— Не за что.
Нин Бинь зашёл на кухню, а Цзян Су велел подождать в гостиной и посмотреть телевизор. Готовить он умел немного — всего лишь базовое блюдо: яичницу с помидорами. Зато быстро и просто.
Вскоре блюдо было готово. Когда Нин Бинь собрался спросить, не хочет ли Цзян Су чего-нибудь выпить, он обнаружил, что в гостиной того нет. Поднявшись наверх, он с изумлением увидел, что дверь родительской спальни приоткрыта. Через щель, оставленную неплотно закрытой дверью, он разглядел фигуру Цзян Су.
Тот взломал запертый шкаф у изголовья кровати и вытащил оттуда пачку денег и несколько золотых украшений, которые тут же сложил в чёрный рюкзак, принесённый с собой.
Нин Бинь стоял за дверью, не веря своим глазам. Сначала он собрался ворваться внутрь и остановить вора, но, увидев высокую и мощную фигуру Цзян Су, внезапно ощутил исходящую от неё зловещую тяжесть — и без всякой причины струсил.
Сердце его колотилось всё быстрее, наполняясь немотивированным страхом. Вместо того чтобы вмешаться, он молча спустился вниз и сразу же вызвал полицию. Однако, возможно, из-за нервов, при повороте на лестнице он случайно издал шорох.
Дверь мгновенно распахнулась. За ней стоял Цзян Су с лицом, искажённым злобой.
В этот самый миг Нин Биню внезапно вспомнились слова Нин Ми Тан, сказанные ею ранее.
Не раздумывая ни секунды, он бросился бежать. Цзян Су тут же выхватил нож и ринулся вслед, взмахнув лезвием в тот самый момент, когда Нин Бинь уже тянулся к входной двери. Нож вонзился в спину.
Нин Бинь опустил взгляд и с ужасом увидел, как его белая рубашка стремительно окрашивается в алый. В следующее мгновение он оттолкнул нападавшего, распахнул дверь и выскочил наружу. Пробежав совсем недалеко, он рухнул на землю и потерял сознание.
Очнулся он уже в больнице. Чэнь Лань рассказала, что его спасли соседи, а Цзян Су арестовали и отправили в участок. На допросе выяснилось, что тот, подражая однокурсникам из общежития, начал играть в ставки на спорт, проиграв почти семьдесят тысяч. Отчаявшись, он решился на кражу, но, будучи пойманным Нин Бинем на месте преступления, пошёл на убийство, чтобы скрыть следы.
Нин Бинь сказал Чэнь Лань, что слова Нин Ми Тан оказались пророческими. Однако Чэнь Лань лишь ещё больше укрепилась во мнении, что всё предсказал великий мастер фэншуй и что теперь её сыну суждено преодолевать любые беды и выходить из них невредимым.
— Ми Тан-цзе, мне очень жаль, что раньше не поверил тебе, — сказал Нин Бинь после выписки. Он по-прежнему считал, что слова Нин Ми Тан были точны, и, долго колеблясь, наконец набрал её номер.
— Не нужно извиняться. Это вполне естественно — на твоём месте я бы тоже не поверила. Главное, что всё позади. Отдыхай и поправляйся, — ответила Нин Ми Тан, совершенно не держа зла за прошлое.
Поговорив ещё немного, они повесили трубку. Нин Ми Тан подняла глаза к тёмному ночному небу: луна была наполовину скрыта, её свет тусклый, словно отражал её собственное настроение.
Она не помнила точно, с какого возраста начала ощущать запахи, исходящие от людей.
От живых людей с нормальным здоровьем она улавливала лёгкий, едва уловимый аромат, напоминающий запах роз. Чем крепче здоровье человека, тем насыщеннее был этот цветочный аромат; у ослабленных — он становился слабее. А у тех, кто находился на грани смерти, помимо тусклого розового аромата, появлялся ещё и запах бродящих, гниющих фруктов. Чем ближе человек к смерти, тем сильнее становился этот гнилостный оттенок.
От уже умерших людей она ощущала лишь зловоние разложения — запах, более тошнотворный, чем от мёртвой крысы. Более того, чем дольше проходило с момента смерти, тем устойчивее становилось это зловоние: даже спустя столетия, когда от тела оставались лишь кости, запах не исчезал. Именно поэтому в древней гробнице её чуть не вырвало от этого удушливого смрада — ведь там покоились мумии возрастом в тысячи лет, и их запах был не шуткой.
Однако со временем её обоняние изменилось ещё больше: она начала улавливать и другие оттенки. Например, от Нин Биня она почувствовала запах опасности — резкий, рыбный, трудноописуемый. Причём аромат был настолько насыщенным, что, по её ощущениям, угроза должна была настигнуть его совсем скоро.
Она не знала, почему обладает этим даром — предчувствовать надвигающуюся опасность или смерть другого человека, — но была совершенно бессильна что-либо изменить.
Воскресным утром стояла прекрасная погода: небо было ясным и безоблачным, словно выточенное из нефрита. Летняя жара всё ещё держалась, но лёгкий осенний ветерок, мягко колыхая листву, дарил ощущение свежести и покоя.
— Ты готова уже? — спросила Нин Ми Тан, сидя на стуле в общежитии. Она уже двадцать минут ждала, пока Цзян Юйюй переоденется.
— Готова, готова! — та наконец застегнула молнию и обернулась, чтобы пожаловаться: — Если бы я была на твоём месте, я бы вообще не заморачивалась с выбором одежды — в чём ни появись, всё равно выглядела бы как богиня!
Нин Ми Тан, скрестив длинные ноги, сидела на стуле с телефоном в руках. На ней была белая шифоновая блузка и обтягивающие джинсы — простой наряд, но на ней он смотрелся ослепительно. Невольно признавалось: она затмевала всех остальных девушек.
— Что поделать, — с лёгкой долей самодовольства ответила Нин Ми Тан, — у меня с детства отличный вкус, и я унаследовала только лучшие черты родителей.
— Фу, какая ты наглая! Кстати, подарок для старшего брата Суня взяла?
Нин Ми Тан похлопала по сумочке:
— Взяла, лежит внутри.
— Тогда пошли. Наверняка на день рождения старшего брата Суня соберётся много народу, не опоздаем бы.
Цзян Юйюй схватила сумку со стола и потянула Нин Ми Тан к двери.
Девушки направились к главным воротам университета, чтобы поймать такси до места празднования.
— Эй, Ми Тан, смотри туда! — Цзян Юйюй кивнула подбородком влево от ворот. — Там стоит парень, очень симпатичный. Хотя… кажется, я его где-то видела.
Нин Ми Тан посмотрела в указанном направлении — и замерла.
— Вспомнила! Он немного похож на твоего парня, да? — спросила Цзян Юйюй.
Нин Ми Тан потянула подругу за руку:
— Нет, пойдём скорее, мы опаздываем.
— Эй, эй! Разве мы не здесь ждём такси? — Цзян Юйюй удивилась, когда её вдруг потащили прочь.
Высокая фигура слева от ворот обернулась и, сделав несколько быстрых шагов, в мгновение ока оказалась перед Нин Ми Тан. Его тёмные, холодные глаза пристально уставились на неё.
— Ах! Ми Тан, это и правда твой парень! — воскликнула Цзян Юйюй.
Мумия на секунду перевёл взгляд на Цзян Юйюй.
Нин Ми Тан почувствовала головную боль. Она никак не ожидала, что мумия явится в город Б и отыщет её. Как ему это вообще удалось?
Поразмыслив немного, она повернулась к подруге:
— Юйюй, держи подарок. Отнеси его старшему брату Суню и передай поздравления от меня. Я не смогу пойти.
Раз уж мумия проделал такой путь, он наверняка последует за ней. На этот раз отделаться от него будет непросто.
Цзян Юйюй, решив, что у подруги появился парень, конечно же, посчитала, что та должна провести время с ним. Она понимающе кивнула:
— Без проблем.
Затем, наклонившись к уху Нин Ми Тан, она шепнула:
— Мне сегодня оставить дверь приоткрытой?
Подмигнув, она многозначительно улыбнулась.
Нин Ми Тан лёгким щелчком стукнула её по лбу:
— О чём ты думаешь! Конечно, оставь!
Когда Цзян Юйюй села в такси, Нин Ми Тан с досадой вздохнула и повернулась к мумии:
— Ладно, пошли.
Территория университета Б была очень живописной: зелёные деревья, некоторые из которых насчитывали уже более ста лет, густо переплетались ветвями, но всё ещё пышно цвели. Лёгкий ветерок колыхал листву, создавая впечатление зелёных волн.
Вскоре Нин Ми Тан привела мумию к одному из уединённых старых деревьев. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким стрекотом цикад. Убедившись, что поблизости никого нет, она наконец посмотрела на него.
На нём по-прежнему была та самая одежда, которую она ему купила. Похоже, он так и не сменил её: ткань уже измята и испачкана. Нин Ми Тан вздохнула и спросила серьёзно:
— Почему именно я?
Мумия шагнул вперёд, взял её палец и потянул к себе, будто собираясь положить в рот.
— Потому что тебе нужно пить мою кровь? — спросила она. — Ты можешь питаться только моей кровью?
Мумия моргнул своими чёрными, как смоль, глазами и действительно вложил её палец себе в рот, начав сосать.
Нин Ми Тан поморщилась от внезапной боли, но понимала, что сопротивляться бесполезно, и позволила ему продолжить.
Через некоторое время мумия отпустил её руку и посмотрел на неё с неожиданной мягкостью.
— Почему только моя кровь? — снова спросила Нин Ми Тан, хотя и не рассчитывала на ответ.
К её изумлению, мумия открыл рот и вытолкнул оттуда какой-то предмет. Нин Ми Тан с недоверием уставилась на лежащий у него на ладони ярко-алый предмет. Подойдя ближе, она поняла: это был необычайно насыщенный, словно пропитанный кровью, кусочек нефрита.
— Это кровавый нефрит… — вырвалось у неё.
Она читала об этом: в древности умершим в рот насильно вкладывали нефритовую пластину.
Если человек умирал совсем недавно, он в последнем вздохе проглатывал нефрит, и тот попадал в горло, а затем — в кровеносные сосуды. Спустя тысячи лет мёртвая кровь медленно проникала вглубь камня, образуя причудливые кроваво-красные прожилки — так рождался кровавый нефрит.
Это был первый раз, когда Нин Ми Тан видела легендарный кровавый нефрит собственными глазами. Она не верила, что он действительно существует, да ещё и извлечён изо рта воскресшего мертвеца! Пришлось признать: её способность спокойно воспринимать жуткие вещи явно усилилась.
Она снова наклонилась к ладони мумии, чтобы рассмотреть нефрит поближе, и потянулась, чтобы перевернуть его. Прикосновение к камню вызвало лёгкую дрожь: ведь этот предмет долгие годы находился внутри чужого тела, и сама мысль о том, что он пропитан кровью, вызывала лёгкое отвращение.
Когда она перевернула нефрит, на поверхности увидела два выгравированных иероглифа.
— Мо Хуай? — прочитала она вслух. — Это твоё имя?
— Не… знаю…
Внезапно раздался крайне хриплый, скрежещущий звук, будто по ржавому железу провели пилой.
Нин Ми Тан резко подняла голову, не веря своим ушам. Мумия заговорил! Его только что сомкнутые губы явно подтверждали: она не ослышалась.
— Ты можешь говорить?! — ошеломлённо выдохнула она.
— Кровавый… нефрит… застрял… в горле, — объяснил мумия. Его голос после тысячелетнего молчания звучал ужасающе хрипло, и он сам поморщился от этого звука.
Нин Ми Тан всё поняла: оказывается, всё это время она думала, что он нем.
— Мо… Хуай, — снова повторила она, глядя на нефрит. — Что означают эти два иероглифа?
Мумия покачал головой. В его тёмных глазах читалась полная растерянность.
— Не помню.
— Тогда скажи, из какого ты века? Кто ты по происхождению?
Мумия снова покачал головой.
— Ты ничего не помнишь? — Нин Ми Тан почувствовала разочарование. Она надеялась расспросить его об истории его эпохи, но, похоже, все воспоминания стёрлись за тысячи лет смерти и воскрешения. Возможно, мозг просто очистил память?
Однако то, что он может говорить, уже само по себе радость — теперь они смогут общаться.
— Значит, тебе всё же нужно имя. Давай я буду звать тебя Мо Хуай? — предложила она.
Мумия кивнул. Эти два иероглифа вызывали в нём смутное чувство знакомства, будто он и правда носил это имя в прошлом.
Убедившись, что он согласен, Нин Ми Тан вернулась к главному вопросу:
— Ты можешь питаться только моей кровью?
— Да, — ответил Мо Хуай. Увидев, как она сердито нахмурилась, он добавил, хотя голос его по-прежнему звучал ужасно: — И ты обязана давать мне кровь. Иначе умрёшь сама.
— Что?! — голос Нин Ми Тан сорвался от испуга. — Объясни толком, что ты имеешь в виду!
— Твоя кровь проникла в моё тело и пробудила меня. Значит, ты избрана. Ты должна регулярно давать мне кровь.
Нин Ми Тан закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь справиться с нахлынувшим отчаянием. Как всё это могло случиться именно с ней? Невероятные, фантастические события одно за другим!
— Ты хочешь сказать, что именно я тебя пробудила? — спросила она. Это звучало абсурдно… Хотя… Она вспомнила: в гробнице её кровь капнула на мумию. Неужели…
Она посмотрела на него с недоверием.
Мо Хуай кивнул, подтверждая её догадку.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла переварить эту информацию. Тогда она спросила прямо:
— А если я откажусь давать кровь?
— Я умру. И ты умрёшь, — ответил Мо Хуай, глядя на неё своими холодными чёрными глазами.
http://bllate.org/book/8311/765914
Готово:
