Ей показалось, что что-то не так. Не только потому, что дыхание вдруг участилось, не только из-за той близости, в которой они оказались, не только из-за его горячего взгляда… В общем, сердце её так сильно колотилось, будто вот-вот должно было случиться нечто неотвратимое.
В карете стояла жаровня, и возница уже не гнал лошадей, как раньше, не считаясь с тряской — теперь он ехал ровно и осторожно.
Тянь Тяньлэй одной рукой обнимал её за тонкую талию, другой слегка касался шеи. Их носы почти соприкасались, и она могла чётко разглядеть каждую его ресницу.
Тёплое дыхание мягко касалось её щёк. Смущённо отводя глаза от его пылающего взгляда, она всё же не могла пошевелиться — тело словно застыло в его объятиях.
Опущенные ресницы, желание отстраниться, но в то же время — неотразимое стремление остаться… Она была несказанно стыдлива.
Он медленно склонил голову. Это был их первый по-настоящему близкий контакт днём, а не ночью.
Его нежные губы коснулись её губ. Сладость и жар мгновенно разлились по всему телу. Пинъань слегка дрогнула, и по шее пробежала дрожь — мурашки, от которых становилось одновременно восхитительно и тревожно.
Она не сопротивлялась, позволяя ему безудержно впитывать её. Она лишь хотела сказать ему этим самым способом: она любит его и готова следовать за ним всю жизнь.
Когда поцелуй стал таким глубоким, что ей стало не хватать воздуха, карета внезапно остановилась. Возница крикнул снаружи:
— Молодой господин, госпожа, приехали!
Пинъань резко вырвалась из его объятий, но он тут же снова притянул её к себе и снова нежно коснулся губами её губ. Щёки её вспыхнули, и она даже почувствовала, как его чуть более прохладные щёки соприкасаются с её раскалёнными…
Он целовал её шею, ухо и прошептал ей на ухо:
— Сегодня ночью ты будешь моей!
Тело Пинъань напряглось, и руки сами собой сжались в кулаки. Это была та самая фраза, о которой она так долго мечтала… Но почему сейчас в её сердце так тревожно, напряжённо и стыдливо?
Её лицо вспыхнуло ещё сильнее, будто охватило пламенем.
Он рассмеялся, легко поднял её и вывел из кареты. Пинъань, красная как рак, молчала. Впервые она почувствовала себя маленькой глупышкой.
Но едва она ступила на землю, как её сознание вернулось в реальность. Если до этого она полностью погрузилась в любовное опьянение, будто забыв обо всём на свете, то теперь словно проснулась после омовения и переодевания — всё вокруг стало ясным и отчётливым.
На воротах дома Тянь висела большая доска с двумя вычурными золочёными иероглифами: «Резиденция Тянь». Просто, но величественно.
У ворот толпились гости, пришедшие с поздравлениями. Писец у входа не переставал записывать подарки, а рядом стоял мужчина в синей одежде, встречавший гостей и громко объявлявший их имена и дары так, чтобы писец слышал.
Пинъань почувствовала неловкость. Сегодня собралось немало гостей, и если Инь Пин и тот холодный, как мёртвая рыба, мужчина попытаются устроить им неприятности, будет что посмотреть.
Чёрный слуга у ворот, увидев Тянь Тяньлэя и Пинъань, улыбнулся и подошёл к ним. Это был управляющий дома Тянь. Пинъань посмотрела на Тянь Тяньлэя, не зная, как представиться, когда управляющий спросит, кто она такая.
— Молодой господин, вы прибыли! Проходите, пожалуйста. Старшая госпожа особо велела: как только вы приедете — устроить вам лучший приём.
Управляющий Сюй Мао ждал у ворот уже давно. Он не смел пренебрегать ни одним словом старшей госпожи. До приезда Тянь Тяньлэя старшая госпожа уже несколько раз посылала людей уточнить, не приехал ли он. Было ясно, как сильно она заботится о внуке.
По внешности и поведению все сразу понимали, что он — старший молодой господин, но раз он сам отказывался это признавать, никто не мог заставить его.
Если бы он просто ссылался на потерю памяти, это ещё можно было бы принять, но по здравому смыслу и по сердцу это не проходило. Кто же не захочет вернуть себе воспоминания и семью?
Он ведь уже знал, кто он такой, и множество людей могли подтвердить, что он — старший сын рода Тянь. Но он упрямо отказывался признавать это и возвращаться домой.
— Благодарю! — Тянь Тяньлэй слегка приподнял уголки губ, улыбнулся и, взяв Пинъань за руку, направился внутрь.
— О-о-о, пришли поздравить старшую госпожу с днём рождения или просто поесть за чужой счёт? — раздался язвительный женский голос изнутри.
Тянь Цзиньши, вся в золоте и блёстках, излучала вульгарность. На ней было пурпурно-красное зимнее платье, лицо густо напудрено, а уголки губ изогнулись в саркастической усмешке. Она подошла к ним.
Тянь Тяньлэй держал подарок в руке и не собирался оставлять его у входа или поручать кому-то нести. Одной рукой он нес дар, другой — крепко держал Пинъань.
Увидев Тянь Цзиньши, он лишь слегка кивнул:
— Госпожа Тянь, здравствуйте.
Та холодно покосилась на них, явно ставя себя выше:
— Госпож Тянь здесь много. Откуда мне знать, о какой именно вы спрашиваете?
Она явно искала повод для ссоры. Среди всех собравшихся у ворот только она одна, женщина, стояла в стороне. Остальные были заняты внутри и не имели времени следить за происходящим снаружи.
— Ой, простите! Мы пойдём внутрь, не станем вас задерживать, — сказала Пинъань, и её тревога вдруг сменилась гневом. Разве не она устроила скандал на банкете в прошлой жизни?
Она прекрасно помнила, как Тянь Тяньлэя тогда унизили при всех. В этой жизни она не допустит подобного.
— А подарок? — Тянь Цзиньши холодно протянула руку к Тянь Тяньлэю. — Неужели правда пришли на халяву поесть? — в её голосе звучало презрение. — Но ничего, старшая госпожа каждый год в день рождения велит раздавать кашу беднякам на улице. Так что даже если вы и пришли просто поесть, это всё равно благотворительность.
Она притворно засмеялась и прикрыла рот ладонью:
— Ах да, какая добрая старшая госпожа! Даже в доме устраивает милостыню.
— Возможно, — спокойно ответил Тянь Тяньлэй, всё так же улыбаясь, — добрые дела старшей госпожи сегодня могут принести пользу кому-то завтра.
С этими словами он взял Пинъань за руку и вошёл во двор.
Рука Тянь Цзиньши застыла в воздухе, а её улыбка превратилась в змеиную ухмылку. Она яростно уставилась на уходящие спины Пинъань и Тянь Тяньлэя.
Пинъань тайком обрадовалась. Неужели всё изменилось из-за её перерождения? Она отчётливо помнила, как Тянь Тяньлэй передал подарок Тянь Цзиньши, а та на банкете публично раскрыла содержимое — внутри оказалась черепаха с оторванной головой. Тогда все осудили Тянь Тяньлэя, и даже старшая госпожа была огорчена.
* * *
Когда они вошли во двор, навстречу им вышел мужчина в синем кафтане. Их взгляды встретились — и между ними вспыхнула искра.
Пинъань задрала подбородок и, надув губы, ухмыльнулась ему: «Хочешь не пускать нас? А мы пришли! Что, злишься?»
Она ожидала, что он сейчас разозлится до белого каления, но тот лишь холодно отвёл взгляд от Тянь Тяньлэя и, даже не взглянув на Пинъань, прошёл мимо, будто они были ему совершенно чужими.
— Морда мёртвой рыбы! — пробормотала Пинъань.
Тянь Тяньлэй странно посмотрел на неё и, крепко сжав её руку, ускорил шаг:
— Он не так прост, как кажется. Держись от него подальше.
Пинъань высунула ему язык. Она и сама это знала. Но в прошлой жизни этот «мёртворылый» всё равно проиграл Тянь Тяньлэю. Тогда он казался ей ничем не примечательным — разве что его мать умела отлично притворяться больной и вводить всех в заблуждение.
— Да разве он умнее тебя? — не поверила Пинъань. Неужели её воспоминания ошибочны?
— Просто держись от него подальше, — резко ответил Тянь Тяньлэй. Впервые он говорил с ней так раздражённо, будто злился на кого-то.
Пинъань не поняла, что с ним случилось, но до зала оставалось недалеко — лучше помолчать.
Гостей уже рассадили по залам в соответствии с их положением. Когда Пинъань и Тянь Тяньлэй вошли в главный зал, лица всех присутствующих были мрачны.
Пинъань сразу заметила ту женщину, которая обычно держалась рядом с «мёртворылым», — его мать. Та спокойно смотрела на них, и в уголках её глаз даже мелькнула улыбка.
Все места были заняты, кроме двух рядом со старшей госпожой. На левом из них сидела женщина, с трепетом смотревшая на Тянь Тяньлэя. В её глазах стояли слёзы.
Пинъань удивилась. Рядом с той женщиной сидел мужчина, которого она тоже не узнала сразу. Только через мгновение вспомнила: это был тот самый дядя, который когда-то простил ей годовую арендную плату.
Но почему они оба так странно смотрят на Тянь Тяньлэя и на неё? В прошлой жизни она не помнила их присутствия. Кто они такие?
Пока Пинъань размышляла, мать «мёртворылого» улыбнулась и сказала:
— Садитесь скорее. Старшая госпожа уже давно вас ждёт. Услышав, что вы приехали, она очень обрадуется.
Тянь Тяньлэй кивнул ей и слегка улыбнулся в знак приветствия. С остальными он не знал, как здороваться. Он пришёл сюда, готовый к схватке, но вместо боя оказался в гуще безмолвной войны.
Тянь Тяньлэй улыбнулся и, взяв Пинъань за руку, подошёл к свободным местам:
— Простите, это наши места?
Мужчина ничего не сказал, но женщина рядом с ним чуть не расплакалась:
— Да, да! Садитесь скорее! Старшая госпожа вот-вот придёт.
Её голос дрожал, она пыталась скрыть волнение, но оно было слишком явным.
Пинъань почувствовала к ней симпатию — та вызывала у неё ощущение родства. Она благодарно улыбнулась ей и села рядом с Тянь Тяньлэем.
— Хо-хо! Мой внук вернулся! — раздался звонкий голос пожилой женщины из-за ширмы.
Из-за неё вышла старшая госпожа — седовласая, но румяная и бодрая. Две служанки поддерживали её под руки. Она сияла, глядя на Тянь Тяньлэя, и улыбка её, казалось, переполняла всё лицо.
Кроме той странной пары, никто не выглядел радостным или взволнованным от её слов.
Как только старшая госпожа заняла место, все встали и хором произнесли:
— Желаем старшей госпоже долголетия, как горы Наньшань, и счастья, как Восточного моря!
Пинъань тоже встала и неуклюже повторила за всеми.
Внезапно ей стало невыносимо неловко. Она пожалела, что пришла на этот банкет. Ведь Тянь Тяньлэй ещё официально не представил её своей семьёй. Сейчас она всего лишь посторонняя, и эта обстановка давила на неё.
— Садитесь, садитесь! Не церемоньтесь. Сегодня я так рада — Тяньлэй вернулся! — сказала старшая госпожа, сжимая его руку в своих, украшенных тремя драгоценными кольцами.
Все лица оставались хмурыми. «Мёртворылый» уже вернулся и сидел в конце стола, Инь Пин — за дальним столом, а Тянь Цзиньши — за тем же, что и Пинъань с Тянь Тяньлэем. Её лицо было мрачнее тучи, и она злобно смотрела на Тянь Тяньлэя.
Тот лишь слегка улыбался, будто ничего не замечая, и тепло звал старшую госпожу «бабушкой». Та была в восторге и не переставала хвалить его.
http://bllate.org/book/8308/765671
Готово:
