На ней был розовый короткий жакет и светло-зелёная плиссированная длинная юбка — вся она словно застенчивая молодая невеста.
Едва девушки переступили порог, как тут же зажали Пинъань с двух сторон, каждая взяла её под руку и усадила на кровать.
Пинъань совершенно растерялась: хозяйка дома теперь сама будто гостья.
— Тётушка, что вы делаете? У нас тут пыльно и грязно — не испачкайте ваши наряды.
Инь Лю фыркнула, покачивая бёдрами, подошла к стулу у стола и уселась. Лицо её расплылось в улыбке, будто между ней и Пинъань давняя дружба.
— Ах, Пинъань! Как только услышала, что вы переехали сюда, сразу захотела заглянуть. Да всё дела, дела… Наконец-то выкроила время.
— Правда? — подумала Пинъань. — Скорее поняли, что с нас больше ничего не выжмешь.
— Если нет времени, то и не стоит специально приходить. В нашей лачуге места для такой милости просто нет.
Она посмотрела на Сяосы, которая слишком фамильярно держала её за руку, и на Сяоцин, крепко обхватившую её локоть.
Эти двое раньше не раз показывали ей и Тянь Тяньлэю холодные лица. Что за перемена сегодня? Она даже растерялась от такого внимания. Неужели решили заискивать? Но ведь сейчас у неё и у Тянь Тяньлэя точно нечего предложить — даже их маленький бизнес еле сводил концы с концами, а отец этих девушек был местным начальником участка: пусть и мелкий чиновник, но всё же имел хоть какую-то власть.
Инь Лю прокашлялась. Её, похоже, ничуть не смутили слова Пинъань — видимо, она заранее готовилась к такому приёму.
— Говорят, старшая госпожа рода Тянь лично навестила тебя! Такого у нас в округе ещё не бывало. Откуда же вы с ними породнились? Ведь старшую госпожу Тянь не каждый может увидеть. Раз тебе оказана такая милость, то, уж будучи роднёй, представь-ка своего дядюшку этой уважаемой даме. Как тебе такое предложение?
— Не очень! — резко отрезала Пинъань, даже не оставив места для обсуждения. Девушки по обе стороны тут же крепче сжали её руки.
На лице Инь Лю мелькнуло недовольство, но она тут же снова улыбнулась:
— Значит, правда! Какая же ты счастливица! Даже в таком положении сумела привлечь внимание семьи Тянь. Ловка ты!
— Буду считать это комплиментом, — спокойно ответила Пинъань.
— Кстати, — продолжала Инь Лю, внезапно переходя на язвительный тон, — вы с Тяньлэем уже давно женаты. А ведь говорят: «Из трёх видов непочтительности самый великий — бездетность». Животик-то у тебя так и не округлился. Пора бы уже задуматься об этом.
Не то чтобы тётушка тебя осуждает, но мужское сердце — не женское: сегодня одно, завтра другое. А страдают всё равно женщины. Мужчины с годами только дорожают, а женщины, увы, наоборот. Какой бы ты ни была цветущей красавицей сегодня, через пару лет тебя легко заменят юными девчонками. А вот если бы у тебя был ребёнок — совсем другое дело. Согласна?
Сяоцин и Сяосы молчали, лишь смотрели на Пинъань, а потом их взгляды тревожно метнулись к двери, будто чего-то ожидая.
Действительно, Тянь Тяньлэй должен был уже вернуться домой.
Пинъань чуть не поперхнулась от возмущения. Вот уж действительно — яблоко от яблони недалеко падает! Раньше Сяоцин пыталась подстроить ей встречу с Тяньлэем в постели, а теперь мать беспокоится об их интимной жизни!
Ха-ха! Пинъань горько рассмеялась и вырвалась из объятий девушек. Атмосфера в комнате мгновенно стала неловкой. Все три женщины уставились на неё, но Пинъань вдруг почувствовала себя совершенно свободной.
— Вы так заботитесь о наших делах с Тяньлэем… Но он сам сказал: пока не хотим детей. Подождём, пока жизнь наладится. А то родим малыша — придётся ходить к вам за едой?
Она прямо посмотрела на Инь Лю. Та застыла с полуразинутым ртом, улыбка застыла на лице.
В этот момент дверь распахнулась — вошёл Тянь Тяньлэй. Увидев свет в окне и голоса в доме, он слегка волновался и потому вошёл довольно резко. Заметив Инь Лю и её дочерей, он тут же оживился:
— А, тётушка пришла! Пинъань, почему не оставила гостей на ужин?
Пинъань сделала вид, что не слышала, и отвернулась в сторону.
— Боюсь, наша еда не по вкусу таким важным гостям.
Инь Лю, однако, не смутилась. Она подмигнула дочерям, и те тут же, улыбаясь, направились к Тянь Тяньлэю.
— Зятёк!
Обе хором произнесли это слово таким сладким голоском, что у Пинъань по коже побежали мурашки.
Тянь Тяньлэй неловко улыбнулся:
— Девушки преувеличиваете…
Только теперь Инь Лю раскрыла истинную цель визита. Оказалось, она услышала слухи, будто Тянь Тяньлэй — старший молодой господин знаменитого рода Тянь.
Правда это или нет — неважно. Но ведь именно её семья лучше всех знала его прошлое: встреча с Пинъань, потеря памяти… Всё это совпадало с историей исчезновения старшего сына семьи Тянь.
Род Тянь — не просто богатый. В государстве Мохе и даже за его пределами они считались одними из самых влиятельных торговцев. Хотя формально они занимались коммерцией, на самом деле имели прочные связи с центром власти. Такие люди — настоящие олигархи, с которыми выгодно быть знакомым даже в древности, не говоря уже о современности.
Инь Лю и её муж Инь Чаонань отлично понимали: даже малейшая связь с такой семьёй — уже огромная удача. Это шанс поднять голову перед всеми.
— Тяньлэй! — сказала Инь Лю после нескольких неудачных попыток добиться от него подтверждения. — Всё равно, ради этого ли я пришла или нет… Но раз ты так упорно отрицаешь, значит, точно что-то скрываешь!
Кто в здравом уме откажется от связи с родом Тянь? Такая возможность даётся раз в жизни!
— Тогда зачем вы пришли? — недовольно спросила Пинъань. — Говорят: «Без дела в храм не ходят». Неужели просто поболтать?
— Может, вы и правда из-за моего живота пришли? — съязвила она.
Инь Лю захлопала в ладоши:
— Именно! Прошло столько времени, а у тебя до сих пор ничего нет. Тяньлэю пора становиться отцом! Если не можешь родить сама, пусть он возьмёт пару наложниц. Одна из них уж точно сможет!
У Тянь Тяньлэя чуть челюсть не отвисла. Конечно, многим мужчинам нравится идея иметь несколько жён, но у него сейчас и одной-то прокормить трудно. Если завести ещё двух наложниц, Пинъань точно уйдёт.
— Тётушка шутит! — засмеялся он. — Мы с Пинъань пока не хотим детей. Да и одного рта мне еле хватает кормить, а тут ещё две наложницы… Пусть они со мной на ветру живут?
Пинъань посмотрела на его улыбку и внутри всё сжалось от боли. «Отлично! — подумала она с горечью. — Просто не можешь себе позволить наложниц. А если бы мог — наверняка завёл бы целый гарем, как император!»
Но внешне она улыбалась, подошла к нему и мягко толкнула в плечо:
— Тётушка права! Если будут наложницы, пусть хоть помогают по дому: стирают, готовят, тесто месить. Мне тогда и служанок не надо будет.
Тянь Тяньлэй взглянул на неё и похолодел от её «нежной» улыбки.
— Э-э… милая, ты шутишь. Если захочешь служанок — обязательно будут. Но только не наложницы!
— Да уж! — вмешалась Сяосы. — Кто вообще станет служанкой наложнице? Тем более такой, что даже яйца не снесла! Посмотрим ещё, кто кого будет обслуживать!
Инь Лю тут же дала ей пощёчину и шикнула:
— Замолчи, дурочка! Тебе-то что здесь делать?
Эта неловкая попытка скрыть истинные намерения мгновенно открыла глаза Пинъань. Горькая улыбка растянула её губы. Это её собственная родня, её кровные родственники — и они пришли только ради выгоды.
— Ладно, — сказала она, глядя прямо на Сяоцин, которая сегодня так вызывающе нарядилась. — Пусть Тяньлэй берёт наложницу. Мне как раз нужны помощницы по дому.
Ветер за окном завыл, будто насмехаясь над её одиночеством и унижением.
— Что ты говоришь! — воскликнул Тянь Тяньлэй и крепко сжал её руку. — Я никого, кроме тебя, не возьму! Ты — моя единственная жена!
Но лицо Пинъань оставалось холодным, как морозом побитый баклажан.
— А почему бы и нет? — продолжала она. — Родня с роднёй — отличное сочетание. Как насчёт Сяоцин?
Лицо Сяоцин вспыхнуло от радости. Она бросила взгляд на мать, явно не ожидая такого поворота.
Сяосы же надула губы, и на её круглом личике собрались тучи. Она злобно посмотрела на сестру, но та, упоённая своей удачей, даже не заметила её обиды.
Ведь даже без официального статуса стать женщиной из рода Тянь — всё равно что выиграть в лотерею!
— Мама! — возмутилась Сяосы. — Я же ещё девственница! А сестра уже…
Громкий шлёпок прозвучал в комнате. Сяоцин ударила сестру так сильно, что та отшатнулась. Глаза Сяоцин почти вылезли из орбит. Как её собственная сестра могла так опозорить её перед всеми?!
— Мама! — заплакала Сяосы, прижимая ладонь к щеке.
Инь Лю поспешила разнять дочерей:
— Да замолчите вы, обе несносные!
— Это она виновата! — указала Сяосы на сестру.
Лицо Сяоцин стало мертвенно-бледным. Она прекрасно знала свой позор. Когда Пинъань назвала её имя, она подумала, что все забыли. Но родная сестра ради собственной выгоды выставила её на посмешище!
Инь Лю, увидев слёзы в глазах старшей дочери, больно ущипнула младшую:
— Молчи уж, ради всего святого!
Пинъань холодно наблюдала за этим спектаклем. Вот она — человеческая натура. Её тётушка и дочери. Мужчина, которого все презирали, без дома и средств, вдруг стал лакомым кусочком. Теперь они сами предлагают своих дочерей в наложницы!
Кто здесь смешон — они или она?
— Тётушка, уже поздно, — мягко сказал Тянь Тяньлэй, заметив печаль в глазах Пинъань. Его сердце сжалось от боли. Он не ожидал такого от родни. — Позвольте проводить вас домой. Сегодняшние шутки лучше забыть. Я женат только на Пинъань, и других жён у меня не будет.
Инь Лю, прижимая к себе дрожащую от злости Сяоцин, натянуто улыбнулась:
— Такие вещи касаются чести девушки. Их нельзя обсуждать всерьёз.
http://bllate.org/book/8308/765658
Готово:
