Ань И отодвинул стул и сел, выпрямив спину. Руки спрятались под столом, а сам он наклонился вперёд. На лице не осталось и следа прежней солнечной наивности — будто раскрылась скрытая вторая личность: мрачная, но с лёгкой усмешкой.
— Если ещё не проснулась, иди спи дальше. Не надо болтать во сне.
Затем он тихо окликнул:
— Брат.
Конг Цзинъя с интересом наблюдала за происходящим. Она ожидала, что Ань Чэн взорвётся и опрокинет стол, но тот лишь недовольно встал и ушёл, бурча себе под нос:
— С ума сошёл.
Ань И молча проводил его взглядом. Конг Цзинъя отчётливо видела, как в следующее мгновение он вновь стал тем самым солнечным и чистым юношей. Его чёрные глаза перестали быть бездонными и снова засияли ясной прозрачностью, отражая её.
— Сестрёнка, — протянул Ань И, сжав кулак и вытянув руку. Он перевернул ладонь и, словно нашёл драгоценность, радостно воскликнул: — Угадай, что я подобрал?
Конг Цзинъя приподняла бровь:
— Жемчужину?
Ань И покачал головой:
— Ещё раз.
Конг Цзинъя потерла виски и сдалась.
— Смотри! — Ань И раскрыл ладонь. — Это твоё ожерелье, которое ты выбросила сегодня утром, когда злилась на меня. Я так долго его искал… К счастью, прилив уже ушёл, и волна не унесла его.
Большая часть загаданного желания, похоже, уже не сбудется. Конг Цзинъя глубоко вдохнула, пытаясь унять разгорающийся гнев, и потянулась за стаканом воды. Но, поднеся его к губам, обнаружила, что он пуст.
Ань И взял её за руку и положил ожерелье ей на ладонь. Юношески задорно улыбнулся. Прошло десять секунд, а похвалы всё не было.
А утешения? Взгляд Ань И полнился надежды.
Как ни странно, Конг Цзинъя потрепала его по голове.
Глаза Ань И распахнулись всё шире и шире, пока он не стал похож на удивлённого котёнка — поражённый и растроганный одновременно.
— А дедушка Ань? — спросила Конг Цзинъя.
— С самого утра уплыл на рыбалку. Может, даже к обеду не вернётся, — ответил Ань И.
— Поняла, спасибо, — сказала Конг Цзинъя, встала и вышла из столовой с найденным ожерельем в руке. Как только она оказалась за дверью, тут же швырнула его в мусорный бак. Но тут же оглянулась, опасаясь, что Ань И заметит. Ведь стоит ей уйти — и этот щенок наверняка тут же вытащит ожерелье обратно.
Невелик ростом, а всё равно настоящий ретривер.
Как и предполагал Ань И, Ань Вэньчан не вернулся с рыбалки даже к обеду. Конг Цзинъя заказала еду в номер, пообедала, задёрнула шторы и легла на кровать, пытаясь уснуть.
Прошло немало времени, но сон так и не шёл. Посмотрев на часы, она поняла, что прошло уже полчаса, и раздражение начало нарастать. Встав, она налила полстакана водки и одним глотком осушила его, после чего снова улеглась.
При её выносливости полстакана водки, выпитые медленно, не вызвали бы опьянения, но разом — создали лёгкое головокружение. Воспользовавшись этим состоянием, Конг Цзинъя сделала три глубоких вдоха и торжественно закрыла глаза.
Именно в тот момент, когда граница между сном и бодрствованием готова была исчезнуть, за дверью раздался стук.
Конг Цзинъя мгновенно распахнула глаза, лицо её потемнело, будто она собиралась кого-то съесть. В ярости она подскочила к двери, слегка приподняла уголки губ, чтобы взять себя в руки, и открыла.
За дверью стоял юноша и сладко произнёс:
— Сестрёнка.
Конг Цзинъя опустила уголки губ и, не говоря ни слова, захлопнула дверь прямо перед носом у сияющего, искренне радостного Ань И.
Она положила четыре пальца на ручку, прищурилась и постояла немного, убеждаясь, что за дверью больше не будет звуков. Затем стремглав бросилась к кровати и, перевернувшись, завернулась в тонкое одеяло.
Заснула в обиде, проснулась сама, отоспалась и почувствовала себя прекрасно. Она не хотела думать, зачем Ань И пришёл стучать в дверь, а вместо этого размышляла, как теперь стоит вести себя с Цзян Чухэ.
Быть мягкой и доброй? Нет уж, это будет слишком большая честь для него, да и велика вероятность, что господин Цзян эту честь не примет.
Быть холодной, как зимний мороз? Тоже не годится — это противоречит её изначальному намерению мирно уладить отношения.
Лучше сначала проявить доброжелательность, а дальше — по обстоятельствам. Если он не захочет принимать её доброту, она заставит его ползать по земле в поисках своего лица.
Конг Цзинъя собралась и вышла из номера, словно направляясь на поле боя, сияя и излучая уверенность. Однако вместо Цзян Чухэ она первой встретила его отца — Цзян Сухэ.
— Давно не виделись! Вы совсем не изменились, всё такой же молодой и красивый, — улыбнулась Конг Цзинъя. — Дядюшка, вас будто забыло время!
Эти слова были не просто лестью — Цзян Сухэ действительно выглядел моложе своих лет. Овдовев рано, он воспитывал сына скорее как друга, чем как отец. Под пятьдесят, но благодаря хорошей внешности и беззаботному, весёлому характеру казался не старше тридцати пяти.
— Да что вы, нет, нет! — Цзян Сухэ был в восторге от будущей невестки и едва сдерживался, чтобы не запрыгать от радости. Он хотел ответить комплиментом, но в последний момент передумал: — Давно не виделись, Цзинъя… Нет, лучше так: красота Цзинъя не знает предела — каждый раз, встречаясь, ты становишься ещё прекраснее!
Они обменивались любезностями с искренним теплом. Затем разговор естественным образом перешёл к Цзян Чухэ.
Упомянув сына, Цзян Сухэ рассмеялся:
— Чухэ давно здесь, но всё ещё спит в номере, как большой ленивый кот. Даже проснувшись, выглядит вялым.
— Он близорук и упрямо отказывается носить очки, поэтому всё видит расплывчато. Оттого и кажется таким рассеянным, — подхватила Конг Цзинъя, а затем ловко добавила: — Хотя внешне он весь в вас: длинные ноги, прямая спина — стоит или сидит, всегда полон энергии.
— Цзинъя, ты уж больно умеешь говорить! — Цзян Сухэ не скрывал восхищения. Он искренне был доволен этой будущей невесткой: красива, богата и говорит сладко. Даже если она не приезжает на праздники, обязательно звонит с поздравлениями. А вот его сын — настоящий камень в дорогом туалете: хоть и красив, но упрям и груб.
В такие моменты Цзян Сухэ особенно остро чувствовал, как ему не хватает отцовского авторитета, чтобы хоть как-то повлиять на упрямого сына. Но на деле получалось наоборот — именно сын часто его одёргивал. Цзян Сухэ чувствовал себя виноватым перед Конг Цзинъя: он словно передавал ей необузданного мула. Хорошо ещё, что невестка не из робких — справится.
— Цзинъя, я сейчас его разбужу! Через минуту поговорите, — с решимостью сказал Цзян Сухэ и направился будить сына, шагая так, будто шёл на смерть ради великой цели.
Конг Цзинъя улыбнулась и покачала головой.
Цзян Сухэ и её отец, Конг Цяньшань, были полными противоположностями. Конг Цяньшань — человек без собственного мнения, легко поддающийся чужому влиянию, готовый жертвовать семьёй ради «сыновней почтительности». А Цзян Сухэ, хоть и считался полуприёмным зятем в семье Ань, в душе был таким же упрямцем, как и его сын.
С таким состоянием, как у неё, найти равного по положению мужа — задача непростая. А уж найти такого свекра — доброго, отзывчивого и без заносов — почти невозможно.
Выгодная сделка. Этот брак выгоден с любой точки зрения.
Цзян Сухэ вернулся один, явно расстроенный. Но через пару фраз снова оживился и принялся рассказывать Конг Цзинъя забавную историю, случившуюся с ним на днях в Дубае.
Спустя некоторое время наконец появился Цзян Чухэ — в джинсах и белой рубашке, по-прежнему без очков. Он принёс два кулька с лапшой, сел на главное место и, не обращая внимания на окружающих, начал есть.
Цзян Сухэ замолчал и нахмурился. Конг Цзинъя тоже посмотрела на него:
— Дядюшка, Чухэ умеет достать лапшу где угодно.
— Да, — подтвердил Цзян Сухэ. — Это и правда удивительно.
— Раз он не идёт ко мне, я сама к нему подойду, — с улыбкой сказала Конг Цзинъя и встала.
Цзян Сухэ был тронут её готовностью сделать первый шаг ради сына и в то же время почувствовал ещё большую беспомощность перед собственным ребёнком.
Пройдя несколько метров, Конг Цзинъя логично и убедительно подготовила себя психологически. Подойдя к нему, она мягко, как весенний ветерок, коснувшийся ивы, произнесла:
— Господин Цзян.
Цзян Чухэ кивнул в ответ:
— Павлин.
Самцы павлинов распускают хвосты. По его мнению, Конг Цзинъя — это самец, который целыми днями щеголяет перед всеми своим оперением.
«Раз ты можешь называть меня „господин Цзян“, значит, и я имею право звать тебя „павлином“», — подумала Конг Цзинъя, не обидевшись.
— Как жизнь? — спросила она.
— Ем хорошо, сплю крепко, — лениво ответил Цзян Чухэ, подняв подбородок и прикрывая веки. — И влюбился в одну девушку.
Конг Цзинъя внезапно всё поняла. Двадцатилетняя помолвка оказалась пустой шуткой. Раньше, хоть они и ссорились при каждой встрече, он никогда не упоминал, что кому-то нравится. Пока он не говорил о других, она считала его своей собственностью — рано или поздно он всё равно станет её.
Теперь же «собственность» заявила, что влюбилась в другую.
Конг Цзинъя резко оборвала все отношения между ними, бросив несколько колючих, но безобидных фраз. В этот момент вернулся Ань Вэньчан с рыбалки, и она воспользовалась возможностью уйти.
Уходить было необходимо — внутри она уже кипела от ярости. Такая гордая женщина, как она, отчётливо слышала, как трескается её самоуважение.
По каменистой дорожке она свернула в маленький сад. Посреди сада стояло плетёное кресло-гамак. Конг Цзинъя увидела человека, полулежащего в нём, и тот в тот же миг заметил её.
— Сестрёнка… — Ань И выглядел неловко: ведь совсем недавно она чуть не прихлопнула ему дверью в лицо.
Конг Цзинъя спросила:
— Обиделся?
— Нет.
— Тебе стоило обидеться, — честно призналась она. — Малыш, ищи себе другую, кому можно делать подарки. Сестра — сердцем из камня, и уж точно не добрая фея.
Ань И широко распахнул чистые, собачьи глаза, рот приоткрылся от изумления:
— Сестрёнка теперь со мной так откровенна?
Его наивность рассмешила Конг Цзинъя, но она тут же постаралась принять серьёзный вид:
— Ох!
— Сестрёнка, я послушался тебя и обиделся, — Ань И ухватился за край её одежды. — Раз я такой послушный, пожалуйста, утешь меня!
Удар ватой — вся сила ушла. Конг Цзинъя редко чувствовала себя растерянной, но сейчас она действительно не знала, что сказать или сделать.
Ань И сел на край гамака, наклонился вперёд и подставил голову под её руку. Конг Цзинъя не двигалась. Тогда он лёгким движением лба коснулся тыльной стороны её ладони. Убедившись, что реакции нет, вздохнул и, взяв её за палец, положил её руку себе на макушку.
— Сестрёнка…
Конг Цзинъя дала ему по затылку.
Ань И запрокинул голову, моргнул и недоуменно протянул:
— А?
— Малыш, слышал ли ты такую поговорку? — усмехнулась Конг Цзинъя. — «Подлизывайся — останешься ни с чем».
Она ткнула его в лоб:
— Мне всё равно, чего ты хочешь — острых ощущений или просто развлечься с будущей невесткой двоюродного брата. Сегодня я тебе прямо скажу: сестра не интересуется щенками, у которых шерсть ещё не выросла.
К тому же с этого момента у меня больше нет никаких отношений с Цзян Чухэ. Иначе говоря, отныне я представляю компанию «Рунчжо», и наши связи с кланом Ань будут исключительно деловыми.
Мы можем поддерживать вежливые отношения и сотрудничать на взаимовыгодной основе. Но если ты вздумаешь завязать со мной романтические отношения, я покажу тебе, насколько жестоким может быть зимний буран в ночи без луны!
— Сестрёнка, — в отличие от её страстной тирады, Ань И оставался удивительно спокойным, — я искренне тебя люблю. Это не игра.
Конг Цзинъя поняла, что они говорят на разных языках и не могут понять друг друга.
— Как только мне исполнится восемнадцать, мы поженимся, — прикинул Ань И. — Осталось всего девяносто восемь дней.
Это не просто разные частоты — они живут в разных мирах. Они не виделись более десяти лет, не общались ни разу, и вдруг он заявляет, что любит её и хочет жениться. Кто поверит?
Ань И запрокинул голову так, что шея уже начала ныть, и услышал:
— Уступи место, я хочу сесть.
— О, хорошо, — Ань И поспешно сдвинулся, стараясь освободить как можно больше места.
Конг Цзинъя махнула рукой назад. Ань И:
— О, хорошо, — послушно встал.
Когда Конг Цзинъя устроилась в гамаке, Ань И сел прямо на землю, оперся подбородком на ладони и молча смотрел на неё.
— На что смотришь? — сердито спросила она.
— А-а-а… — Ань И выпрямился, похлопал себя по коленям и неловко покачался взад-вперёд. — Я думал, ты всерьёз рассматриваешь моё предложение.
— Предложение?
— Ну, насчёт свадьбы! — воскликнул Ань И. — Выйти за меня — тоже выгодно, да и я послушнее двоюродного брата.
«Послушный» — это преимущество? Конг Цзинъя усмехнулась, но тут же снова нахмурилась:
— Иди играть куда-нибудь ещё. Мне нужно побыть одной.
— Хорошо, — Ань И мгновенно вскочил, совершенно не обидевшись, ведь он сам пришёл первым. — Тогда подумай хорошенько, сестрёнка. Я пойду.
Что тут думать?
Конг Цзинъя усмехнулась, глядя ему вслед. Стройный, миловидный, чистый, хрупкий, среднего роста. Когда улыбается — полон юношеской энергии. Сказать по-хорошему — очень юный, по-плохому — просто мальчишка. Замужество с таким человеком вызвало бы чувство вины.
http://bllate.org/book/8313/766081
Готово:
