодня?
— Надо.
— Тогда зачем пришёл? Не говори, что из-за пирожков.
— Хотел увидеть сестрёнку.
— Враньё. Виделись же вчера.
— Правда. Виделся вчера — и всё равно не насмотрелся.
Конг Цзинъя слегка приподняла уголки губ. Кто же не порадуется, когда его так мило обхаживает щенок?
В дверь постучали — пришла уборщица со своим инвентарём. Ань И надел пальто и сказал:
— Сестрёнка, я пошёл.
— Хорошо, — Конг Цзинъя снова уткнулась в отчёты. — Сходи в хорошую больницу, пройди полное обследование и принеси мне результаты.
— А?
— Я должна убедиться, что ты здоров, прежде чем решать, сотрудничать ли с тобой по этому проекту.
— По проекту «жизнь»?
— Точнее, по одному из её этапов, — Конг Цзинъя ткнула ручкой в себя. — Его продолжительность определяю я. Я — заказчик этого проекта.
— Понял, — сказал Ань И. — Как можно скорее всё сделаю.
Конг Цзинъя кивнула:
— Жду твоего сообщения. До тех пор не приходи.
Уборщица, размахивая шваброй, с недоумением слушала их разговор. «Женьшень? Значит, теперь фирма занимается ещё и оптовой продажей лекарственных трав? Девчонка и правда молодец!»
Конг Цяньшань поправился, но так и не смог заставить себя оставить брата и сестру в тюрьме на несколько лет. Подумав, понял, что уговорить жену через Дун Маньцин бесполезно, и обратился к дочери, надеясь на её благоразумие.
— Пап, ты всё ещё думаешь об этом… — Конг Цзинъя сжала губы, чувствуя усталость и безысходность.
Конг Цяньшань, увидев выражение лица дочери, сразу пожалел, что заговорил об этом, и махнул рукой:
— Ладно, забудем.
После этого старый господин Конг привёл журналистов, чтобы разоблачить своего богатого и бездушного старшего сына. Дун Маньцин спокойно пригласила репортёров внутрь и рассказала всю историю от начала до конца, сохраняя вежливость даже с самыми грубыми родственниками из рода Конг.
Конг Цяньшань отменил выход этой передачи о семейных конфликтах и окончательно разочаровался в отце.
Дун Маньцин не знала, что муж недавно колебался, и, боясь, что он заболеет от тоски, посоветовала ему съездить куда-нибудь, чтобы не сидеть дома.
— Ты не злишься, что отец привёл журналистов? — спросил Конг Цяньшань.
— Нет, — ответила Дун Маньцин. — Главное, чтобы мы были едины. Тогда мне всё нипочём.
Значит, все эти годы бури устраивал он сам. Конг Цяньшань решил продолжить начатое ранее путешествие, и они с женой той же ночью собрали чемоданы и снова отправились в путь.
Все дела «Рунчжо» теперь полностью легли на плечи Конг Цзинъя. Она не боялась тяжёлой ноши, но страшилась, как бы отцовская «пепельная» забота о родне снова не вспыхнула. К счастью, хоть отец и был мягок на ухо, теперь рядом с ним была только мама.
Ань И передал Конг Цзинъя результаты обследования, но несколько дней не получал ответа. Узнав от Гуань Цунсюэ о семейных делах босса, не стал торопить её.
Молодой человек, не сумевший жениться, день ото дня всё больше унывал.
Наставник заметил, что с учеником что-то не так, и решил, что тот столкнулся с жизненными трудностями. Пригласил его на ужин домой, чтобы поговорить по душам.
Ань И принёс несколько пакетов сезонных фруктов. Дверь открыла первокурсница университета, дочь наставника — Цзо Нуань.
— Привет, — сказала она, подавая ему тапочки. — Мы же знакомы, старший брат помнит?
Ань И кивнул:
— Помню.
(На самом деле он совершенно не помнил.)
Услышав, что он помнит, Цзо Нуань обрадовалась:
— Мы виделись всего раз на стадионе, а старший брат запомнил!
Ань И улыбнулся про себя: «Вот почему не помню».
Из комнаты вышел наставник:
— Пришёл?
— Учитель, — Ань И слегка поклонился. — Не знал, что купить, поэтому купил фрукты из магазина внизу — там неплохие.
— Зову тебя на ужин, а ты ещё и с подарками, — наставник вытащил из кармана пальто на вешалке сто юаней и, не дав возразить, сунул их Ань И в карман. — У тебя ведь и так денег мало.
Ань И несколько раз отказался, но, видя, что учитель настаивает, принял деньги.
— Пап, когда я впервые его увидела, подумала, что это школьник, пришёл к нам погулять, — Цзо Нуань подошла ближе к Ань И и внимательно его осмотрела. — Старший брат выглядит так юно!
— Девочка, не приставай, — наставник мягко отвёл дочь и улыбнулся. — Ань И всего двадцать лет — он и правда молод.
— Двадцать два, — как обычно поправил Ань И.
— Всего на четыре года старше меня, а уже в первом году аспирантуры! — воскликнула Цзо Нуань, поражённая.
Ань И улыбнулся, но не стал отвечать.
Пока наставник с женой готовили ужин, Цзо Нуань сидела с Ань И в гостиной:
— Папа говорит, тебе сейчас не по себе.
— Немного, — Ань И смотрел на телевизор, где шёл сериал «Царство Канси». Ань Вэньчан любил Чэнь Даомина, и Ань И в детстве много раз пересматривал этот сериал. И сейчас смотрел с удовольствием.
— Почему? — всё внимание Цзо Нуань было приковано к этому милому и чистенькому старшему брату.
Ань И повернулся к ней:
— Я могу тебе рассказать, но ты должна пообещать никому не говорить, даже учителю.
— Конечно! Конечно! — Цзо Нуань уже почти обладала секретом старшего брата — и притом уникальным! Она протянула мизинец: — Старший брат, расскажи, я никому не проболтаюсь!
Ань И помахал рукой, показывая, что клятва не нужна:
— Хочу жениться на сестрёнке, но она уже несколько дней думает и не отвечает. Боюсь, она меня бросит.
— Сестрёнка? — Цзо Нуань расстроилась. — Твоя девушка старше тебя?
— Да, — ответил Ань И. — Наверное, именно поэтому она колеблется: я слишком молод и не очень зрелый.
— Тогда спроси напрямую! — Цзо Нуань отвела взгляд и тоже задумчиво уставилась в телевизор. — Если да — хорошо, если нет — расстаньтесь. Зачем тянуть и мешать друг другу?
— Не расстанусь, — твёрдо покачал головой Ань И. — Ни за что.
— Решил повеситься на одном дереве?
Ань И посмотрел на неё и наивно кивнул:
— Ага!
В гостиной, кроме звуков «Царства Канси», больше ничего не было слышно. Ань И почувствовал облегчение — и к тому же Цзо Нуань не была слишком навязчивой, что делало общение приятным. Вдруг в кармане зазвенел телефон — сообщение от Конг Цзинъя. Ань И выпрямился, широко раскрыл глаза и с восторгом открыл уведомление: [Есть время обсудить сотрудничество.]
Если сестрёнка согласна поговорить — значит, есть шанс!
Ань И начал набирать: [Подождите, я у наставника на ужине, скоро закончу], но, перед тем как отправить, стёр и написал заново: [Хорошо!]
«Динь», — пришло новое сообщение от Конг Цзинъя: [Где ты? Если недалеко — подъеду.]
Ань И отправил ей геолокацию. Конг Цзинъя спросила: [Зачем ты туда пошёл?]
[Наставник заметил, что мне не по себе, и захотел поговорить.]
[Тебе не по себе? Тогда перенесём на другой день.]
Ань И в ужасе распахнул глаза и начал лихорадочно стучать по экрану: [Нет-нет-нет, со мной всё отлично, давайте сегодня!]
Конг Цзинъя уточнила: [Ужин уже закончился?]
[Ещё нет, но я могу придумать повод уйти.]
[Ешь спокойно, не спеши. Уважение к учителю — святое. Когда закончишь — напиши, я заеду.]
Конг Цзинъя добавила: [Раз речь о сотрудничестве, я тоже должна проявить должную заинтересованность.]
Ань И улыбнулся экрану так, что засияли белоснежные зубы, не замечая, как Цзо Нуань смотрела на него, очарованная.
За ужином Ань И буквально излучал радость. Наставник решил, что тот отлично пообщался с дочерью, но, увидев её взгляд, полный восхищения, почувствовал лёгкую тревогу. После ужина он сказал несколько слов о научной работе, но ни один из них не хотел задерживать другого, и Ань И быстро распрощался.
Он позвонил Конг Цзинъя и радостно сообщил:
— Сестрёнка, я вышел!
— А, — равнодушно отозвалась она. — Я сейчас на массаже, ещё полчаса.
И положила трубку.
Ань И стоял на ветру и дрожал от холода, думая: «Сестрёнка! А как же твоя „заинтересованность“?!»
http://bllate.org/book/8313/766100
Готово:
