Кукла изображала девушку с короткими волосами, свежим лицом и открытой улыбкой, в которой играл один маленький клык. Её черты были настолько ясными и чёткими, что создавалось странное впечатление — невозможно было с уверенностью сказать, юноша это или девушка. Голова её была слегка приподнята, будто она смотрела вдаль, на небо, или, может быть, чего-то ждала…
Хотя кукла была совершенно неподвижна, казалось, что в следующее мгновение она вот-вот оживёт.
Мастер Ма покачал головой, будто подбирая слова, и наконец произнёс:
— На самом деле не хватает совсем чуть-чуть… В глазах.
— Им не хватает той самой чистой, светлой искры.
Сказав это, он вдруг перевёл взгляд на Ду Сюня и долго смотрел ему в глаза, будто хотел что-то сказать, но передумал.
Ду Сюнь, ощутив этот многозначительный взгляд, слегка почесал затылок и посмотрел на Линь Тун. Та всё ещё была погружена в созерцание куклы, стоявшей на столе.
…
·
·
·
Когда они вышли от мастера Ма, настроение Линь Тун заметно упало.
Ду Сюнь не выдержал и попытался утешить:
— Не расстраивайся так! Твой учитель сам сказал, что он чересчур придирчив. Даже в таком виде эта кукла гарантированно получит приз.
Линь Тун устало кивнула:
— Возможно, я просто сама с собой воюю. Мне не даёт покоя эта самая «крошечная недостающая деталь», но пока что я не вижу, как это исправить. Ладно, оставим пока так.
Она глубоко вздохнула и достала из кармана телефон:
— Только что он всё время вибрировал. Интересно, кто звонил?
— Это Айви! — воскликнула Линь Тун, взглянув на экран, и, обернувшись к Ду Сюню, хитро улыбнулась. — Айви предлагает встретиться! Пойдёшь? Она тоже тебя пригласила.
Ду Сюнь мгновенно отпрыгнул на несколько шагов назад:
— Нет уж, спасибо, я лучше не пойду.
Последние дни Айви то и дело упоминала его в чате, но Ду Сюнь, не раскрывший своего настоящего имени, не решался прямо отвечать. Айви же обладала пугающе точной интуицией, поэтому Ду Сюню оставалось лишь делать вид, что ничего не замечает.
Линь Тун, увидев его замешательство, быстро застучала пальцами по экрану, отвечая Айви, а затем добавила, глядя на Ду Сюня:
— Тогда я сама раскрою твою личность. Не возражаешь?
— …Не возражаю, — вздохнул Ду Сюнь. Лучше пусть это сделает она, чем ему самому проходить публичное «казнение».
.
Проводив Линь Тун на встречу с Айви, Ду Сюнь вернулся домой.
С тех пор как он вернулся из города А, он ни разу не заходил домой — последние дни жил у господина Сяо, ведь цветочный магазин находился совсем рядом. Работа Линь Тун над куклой, наконец, подошла к концу.
По дороге домой Ду Сюнь заехал в цветочный магазин, чтобы забрать Найхуанбао.
Видимо, за последние дни тот успел сдружиться с Кошечкой и теперь вёл себя совсем не как домашний питомец. Увидев Ду Сюня, Найхуанбао даже обиделся и, жалобно скуля, позволил себя поднять. В машине он тоже не унимался — всё время стоял на задних лапках, упираясь лапками в оконную раму, и «мяу-гавкал», перекликаясь с Кошечкой.
Господин Сяо, прижимая к себе Кошечку, с интересом наблюдал за этим представлением. Ду Сюнь холодно фыркнул, поднял стекло и сказал Найхуанбао:
— Сиди смирно. Дома приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.
Найхуанбао, будто поняв его слова, немедленно уселся, аккуратно помахивая хвостиком и глядя на Ду Сюня своими влажными, невинными глазами — совсем не похоже на того самого «бандита», который в последнее время вместе с Кошечкой устраивал ночные вылазки по окрестностям цветочного магазина.
Ду Сюнь не удержался и потрепал его по голове:
— Поедешь домой, хорошо поешь, а потом приберёмся и пообщаемся с мамой по видеосвязи.
Слово «мама» он позволял себе произносить только тогда, когда они оставались наедине с Найхуанбао…
Несколько дней назад господин Сяо сжалился над ним и погадал.
Гадание показало: путь будет долгим и трудным, но в целом перспективы светлые — лишь бы усердствовать.
Услышав такой вердикт, Ду Сюнь лишь тяжело вздохнул, утешая себя мыслью, что надежда всё-таки есть…
Вернувшись домой, Ду Сюнь накормил себя и Найхуанбао, а затем занялся приготовлением ванны для пёсика. Вдруг он услышал радостное хныканье — предчувствуя неладное, он бросился проверять, чем занят Найхуанбао.
Тот умудрился опрокинуть один из ящиков для хранения, и содержимое рассыпалось по полу…
Увидев Ду Сюня, Найхуанбао мгновенно спрятался за диван, выглядывая оттуда лишь наполовину.
Ду Сюнь, раздосадованный, но в то же время забавляясь, уже собрался было отчитать его, как вдруг взгляд его зацепился за один из предметов на полу.
Это была коробочка от контактных линз, которую, видимо, привлёк яркий цвет. На ней уже красовались следы слюны и лёгкие отпечатки зубов, а сами линзы выпали наружу.
Ду Сюнь машинально поднял одну из линз и стал внимательно рассматривать её при свете. Он был так погружён в размышления, что даже не заметил, как Найхуанбао выбрался из-за дивана, понюхал линзы на полу и, недоумённо глядя на хозяина, промычал:
— Гав?
Этот звук вывел Ду Сюня из задумчивости. Он даже не обратил внимания, что на этот раз «гав» прозвучало вполне нормально, без привычного «мяу». Быстро сунув линзу в карман, он подхватил Найхуанбао и поднял высоко над головой:
— Я знал, что не зря тебя подобрал!
Возможно, у эмалевых глаз есть способ улучшения!
Прижав к себе пёсика, Ду Сюнь схватил ключи от машины и стремглав бросился вниз — ему срочно нужно было в мастерскую!
.
Линь Тун как раз задумчиво попивала апельсиновую газировку, когда зазвонил телефон. Сегодня она встретилась с Айви и просто сказала ей, что Ду Сюнь — это и есть «Ищу кого-то в толпе».
Интуиция Айви в очередной раз не подвела:
— А этот милый дизайнер Найхуанбао, случайно, не неравнодушен к тебе?
Эти прямые слова, разрушившие наконец-то негласный запрет на эту тему, оставили Линь Тун в замешательстве. Она и сама не могла понять, какие чувства испытывает к Ду Сюню.
Зазвонил телефон.
Увидев на экране знакомое имя, Линь Тун невольно улыбнулась.
— Ты, наверное, ещё не спишь? — голос Ду Сюня звучал взволнованно, обычно спокойные интонации слегка дрожали от возбуждения.
Сердце Линь Тун заколотилось в унисон с его голосом.
— Не сплю. Что случилось? — быстро ответила она.
— Кажется, я придумал, как можно улучшить эмалевые глаза!
Линь Тун на секунду замерла, а затем услышала, как Ду Сюнь, не дожидаясь ответа, продолжил:
— Ты свободна? Я сейчас приеду в твою мастерскую, хорошо?
— Хорошо!
Не то от новости, не то от звука его голоса — настроение Линь Тун мгновенно поднялось.
Она быстро вскочила и побежала переодеваться.
Когда раздался звонок в дверь, она вдруг заметила на столе коробочку с лекарствами.
Сегодняшнюю дозу она ещё не приняла!
Не хочу принимать!
Лишь на секунду она замерла, а затем быстро открыла коробку, высыпала таблетки в ящик тумбочки и поставила пустую упаковку обратно на место.
·
·
·
Ду Сюнь стоял за дверью растрёпанный, но сияющий.
Увидев, что Линь Тун открыла, он поднял пакет и весело воскликнул:
— Моё секретное оружие!
— Мяу-гав! Мяу-гав! — Найхуанбао, чувствуя, что и он внёс свой вклад, радостно завилял хвостом, пытаясь привлечь внимание «мамы».
— Я выточил из горного хрусталя прозрачные вставки точно по размеру эмалевых глаз, — объяснил Ду Сюнь, взяв запасной глаз, который они когда-то изготовили вместе. — Смотри! Есть ли в них то самое ощущение из твоего эскиза?
Свет в мастерской был неярким, и куклу ещё не одели, но как только Ду Сюнь вставил прозрачные кристаллы в эмалевые глаза, те вдруг засияли чистым, живым светом!
В сочетании с богатой палитрой эмали они смотрелись даже лучше, чем на оригинальном эскизе.
— Кажется, мы уже перевыполнили план на сто процентов! — Линь Тун, затаив дыхание, вертела глаз в руках, любуясь им под разными углами, а затем спросила Ду Сюня: — Как ты до этого додумался?
Ду Сюнь бросил взгляд на Найхуанбао, который, почувствовав себя обделённым вниманием, пытался залезть на книжную полку и прыгнуть к клетке с хомячком.
— Это Найхуанбао вытащил мою коробочку с линзами. Ему полагается большая награда.
— Кстати, раз уж заговорили… Я совсем забыла! Айви принесла несколько нарядов, которые сшила для Найхуанбао. Хочешь, прямо сейчас примерим?
— Конечно!
Найхуанбао резко обернулся: «Мяу-мяу-мяу?!»
До официального начала конкурса кукольных мастеров оставалось ещё несколько дней, и Линь Тун, завершив основную работу над куклой, вернулась на работу в компанию.
Несколько дней назад Цзян Мэймэй уже писала ей, жалуясь, что их господин Ван получил повышение. Хотя он по-прежнему руководил их отделом, его настроение заметно улучшилось.
Действительно, утром, едва Линь Тун появилась в офисе, господин Ван радостно её поприветствовал:
— Линь Тун! Уже вернулась на работу? Если что-то покажется тебе непривычным, обязательно скажи — я всё улажу!
Перед таким напором энтузиазма Линь Тун могла лишь кивнуть.
Ей показалось, или за полмесяца господин Ван даже немного отрастил волосы?
Несколько дней всё проходило спокойно: днём работа, вечером — стримы по созданию кукол, а в чате «Рыбного пруда» царила весёлая атмосфера. С тех пор как Ду Сюнь раскрыл свою личность в чате Айви, он тоже стал активно участвовать в обсуждениях.
Возможно, из-за приближающегося конкурса, Линь Тун последние дни просыпалась особенно рано.
Сегодня она проснулась задолго до рассвета и, не в силах уснуть, просто лежала и смотрела в потолок, пока наконец не стало светло. Тогда она набрала номер Ду Сюня.
Тот, видимо, ещё спал — его голос прозвучал сонно и протяжно:
— Мм… Сяо Тун? Что случилось~?
Услышав этот необычный, мягкий тон, Линь Тун вспомнила слова Айви о Ду Сюне — «нежный, как щенок». От этой мысли сердце её заколотилось ещё сильнее. Она поспешно подавила в себе это странное чувство и легко сказала:
— Ты свободен? Послезавтра конкурс — поедешь со мной в город А?
На другом конце линии воцарилась долгая тишина. Линь Тун уже решила, что он, наверное, откажет, но вдруг его привычный, тёплый голос чётко донёсся до неё:
— Конечно, поеду, моя госпожа.
Сердце Линь Тун пропустило удар, и рот сам собой выдал:
— Значит, договорились, Себастьян!
.
В день отъезда Ду Сюнь, взяв с собой чемодан со всеми необходимыми инструментами, прибыл в VIP-зал аэропорта.
Линь Тун уже ждала его, прислонившись к дивану и играя в телефоне.
Ду Сюнь собрался её поприветствовать, как вдруг заметил, что она разговаривает с сидящим рядом мужчиной, лицо которого показалось ему смутно знакомым.
Линь Тун выглядела раздражённой и явно злилась.
У Ду Сюня возникло тревожное предчувствие. Он ускорил шаг.
— И почему ты вообще сюда приехал?! — продолжала возмущаться Линь Тун.
— В отпуск! Дядя Линь и тётя настояли, чтобы я отдохнул, — невозмутимо ответил мужчина. — Пришлось подчиниться.
У него были чёткие, благородные черты лица, и даже в повседневной одежде он держался так, будто привык командовать. Его слегка приподнятый подбородок и расслабленная поза выдавали человека, привыкшего к высокому положению.
Оба, почувствовав приближение Ду Сюня, одновременно повернулись к нему.
И только тогда Ду Сюнь заметил, насколько похожи их лица и жесты.
Ответ напрашивался сам собой!
Ду Сюнь растерялся, не зная, как обратиться к незнакомцу, но тот встал и протянул руку:
— Приветствую. Ты, должно быть, Ду Сюнь?
Ду Сюнь кивнул и пожал протянутую руку.
— Полагаю, мы впервые официально встречаемся. Меня зовут Линь Чжэн, я двоюродный брат Линь Тун. Она часто о тебе упоминала. Очень благодарен за то, что так заботишься о ней в последнее время.
Линь Чжэн говорил искренне, но выражение лица Ду Сюня становилось всё мрачнее. Наконец, когда Линь Чжэн отпустил его руку, Ду Сюнь тут же спрятал её за спину и начал незаметно растирать.
«Старший брат Сяо Тун, похоже, крутой парень!» — подумал он про себя.
Хорошо, что он регулярно занимается домашними делами и ремеслом — у обычного, неподготовленного человека после такого рукопожатия рука бы онемела.
Ду Сюнь, всё ещё потирая ладонь, бросил взгляд на Линь Тун — та прикрывала рот, сдерживая смех. Заметив его взгляд, она незаметно подмигнула ему.
Ду Сюнь последовал её взгляду и посмотрел в сторону.
Линь Чжэн, хоть и внешне оставался невозмутимым, тихо засунул руку в карман брюк.
Ду Сюнь: ………………
Ду Сюнь: Видимо, быть старшим братом — тоже нелёгкое бремя.
Но… ведь он так мечтал об этой поездке с богиней в город А, а теперь всё начинается так напряжённо?
http://bllate.org/book/8309/765835
Готово:
